“О, ты пришел”, - сказала она.

В её голосе было столько тепла, даже казалось что она может растаять в любой момент. Солнце светило из окна позади нее, её улыбающиеся губы нежно выглядывали из-под капюшона.

Женщина сбросила с себя халат, и волны золотых волос распустились словно море. Её прозрачная белая одежда торжествующе обнажала чувственные линии её тела — возможно Мать-Земля выглядит также красиво..

Кожа которую открывало её облачение, была совершенно белой, почти прозрачной, как будто не тронутой солнцем. Это означало, что розовый оттенок на ее щеках, вероятно, был вызван не только светом. Она слегка смахивала на путану —существуют даже такие храмы, в которых содержались священные проститутки.

Она могла бы обвести вокруг пальца любого мужчину, который бы посмотрел на неё, и все же её глаза были прикрыты черной лентой. В руке она держала направленные вниз меч и весы, которые были символом праведности и справедливости. То, как она почти опиралась на них, то как она шептала передавало сильную тревогу.

”Я... потревожил тебя?"

“Нет”.

Дева Меча. Так звали пограничного Клирика, которой своим низким и ровным голосом ответил Убийца Гоблинов.

“Это гоблины?”

§

Было утро.

Убийца гоблинов встал с постели ещё до рассвета и проверил свое снаряжение.

Шлем, доспехи, пластины надетые под доспехи, щит, меч. Всё было в рабочем состоянии. Затем он достал свою сумку с вещами, чтобы проверить содержимое.

Там были зелья, обмотанные завязанными нитками чтобы различать их, а также яичная скорлупа полная ослепляющего порошка, свиток и множество разных предметов.

Убедившись, что всё в на месте, он начал надевать свое снаряжение. Затем он вышел из своей комнаты, пройдя по коридору так осторожно как только мог, и всё это чтобы не разбудить двух других людей в доме, которые как он предполагал, все еще спали.

Он выбрался на улицу почти бесшумно, после выхода из дома его сразу же окутал холодный осенний воздух. Над фермой висел легкий молочный туман, возможно это результат утренней росы. Убийце Гоблинов казалось что он находится среди облаков. Он остановился чтобы оглядеться.

“...Хм.”

Видимость была ужасной. Он недовольно фыркнул и вошел в туман.

Он начал своё ежедневное патрулирование с того, что обошел ферму вдоль забора. Естественно, он проверял забор на наличие поломок, но также хотел посмотреть есть ли вокруг какие-нибудь следы, и если да, то сколько их. Было бы легко оставить следы в таких скользких условиях, но густой туман затруднил его работу. Убийца гоблинов занимался всем этим по очереди и в полной тишине, не говоря ничего вслух.

В конце концов, внутри пещеры всегда было темнее чем снаружи. Ему нужно было приложить усилия, пытаясь увидеть то чего нельзя было увидеть, чтобы натренировать свое ночное зрение.

Закончив с патрулированием фермы, он достал из своего сарая несколько ножей и мишеней. Он выстроил ряд бутылок и других мелких предметов вдоль забора, затем попрактиковался в вращении, мгновенном прицеливании и метании.

Один за другим, кинжалы со свистом пролетали сквозь утренний воздух, отправляя бутылки в полет либо просто вертикально вонзаясь в забор.

“Хрм”.

Это было все, что сказал Убийца Гоблинов по этому поводу, затем он приступил к очистке оружия и целей. Рассвет бросил свои первые лучи над горизонтом.

Он убрал свои тренировочные инструменты в сарай, когда внезапно заметил фигуру у входа на ферму.

“Гоблин?”

Он быстро схватился за свой меч на бедре. Фигура была слишком темной, чтобы её можно было разглядеть, но она сделала один или пару шагов. Вскоре он понял, что оно было слишком большим чтобы быть гоблином, он ослабил хватку на своем мече.

“Кто там?” он спросил.

“Ойойой!” - последовал испуганный ответ. Паникующий незнакомец был молодым человеком, который выглядел смутно знакомым.

Убийца гоблинов решительным шагом сократил расстояние между ними, и лицо мальчика напряглось. Затем, Убийца Гоблинов наконец понял, незнакомец был одет в форму Гильдии. Значит, служащий.

“Так ты из Гильдии. Что это?”

“Э—э, я... я слышал истории, но... В любом случае.” Молодой человек сдержанно кашлянул. “У вас появился клиент в Гильдии. Ваше незамедлительное присутствие там было запрошено.”

“Ясно ”. - Убийца гоблинов кивнул. Затем шлем слегка наклонился. “Это связано с гоблинами?”

“Я—я не... уверен...?”

“Подожди минутку”. - сказал он своим вежливым тоном. Он развернулся и пошел обратно в дом.

Позади него молодой человек приложил руку к груди, потеряв дар речи, но Убийца Гоблинов не обратил на него внимания.

Он срезал путь по коридорам, уверенный в том куда идет, пока не нашел дверь, которую искал.

“Я вхожу”.

“А? —Что?!”

С самым неподобающим для леди криком, Пастушка попыталась обернуться в простыню - она переодевалась и стояла совершенно голая.

Убийца гоблинов умолк при виде того что предстало перед ним после открытия двери; затем он откинул шлем в сторону и спокойно заговорил.

“......Мне не нужен завтрак. Мне пора.”

Пастушка беспомощно махнула на него рукой. Может быть, она и не возражала показаться ему, но она не хотела, чтобы он просто так вошел к ней.

“Пос-постучать! Ты должен был постучать!”

“Понятно ”, - тихо сказал Убийца Гоблинов. “Я прошу прощения”.

“Я-все в порядке... Я имею в виду, такое бывает, но...” Пастушка прижала руку к своей огромной груди и глубоко вздохнула. Её лицо покраснело — от удивления или смущения? Даже она не была уверена. Он сразу же извинился, и у неё возникло искушение оставить все как есть...

“Итак,“ сказала она, ее голос был на октаву выше, чем обычно. ”...Что произошло?"

Ответ Убийцы гоблинов был резок. “Я не знаю, но меня вызвали в Гильдию”.

“Хорошо”, - тихо сказала Пастушка.

Я думаю, это означает что ему не понадобится ужин сегодня вечером. Она почувствовала выстрел в грудь.

Словно в подтверждение, он сказал холодно и мягко: “Если там будут гоблины, я не смогу сегодня помочь по хозяйству”.

“Увидимся позже.”

Она проводила его этими словами и улыбкой, но после этого пастушке пришлось на некоторое время присесть на свою кровать.

§

"О! Убийца гоблинов, сэр!” Он увидел, как лицо Регистраторши озарилось когда он вошел в Гильдию.

Было раннее утро.

Авантюристы снявшие комнаты в Гильдии как раз спускались в таверну со второго этажа, затуманенно запихивая завтрак в рот. Однако их было не так уж много, так как документы о задании еще даже не были вывешены; атмосфера всего места была расслабленной и неторопливой.

Единственным исключением были сотрудники в задних комнатах, которые суетливо выполняли административную работу. Они подготавливали документы, читали сообщения, считали деньги, подтверждали важную информацию и так далее.

Посреди всего этого Регистраторша нашла момент, чтобы слегка помахать Убийце Гоблинов, пока он входил в здание.

“Ваш клиент уже ждет!”

“Ясно. На втором этаже?

“Это верно! Э-э, я...” - некогда веселое лицо Регистраторши омрачилось. Или же было бы более уместно сказать что её подготовленная улыбка просто на мгновение дрогнула.

Она замолчала как будто не могла заставить себя сказать что будет дальше. Убийца гоблинов слегка наклонил голову и сказал. - "Что-то не так?"

Ее косы подпрыгнули, как хвост щенка, ещё и со звуком: поинг!; Регистраторша виновато склонила голову.

“Я хочу извиниться за тот квест, в прошлый раз”.

“Прошлый раз…”

“Нууу, ты знаешь, я про тот с морскими гоблинами” – Регистраторша с трудом выдавила из себя эти слова. Она только вчера получила его отчет.

Убийце Гоблинов пришлось немного поразмыслить над этим, но в конце концов даже он, казалось понял, о чем она говорит. “Аа”, - сказал он кивая. Затем он продолжил качать головой. “Меня это не беспокоит”.

С этим феноменально кратким заявлением Убийца Гоблинов направился к лестнице. Он даже не заметил, как Регистраторша с облегчением прижала руку к сердцу, когда он начал подниматься по ним.

Он обнаружил что идет в тот же зал заседаний в котором его впервые представили людям, которые теперь были членами его партии. Как давно это было? С мимолетным осознанием того, что прошло уже больше года, он открыл дверь.

Когда он это сделал, женщина стоявшая у окна в дальнем конце комнаты, подняла голову и посмотрела на него.

“Так, ты всё таки пришел”, - сказала она.

В её голосе было столько тепла, даже казалось что она может растаять в любой момент. Солнце светило из окна позади нее, её улыбающиеся губы нежно выглядывали из-под капюшона. (П.П. Это тот же самый текст из начала главы)

Женщина сбросила с себя халат, и волны золотых волос распустились словно море. Её прозрачная белая одежда торжествующе обнажала чувственные линии её тела — возможно Мать-Земля выглядит также красиво..

Кожа которую открывало её облачение, была совершенно белой, почти прозрачной, как будто не тронутой солнцем. Это означало, что розовый оттенок на ее щеках, вероятно, был вызван не только светом. Она слегка смахивала на путану —существуют даже такие храмы, в которых содержались священные проститутки.

Она могла бы обвести вокруг пальца любого мужчину, который бы посмотрел на неё, и все же её глаза были прикрыты черной лентой. В руке она держала направленные вниз меч и весы, которые были символом праведности и справедливости. То, как она почти опиралась на них, то как она шептала передавало сильную тревогу.

”Я... потревожил тебя?"

“Нет”.

Дева Меча. Так звали пограничного Клирика, которой своим низким и ровным голосом ответил Убийца Гоблинов.

“Это гоблины?”

“Да, это они. Я умоляю тебя, помоги мне...ну или мне лучше сказать...” Ее соблазнительный, страстный голос был почти шепотом, когда она покачала головой. “...убей их?”

