Время продолжало идти вперёд.

Спустя всего триста лет первый Найтмен достиг Восьмого Царства.

Как и ожидалось, пропасть в силе лишь росла.

Этот Найтмен был настолько силён, что мог одолеть более 90% всех Щитов на Базе Звёздный Разлом.

Киран продолжал давать им то, что они хотели, но также постоянно напоминал им, что не обязан этого делать.

Он делал это, чтобы сформировать хорошие отношения между двумя сторонами.

В отличие от прошлой эры, у Найтменов наконец появился постоянный лидер.

И не они его избрали.

Он возглавил их просто потому, что был сильнейшим.

Разумеется, Киран и Ник тайно выбрали этого лидера сами и предоставили ему множество преимуществ.

Этот Найтмен был особенно умён и понимал, что сотрудничество даст ему больше ресурсов, чем если бы он просто отбирал их.

Он знал, что Найтмены нуждаются в Экстракторах.

Без них не будет Зефикса.

Если все Экстракторы просто прекратят работать, у них закончится Зефикс.

Однако, в то время как Экстракторы в этом случае могли выжить без каких-либо проблем, поскольку всё было покрыто Префиксом, то же самое нельзя было сказать о Найтменах.

Им для выживания требовалась Чистая энергия, а без Зефикса они не могли производить Чистую энергию.

Ник также показался лидеру Найтменов.

Официально Императором оставался Киран, но тайно он и лидер Найтменов находились на равных.

Они работали вместе, как коллеги, направляя Базу Звёздный Разлом по верному пути.

Лидера звали Даниэль, и он носил титул Ночного Императора.

Пока что этот титул оставался тайным.

В будущем Найтмены возьмут контроль над Базой Звёздный Разлом, и тогда титул станет официальным.

Прошло ещё 400 лет.

Даниэль достиг середины Восьмого Царства и был сильнее любого Щита, за исключением Кирана.

Лишь благодаря своей базовой способности Киран мог сражаться с Даниэлем на равных.

Однако Киран уже был Пиковым Щитом, тогда как Даниэль находился всего лишь на середине Восьмого Царства.

Пока Даниэль набирал силу, его последователи тоже быстро росли.

К этому моменту в Восьмом Царстве было уже более 200 Найтменов.

Столетие спустя Киран стал первым Спасителем.

Первым Экстрактором девятого уровня.

Он уже работал с Ником в прошлом, но это не имело значения.

Ник настолько изменил правила, что, по сути, мог обеспечить продвижение любому, кто работал бы с каким угодно Спектром.

Ему требовалось просто стимулировать Синхронизатор Зефикса, что не составляло труда.

Киран достиг невероятного уровня силы.

И всё же, он по-прежнему мог лишь сражаться вничью с Даниэлем, который к этому времени достиг Позднего Восьмого Царства.

Чудовищного увеличения силы от достижения высочайшего уровня, которого мог достичь Экстрактор, хватило лишь на то, чтобы компенсировать силу, полученную Даниэлем от незначительного прорыва.

Тем временем, во внешнем мире, число Героев резко возросло.

И всё же Защитник среди них пока не появился.

Если бы на человечество охотился лишь один Падший, они, возможно, уже создали бы своего первого Защитника.

Однако Ник уже активировал второго Падшего, что значительно усложнило задачу для человечества.

Кроме того, ситуацию не улучшало то, что Ник продолжал уничтожать важные исследовательские данные.

Прошло ещё 200 лет.

Даниэль достиг пика Восьмого Царства, и это наконец случилось.

Несмотря на невероятную силу Кирана, он был беспомощен перед Даниэлем.

Даниэль и Киран устроили публичное представление, и Даниэль вышел победителем.

Найтмены больше не были низшей расой.

Теперь они были на вершине.

Однако, вместо того чтобы подчинить обычных людей, Даниэль решил разделить лидерство.

Титул Кирана был изменён на Дневной Император, в то время как Даниэль официально принял титул Ночной Император.

Своим первым указом в статусе Ночного Императора Даниэль объявил об открытии запретного Блока Содержания.

Все знали о запретном Блоке Содержания.

Внутри запретного Блока Содержания находился древний Спектр из прошлой эры.

Это был один из самых могущественных Спектров, и он был невероятно опасен.

Никто не смел проникнуть внутрь из-за множества предупреждений в Архиве.

Даниэль и Киран оба вошли в Блок Содержания.

Несколько секунд звуки битвы сотрясали Блок Содержания.

Затем Даниэль и Киран вышли обратно, совершенно измождённые.

Было трудно, но им удалось победить.

Спектр был неразумен, поэтому и нападал на всех без разбора.

Но с помощью чистой силы им удалось принудить его к повиновению.

Всех Щитов созвали.

Отныне они будут работать с этим Спектром.

Спектр внутри Блока Содержания был гротескным слиянием плоти, и он заставлял любого вошедшего человека проживать искусственные жизни, полные страданий.

Естественно, всё это было лишь представлением.

Спектром был просто Ник.

С этого дня Ник работал с сотнями Щитов каждый день.

Время от времени Императоры закрывали Блок Содержания.

Это делалось лишь для того, чтобы Ник мог разобраться со своими задачами на поверхности.

Производство Зефикса взлетело до небес, и Найтмены продвигались ещё быстрее.

Прошло 200 лет, и Киран приблизился к концу своей естественной жизни.

Но нечто подобное больше не имело значения.

Ограничение продолжительности жизни для высших уровней изначально было искусственным.

Дело было лишь в определённой нестабильности и дегенерации Синхронизатора Зефикса.

После небольшой настройки Щиты могли жить более 5 000 лет, а Спасители – до 20 000.

У Найтменов таких проблем не было.

Ночной Император, в силу своей биологии, мог жить до 100 000 лет.

Продолжая работать с Экстракторами, Ник заметил, что вот-вот должен был продвинуться и стать Ранним Вечным.

Естественно, он не мог позволить этому случиться.

Инопланетяне могли это заметить.

Поэтому он просто рассеял весь Зефикс, что собирал.

Это значительно увеличило выработку Зефикса для Экстракторов.

Спустя 200 лет Киран стал Ранним Спасителем, и появились ещё три Спасителя.

Однако случилось нечто ещё.

Даниэль достиг Девятого Царства.

Биология, которую Ник так тщательно разрабатывал для Найтменов, оказалась почти идеальной.

Прирост силы, который Даниэль получил после продвижения, был невероятным.

Глядя на Даниэля, Ник испытывал смешанные чувства.

'Он сильнее меня', – подумал Ник.

'В бою мне не победить'.

Это было впервые.

Первый раз, когда Ник был слабее кого-то, кто был на том же уровне, что и он.

Он больше не был сильнейшим в своей лиге.

Отныне Ник больше не мог удерживать контроль над городом грубой силой.

Если Даниэль предаст их…

Вся надежда может быть потеряна.