'Первое требование выполнено', – подумал Ник. 'Аморфная Раса хочет как минимум 5 000 лет присутствия Героев. Чтобы осуществить это, хватило всего тысячи лет'.

'Прогресс должен идти намного быстрее, чем в прошлом. Это потому, что человечество получило более лёгкий старт в этой эре'.

'Но теперь пришло время дать отпор'.

'Стремительный прогресс нужно остановить прямо сейчас'.

Ник посмотрел на Противника и Падшего, которым позволили пережить конец прошлой эры.

Он отдал им приказ активизироваться.

Они ждали тысячу лет в тишине, и теперь они опустошат этот мир.

Естественно, стоило им пробудиться, как Землю постигла катастрофа.

Активизировался лишь слабейший из них, но даже этот Спектр оказался людям не по зубам.

Многие города были разрушены, и ещё больше попало под его контроль.

И вновь человечеству пришлось прятаться от Спектра, который был намного сильнее их.

Всемирные страдания увеличили производство Зефикса в несколько раз.

Тем временем База Звёздный Разлом приступила к следующему шагу великого плана.

Родился ребёнок с пепельной кожей.

Первый Найтмен этой эры.

Более слабые Экстракторы считали существование Найтменов ужасной ошибкой.

Зачем они целенаправленно создают этих психопатов?!

От их появления не было никакой пользы!

Однако Защитники и Щиты твёрдо стояли на своём.

Они знали, что должны делать.

Им нужны были Найтмены, если они хотели сразиться с истинным врагом.

За последнюю тысячу лет Ник усовершенствовал путь развития Найтменов.

В Архиве хранились миллионы Техник, и Ник добавлял всё новые и новые.

Пока подрастали первые Найтмены, Ник наблюдал за Несущим Сумерки.

Последнюю тысячу лет Ник питал его Чистой энергией.

Тот факт, что у него не было активной Души, также позволял Нику, по сути, использовать его.

Поскольку улучшенная способность Ника от Ослепляющего Света дала ему контроль над всеми формами энергии, он мог активно манипулировать энергиями внутри Несущего Сумерки.

Он мог создавать энергетические каналы для Техник, наполнять его Энергетические Кости лучшими Внутренними Техниками и заставлять его продвигаться.

Благодаря способности Ника создавать биологическую жизнь и манипулировать ею, он также мог изменять тело Несущего Сумерки как ему угодно.

К этому моменту Несущий Сумерки уже достиг Поздней стадии Восьмого Царства и владел всеми доступными Техниками.

Ник также наполнил мозг Несущего Сумерки всеми своими накопленными воспоминаниями.

Несущий Сумерки знал всё, что знал Ник.

Наконец, Нику не нужно было использовать ДНК Найтменов для Несущего Сумерки – тому не требовалось сопротивляться влиянию Кошмара, – поэтому он мог предоставить ему более чистый путь развития.

Он контролировал все биологические процессы до мелочей и не торопился, укрепляя каждую возможную часть его тела и разума.

Ник уже заметил определённое сходство.

'Я делаю то же, что и Мать Аморфной Расы', – подумал Ник.

'Мать проектирует конкретных индивидуумов для своей расы'.

'Если ей нужен слабый инженер, она создаёт слабого инженера'.

'Если ей нужен могущественный воин, она создаёт могущественного воина'.

'Разница в том, что она делает всё это биологически и автоматически, а я – механически и вручную'.

'Однако есть ещё одно отчётливое различие'.

'У её творений нет Душ'.

'Тем временем у Несущего Сумерки есть Душа. Она просто ещё не активна'.

Несущий Сумерки был козырем Ника.

Ник, по сути, уже достиг конца своего пути к силе.

Он был Спектром, и существовал предел того, насколько могущественными могут стать Спектры.

Будучи существом из Чистого Зефикса, Ник изначально находился в невыгодном положении по сравнению с существами из Чистой энергии.

Он не мог надеяться стать достаточно сильным, чтобы остановить воинов.

Конечно, Ник мог создать собственное биологическое тело, работающее на Чистой энергии, но тогда его способности Спектра стали бы недоступны.

А эти способности были ему необходимы.

Да, Чистая энергия могла сделать гораздо больше, чем Зефикс, и была намного гибче.

И всё же было несколько вещей, которые мог делать Зефикс, но не могла Чистая энергия.

Чистая энергия улучшала базовые характеристики материала или биологической формы жизни.

Но как такая форма жизни могла превратиться в туман или небытие?

Никак.

Существовали Техники, делающие пользователя невидимым или незаметным, но не нематериальным.

Форма жизни, работающая на Чистой энергии, не могла пройти сквозь сверхпрочные стены, не разрушив их.

Она могла уменьшаться, расти и менять форму, но не могла фундаментально изменить своё существование.

Будучи Спектром, Ник мог это сделать.

Он был Зефиксом.

Он был просто видом энергии.

Без своих способностей Спектра, как бы Ник мог пройти сквозь стены, ведущие к точке добычи инопланетян?

Нику нужны были его способности Спектра.

Для этой миссии Нику нужно было стать настолько незаметным, насколько это возможно, и здесь Зефикс подходил лучше, чем Чистая энергия.

В течение следующих столетий Ник наблюдал, как растут Найтмены.

Поскольку все Техники уже были созданы, Найтмены продвигались очень быстро.

Им не нужно было сражаться со Спектрами или искать источники энергии.

Вся необходимая Чистая энергия предоставлялась им в полном объёме.

Сотня Щитов производила шокирующее количество Зефикса, работая со всеми искусственными Спектрами, которых создал Ник.

Этого с лихвой хватало для получения Чистой энергии, в которой нуждались Найтмены.

Триста лет спустя первый Найтмен достиг Седьмого Царства.

И, как и ожидалось, дела начали принимать неприятный оборот.

Найтмены становились всё жаднее и требовали большего представительства в правительстве.

Обычные люди были против, но Киран исполнил желание Найтменов.

Он видел записи о том, как развивались Найтмены в прошлую эру, и знал, что должен делать.

Кроме того, он также знал, что Найтмены скоро станут доминирующей расой на Базе Звёздный Разлом.

Тот единственный Найтмен, достигший Седьмого Царства, уже мог побеждать Средних Защитников.

Более того, эта разница в силе со временем не сократится.

Она будет только расти.

Найтмены были действительно могущественны.

Уже на базовом уровне они превосходили Экстракторов Зефикса почти во всём.

Так и должно было быть.