“Конечно”, - сказал он с быстротой разящего меча.

Её губы смягчились в легчайшей улыбке, дыхание стало теплым. Ее волосы рассыпались по широкой груди, пробегая по ней мелкими волнами.

“Где они? Насколько велико гнездо?”

“Есть некоторые... особые детали, которые вы должны знать”.

“Рассказывайте”.

Дева Меча жестом пригласила Убийцу Гоблинов сесть, как будто он, а не она, был её гостем. То, как он сел было очень жёстким; напротив, когда она опустилась, это было сделано с величайшей грацией. Она немного подвинулась, поместив свою пышную задницу в нужное место, а затем подтянула меч и весы поближе.

“Местоположение таково... Извините, не могли бы вы принести мне карту?”

“Конечно, конечно, у меня все готово”, - ответила пожилая священно-служительница. Как долго она там пробыла? Эта женщина, казалось, почти сливалась с тенями в углу конференц-зала.

Священно-служительница расстелила карту на столе почти беззвучно, несмотря на свое объемистое облачение.

"Она, без сомнения какой-то монах", - подумал Убийца гоблинов и тут же переключил внимание. Она не имела никакого отношения к гоблинам.

Дева Меча, должно быть, догадалась, о чем он думал, потому что тихо усмехнулась. “Она моя помощница. И телохранитель тоже... Хотя я говорила, что они мне не нужны.”

“Какой бы опытной вы ни были, миледи архиепископ, даже вы можете подвергнуться опасности путешествуя в одиночку. Что еще нам оставалось делать?”

Шипение. Дева Меча, казалось, почти надулась — но потом она мягко кашлянула, немного смущенная. “В любом случае, гоблины начали появляться...”

Она нежно, почти ласково провела пальцем по карте. И каким-то образом умело прокладывала дороги, даже несмотря на то, что у нее были фактически завязаны глаза.

“...здесь, на дороге, которое идет от водного города к этому и в сторону столицы”.

“Дороге...”

“Ужас. Но эта дорога не является настолько непроходимой, но...”

...видимо является. Что бы подумал обычный человек, если бы услышал оценку Девы Меча?

“Хм”, - проворчал Убийца Гоблинов, взглянув на Деву Меча, чьи плечи тряслись. “Знаете ли вы природу гнезда, его размер или какие-либо другие детали?”

“По сведениям очевидцев, около двадцати гоблинов, все с одинаковыми татуировками. Мы не знаем, где находится гнездо, но...“ - Голос Девы Меча понизился как у ребенка, рассказывающего особенно тревожный сон. – “...в отчетах говорилось, что они ехали верхом на волках.”

“Ясно ”, - тихо сказал Убийца гоблинов, затем снова хмыкнул погрузившись в раздумья.

Они уже сталкивались с всадниками раньше, в тропическом лесу, и в битве, в которой две группы стреляли друг в друга вдоль утеса. В тот раз прикончить их было непросто...

“Миледи архиепископ обязана принять участие в совете, который скоро состоится в столице”. – Слова служанки, казалось были предназначены для того, чтобы дополнить объяснение Девы Меча и, возможно, также внести ясность. Возможно, она не могла смириться с мыслью что одна из великих защитниц принесших мир в наши земли , боится простых гоблинов. Или, возможно это было из искреннего сострадания к госпоже которой она служила. “Значит это задание технически не убийство монстров, а скорее работа частного телохранителя”.

“Там будут другие охранники?”

“Нет. Срочность конференции не позволила времени для принятия таких мер”.

Почему бы не использовать солдат или не позволить другим военным справиться с ситуацией? Любые подобные колкие вопросы от авантюриста, без сомнения, ранили бы Деву Меча до глубины души. Ее послушница, казалось, защищала не только физическое благополучие своей госпожи... но и ее эмоциональное состояние.

В любом случае, ответ Убийцы Гоблинов был прост и чист как расколотое дерево: “Мне все равно. Я подозреваю что они странники без гнезда. Кочующее племя.” Он пристально смотрел на карту, прикидывая в уме расстояние и направление до столицы.

Он никогда не был в столице. Но, с другой стороны в детстве ему хотелось сходить в этот город, но никак не получалось.

Карта вряд ли соответствовала действительности. Поэтому он позаботился бы о том, чтобы в его планы входило время для реагирования на ситуацию на местах.

“Если мы столкнемся с ними, мы их всех убьём, и на этом все закончится”.

“Я и не знала что существуют такие гоблины”.

“Они были всегда. И их иногда называют полевыми гоблинами.” Убийца Гоблинов твердо кивнул, затем немного призадумался и добавил важное уточнение.

“Но морской гоблин - это разновидность рыбы”.

“Что ж”. В это было трудно поверить. Или во всяком случае, открытый рот Девы Меча предполагал своего рода недоверие — она быстро прикрыла его руками. Если бы ее глаза были видны, они вполне могли быть широко открыты и моргать.

“Я думаю что почти авантюрист мог бы помочь нам справиться с несколькими гоблинами”. Очевидно послушница тоже сомневалась, хотя и по другим причинам. Она взглянула на Убийцу Гоблинов — или точнее на Серебряную бирку висящую у него на шее.

Этот авантюрист в грязных доспехах был тем кто убил богохульное существо в канализациях Водного Города. Она не могла сомневаться в его способностях. Она просто подумала, что возможно брать кого-то его уровня было немного через чур.

“Однако миледи архиепископ даже не подумает о том, чтобы нанять кого-то кроме вас”, - сказала она.

“Он тот, кому я больше всего доверяю ”, - сказала Дева Меча, надув губы.

“Это безнадёжно”, - сказала послушница . Она говорила как старшая сестра, потакающая какой-то прихоти своего младшего брата.

Убийца гоблинов пристально наблюдал за ними обоими, затем тихо заговорил. “Я позову своих друзей ”, - сказал он, используя слово в которое даже сам с трудом верил, что произносит. “Это не займет много времени”.

§

“То есть ты взял квест даже не назначив награду?!”

“...Награда?”

“Только не говори мне, что ты забыл, Оркболг!”

Дерево забыло бы свои корни, если бы было таким же глупым как ты.

Со своего места рядом со Ящером Жрецом на водительской скамье Высшая Эльфийка Лучница с отвращением дёрнула ушами.

В сопровождении всей компании карета запряженная парой лошадей с грохотом выехала из городских ворот. Прохладный ветерок с первым осенним воздухом гнал по небу облака; погода была ясной, и на улице все еще было тепло.

Но это был также и её выходной. Предполагалось, что это будет ее небольшой перерыв. День, когда она могла спать до полудня, если хотела.

Вместо этого её подняли из сна со словами “У нас есть работа” и “Это гоблины”. Любой эльф бы расстроился, и Высшая Эльфийка Лучница была совершенно готова продемонстрировать это с помощью своих ушей.

“Ну же, всё будет хорошо...” Жрица с напряженным лицом попыталась успокоить лучницу, она понимала её чувства. В конце концов, они охотились на этих гоблинов буквально вчера, и сегодня опять будет тоже самое. Ей так же как и Эльфийке нравились настоящие приключения.

Конечно, это не помешает ей пойти с ним...

Он пришел к ним с утра как обычно, со своим стандартным предложением, которое и вовсе не было похоже на предложение; он был безнадежен.

“Убийца гоблинов, сэр в следующий раз вам нужно убедиться, что вы получили детали о задании, хорошо?”- Она подняла свой указательный палец, прямо как раньше когда отчитывала младших священнослужителей в храме.

“Ясно”, — сказал Убийца Гоблинов - он отделался от неё гораздо легче, чем большинство молодых священников.

“Я думаю, мы можем поговорить о награде попозже... Разве нет?”

“Конечно. Конечно, я обязательно вам всё компенсирую”. – внутри кареты сидела женщина в капюшоне у неё была лёгкая улыбкой. Служанка сидевшая напротив нее была довольно красивой, но великолепие её фигуры и таинственная и соблазнительная форма рта не шли ни в какое сравнение с формами её госпожи.

Авантюристы идущие рядом с дорогой обращали заинтересованные взгляды на красавицу, выглядывающую из окна кареты.

Эта сцена была, ну ничем не примечательной. Едва ли это был первый раз, когда человек не принимавший ничего кроме квестов на гоблинов начал заниматься чем то другим. Так как он был слегка с приветом, он естественно взял задание связанное с гоблинами, в котором он должен был оберегать эту женщину.

Однако несколько снисходительная атмосфера, ускользнула от внимания самого мужчины...

“Для начала, я раздам вам всем мешку золотых монет. Потом раздам по ещё одному, когда мы прибудем.”

“По одному мешку на каждого?” - спросил Дворф Шаман.

“Верно”.

Дворф Шаман сказал - “Хм” - и удовлетворенно погладил свою бороду. Такие деньжища за простое убийство гоблинов, хоть это и была работа в качестве телохранителей, но это была сплошная халява. “Меня всё устраивает. Возможно у нас даже появится шанс побывать в столице...”

“Ага... столица. Я всегда мечтала увидеть её хоть раз...” Высшая Эльфийка Лучница всё еще была раздражена, но она казалось понимала что вспышка гнева здесь была бы не совсем тактичной, и решила просто по ворчать.

“Действительно было бы неплохо, хах-ха-ха.” – Ящер Жрец посмеялся с того места на котором он сидел, на скамье кучера держа поводья.

Впереди кареты шёл Убийца Гоблинов. Высшая Эльфийка Лучница шла сзади. Дворф Шаман и Жрица были с разных сторон в качестве поддержки. Никому не нужно было ничего приказывать; они просто взяли и автономно распределились и охватив площадь вокруг кареты.

В конечном счете, все они последовали за “милордом Убийцей Гоблинов”, в самом начале дня никто из них даже не стал спрашивать о награде.

Нельзя сказать, что они не продумали поездку или не подготовились. Нет ,у них всё было должным образом предусмотрено.

“Да, довольно приятно.” – сказал Ящер Жрец в своих мыслях , он был рад что большинство людей не могут понять выражение его лица, из-за этого его улыбка стала еще шире.

Внезапно, когда они уже находились вблизи от города, Убийца гоблинов сказал -“...Остановитесь.”

