Ник устремился глубоко в недра земли, направляясь к Штаб-квартире Эгиды.

Следующее хранилище знаний находилось под старым городом Нью-Йорком.

Для Ника было рискованно приближаться к Смерти, но у него не было другого выбора.

К счастью, толща земли превосходно глушила восприятие, а база находилась так глубоко, что Смерть, вероятно, никогда её не замечала.

Ник уходил всё глубже в землю.

Десять километров.

Двадцать километров.

Тридцать километров.

На глубине ста километров он остановился.

Окружающая среда была невероятно горячей и хаотичной, так что даже чувства Ника были дезориентированы.

Однако он всё ещё мог это выдерживать.

Даже Демон смог бы выдержать этот жар, но приятного в этом было бы мало.

Из-за помех восприятию Нику потребовалось несколько часов, чтобы обнаружить базу.

Единственным ориентиром, позволившим её найти, стало лёгкое понижение температуры в этом районе.

Поскольку эта база должна была использовать такой же генератор Зефикса, как и База Глубокого Ядра, температура вокруг неё должна была быть ниже.

Спустя некоторое время он вошёл в пространство, где было чрезвычайно холодно.

База была близко.

В конце концов, он её нашёл.

"Ассистент, ты можешь почувствовать базу передо мной?" – спросил Ник.

"Нет соединения", – ответил Ассистент.

Ник нахмурился.

'Значит, эта база не функционирует'.

'Но вокруг всё ещё холодно. Если бы генератор Зефикса не работал, область вокруг него была бы такой же раскалённой, как и всё остальное'.

Ник поискал вход и вскоре обнаружил его.

Он ожидал, что вход будет деактивирован, но, к его удивлению, рядом с ним оказалась активная панель.

'База действительно работает?' – подумал он.

"Всё ещё нет соединения?" – спросил Ник.

"Нет соединения", – ответил Ассистент.

'Уже само наличие этой панели странно', – подумал Ник. 'Все технологии Просвещённого работают, используя Семя в качестве посредника'.

Когда Ник активировал панель, появилась надпись.

"Добро пожаловать на Базу Небесный Шпиль", – гласила она. "Имеется ли у вас работающее Семя?"

Ник нажал кнопку "да".

"Соединение установлено", – сказал Ассистент.

"Держи всё освещение деактивированным. Переведи базу в режим ожидания и активируй функции, только если я скажу", – приказал Ник.

"Авторитет Императора установлен", – сказал Ассистент. "Вы имеете административный доступ к Базе Небесный Шпиль".

"Открыть врата", – приказал Ник.

В следующее мгновение Ника окутало силовое поле, оттолкнувшее все обломки.

Затем дверь открылась, и Ник вошёл.

Вход снова закрылся, и все обломки рухнули на закрытый вход.

Чувства Ника больше не подавлялись, и он осмотрел базу.

'Она намного меньше', – подумал он. 'Снаружи она кажется почти два на два километра, но внутри её высота едва достигает ста метров'.

'Это значит, что нечто подо мной занимает огромный объём'.

'Это хранилище знаний?'

"Активируй базу данных и предоставь мне сводку о назначении Базы Небесный Шпиль", – приказал Ник.

"База Небесный Шпиль служит хранилищем Зефикса. Другого назначения нет", – ответил Ассистент.

"Зефикс? Сколько Зефикса здесь хранится?" – спросил Ник.

"Приблизительно 30 миллионов тонн".

Глаза Ника расширились.

'30 миллионов тонн?!' – подумал он. 'Сколько же места это должно занимать?!'

Затем он посмотрел на пол.

'Это объясняет огромное пустое пространство внизу'.

'Сколько времени потребовалось Просвещённым, чтобы создать столько Зефикса?!'

В этот момент Ник понял, что происходит.

'Генератор всё ещё работает, и если он не расходует Зефикс, его нужно где-то хранить'.

'Значит, тысячи лет эта база собирала Зефикс с планеты и просто складировала его?'

30 миллионов тонн…

На создание одного Пикового Старейшины уходило около 1,2 тонны.

Это означало, что из такого количества Зефикса можно создать около 25 миллионов Пиковых Старейшин.

Ник произвёл ещё кое-какие расчёты.

'Города должны платить Эгиде от 15 до 50 тонн Зефикса каждый год. Учитывая, что в мире около тысячи городов, Эгида получает от 15 до 50 тысяч тонн Зефикса ежегодно'.

'Это то, что все города мира производят за период около тысячи лет, плюс-минус!'

"Покажи мне выходную мощность реактора", – сказал Ник.

"Реактор производит около 1400 тонн Зефикса в год", – ответил Ассистент.

Ник быстро подсчитал.

'Около 21 000 лет. Этот реактор непрерывно работает уже около 21 000 лет', – подумал Ник.

Наконец, у него выстроилась хронология.

Этот реактор, вероятно, был создан довольно поздно, в эпоху Просвещённых.

'Нынешняя эра длится около пяти-шести тысяч лет. Страдающие существовали от десяти до тридцати тысяч лет'.

'Это, скорее всего, означает, что Страдающие существовали около 15 000 лет, судя по производительности этого генератора'.

'Логично, что Просвещённые провели свою последнюю битву где-то 20-21 тысячу лет назад'.

'Восстанавливающиеся существовали немного дольше, чем Страдающие. Если взять 20 000 лет…'

'Просвещённые также существовали около 3000 лет или около того…'

'Это означает, что Древние умерли примерно 43 000 – 46 000 лет назад'.

'Эта шахта по добыче Зефикса, планета используется как источник Зефикса уже на протяжении всего этого времени'

'Десятки тысяч лет искусственно создаваемых страданий для всего человечества'.

Наконец, хронология прояснилась.

Ник глубоко вздохнул.

Затем он снова сосредоточился на Базе Небесный Шпиль.

"Используй мой авторитет Императора, чтобы извлечь сверхсекретные данные", – сказал Ник.

"Найден один файл. Желаете интегрировать его?" – спросил Ассистент.

"Да", – сказал Ник.

Мгновение спустя перед Ником появилась карта базы, и на ней добавился Блок Содержания.

Нику снова пришлось прорезать пол, чтобы добраться до Блока Содержания.

К счастью, у него с собой было его Святилище, в котором также хранилось несколько видов оружия.

Без оружия с Базы Глубокого Ядра он не смог бы прорезать пол.

Ник подошёл к Блоку Содержания и изучил информацию о Спектре.

"Ледяная Дева", – прочитал Ник. "Становится сильнее, замораживая людей. Примечание: она становится сильнее, вызывая само ощущение замерзания. Убийство людей не приносит Ледяной Деве пользы".

"Уровень: Пиковый восьмой".