Ник на протяжении нескольких километров двигался вдоль щупальца, уводящим от пещеры из плоти.

Во время своего путешествия он был предельно осторожен, чтобы не попасть в поле восприятия чего-либо.

К счастью, Звёздная энергия не обладала такой проникающей способностью, как Префикс, а значит, недра Луны не были ею заполнены.

Префикс присутствовал даже внутри Земли, вот почему он был такой большой проблемой в галактическом масштабе.

Префикс беспрепятственно проникал сквозь материю, и существа, использующие Чистую энергию, были от этого не в восторге.

Хотя Префикс был удивительным для Экстракторов, для других он таковым не являлся.

В каком-то смысле высокую концентрацию Префикса можно было сравнить с загрязнением окружающей среды для обычных людей.

К сожалению, или к счастью, в зависимости от точки зрения, внутри луны также не было Префикса.

Инопланетяне, скорее всего, избавились от всего Префикса внутри луны.

Через некоторое время Ник остановился.

В следующее мгновение он приблизился к поверхности.

Судя по информации, считанной из памяти инопланетян, поблизости не было никаких баз.

Чуть ниже поверхности Ник начал использовать свою способность, которая давала ему контроль над биологией.

Сформировалось несколько огромных трубок и мясистых мышц.

Ник создавал биологическую машину.

Естественно, в течение тысяч лет подготовки он не бездействовал.

Он изучил образцы всевозможных биологических машин, которые инопланетяне использовали на Земле, а его способность позволяла видеть принцип их работы.

Через несколько минут Ник закончил машину.

Машина достигала более десяти метров в ширину и выглядела такой же инопланетной, как и сами инопланетяне.

'Это немного рискованно, но другого выбора у меня действительно нет', – подумал Ник.

В следующее мгновение несколько щупалец машины вытянулись и прорвались сквозь поверхность Луны.

Поверхность луны была заполнена плотным слоем Звёздной энергии, и её было более чем достаточно для того, что Ник хотел сделать.

Машина поглощала всю Звёздную энергию в окрестностях и трансформировала её.

В процессе создания продукта всегда есть как сам продукт, так и побочный продукт, также называемый отходами.

Обычно машины инопланетян использовали Звёздную энергию для создания Чистой энергии, смешивая её с Зефиксом.

Но продукт, который Ник создавал этой машиной, был просто биологической энергией, которая снова вливалась в машину.

Биологическая энергия заставляла машину работать ещё быстрее, что означало, что она поглощала ещё больше Звёздной энергии.

По сути, предполагаемая цель этой машины состояла только в том, чтобы работать быстрее.

Разумеется, когда Звёздная энергия использовалась, создавался побочный продукт с низкой энергией.

Префикс.

Машина высвобождала Префикс, и Ник поглощал его без остатка.

Вне Земли Ник не мог восстановить Зефикс без доступа к Префиксу или запасённому Зефиксу.

Следующие 25 дней Нику придётся пополнять свой запас Зефикса таким образом.

На восстановление Зефикса у Ника ушла пара часов.

В конце концов, он не хотел, чтобы машина была слишком сильной, иначе могущественные инопланетяне могли заметить возмущения в Звёздной энергии.

Когда его запас Зефикса был пополнен, Ник деактивировал машину.

Она втянула свои щупальца обратно под землю и перешла в состояние похожие на гибернации.

'Есть вероятность, что кто-то из инопланетян заметил машину, – подумал Ник. 'Однако это их технология, и они, вероятно, её не станут обсуждать. К счастью, почти все особи Аморфной Расы не задают вопросов и просто следуют приказам.'

'Они не настоящие личности. Насколько я понял из прочитанной памяти, они даже не принимают по-настоящему собственных решений.'

'Они больше похожи на нейроны.'

'Один нейрон посылает сигнал другому, а тот передаёт его следующему.'

'Судя по тому, что я узнал, только шесть особей способны принимать решения.'

'Два Стратега, поскольку они принимают решения, два Представителя, поскольку они представляют Мать, и два Генерала, поскольку битва требует гибкости и адаптивности.'

'Даже Главные инженеры и Главные Иллюзионисты – всего лишь исполнители. Они просто делают то, что им велят, не задавая вопросов.'

'Пока Стратеги не заметят, что я делаю, всё должно сработать.'

Восполнив запас Зефикса, Ник продолжил следовать за щупальцем.

Судя по его чувству направления, Ник уже приближался к поверхности тёмной стороны Луны.

Именно здесь располагалась основная база инопланетян.

Поскольку под поверхностью не было Звёздной энергии, восприятие Ника стало намного острее.

Его способности по-прежнему работали с Зефиксом, и пока Ник мог отправлять свой Зефикс наружу, они работали.

Ему не требовалось присутствие Префикса для работы его способности. Ему просто требовалось отсутствие Звёздной энергии.

Зефикс его способностей просто заполнял энергетический вакуум.

Из-за этого способности потребляли больше Зефикса, но расход был терпимым.

Ник быстро обнаружил основную базу инопланетян.

Это была пещера из плоти шириной почти в десять километров.

'Это меньше, чем я ожидал', – подумал Ник.

'Эта маленькая пещера контролирует целых три планеты.'

Когда Ник увидел пещеру, ему захотелось испустить вздох облегчения.

'Она только на Седьмом Царстве. Это всё ещё в пределах моих возможностей для манипуляции.'

'Потребность Аморфной Расы в ресурсах уже не раз меня выручала.'

'Создание формы жизни Седьмого Царства обходится в десятки раз дешевле, чем Восьмого. Поскольку Аморфная Раса отчаянно нуждается в энергии, они используют ровно столько, сколько необходимо для поддержания работы.'

Разум Ника проник в разум мясистой пещеры.

Как и ожидалось, она была едва ли умнее другой пещеры.

Однако Ник заметил кое-что неприятное, хоть и вполне ожидаемое.

'Здесь есть меры безопасности', – подумал Ник. 'Любое изменение пещеры отправит сигнал тревоги Стратегам и Генералам. Запрос определённой информации приведёт к тому же.'

'Поскольку любое вмешательство насторожит Стратегов, придётся ограничиться базовыми функциями.'

'По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю, где находятся Стратеги.'

В следующее мгновение Ник отправил простой запрос пещере.

"Где вход?"

Это была очень простая команда, и эта команда не привлечёт никакого внимания. В конце концов, иногда младшим особям нужно знать, куда идти, чтобы выполнить приказ.