“Так я и поступлю”. Ящер Жрец положил свою чешуйчатую руку на поводья, чтобы остановить лошадей.

“Подождите меня минуту”, - сказал Убийца гоблинов, и ушёл. Им не нужно было спрашивать почему. Совсем недалеко от дороги, по другую сторону забора, они увидели молодую девушку с рыжими волосами.

“Брадорез опять работает один. Да, Чешуйчатый?”

“Мне раньше рассказывали о том что встретиться лицом к лицу - значит создать связь. Но связь может ослабнуть без должного внимания.”

Дворф Шаман подошел к неподвижной повозке, вытащив пробку из своего кувшина с алкоголем он сделал глоток.

“Пивко с утра?” – сказала Высшая Эльфийка Лучница - "Ну как говорится, дворф который не пьёт постоянно, и вовсе не является дворфом.

“Отстань. Это моё топливо, оно поддерживает меня в движении. Как я должен произносить свои заклинания если мой язык недостаточно развязан?”

Жрица улыбнулась от того что Дворф Шаман произносил это с максимально серьёзным лицом. “С утра всегда хочется нибудь попить, не так ли? Может быть это изза того что сейчас осень, но от достаточной ходьбы без питья вы рискуете получить обезвоживание”. Она немного расстегнула воротник (хотя и знала, что это не совсем женственно) и начала махать своим веером.

Было недостаточно жарко, чтобы назвать это “Бабьим летом”, так как последние следы теплого сезона все еще были довольно заметны. Авантюристы привыкли везде ходить пешком, но даже осенью сушняк не избежен .

"Она и вправду красива" - подумала Жрица, наблюдая как Пастушка разговаривает с Убийцей Гоблинов. Пастушка всегда была жизнерадостной и улыбчивой, несмотря на то какой тяжелой, должно быть была ее работа на ферме.

В данный момент она делала жест означающий "не беспокойся об этом" в сторону Убийцы Гоблинов. Должно быть он сказал ей, что ему нужно было немедленно идти.

А что если бы я была на ее месте?..

“Если...”

Слово, произнесенное тихо и неохотно, донеслось изнутри кареты.

Жрица заглянула в окно и увидела, что Дева Меча очень неловко переодевается. Её груди, которые так и напрашивались на сравнение с каким-то очень большим фруктом, слегка покачивались когда она прижималась к оконной раме. Жрица удивлённо продолжала смотреть на них.

“...Гм, могу я поинтересоваться, кто там снаружи?”

"Хмм?" - Жрица задумалась, но быстро поняла.

Она говорила о нём.

“Э-э, это молодая женщина с фермы, где живет Убийца гоблинов”.

“Ясно...” Вздох несущий намек на печаль, сорвался с влажных красных губ Девы Меча.

“Мэм, что-то не так...?”

“Нет...”, - сказала Дева Меча, качая головой и слегка наклоняя ее вниз.“...Это пустяк”.

“Я... Я понимаю.” Жрица заставила себя отвести взгляд от Девы Меча, несмотря на желание еще раз украдкой взглянуть на женщину.

Жрице было хорошо знакомо это чувство увлечённости. Это было то же самое что она чувствовала к той прекрасной ведьме.

Итак, что же это было за чувство которое она испытывала к Деве Меча, к этому возвышенному архиепископу?

Я не думаю, что это было благоговением.

Когда она вспоминала свои деньки проведённые в водном городе, вспоминая ту ванну и ритуал чудо Воскрешения, она все еще чувствовала, как что-то глубоко внутри нее становилось горячее.

"Хрк!"

Она энергично покачала головой, чтобы сдержать румянец на щеках при мысли об этом моменте с постелью.

“Я закончил”.

”О, славно!" Жрица быстро подняла глаза, после того как услышала приближающиеся шаги. Она убедилась, что хорошо держит свой звучащий посох, затем проверила все ли в порядке с багажом, и вытерла пот со лба носовым платком и была готова идти.

“Мм, тогда давайте продолжать продвигаться”. Ящер Жрец дернул поводья, и карета снова тронулась с места.

Дворф Шаман порылся в своей сумке, достал яблоко и откусил большой кусок.

Жрица хихикнула, и было слышно как она многозначительно пробормотала: “Серьёзно, уже?”, перекрывая звон её посоха. “Ты будешь слишком сыт для обеда”.

“Что, ты имеешь в виду? Этим не наесться, особенно дворфу.”

“О, а можно мне немного!” - сказала Высшая Эльфийка Лучница наклоняясь со скамьи водителя; Дворф Шаман бросил ей яблоко со словами “Лови”.

Она поймала его обеими руками и с ухмылкой вытерла своим рукавом...

”Ааах..." Без предупреждения Эльфийка удовлетворенно зевнула вытирая при этом глаза. “Блин, гнадеюсь мы не нарвёмся на гоблинов посреди поездки”.

Но это казалось очень маловероятным.

§

Дева Меча проснулась от ритмичного звука танцующего пламени костра.

Она приподнялась с сиденья полутемной кареты. Она нащупала меч и весы, стараясь не разбудить своего слугу, который спал напротив нее когда она отодвинула одеяло.

Затем она надела свое облачение и тихо выскользнула из кареты.

Они разбили лагерь на ночь. Солнце зашло, луны вышли, и сияли звезды.

Они находились в месте у дороги где трава была расчищена чтобы путешественники могли отдохнуть. Вопрос был в том, что было первым - усталые путники или место для костра?

Обычно можно было ожидать, что в таком месте будет гостиница, но со всеми монстрами, окружающими в эти дни, на это было слишком надеяться.

Дева Меча направилась к центру лагеря, лишь слегка шурша тканью. Она слышала, что других экипажей не было. Это означало, что тот кто следил за огнем, должен был быть членом ее партии.

В свете пламени смутно вырисовывалась фигура мужчины, которого она узнала из своих снов.

“...Добрый вечер?” сказала она, подходя и усаживаясь рядом с ним на свой пухлый зад. Она оставила некоторое пространство между ними — потому что не могла вынести приближения к нему.

Тень Убийцы Гоблинов шевельнулась, его голова в шлеме повернулась к Деве Меча. Её служащая пожаловалась на то что он выглядит грязно и дешево. И это было именно так, когда она однажды сняла его шлем.

“Ты не спишь?”

“Э-э...”

Его голос был таким мягким и холодным, равнодушным, почти механическим. Дева Меча прижала руку ко рту, чтобы её сердце не выпрыгнуло из щедрой груди.

Что ему сказать? Реплики которые она подготовила, исчезли в одно мгновение. Она подумала что это было похоже на то как если бы кто-то работал над письмом, но потом написал что-то не то скомкал весь лист бумаги и выбросил его.

“...После всего, что ты сделал, я наконец-то снова смогла хорошо выспаться. Я хотела бы поблагодарить вас ещё раз...”

“Но ты сейчас не спишь”.

Ей наконец удалось заговорить от чистого сердца, но Убийца Гоблинов сразил ее своим замечанием.

“Это...“ Дева Меча надула щеки, поджав красные губы."...Вы, сэр, хуже всех.”

“Вот как?”

“Да именно так ”.

Он даже не понимал, что она чувствовала.

Дева Меча отвернулась от Убийцы Гоблинов, но из-под повязки на глазах она всё ещё поглядывала в его сторону. Со стороны он был похож тёмное существо, которое пристально смотрело в пламя. Для неё же, он был похож на меч ожидающий момента когда его обнажат.

Я не думаю, что его вообще интересовало что за собрание они проводят в столице.

Они были в окружении авантюристов, дремлющих в своих спальных мешках.

Дева Меча тихонько выдохнула. В конце концов, у нее оказался только один выбор темы для разговора.

“Итак, мы сегодня не встретили ни одного гоблина...”

“Они придут”, - сказал Убийца гоблинов, разжигая огонь длинной палкой. Кусок дров раскололся, взметнув вверх языки пламени.

“У нас есть карета, окруженная вооруженной охраной. Которую было бы трудно атаковать в открытую.”

“...”

“ Этим вечером или завтра.

Дева Меча больше ничего не могла сказать. Её матка чувствовала себя так, словно в нее вонзили сосульку, холод распространялся и заставлял ее дрожать.

Она прижала меч и весы к груди. Тьма надвигалась со всех сторон.

Ветер со свистом танцевал в листьях и траве. Дева Меча почувствовала, что напрягается.

Она посмотрела направо. И услышала звук качающихся ветвей. Она посмотрела налево. И услышала ветерок, дующий над равниной. Настала тишина. Затем начались крики птиц. Крики зверей.

Донесся кислый запах земли. Треск, треск. Огонь танцевал. Запах горящего дерева.

Отвратительный смех эхом отозвался в ее голове. Показывая пальцем и хихикая. Огонь приближался к ней прямо перед её глазами.

Она покачала головой и затем снова покачала ею, нет, нет. Она чувствовала себя так, словно умоляла сама не зная о чем.

Алый язык ослепил её. Едва слышный вой. Пошло жжение похожее на раскалённые щипцы, между ее ног. Ей хотелось кричать.

Крик, похожий на предсмертный хрип, нескончаемый, бьющий по ее барабанным перепонкам. Голос был ее собственным. Она дошла до крайности, ее душа и само ее достоинство пошатнулись—

“Спи”.

Низкий голос производил впечатление стали. Он исходил от черной тени, маячившей перед ней.

“Закрой глаза, а когда ты их откроешь, будет утро”.

“Ты говоришь так как будто это...” Дева Меча говорила напряженным голосом, пытаясь контролировать дыхание, которое стало резким, сама того не осознавая. “...так просто”.

“Я знаю, что это тяжело”, - сказал Убийца Гоблинов с предельной серьезностью. “Когда я был ребенком я лежал в постели пытаясь выяснить, как долго мне нужно держать глаза закрытыми прежде чем наступит утро”.

Такие обыденные слова. Вызвали у Девы Меча легчайшую улыбку. Такая же улыбка была у неё во времена когда она была чистой, незапятнанной девушкой, а мужчина перед ней когда-то был невинным мальчиком.

Дева Меча больше ничего не сказала. Она сомневалась, что в любом случае смогла бы озвучить то, о чем действительно хотела поговорить.

