Когда Найтмены осознали, что не могут заставить Экстракторов работать против их воли, они пришли в ярость.

Они ненавидели то, что не могли добиться своего грубой силой.

Они были так невероятно сильны, но какой в этом толк!

В своих мечтах они представляли армии порабощённых и несчастных Экстракторов, производящих для них тонны Зефикса.

К сожалению, этим мечтам не суждено было сбыться.

Для производства Зефикса Экстракторы должны были быть счастливы и относительно свободны.

Это была плохая новость, поскольку означала, что Найтменам придётся делиться с ними своими ресурсами.

После дальнейших переговоров Ночной Страж заключил сделку с Канцлером.

Найтмены будут помогать обычным людям в решении множества различных задач, но взамен требовали большую долю Зефикса.

Канцлер согласился.

Найтмены были в ярости, когда услышали, что им придётся работать на обычных людей.

"Нам придётся работать с этими слабыми, наивными и бесхребетными трусами?!"

И всё же, другого выбора у них не было.

Ночной Страж отдал приказ.

Следующие десять лет Найтмены работали с обычными людьми, и в подземном городе наступил период изобилия.

Прогресс наблюдался во всём.

А потом…

Ночного Стража не переизбрали.

Они ненавидели работать с обычными людьми.

С какой стати?

Эти ресурсы принадлежали им, а раз они были сильнее, то и ресурсы другой стороны тоже принадлежали им!

Они должны были получить всё!

В последующие десятилетия дела шли не слишком хорошо.

Найтмены снова и снова пробовали силовые методы, но так и не добились желаемого.

Однако в конце концов им пришлось принять реальность.

Хотя у Найтменов не было эмпатии, и многие из них были нестабильными психопатами, они не были глупы.

Да, они хотели забрать всё, но лучше владеть 50% чего-то, чем 100% ничего.

Спустя какое-то время им удалось избрать Ночного Стража, которого и правда переизбирали несколько раз.

Этот Ночной Страж также стал первым, кому удалось достичь Восьмого Царства.

Первое требование было выполнено.

Теперь им предстояло работать над вторым.

Ночной Страж был одним из лучших в исследовании Техник, и он немедленно ушёл в уединение, чтобы создать десять Внутренних Техник.

На время затворничества он назначил временного заместителя, который должен был руководить Найтменами вместо него.

Прошли десятилетия, и Ночной Страж сумел создать две Внутренние Техники, отвечающие критериям.

Осталось ещё восемь.

Если бы Ночного Стража переизбрали в последний раз, он стал бы постоянным лидером Найтменов, и третье требование было бы выполнено.

Конечно, когда состоялись выборы, его не переизбрали.

Вместо этого новым Ночным Стражем стал тот самый заместитель, которого он выбрал.

Новый Ночной Страж знал, что это отложит их свободу на столетие, но оно того стоило.

Он хотел быть лидером Найтменов.

Естественно, старый лидер отказался продолжать исследования из-за предательства.

Произошло несколько событий, и в конце концов старый Ночной Страж снова стал новым Ночным Стражем.

Им нужны были эти Внутренние Техники, и он был единственным, кто мог их создать.

Исследования продолжились, и Ночной Страж сумел создать ещё две.

А потом…

Его не переизбрали.

Всё повторилось, и исследователь вновь стал Ночным Стражем.

Он создал ещё две Техники, и его снова не переизбрали.

Всё было ясно.

Найтмены никогда не позволят ему стать их постоянным лидером.

Из-за этого старый Ночной Страж наотрез отказался создавать новые Техники.

Избирались новые Ночные Стражи, и всё больше их достигало Восьмого Царства.

В течение двух столетий им удалось создать десять Внутренних Техник.

Теперь им оставалось выполнить лишь третий критерий.

Он был самым простым.

Им просто нужно было выбрать постоянного лидера.

'Этого никогда не случится', – подумал Ник.

Третий критерий казался самым простым для выполнения, но на деле был самым сложным.

Найтмены были эгоистичны и не позволили бы кому-то одному получить всё.

Даже если бы им удалось избрать идеального лидера, его бы не переизбрали девять раз.

Всё потому, что Найтмены не могли отпустить.

Старые Найтмены хотели, чтобы всё закончилось, желая выбраться из подземного города, но молодым Найтменам предстояло прожить ещё долго.

Они могли подождать ещё пару столетий.

Молодые Найтмены верили, что у них есть шанс стать Ночным Стражем, и если выборы прекратятся, этот шанс тоже исчезнет.

Поэтому они не могли позволить выборам закончиться.

Иначе им никогда не стать Ночным Стражем.

Однако спустя много лет Найтмены нашли решение этой проблемы.

Они просто проголосуют за очень старого человека, чтобы тот стал Ночным Стражем.

Затем они переизберут его девять раз и сделают постоянным лидером.

В конце концов, старик умрёт, и состоятся новые выборы.

К сожалению, они не могли проголосовать за Найтмена, находящегося в Седьмом Царстве, поскольку тот мог достичь Восьмого Царства и прожить ещё тысячи лет.

Им нужно было голосовать за того, кто уже был в Восьмом Царстве.

Поэтому они выбрали первого Ночного Стража, достигшего Восьмого Царства.

И всё же потребовалось более 1500 лет, чтобы он стал достаточно старым для осуществления плана.

Что ж, это лишь означало, что им придётся ждать.

Время шло.

Ник исследовал всё больше и больше Техник.

Он уже нашёл способ ускорить продвижение в Седьмое Царство.

Найтмены нашли свой собственный путь в Шестое Царство.

Они просто создали вторую Энергетическую Кость.

Прошло ещё одно столетие.

К этому времени Нику было уже более 2400 лет.

Он почти достиг предела продолжительности жизни Щитов.

Наблюдая за миром, Ник кое-что заметил.

Чемпион Света.

Он стал невероятно стар.

Нынешний Чемпион Света был очень похож на старого Чемпиона Света.

Он в основном сидел на своём троне и позволял Эгиде работать самостоятельно.

Ему больше нечего было делать.

'Ему осталось меньше века', – осознал Ник.

Именно тогда Ник решил снова связаться с инопланетянами.

И, как и ожидалось, инопланетяне дали ему ответ.

"Этот Цикл закончится через 60 лет".