"Ты не можешь так поступать!" – крикнула мать своему двенадцатилетнему сыну.

"Почему нет?" – спросил мальчик, вскинув бровь и скрестив руки на груди. "Он оскорбил тебя".

"Да, это плохо, но нельзя бить человека локтем в горло просто за то, что он оскорбил кого-то, кого ты любишь!" – прокричала мать. "Ты мог убить его!"

Мальчик фыркнул. "Я защищаю твою честь, и вот так ты меня благодаришь? Я сделал это ради тебя!"

"Анор, не пытайся меня провести!" – закричала мать. "Мы оба знаем, что дело не в этом".

"Тогда какую причину ты хочешь услышать?" – спросил мальчик.

"Правду" – сказала мать.

Мальчик брезгливо скривился.

Он вовсе не хотел говорить правду, потому что знал, что его накажут.

Мать вздохнула. "Я знаю, тебе может быть тяжело. Просто скажи мне правду."

Мальчик отвёл взгляд.

Пока он думал о том мальчике, которого чуть не убил, он не смог сдержать ухмылки, появившейся на его лице.

"В последнее время я немного напряжён из-за школы", – сказал мальчик. "Мне нужна была разрядка."

Это была не вся правда, но её было достаточно для того, чтобы мать ему поверила.

"Анор, ты не можешь использовать насилие, чтобы развеять скуку или стресс!" – кричала мать.

"Да, да, я знаю", – с раздражением бросил мальчик.

Он искренне не понимал, в чём проблема матери.

Этот парень оскорбил его мать.

Его опекуншу.

Его родители были глубоко уважаемыми людьми, а тот мальчишка посягнул на этот статус.

Он не сын каких-то там ублюдков!

Будучи сыном двух уважаемых родителей, он заслуживал соответствующего обращения!

Тот, кто имел наглость так думать о нём и его родителях, ничего не стоил.

Ну и что с того, если бы он умер?

Он всё равно не принёс бы пользы обществу.

Пока мать продолжала читать нотации, мальчик просто отвернулся.

Он вспомнил, как захватывающе было ударить того парня в горло.

То, как он в ужасе хватал ртом воздух, это было уморительно!

Он был таким жалким и слабым.

Мальчик не был уверен, видел ли когда-нибудь что-то смешнее.

Тот напоминал муху с оборванными крыльями, ползающую по полу, словно тупое насекомое.

Мальчик ощутил сильное возбуждение, видя, как кто-то страдает от его силы.

Это было так забавно!

"Да, я больше так не буду. Я клянусь, ладно?" – сказал мальчик после долгой отчитки.

Мать некоторое время смотрела на него.

"Главное, чтобы это не повторилось", – произнесла она.

"Не повторится", – ответил мальчик.

"Я люблю тебя", – сказала мать, обнимая сына.

"Я тоже тебя люблю", – отозвался мальчик, отвечая на объятие.

Однако он лишь формально повторил слова и быстро отстранился.

Когда мать услышала, как сын признался ей в любви, сердце у неё сжалось.

Это было напоминанием.

Она знала, что её сын на самом деле не любит её.

Он не мог её любить.

Она также понимала, что он не был до конца честен, но сделала вид, что верит.

Она просто не хотела слышать истинную причину.

Её сын был пугающе умён, и с ранних лет он понял, что полуправда – лучший способ добиться своего.

Он лгал без тени вины, и это делало его очень хорошим лжецом.

"Деньги с работы отца уже пришли?" – спросил Анор.

Мать вздохнула. "Да."

"Отлично!" – воскликнул мальчик с улыбкой. "По крайней мере, он на что-то годен."

"Анор!" – крикнула мать. "Я уже много раз говорила тебе, что нельзя так говорить об отце."

Мальчик просто усмехнулся. "Да кому какое дело? Он ведь всё равно меня не любит. Ты любишь меня, а не он. Его работа – не быть отцом. Его работа – приносить деньги."

"Ты же любишь меня, да?" – спросил мальчик, глядя на мать испуганными глазами.

У матери защемило сердце, когда она увидела болезненное и испуганное выражение лица своего мальчика.

Она знала – это лишь уловка.

Она знала, что ему всё равно.

И всё же…

"Да, я люблю тебя", – ответила она дрожащим голосом.

Мальчик улыбнулся и крепко прижался к матери.

"Пока мы вместе, мы справимся со всем. Мы команда. Отец приносит деньги, но мы оба знаем, что он не приносит нам любви."

"А любовь – это всё, что действительно важно, верно?"

Мать глубоко вздохнула.

"Энтони любит нас обоих", – сказала она.

Затем её взгляд сузился. "И я уже говорила тебе – хватит пытаться отрезать отца от семьи."

"Я не пытаюсь!" – закричал Анор.

"Пытаешься!" – кричала мать. "Я видела, как ты рос. Я знаю твои уловки".

"Нет, я искренне не хочу, чтобы это случилось!" – закричал Анор. "Просто подумай! Если бы я отдалил отца от семьи, мы бы потеряли половину нашего дохода. Это не в моих интересах"

Мать прищурилась.

Сын был пугающе убедителен для своих лет.

Но её было не провести.

Он использовал аргументы, которые высмеивали правду и делали её похожей на глупость.

Однако Анор знал, что это глупо.

Да, он хотел отрезать отца от семьи.

Да, они могли бы потерять половину денег, но он просто не выносил этого придурка.

Что с того, если они потеряют деньги?

Эмоциональное удовлетворение от того, что этот ублюдок будет предан тем, кого любит, стоило того.

Сын и мать ещё немного поспорили, но сын сгладил углы, когда понял, что не продвигается в споре с матерью.

В конце концов, он ушёл играть со своими "друзьями".

Ник тайно наблюдал за всем этим.

'Всё идёт по плану', – подумал он. 'Он молод, и его мозг ещё не до конца сформировался'.

'Возможно, сейчас он не хочет вести себя как порядочный человек, но в будущем поймёт, что должен'.

'Его намерения будут полностью корыстными, но его поступки принесут пользу человечеству.'

Ник глубоко вздохнул.

Из-за их пепельной кожи и врождённого иммунитета к Кошмару Ник решил назвать этот новый вид людей Найтменами.

Найтмены были невероятно умны, но их мало заботило благополучие окружающих.

Они знали, что должны помогать великому коллективу, лишь потому что сами пострадают, если коллективу будет плохо.

Но на этом и всё.

Они просто хотели хорошей жизни.

В этом смысле Найтмены были как обычные люди.

Просто их представление о хорошей жизни было иным.