О себе, о нем, о той девушке на ферме и об этой отважной жрице.

В ее голове крутились разные мысли, но каждый раз, когда она пыталась что-то сказать о них, ее язык дрожал, и слова не выходили.

Но рядом с ней был похожий на тень мужчина, который ради неё молча поддерживал огонь в костре.

“Я бы хотела, чтобы утро поскорее наступило.”

“Я бы хотела, чтобы эта ночь длилась вечно.”

Ей казалось, что все, что она забыла за последние десять лет, вот-вот вырвется наружу... Да, так она чувствовала.

Дева Меча подтянула колени ближе и оперлась на них локтями, подперев голову руками. Она испустила вздох, в котором смешались нежность и жалость.

“...Мрн, тьфу... Ооо”.

Дева Меча собиралась заговорить, но один из спальных мешков сдвинулся и повернулся, это была Жрица. Она потерла глаза, прогоняя сон, зевнула и пробормотала что-то неразборчивое.

Эх. Дева Меча разочарованно выдохнула. У неё было столько тем для разговора. А до рассвета было еще так далеко.

Жрица неуверенно поднялась на ноги; она сняла кольчугу и осталась в одном облачении. Со всей неуверенностью послушницы, идущей по залам храма посреди ночи, Жрица подошла к своему грузу. Она открыла свою сумку, прежде чем пробормотать “Что?”, как будто наконец проснувшись. “Миледи архиепископ...? И...Убийца гоблинов?”

Она моргнула, склонив голову в недоумении. Её взгляд переключался между ними двумя, они сидели рядом друг с другом.

Она ожидала увидеть Убийцу гоблинов; он всегда был настороже. Но рядом с ним была Дева Меча — что она там делала?

“...Эм, что-то случилось?”

“...” Убийца гоблинов тихо хмыкнул и повернул свой металлический шлем к Деве Мечей. “Она проснулась”.

“Хватит”, - сказала Дева Меча. ”Из-за тебя я звучу как избалованный ребенок ".

На сегодня хватит, решила Дева Меча. Она надула щеки,и действительно была очень похожа на ребенка.

Затем, прежде чем удивлённая Жрица успела даже выразить удивление, архиепископ снова взяла себя в руки.

Она больше не была маленькой девочкой. Она была даже не в том возрасте, чтобы влюбляться в парней. Она не была обязана безоговорочно восхищаться кем-либо.

Единственным человеком, который подходит под это описание была Жрица которая сидела перед ней. Этот факт вызвал боль в сердце Девы Меча, но она все равно слегка улыбнулась.

“Я поняла, что не могу заснуть”, - сказала она.“...А вы? Что-то не так?”

“Э-э, э-э, нет, мэм”, - сказала жрица, выразительно тряхнув рукой. “У меня просто пересохло в горле. Вот и решила попить...”

“Ясно ”. Убийца гоблинов достал из сумки свою собственную флягу и небрежно бросил ей.

“Иип!” Воскликнула жрица, но она поймала его, вежливо склонив голову и сказав: “Спасибо”.

Она откупорила флягу и шумно начала пить, поглощая ее содержимое с каждым глотком. Дева Меча внимательно наблюдала за ней, а затем ее скрытый взгляд внезапно обратился в пустое пространство.

“...” Убийца гоблинов не спрашивал, что случилось. Он быстро проверил, есть ли у него меч, и убедился что его доспехи застегнуты.

Когда жрица увидела это, ее лицо напряглось. “Я пойду разбужу остальных...!”

“Не позволяй им понять что ты их заметила ”.

”Ладно!"

Жрица взяла в руки свой звучащий посох и начала обходить лагерь так беззаботно, как только могла. Кольца на ее посохе дрожали при каждом шаге, позвякивая со звуком, похожим на звон колокольчика. В ответ остальные три одеяла пришли в движение.

Ящер Жрец проснулся первым и бесшумно поднялся. Он вылез из-под груды одеял, встряхнул свое окоченевшее тело и быстро взял драконий клык.

“Значит, они пришли?”

“...Может быть. Давай, просыпайся”. - последовал ответ от Дворфа Шамана. Он дал Высшей Эльфийке Лучнице что-то вроде пинка, чтобы вытащить её из постели. Со множеством ”охов“ и "ахов” она встала, протирая глаза.

“...Еще даже не рассвело”, - сказала она.

“Поторопитесь”, - сказала Жрица. ”Мне нужно получить свою почту на..."

“Вы посмотрите какая большая девочка”, - сказала Эльфийка, хватая свой лук. Затем она подобрала ползающего неподалеку паука и вытащила из него немного шелка для тетивы.

Когда он увидел, что каждый из его товарищей готовится к битве, Убийца Гоблинов поднялся на ноги. “Возвращайся в карету”.

“Но...” Дева Меча подняла глаза; его грубая рука уже схватила ее за руку.

“Здесь опасно”.

Он поднял её на ноги, не дав ей времени возразить. Затем он направился карете и Деве Меча ничего не оставалось кроме как следовать за ним.

С её навыками она легко могла бы принять участие в битве с минимальной опасностью, но...

------!!

Но пальцы, впившиеся в мягкую плоть ее руки, не позволили этого сделать.

Она прекрасно понимала, что это была не её битва. И все же, она хотела поспорить.

Дева Меча была счастлива, когда позволила тащить себя за собой, но когда ее втолкнули в карету, она издала небольшое разочарованное “эх”.

“Заприте дверь и ждите нас”.

Входная дверь с грохотом закрылась. Дева Меча печально выдохнула, затем коснулась своей руки, где все еще были красные следы от его пальцев.

“...Так и сделаем. Мы будем ждать тебя.

Ее голос был таким тихим, что его невозможно было услышать за дверью кареты. Вместо этого была молитва. Слышал он её или нет, не имело большого значения.

“Мрф... Что происходит?” Ее служанка с сонными глазами села, все еще завернутая в одеяло.

Дева Меча не ответила, но прикусила губу и притянула меч и весы поближе к себе.

“...” Ее обостренные чувства уже могли обнаружить присутствие снаружи. Когда она прижала символ своего божества к своей пышной груди, ее тело начало трястись, губы задрожали.

“...Гоблины. Они здесь.”

Пожалуйста, пожалуйста, не дайте никому из них уйти живым.

Ее напряженный голос выдавал один набор слов, ее сердце - другой.

Если у нее и был другой способ сразиться с гоблинами, она его не знала.

§

”ГООРОБОРОГБ!!"

Засада началась с приказа всадника-гоблина.

Волк выскочил из кустов и быстро приблизился, преодолев большое расстояние одним огромным прыжком. Из его пасти текла грязная слюна, и Убийца Гоблинов встретил его ударом щита наотмашь.

“ГЬЯН?!” Волк взвизгнул и перекатился на бок рядом с костром; он раздавил ему горло ногами, а затем вонзил нож в шею всадника которого отбросило в сторону.

Волк со сломанным позвоночником дернулся один раз, в то время как гоблин захлебнулся собственной кровью. Убийца гоблинов посмотрел на них а затем перешел к следующему врагу.

Второй волк — всего их было наверное, четыре или пять — они уже выпрыгнули из кустов.

“...Хм.” Убийца гоблинов щелкнул языком, когда он пошел чтобы вытащить свой меч, он обнаружил что он застрял в плоти гоблина. Не теряя ни секунды, он отпустил его, вместо этого схватил дубинку трупа и замахнулся ею.

“ГГБОРОРБ?!”

Раздался звук ломающегося позвоночника, очень похожий на треск ломающейся ветки, и волк повалился набок. Убийца гоблинов атаковал своего всадника, когда монстр попытался подняться на ноги.

“ГОРГБ?!”

“Это два”.

Гоблин получил сильный удар по голове; один глаз и все его мозги вылетели наружу, и он упал замертво. Убийца гоблинов швырнул дубинку в следующего всадника гоблинов, затем выхватил меч, пронзив другой труп.

“Не дайте им сбежать. Убейте их всех.”

“...Это прозвучало как то не по геройски”, - проворчала Эльфийка со своего места рядом с каретой.

Лагерь, залитый заревом костра, казалось, уже был окружен гоблинами. Перед ней были волк и всадник которого сбил Убийца гоблинов.

“Хе-хе”. Эльфийка вытащила две стрелы из своего колчана; они вылетели из ее лука почти в тот момент когда она посмотрела на свою цель. Первая стрела попала волку в глаз; следующая, выпущенная в молниеносной последовательности, разорвала горло наступающего гоблина.

“ГОРОР?!”

“Один на дорожку!” Она пнула издающего предсмертный хрип гоблина своей длинной ногой, затем наложила стрелу на тетиву и выпустила ее.

Стрела пролетелась дугой в ночи под самым странным углом и упала где-то позади кареты.

“ГРОБОРБ?!”

Раздались крики. Гоблин, пошатываясь, выбрался наружу и упал, схватившись за грудь, из которого торчала стрела. Это составляло два для нее.

Высшая Эльфийка Лучница дернула ушами. У гоблина было копье но он был лишь пешкой. - “Я должна была знать, что впятером мы не сможем охватить всю эту область —они окружают нас со всех сторон... Дворф, помоги мне!”

"о?”

Дворф-шаман стоял рядом с лошадьми с топором в руке. Прежде, чем он смог ответить, Эльфийка уже подбежала с грацией маленькой птички, танцующей по веточке: сначала ее нога оказалась в ладони его свободной руки, затем она наступила ему на плечо, прежде чем, наконец, подпрыгнуть.

“Я занимаю позицию на крыше вагона. Ты управляй своей землей!”

“ Черт возьми, Длинноухая! Я тебе не лестница!”

Даже ворча, он продолжил размахивать своим топором своими сильными дворфийскими руками.

“ГБОРРОБ?!”

Этот гоблин раскололся как дрова, от груди вниз, его внутренние органы вывалились наружу.

Теперь пешие гоблины наступали вместе с всадниками. Их было десять, а может, и двадцать.

"Я думаю — их достаточно чтобы сокрушить любую повозку", - подумал Дворф Шаман.

Гогочущие гоблины уже вторглись в лагерь. У него не было времени для подготовки заклинания.

