'Это должно немного облегчить людям жизнь в новую эру. Благодаря повышенному содержанию кислорода и уцелевшей дикой природе они восстановятся быстрее и раньше создадут первых Экстракторов Зефикса.'

'Со временем Вечный Голод и Ложная Надежда постепенно вернутся, и природа снова погибнет, но к тому сроку у человечества должно накопиться достаточно семян, чтобы выращивать пищу в городах'.

Ник хотел свести страдания людей к минимуму, насколько это возможно, но человечеству всё равно предстояло пройти через боль.

Ему не доставляло удовольствия поступать так, но это было необходимо.

Отдав приказы, Ник занялся своей работой.

Он осмотрел все оставшиеся в мире Барьеры и уничтожил почти все из них.

Было важно, чтобы технологический прогресс человечества не шёл слишком быстро.

Он оставил крупицы знаний в опасных местах.

Исследователей следовало вознаграждать, чтобы мотивировать их становиться сильнее.

Ник решил использовать принцип: высокий риск – высокая награда.

Он также призвал несколько Кристаллов Зефикса и закопал их в разных местах, чтобы поощрить исследования.

'Находка кристалла сделает человека богатым, что побудит других людей также искать богатства во внешнем мире'.

Ник также решил вывести из строя большинство машин.

Они стали непригодны для использования, но после долгих исследований в них можно будет разобраться и починить.

Однако всё, что касалось Звёздной энергии и Чистой энергии, было полностью удалено.

Человечеству не дозволялось вступать в контакт ни с чем из этого.

Разобравшись со своими задачами, Ник посмотрел на мир.

Выжившие всё ещё помнили ушедшую эпоху и будут рассказывать истории о ней своим детям.

И всё же спустя столетия эти истории забудутся, сменившись легендами.

В конце концов, пятая эра присоединится к четырём предыдущим.

Её секреты будут раскрыты только археологами и исследователями.

Большая часть знаний уже была утеряна.

Выжившие помнили об утраченных технологиях, но не знали, как их воспроизвести.

Самым сложным, что они могли теперь производить, были копья и редкие мечи.

Может быть, кто-то из них даже смог бы создать пистолет.

Но на этом всё.

Наконец Ник посмотрел на Багровый Город – место своего рождения.

Мегаструктура обрушилась, и её ржавый металл был разбросан среди руин внизу.

Потребуются годы, чтобы разобрать завалы и раскопать погребённые под ними руины.

Части Внешнего Города уцелели, по сути создав ещё один слой руин.

Ник глубоко вздохнул.

Началась новая эра.

Новый рассвет.

'Это будет последняя эра', – подумал Ник.

'Теперь у меня есть тысячи лет на подготовку'.

'Сначала мне нужен новый подземный город'.

'Однако производство Зефикса сейчас невероятно низкое, и если я внезапно начну преобразовывать слишком много Префикса в Зефикс для создания необходимых материалов, инопланетяне могут что-то заподозрить'.

'Мне нужен Зефикс из безопасного источника'.

В следующее мгновение Ник сфокусировался на Нуле, который всё ещё пытался его убить.

'Это немного рискованно, но должно сработать'.

Затем Ник принял форму Нуля и призвал портал.

Мгновение спустя он оказался перед биологической тюрьмой Нуля.

Как и ожидалось, он заметил несколько датчиков.

Однако Ник полностью контролировал свою энергию и Зефикс, поэтому датчики не уловили никаких возмущений в этой зоне.

В этот момент Ник находился в ядре Земли, в укреплённой комнате с множеством биологических машин.

Его восприятие охватывало всю обширную комнату, но не могло выйти за её пределы.

Эти инопланетяне превосходно умели изолировать чужое восприятие.

И всё же, Нику нужно было просто следовать за потоком Префикса.

Он проник в одно из крошечных отверстий в стене и легко миновал ловушки для Силовых Спектров.

Выбравшись с другой стороны стены, Ник оказался в знакомом месте.

Владения Кошмара.

Поскольку Порождение тьмы было убито, Ник не мог попасть в это место обычным путём.

К счастью, он мог обойти мощную защиту вокруг ядра Земли, просто телепортировавшись напрямую к Нулю.

Когда Ник прибыл в Домен Кошмара, он увидел нечто необычное, но не неожиданное.

Одна из стен раздвинулась, образовав широкий коридор.

Несколько разных видов инопланетян перемещались взад и вперёд между двумя смежными комнатами.

'Как и ожидалось, они собирают накопленный Зефикс Кошмара', – подумал Ник.

Он видел множество инопланетян со щупальцами, но заметил и новых.

Там были двуногие инопланетяне с когтями.

Там были парящие глаза.

Однако, когда взгляд Ника упал на одного конкретного инопланетянина, его разум забил тревогу.

Это был инопланетянин, который чем-то напоминал богомола.

У него было множество ног, очень длинное тело покрытое хитином.

Инстинкты твердили Нику об одном.

Это было самое могущественное существо, которое он когда-либо видел в своей жизни!

Угроза, исходящая от этого инопланетянина, ощущалась запредельной.

Ник чувствовал, что этот инопланетянин мог бы убить его с той же лёгкостью, с какой Спектр мог убить младенца.

Была лишь одна причина, почему кто-то с такой силой ещё не почувствовал присутствия Ника.

Окружающая среда.

Это место было наполнено Префиксом, а не Звёздной энергией.

Орёл может обладать невероятно острым зрением, но глаза не помогут ему ориентироваться, если погрузить его в мутную бурую воду.

Тем временем сом в такой воде легко почуял бы орла.

Воин-инопланетянин был окружён Префиксом.

Мусором.

Он был окружён бесполезным и отвратительным мусором.

Это была нездоровая или неподходящая для него среда.

Но Ник был существом, которое жило и процветало в этом мусоре.

Ник сфокусировался на более слабых инопланетянах и понял, что может читать их мысли.

Он осторожно сделал именно это, и ему потребовалось некоторое время, чтобы обработать незнакомые концепции.

'Аморфная Раса', – подумал Ник. 'Так вот как они называются'.

'Они всегда работают парами. Существуют асимметричные пары и симметричные пары, в зависимости от того, что более полезно'.

'Тот могущественный инопланетянин, стоящий вон там – один из двух сильнейших воинов в этом аванпосте'.

'Он находится на Раннем Десятом Царстве'.

И всё же, самым удивительным было другое.

'У них нет эмоций'.