Дворф Шаман нахмурился и стряхнул кровь со своего топора, затем издал отрывистый крик. - “Выбора нет... Давай девчуля, дуй сюда! У меня проблемы!”

“Ах да, извините...!” ответила Жрица. У нее были проблемы с поиском хорошего места, она постоянно оглядывалась назад пока махала своим звонким посохом.

Если подумать, было не так уж много случаев, когда ей приходилось сражаться, защищая цель.

Жрица перешла на свой девичий бег, гоблины продвигались всё ближе злобно поглядывая на нее.

“Иип?!”

Что же это — судьба или случай заставили её пригнуться в этот момент?

Волк, хотевший вцепиться в её мягкую плоть, пролетел над её головой и был встречен топором Дворфа Шамана.

“ГЬЯН?!”

“Достал его. Ты в порядке?!”

“Д-да! Я... Я в порядке! Извини за это.”

“Ух, пускай лучше волк извиняется!”

Всадника был уже обездвижен — когда его сбросили с лошади он сломал себе шею при падении — Дворф Шаман пнул труп в сторону, а затем выровнял своё дыхание.

Жрица держалась рядом с Дворфом Шаманом. Ее глаза блуждали по ночи, ища его.

“Все в порядке, он там.”

Фигура в жалких на вид доспехах, размахивающая своим оружием в свете костра.

Жрица сделала вдох и выдохнула.

“...Похоже что сейчас праща будет гораздо полезнее, чем чудо”, - сказала она.

“Читаешь мысли. Святой Свет, вероятно просто заставил бы ублюдков сбежать...”

Жрица кивнула Дворфу Шаману, затем прислонила свой посох к повозке и достала пращу, которую держала на бедре. Она схватила с земли камень и начала вращать его, а затем с очаровательным “Наа!” отправила его в полет.

Ночь не дала ей прицелиться, и она смогла попасть только в гоблинскую ногу, но—

“ГРОБ?!”

“Вот это и есть командная работа!” Эльфийка пустила стрелу в существо в тот момент, когда тот остановился. Гоблин что-то булькнул и упал навзничь со стрелой в груди.

Ящер Жрец, само собой был в прекрасной форме.

“Ха-хах-ха, небольшой огонь поддержки всё упрощает. И все же—

Он старательно работал своими когтями, клыками и хвостом, таким образом согревая себя в эту холодную ночь. Двух гоблинов он разорвал на части, а другого схватил своими огромными челюстями и подбросил в небо. К тому времени, как труп приземлился на землю, его похожий на хобот хвост уже убил ещё одного монстра сзади.

Это было четыре мертвых гоблина, а он даже не запыхался. Ящер Жрец закатил свои глаза. - “Думаю в качестве защитника я не сойду”.

“ Одиннадцать... Соглашусь.”

Похоже, авантюристы уже похоронили по меньшей мере половину гоблинов, но они не могли ослабить бдительность. Убийца гоблинов вытащил свое копье из трахеи гоблина и метнул его в всадника, пытавшегося перепрыгнуть через костер.

“ГБОРРО?!”

“В смысле?..”

Гоблин, сбитый с волка, упал прямо в огонь.

Поднялось облако дыма и пепла, и было слышно, как существо кричало, поджариваясь заживо. Он катался по земле, отчаянно пытаясь сбить пламя, но гоблины вокруг него только посмеивались про себя.

Убийца гоблинов отбросил в сторону труп монстра, которого он убил своим копьем, приняв кинжал существа за свой собственный.

“Итого двенадцать”, - продолжил он. “Ты можешь выбраться наружу?”

“В словаре моего народа нет слова “Я не могу” ”. Ящер Жрец весело хихикнул, коснувшись кончика носа языком. Его рот устрашающе скривился, и он потер руки. “Пожалуйста, дайте мне всего минуту”.

Затем он беззвучно помчался прочь сквозь дым.

Убедившись, что чешуйчатый гигант в безопасности, Убийца гоблинов достал незажженный факел из своей сумки с вещами. Он прикоснулся им к одному из тлеющих углей поблизости. Нельзя было допустить, чтобы огонь погас.

“ГРРО?!”

Затем он нанес ближайшему гоблину удар своим щитом, а затем вонзил кинжал в шею монстра. Он побежал, прямо по свежему трупу. Его цель? Это друзья (для это всё ещё было странное слово) и карета которую они защищали.

“ Тринадцать... Четырнадцать!”

Он сделал восходящий удар ногой в лицо гоблину, пытавшемуся преградить ему путь, разбив существу рот. Еще один шаг.

Он быстро взглянул на остальных; казалось, никто не пострадал. Он выдохнул.

“Убийца гоблинов, сэр!”

Он кивнул Жрице, которая приветствовала его с сияющим лицом и он резко сказал: “Мы будем делать наковальню”.

“Что?” Спросила жрица, ее лицо было напряженным и красным.

Высшая Эльфийка Лучница воскликнула “Что?!” с крыши кареты. “Так слушай меня, Оркболг!—”

“Мы должны удвоить нашу оборону”, - сказал он, полностью игнорируя ее.

“Призови Защиту. Поторопись.”

“О, т-точно!” Жрица почти цеплялась за свой звучащий посох; Убийца Гоблинов держал ее позади себя, чтобы прикрыть. Он отразил удар наступающего гоблина своим щитом, а затем нанес ответный удар кинжалом, целясь в солнечное сплетение.

“ГОРОБ?!”

“Итого пятнадцать. Осталось восемь, трое из них всадники.” - Он вытащил свой кинжал и оттолкнул гоблина, который хрипел на последнем издыхании лёгких, которые больше не могли удерживать воздух внутри. Убийца гоблинов стряхнул темную кровь со своего ножа и принял боевую позу, сказав: - “Иди в дальнюю сторону. Я буду тут.”

“Будет сделано! Хотя из меня не очень хороший боец авангарда...” Немедленная реакция Дворфа Шамана была несколько подорвана его огорченными словами, но затем он пошел прочь.

Он был в легкой броне, но все равно оставался дворфом. Любой гоблин не смог бы сдержать удар его топора.

“...Грр. Ладно, но мне всё равно это не понравилось!” - пожаловалась Лучница Высших эльфов, ее лук все еще пел, даже когда ее уши заложило от раздражения. “Тебе лучше извиниться позже!”

“Я не понимаю, что ты имеешь в виду”, - решительно сказал Убийца гоблинов. Было неясно, понимает ли он, насколько резко это прозвучало.

"Я сомневаюсь что он сделает это", - подумала жрица, слегка улыбнувшись. Она скользнула руками по своему звучащему посоху, высоко подняв его. Тот факт, что её защищал он — чрезвычайно помог ей успокоиться.

“О Мать-Земля, изобилующая милосердием, силой земли даруй нам защиту!”

В результате ее молитва достигла небес, и святая защита проявилась как невидимый барьер вокруг кареты и группы.

“ГОРОРОБ!”

“ГРОБГ! ГРУОРББГРБ!!”

Как же тогда выглядели эти авантюристы от лица гоблинов?

Они выглядели очень уязвимыми, вот ответ.

Гоблины хихикали про себя, что на поле стало на одного авантюриста меньше, но больше они ничего не заметили. Враг был ослаблен; это было то, что имело для них значение. Гоблинам просто показалось, что эти тупые идиоты делают что-то глупое. Теперь они были сосредоточены только на одном вопросе: Что они сделают с этими авантюристами?

Как они будут убивать людей? Может быть, перед женщинами? В карете тоже была женщина! Другими словами, они могли бы повеселиться, и если бы кто-то из женщин умер в процессе, что ж, ну женщин было ещё довольно полно. И это замечательно.

Один из ухмыляющихся гоблинов облизнул губы, вызвав отвращение у маленькой девочки с посохом.

Ещё была эта гордая эльфийка на крыше кареты — как она бы кричала, если бы ее начали утаскивали оттуда вниз.

Гоблины были переполнены предвкушением и похотью. В конце концов ,в этом и заключался смысл жизни гоблинов.

И поэтому они не поняли, что произошло, даже когда было уже слишком поздно.

”ГОБРРРР...?"

Первым, кого заметили, был всадник-гоблин в тылу, который искал подходящего момента для того чтобы влиться в бой. Он услышал шуршащие шаги, пробирающиеся сквозь подлесок. Он думал, что это был кто-то из его товарищей опоздавших на веселье.

Всадник натянул грубые кожаные ремни, служившие поводьями, и развернулся, чтобы высказать им часть своего мнения.

”ГОРОББГБ?!"

Он так и не вымолвил ни слова; он умер, брызгая кровью на спину своего волка.

“ГЬЯН?!”

“ГУР! ГОБГ!”

Волчий визг был первым признаком того, что гоблины поняли, что что-то не так.

Одна, две, три белые тени приближались к ним сквозь ночь — подождите, это были кости?!

“О рога и когти нашего отца, Игуанодона, твои четыре конечности, станут двумя ногами, для ходьбы по земле!”

Воины Драконьего Клыка под командованием Жреца Ящерицы выли и грохотали, атакуя гоблинов.

Монстры никогда бы не подумали, что один из авантюристов мог избежать рукопашной схватки, используя дымовую завесу от костра в качестве прикрытия, не говоря уже о том, что авантюрист мог бы затем молиться своим предкам, чтобы они сделали солдат для себя ...!

“Ах— Я действительно считаю, что это должно решить все наши вопросы, пока мы не доберемся до столицы, милорд Убивец Гоблинов”.

Теснимые Воинами Драконьего Клыка, у гоблинов не было другого выбора, кроме как двигаться вперед. Однако там, они обнаружили, что их ждет священный Защитный барьер. Не говоря уже о четвёрке вооруженных авантюристов...

“Ты... просто позволишь им раздавить себя?” Сказала жрица, цепляясь за свой посох и сосредотачиваясь, чтобы сохранить свое чудо.

“Да”, - сказал Убийца Гоблинов с полным самообладанием, вращая кинжал движением запястья. “Мы собираемся убить всех гоблинов”.

Еще до рассвета его слова сбылись.

§

Это была сцена аннигиляции.

Утренний свет разлился насыщенным красным светом по полю усеянному костями, плотью и кровью как гоблинов, так и волков.

Жрица опустилась на колени для молитвы, крепко сжимая свой посох во время общения с Матерью-Землей. Дело было не в том чтобы простить гоблинов: она одинаково молилась за упокой всех умерших.

“Ты закончила?”

“О да...!” Жрица, застигнутая врасплох этим голосом, быстро кивнула и поднялась на ноги. Она огляделась и поняла что Убийца Гоблинов уже сложил все трупы в кучу.

В нос ударила кисловатая вонь. Это был запах, который она узнала из своего самого первого приключения и к которому до сих пор не привыкла: грязь и пот гоблинов.

“Что... ты собираешься делать?”

“Сколько их?” Спросил Убийца гоблинов, игнорируя ее вопрос, вместо этого опускаясь на колени рядом с коллекцией трупов. “Скольких они убили?”

“Ммм...” Жрица не могла понять, куда девать глаза.

Наблюдая с другой стороны окна, внутри кареты Дева Меча напряженным голосом дала ответ. “...Группа из пяти или шести человек, насколько я помню...”

“Ясно ”. Убийца гоблинов выхватил свой кинжал обратным хватом. “...”

“Ч-что происходит?” - спросила жрица.

“Закройте окно кареты”. Инструкция была такой короткой, но не терпела отказа.

“Простите меня”, - сказала жрица, закрывая окно кареты. Сделав это она увидела, каким бледным и печальным было выражение лица Девы Меча.

Ах...

Тогда она поняла почему. Но это не означало что она могла остановить его.

Убийца гоблинов поднял свой кинжал, а затем без колебаний опустил его в живот одного из гоблинов.

“Уф...” С хлюпающим шумом хлынула кровь, и Высшая Эльфийка Лучница все ещё стоявшая на страже на крыше кареты, издала непроизвольный звук отвращения.

Даже для рейнджера или опытного охотника эта сцена была бы тревожной. Это не было похоже на чистку или таксидермию, или высасывание крови.

“...Подожди, Оркболг что ты чёрт возьми делаешь?”

“Удостоверяюсь”.

Его ответ, который он дал во время копания внутри гоблина, был не яснее, чем любой из его других.

Высшая Эльфийка Лучница раздраженно махнула рукой и отвернулась. Ее уши опустились. “Э-э-э, ладно ,делай что хочешь...”

“Если ты будешь продолжать в том же духе, как я смогу после этого завтра спокойно мяска поесть?” Шаман-гном пошутил потирая живот, но все это время продолжал бдительно осматривать местность. С их фронтовым бойцом на работе было как никогда важно быть начеку.

Однако...

“...”Один только Ящер уставился прямо на труп гоблина. “Позвольте мне помочь вам, милорд Убивец Гоблинов”.

“Спасибо”.

Ящер Жрец плавно подошел, вытащил свой короткий костяной меч и принялся за работу. Его порезы были грубыми, но опытными и очень помогли в работе.

“Хм”, - проворчал Убийца гоблинов, вытаскивая желудок гоблина, когда он закончил свое вскрытие.

Затем он также принялся кромсать волков, вываливая полупереваренное содержимое их желудков на равнину.

“Оу... Эрг...” Наконец Жрица больше не могла выносить; она присела на корточки, ее лицо побледнело.

Куски рук и ног, грудная клетка, пряди волос, все наполовину распущенные, теперь усеивали поле.

“Чтото-то не сходится”.

Он сказал Жрице сполоснуть флягу, когда протянул ей флягу, и она взяла ее обеими руками. Она шумно пила, вода текла с ее губ, осушая содержимое изо всех сил.

Убийца гоблинов наблюдал за ней краем глаза, считая количество конечностей. Там был не совсем полный набор пар.

“...Что вы об этом думаете?”

“Ну, а теперь...” Жрец Ящерицы присоединился к нему, присев на корточки у кусков мяса, пропитанных желудочным соком, проткнув один из них кончиком своего меча.

“Возможно, некоторые из них пошли на корм волков, а других держали отдельно... Или, что более вероятно, нет.”

“Я согласен. Это кочующее племя. Они должны были путешествовать со своей провизией”.

“...У них вообще не было с собой никакого груза”.

“О господи.”

Эта точка зрения исходила от Эльфийки, которая старалась не следить за происходящим со своего места на повозке.

Вся эта история с потрошением была для нее большим камнем преткновения, когда они все впервые встретились, но... Эльфийка вздохнула и дернула ушами, затем махнула рукой. “Я тоже не вижу никаких признаков багажа вдалеке”.

“Это означает только одно”, - сказал Дворф Шаман, выглядя встревоженным, наблюдая за вырезанными телами.

Команда из шести человек. Довольно много гоблинов и волков, которых хватит для того чтобы съесть каждого из них.

“...Значит ли это... что там все еще кто-то есть?” Жрица спросила тихим голосом, но никто не ответил.

§

“О, вау...” Жрица позволила своей реакции выскользнуть наружу, когда она выдохнула, ее глаза сияли.

Прошло несколько дней ходьбы по шоссе от пограничного города, но наконецто, они прибыли.

По мере того как они приближались к столице, обочины дороги начали покрываться полями, а с реки налетал порывистый ветер. Вдалеке они могли разглядеть красную но грязную крышу чьего-то дома, с которой открывался вид на место происшествия.

Стены замка, видневшиеся вдалеке, казалось даже сейчас возвышались у нее перед глазами. Сложенные из массивных мраморных блоков один на другой, они образовывали монументальные ворота. От того, что она смотрела на них снизу вверх, у нее заболела шея. Закрывала ли тень которую они отбрасывали, всю проезжую часть на закате?

Когда эта мысль пришла в голову Жрице, она обнаружила, что стены произвели на нее гораздо большее впечатление, чем просто их размер. Красивые резные камни не были сделаны с помощью магии. Человеческое мастерство, человеческая изобретательность и человеческая сила сделали это возможным, и это было поразительно.

Эта архитектура простояла тысячи лет, сопротивляясь стихиям, выдерживая битвы и наблюдая за многими поколениями правителей.

Она слышала об этом месте раньше, но никогда его не видела. Весь ее мир состоял из Храма, пограничного города, полей, а затем, совсем недавно и водного города. Не более того.

Эти ворота были намного больше и намного старше, чем ворота пограничного города или водного города. Великие ворота столицы простояли множество веков; они вошли в историю для тех кто обладал словом.

”Это невероятно...!" - сказала Жрица, улыбаясь и стряхивая с себя мрак предыдущей ночи.

“Эта штука, вероятнее даже старше меня”, - сказала Высшая Эльфийка Лучница со своего места на крыше кареты, подергивая ушами, когда они вошли в тень ворот. Искры в её травянисто-зеленых глазах, должно быть были искорками любопытства. Почему было так волнующе видеть то, чего никогда раньше не видел?

“Эй, - прощебетала она, - “что все эти люди делают, слоняясь вокруг стены?”

“Позволь мне рассказать тебе о стенах”, - тихо ответил гном-шаман. “Они являются основой обороны города; места гордятся ими”. Таким образом, было важно поручить людям поддерживать их в чистоте и порядке. Карлик посмотрел на карету с выражением раздражения на лице. “Длинноухая. Ты неплохо там устроилась, на крыше кареты, не так ли?”

“Ну, кто-то же должен следить со всех сторон, за тем что бы никто к нам не подкрался. Не так ли, Оркболг?” Она посмотрела вниз из кареты, довольная тем, что находится над толпой.

“Да”, - сказал человек в грязном шлеме.

Убийца гоблинов смотрел то в одну, то в другую сторону, держа в руках кусок кожи. Он отрезал его у одного из гоблинов прошлой ночью — к большому отвращению Эльфийки и Жрицы, конечно же.

“...Бле. Скажи мне еще раз, зачем тебе это?”

“Там могут быть выжившие члены племени, или у них может быть лидер”.

“Ты мог бы просто скопировать символ на что-нибудь”.

“Я хотел убедиться в точности”. Пальцем в перчатке он небрежно провел по геометрическому узору татуировки на коже. Наконец, он слегка кивнул, затем свернул кожу и засунул ее обратно в свою сумку с вещами. “Это выглядит почти как рука, но я не уверен”, - сказал он, а затем шлем затрясся. “Вы находите это место необычным?”

“Да, ещё как”, - сказала Жрица с серьезным кивком. “Здесь так много людей...!” Она смотрела то в одну, то в другую сторону, практически подпрыгивая на ногах.

“Будьте осторожны, нам не нужно разделяться”.

“Я—я знаю это... Я и так это знала, ладно?” Смущенная тем, что с ней обращаются как с ребенком, Жрица постучала посохом по земле, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. Снизу у её ног донесся тяжелый звук. Она была так сосредоточена на карете, что не заметила, как с земляной дороги перешла на каменные плиты.

Толпа неуклонно росла по мере приближения к столице, и теперь она давила со всех сторон. Даже огромные ворота казались узкими по сравнению с массой тел.

Толпа состояла из молодых и старых, мужчин и женщин, богатых и бедных всех рас и племен, некоторые из них принадлежали к профессиям и даже странам, которые Жрица не могла идентифицировать все они смешались вместе, крича друг другу.

Также было видно несколько других экипажей, в то время как торговцы с корзинами пробирались сквозь толпу, продавая воду или фрукты. Дикие цвета одежды у людей которые проходили мимо или стояли рядом, поражали её как калейдоскоп или мозаика. Смесь языков, достигавшая ее ушей звучала приятно, почти как песня.

“Тут... проходит фестиваля или что-то в этом роде?” она спросила.

Невероятно, но именно Дева Меча открыла окно и, хихикая, сообщила изумленной Жрице: “Нет, просто тут всегда полно людей”.

“Конечно, больше людей означает больше проблем, но также и больше возможностей для таких авантюристов, как мы”, - сказал Ящер Жрец подбирая нить с того места, где он сидел, держа поводья. Он радостно закатил глаза.

Карета величественно подкатила к воротам выглядя определенно элегантно.

“Я боюсь что я несколько непригоден для таких миссий”.

“Я думаю, люди полюбили бы тебя за работу телохранителя”, - сказал Дварф-шаман, посмеиваясь со своего места в карете. Он выглядел так, словно ему грозила опасность затеряться в толпе, но его темп никогда не замедлялся. Дворф посмотрел на Убийцу Гоблинов, не сводя глаз со шлема.

“У тебя будет полно свободного времени Брадорез. Не думаю, что в столице есть гоблины.”

“Мы не можем быть уверены, что их здесь нет”.

“Забудь об этом”, - последовал резкий ответ.

Раздраженный ответ Дворфа Шамана положил этому конец; Убийца Гоблинов и остальные сосредоточили свое внимание вперед.

В отличие от Пограничного города или Водного города, у ворот столицы не было солдат, стоящих на страже, вместо этого была кордегардия. Приезжая или уезжая, нужно было потратить некоторое время на то, чтобы разобраться с бюрократической волокитой, и это, вероятно было причиной этой пробки.

Дворф-шаман посчитал толпу ползущую вперед под ранним осенним солнцем. “Не похоже, что мы попадем туда в ближайшее время”, - сказал он, пожав плечами. Затем он достал из своего кошелька несколько монет и испарился в толпе.

Через несколько минут он вернулся с несколькими маленькими бутылочками, одну из которых он бросил Высшей Эльфийке Лучнице на крышу кареты. “Не хотелось сидеть без дела. Лови”

“Упс. Спасибо... Эй, что это такое?” Она осмотрела стеклянную бутылку, внутри которой была фиолетовая жидкость. Она слегка встряхнула её и услышала как жидкость плещется, затем вытащила пробку и обнаружила что оттуда доносится сладкий аромат.

“Это называется сапа. Они берут виноград или что-то в этом роде и смешивают его со свинцом в бронзовом чане, чтобы подсластить его.”

“Хм”, - сказала эльфийка, принюхиваясь, а затем качая головой. “...Слишком сильно пахнет металлом. Я пас.”

“Это твоя ограниченная диета и оставляет тебя такой наковальней”.

Высшая Эльфийка Лучница зарычала и поджала губы, но ничего не сказала, когда бросила бутылку обратно Дворфу Шаману. Бутылка все еще была откупорена, поэтому он бросился ловить ее, жидкость чуть не выплеснулась наружу. Он бросил на Эльфийку злобный взгляд и осушил содержимое двумя резкими глотками.

“Хммм, это довольно неплохо”.

“Э-э, э-э, но разве свинец не ядовит...?” - спросила Жрица, вызвав хохот Высшего Эльфа Арчера, который ответил: “Тела дворфов слишком велики, чтобы беспокоиться о следах ядов”.

“Золотые слова!” Сказал Дворф Шаман, отрыгивая и вытирая несколько капель с бороды.

Ящер Жрец посмотрел вниз с того места, где он гнал лошадей и закатил глаза. “Итак, у тебя есть что-нибудь еще?”

“Ааа...” Дворф Шаман порылся в своей коллекции бутылок.

“Хочешь немного поски?”

“Поска, говоришь?”

“Ах, да”. Дева Меча улыбнулась из окна кареты. “Это основано на уксусе, не так ли?”

“Боже, откуда ты это знаешь?”

“Это легко забывается, но я сама когда-то была авантюристом”.

Поска была приготовлена путем смешивания воды с вином, которое стало чрезмерно кислым — или, выражаясь менее элегантно, превратилось в уксус. Мед был добавлен для создания горьковато-сладкого вкуса, и он хорошо сохранился что сделало его популярным напитком среди авантюристов посещающих столицу.

“Тогда не хотите ли немного прямо сейчас?”

“Можно мне?”

“Держи!”

Дева Меча едва заметно улыбнулась. Она взяла бутылку, протянутую через окно, обеими руками, вынимая пробку с тем, что выглядело почти как ласка. Она шумно выпила содержимое, а затем издала сочный вздох удовлетворения.

“Прекрасно...Но такая леди как вы не должна это пить!”

“Сейчас это не имеет большого значения....” Мм. Дева Меча слизнула последние капли со своих губ, надув губы ответила своей сопровождающей. Затем она высунула голову из окна, кивнув Дворфу Шаману и одарив его ангельской улыбкой. “Большое вам спасибо... Это было просто восхитительно.”

“Я рад что вам понравилось”, - сказал он с усмешкой, а затем бросил бутылки своим товарищам с самодовольным “Вот”.

Жрица и Эльфийка ответили: “Ой, он горький” и “Это просто старый виноградный сок”, хотя они невольно улыбнулись. Ни одна девушка не сможет отказать напитку с таким сладким вкусом…ну или же сможет.

Убийца гоблинов схватил следующую бутылку, молча открыл ее и выпил залпом. Именно так он обращался со всем, что попадало ему в рот, будь то еда или питье, так что никто не обращал на него особого внимания. Только Жрица улыбнулась, как бы говоря: Безнадёжен!

Следующим был Ящер Жрец, но он помахал своей огромной рукой и сказал: “Нет, спасибо. Мне не нужна выпивка. Я хочу удовлетворить свой желудок, а не горло.”

“Еда, а?..” - пробормотал Дворф Шаман задумчиво поглаживая бороду, затем посмотрел на доспехи торговцев у ворот.

Был уже поздний вечер, солнце начало клониться к закату. Возможно, там кто-то продавал обеды, но их вероятно, уже не было в наличии. У них было бы гораздо больше шансов найти что-нибудь съестное, когда они окажутся в столице.

“Знаешь, я слышал что в столице продают много сыра”, - сказал гном-шаман.

“Ого”, - последовал ответ от Убийцы Гоблинов который молча слушал разговор группы. Он умело выпил поску через забрало своего шлема одним или двумя глотками. “Это была полезная информация”.

Его абсолютная серьезность вызвала смех у всей компании. Даже служанка в вагоне прижала руку ко рту чтобы скрыть улыбку.

Единственной кто не смеялся была Дева Меча. Она сжимала меч и весы на коленях.

“Что-то случилось, миледи?”

“Нет...”, - сказала Дева Меча, качая головой, как будто ее вырвали из задумчивости. “...Нет, ничего страшного”.

“Если вы так говорите, миледи...”

Дева Меча отвернулась от окна, уставилась в потолок кареты и тревожно вздохнула.

“А я-то думала, что все девичьи эмоции давным-давно иссякли.”

”...Это довольно сложно, не так ли?"

Вот тогда-то это и случилось.

В карете взгляд Девы Меча снова переместился, в то время как на крыше повозки уши Верховного Эльфа-Лучника дернулись.

Вдалеке послышался стук колес. Голоса солдат. Толпа беспокойно расступилась, открывая путь к воротам.

Пробираясь сквозь людское море, проехала карета, запряженная парой лошадей.

Золотая гравировка на автомобиле и развевающийся в воздухе львиный герб свидетельствовали о том, что он принадлежал королевской семье.

Лошади, конечно были самыми лучшими из доступных. Великолепные скакуны бугрящиеся мускулами. Затем были солдаты, сопровождавшие карету — все рыцари со сверкающими доспехами! Прекрасные металлические нагрудники и шлемы, копья и мечи делали их похожими на героев из сказок, не нужно было быть ребенком чтобы быть очарованным этим зрелищем. Солдаты не могли быть дальше от авантюристов, которым пришлось пройти пешком много миль по открытой местности.

“Вау...” выдохнула Жрица, ее челюсть отвисла, и кто мог ее винить?

“Ты всё чаще и чаще делаешь этот взгляд”, - хихикнула Высшая Эльфийка Лучница.

“Это объясняет столь долгое ожидание!” - Выражение её лица внезапно стало таким же мрачным, как и веселым.

“Одна или две хорошие стрелы могли бы преподать им урок”, - пробормотала Эльфийка себе под нос, и Жрица быстро взмахнула своим посохом в сторону Эльфийки. ”Н-нет, ты не можешь этого сделать...!"

“Да я в курсе”, - фыркнула Высшая Эльфийка Лучница. - “Кроме того, я знаю что у них серьёзная магическая защита”.

Значит ли это, что она бы выстрелила, если бы они не...? Мрачно подумала Жрица.

Обезумевший эльф проигнорировал хмурую Жрицу. “В любом случае, - продолжила она, - похоже, что король был где-то поблизости. Интересно, что там происходило?”

“Налоги”. Ответ был резким и ясным. Убийца гоблинов произнес это тихим голосом, как будто разговаривал сам с собой. “Настало время сбора урожая. Король лично посещает районы, где у него нет местных представителей или где восстание кажется вероятным”.

“Ха. Похоже, ты много об этом знаешь.”

“Я родом из фермерской деревни”.

Что? Была ли это Жрица или Дева Меча, которая издала звук удивления?

Должно быть, они представляли себе этого человека в грязном шлеме и дешевых кожаных доспехах работающего где-то в поле.

О, он действительно помогает той ферме на которой живет...- Жрица кивнула сама себе, задумчиво приложив палец к губам. “Все в порядке,” сказала она, - “я думаю что такой образ жизни для тебя подходит!”

“Ясно”.

Как только королевская карета въехала в ворота, солдаты сразу расслабились. Им больше не нужно было быть такими же безупречно бдительными как до этого. Очередь людей, ожидающих пропуска в город начала двигаться более плавно.

“И все же”, - сказала Высшая Эльфийка Лучница, прищурившись от ветра когда их машина наконец тронулась. “Это была самая шикарная карета, которую я когда-либо видела. И это выглядело так, как будто с ним была половина армии”.

“Королевская семья вряд ли собирается путешествовать смиренно и в одиночку, не так ли?” Ответил Дворф Шаман двигая своими короткими ногами пока бегал рядом с повозкой. Будучи гномом, он кое-что понимал в украшениях. Поглаживая свою длинную белую бороду он понимающе улыбнулся. “Однако для них это не роскошь, а лишь необходимые расходы”.

“Что это значит?”

“Как бы ты себя чувствовала, если бы твой вождь или кто бы то ни был жил на мертвом дереве, одетый в лохмотья?”

“...” Уши Высшей Эльфийки Лучницы опустились когда она представила эту картину. -“...Думаю, мне бы это не очень понравилось”.

“А потом если бы он ходил один, и умолял людей отдать налоговые деньги?”

“Они бы избили его ”.

“Теперь понимаешь что это необходимая особенность таких типов – им нужно всегда идти по-крупному”.

Топая рядом, Жрица тихонько вздохнула. “Я думаю, нелегко быть важным”.

В своей собственной жизни она видела, как мать-настоятельница храма усердно работала, и однажды на нее саму легла ответственность за исполнение танца жертвоприношения на фестивале. Она почти не могла представить себе работу еще более труднее чем эта.

Но есть люди, которые это делают. Она взглянула в окно кареты, рядом с которой шла. Дева Меча сидела там, ее легкая улыбка не дрогнула, ее чувственное тело все еще заполняло сиденье. Почему-то Жрице было трудно прочитать эмоции Девы Меча по ее лицу.

У нее даже нет шлема, как у Убийцы Гоблинов.

“Блин, должно быть, отстойно быть королем”.

“Сказала принцесса!”

Высшая Эльфийка Лучница пренебрежительно махнула рукой с крыши кареты, её комментарий вызвал недовольное ворчание Дворфа Шамана.

Все было как обычно. Жрица поняла что это помогло ей расслабиться, зная, что такие вещи не меняются даже в пределах видимости стен столицы.

Она хихикнула, и в ответ Ящер Жрец закатил глаза в своей голове.

“Наши собственные приключенческие коллективы финансируются за счет налогов”. Его тон был беззаботным, но звучал так, словно он читал проповедь. “И без нашей организации мы, авантюристы, были бы всего лишь безработными головорезами”.

Мы должны быть благодарны, казалось, таково было его послание.

Для нее это имело смысл: Ящер Жрец был довольно устрашающей фигурой, и среди ящеролюдов было довольно много тех кто запятнал себя Хаосом. Вся их раса была близка к тому, чтобы стать Неигровыми персонажами, - статус которых должно быть нёс свое собственное бремя.

“Повезло, что у них нет налога на длину ушей”, - предположил Дворф Шаман.

Высшая Эльфийка Лучница фыркнула в ответ, а затем в шутку пробормотала, что налоги - это хорошо. Она подвигала своими длинными ушами, затем ухмыльнулась и сказала: “Или... может у них есть дополнительный налог на бочки?”

“Ха! Если бы он существовал, они бы спровоцировали восстание!”

“Вы двое, тише”, - сказал Убийца Гоблинов, прерывая их. “Мы приближаемся к воротам”.

"Хмм?" Жрица удивленно наклонила голову. Для него было необычно быть настороже ко всему кроме гоблинов.

Когда они приблизились к стенам, она увидела, что они окружены массивным глубоким и сухим рвом. Если бы силы Хаоса атаковали, они были бы атакованы лучниками замка, пока они забирались в этот ров и выбирались из него. Большой мост, прикрепленный цепями к воротам замка,в настоящее время позволяет проехать над рвом.

Естественно, вопросительный голос остановил их. “Стойте! Дайте мне ваши удостоверения личности.”

Ящер Жрец натянул поводья останавливая лошадей, и медленно спустил свое огромное тело со скамьи кучера.

Солдат, стоявший там в начищенных до блеска доспехах, сжимал в одной руке копье. Хватило одного взгляда чтобы понять что у него было лучшее снаряжение чем у этих авантюристов.

"Наверное, ему следовало бы... Он идеально одет для войны", — подумала жрица.

В отличие от авантюристов, которые могли позволить себе сражаться только тогда, когда у них было настроение или необходимость, солдаты должны были быть готовы ко всему даже в мирное время.

Жрица вытащила жетон ранга висевший на цепочке у нее на шее.

“Это подойдет, сэр?”

Обычным путешественникам требовался официальный проездной билет, но по-видимому сгодилось бы и подтверждение членства в торговой гильдии.

“Писать умеешь?” - спросил солдат, бросив быстрый взгляд на бирку Жрицы на что она кивнула. Это был первый раз, когда она подвергалась такому допросу и хотя она нервничала, ей также было определенно любопытно.

Солдат достал толстую книгу, в которой строка за строкой записывались имена людей и места их проживания.

“Тогда напишите здесь свое имя и пункт назначения”.

“Да, сэр. Э-э... могу я написать, что я здесь по работе телохранителя?”

“Если ты авантюрист, то да ”.

Жрица, все еще пребывая в некотором раздумье, взяла перо и чернила и начертала ряд грубых но аккуратных знаков.

В столицу приезжало и уезжало больше людей чем она могла себе представить. Если им нужна рабочая сила, чтобы следить за всем этим... что ж, тогда неудивительно, что армия нуждалась в налогах, чтобы её содержать.

“Я вижу у вас также есть дворф, эльф и...ящеролюд?”

“Да, сэр”, - сказал Ящер Жрец, сложив ладони вместе. “Я полагаю, вам будет трудно произнести мое имя, но возможно вы не возражаете?”

“Да, все в порядке... Не так уж необычно для других племен и рас.”

“Прошу меня простить”. - Появилась грубая, покрытая чешуей рука, и Жрица вежливо с улыбкой протянула ему ручку и книгу.

Высшая Эльфийка Лучница, наблюдавшая за тем, как Жрец Ящерицы пишет с неожиданной легкостью, навострила уши. “Хорошо, я следующая! Я даже буду любезной и напишу вместо дворфа!”

“Что за ребячество”, - раздраженно сказал Дворф Шаман, но тем не менее, он стоял рядом и смотрел, как Высшая Эльфийка Лучница пишет свое имя уникальным плавным почерком эльфов.

Поэтому они один за другим сдавались на въездную инспекцию. Солдаты, казалось, не были особенно настороже; возможно, они просто уже привыкли к полулюдям. Или, возможно, такие неожиданности были самыми обычными вещами из всех, когда дело касалось авантюристов.

“......... И кто ты такой на самом деле?”

“Я авантюрист”, - коротко ответил Убийца гоблинов, бросая солдату его значок с рангом. Возможно, он смирился с мыслью что показать бирку будет быстрее, чем пытаться объясниться... Или может быть он думал, что этот способ был наименее запутанным.

Солдат поймал жетон в воздухе и скептически посмотрел на него. Жрица узнала в нем взгляд человека, пытающегося вынюхать фальшивую валюту и подумала, что если бы это была монета, он бы ее откусил.

“...Ты же не пытаешься надуть меня, не так ли?”

“Гильдия знает меня”, - прямо сказал Убийца гоблинов, не обращая внимания на постоянные подозрения этого человека.

Солдаты посмотрели друг на друга, затем о чем-то шепотом посовещались.

“Ты случайно не темный эльф или что-то в этом роде?”

“Нет”, - сказал Убийца гоблинов, поднимая забрало своего шлема. “И у меня в команде есть эльф”.

“Насколько нам известно, эти ”эльфийские" девушки могут просто накрасить лицо белым макияжем и приклеить поддельные уши".

"Это безнадёжно" со вздохом подумала жрица. Высшая Эльфийка Лучница пожала плечами, тоже сытая по горло этим допросом. Не слишком ли это далеко зашло, может быть им не помешало бы быть немного дружелюбнее?

Знаете, я думаю это именно то что я скажу. С этой мыслью Жрица сделала шаг вперед и открыла рот, но—

“Во имя Верховного Бога”, - раздался страстный голос. Он появился из окна кареты, и не только Жрица, но и все солдаты, широко раскрыв глаза, повернулись на этот звук. “Я ручаюсь, что он авантюрист Серебряного ранга”.

“М-миледи архиепископ...!”

Она прислонилась к оконной раме, подчеркивая мягкие изгибы ее тела; солдаты сглотнули и выпрямились.

Был ли на свете хоть один человек, который не волновался бы, если бы на него смотрели эта улыбка и эти — невидящие — глаза?

“П-пожалуйста, простите нашу нескромность. Вы можете пройти прямо внутрь!”

Дева Меча мягко улыбнулась и кивнула, но, казалось, она втайне вздыхала в своей обильной груди. Жрица со своей стороны чувствовала, что может посочувствовать.

Они говорят что привилегии - это власть, но было бы так легко злоупотребить ими...

Дева Меча, однако была совершенно хладнокровна. Она вытянула тонкую и красивую руку из кареты, протягивая ее одному из солдат.

”Процедура есть процедура, не так ли?" - сказала она. “Не будете ли вы так любезны подать мне книгу?”

“Д-да, мэм! Немедленно! Т-ты там, пиши быстрее...!”

“Хорошо”, - сказал Убийца гоблинов, водя ручкой по странице.

Жрица беспомощно надулась, но когда она оглянулась, то увидела его каракули, бегущие вдоль строки. В письмах, едва различимых одно от другого она вдруг почувствовала странное чувство близости к нему.

“Так подойдет?”

“Хммм, прекрасно...!” Солдат схватил книгу и поспешно протянул ее через окно вагона. Дева Меча взяла её и пролистала страницы, как-то неуверенно; её служанка помогла ей.

Жрица смотрела на неё, затем посмотрела в сторону туда где стоял Убийца Гоблинов. Он уставился на массивные ворота, как будто на самом деле не думал ни о чем конкретном.

“...Что-то не так?” спросила жрица, глядя на него снизу вверх.

“Нет”, - сказал Убийца Гоблинов, медленно покачав головой. “Я засмотрелся, так вот как выглядит столица”.

“Ах...” Жрица проследила за его взглядом вверх. Ворота были такими высокими, что у нее болела шея когда она пыталась заглянуть наверх. “...Я, я никогда здесь раньше не была. А что насчет вас Убийца Гоблинов, сэр?”

“Это будет и мой первый раз”, - тихо сказал он. “Я всегда хотел однажды привести сюда свою старшую сестру”.

Жрица почувствовала, как на сердце у нее потеплело. Тепло распространилось по ее щекам.

“Я уверена, что когда-нибудь у тебя появится шанс”, - сказала она.

Убийца гоблинов на мгновение замолчал. Затем шлем снова медленно затрясся. “Да... Было бы неплохо получить этот шанс..”.

Вскоре после того как бумажная волокита наконец была закончена. Убийца Гоблинов и остальные прошли через ворота и вошли в столицу.