Первое, что сделал Ник после возвращения, сообщил Самаре и Арии о своём прибытии.

Затем он направился в одну из множества пустующих комнат и принялся создавать материалы.

Создав материалы, он построил машину.

Этой машине предстояло стать ядром будущего человечества.

Архив.

Все знания, накопленные Ником, не поместились бы и в десяти тысячах Барьеров.

Ему требовалось централизованное хранилище знаний, доступное людям.

Конечная цель заключалась в распространении знаний среди всех обитателей тёмной стороны, но нынешние Барьеры были недостаточно продвинуты, чтобы хранить такой объём информации.

Но получив доступ, люди смогут создавать улучшенные Барьеры, способные вместить этот вес знаний.

Например, Семя могло бы хранить все эти данные.

'Создание базы данных из Чистой энергии займёт слишком много времени. Я просто сделаю очень большое хранилище из материалов Зефикса'.

Спустя пару дней строительства Ник закончил машину.

Она достигала пяти метров в высоту и более двадцати в ширину.

Единственное, для чего предназначалась эта машина, – хранение и распространение знаний.

В ней было достаточно места, чтобы вместить примерно в 50 раз больше информации, чем содержалось сейчас в мозгу Ника.

'А вот теперь начинается нудная часть', – подумал Ник.

Затем он начал загружать в машину имеющуюся у него информацию об инженерии.

Взаимодействие с машиной посредством разума было чрезвычайно сложным без какого-либо мозгового импланта.

Ник знал, как создавать такие импланты, но не знал, как подключить их к чьему-либо разуму.

Его познания в биологии были ограничены.

А значит, ему придётся всё записывать.

И это требовало уйму времени.

Ник мог писать тысячи страниц в секунду, но этого было недостаточно быстро.

Ему требовались сотни миллиардов, если не триллионы страниц.

Прошли недели.

Прошли месяцы.

Ник был занят наполнением Архива информацией.

Передача знаний через голосовую передачу была гораздо быстрее.

Примерно через два года записи Ник сообщил Самаре, что исследователи могут получить доступ к Архиву.

Сколько же Ник успел записать за два года, не занимаясь ничем, кроме письма?

Что-то около 5% знаний, полученных им от Весёлого Каннибала.

'Это займёт у меня около 50 лет', – подумал он. 'Но это необходимо. Скорость нашего технологического прогресса взлетит до небес'.

Естественно, пока первые исследователи получали доступ к Архиву, Ник прятался, чтобы не попадаться никому на глаза.

Исследователи знали, что база знаний пополняется, но не понимали как.

По правде говоря, Ник просто сидел в маленькой комнате внутри машины и печатал.

Когда исследователи увидели лишь крупицу мудрости, заключённой в этой машине, они ощутили собственную неполноценность.

Они могли понять лишь малые части того, что было записано, но даже эти малые части уже заставляли их чувствовать себя пещерными людьми.

Это граничило с магией.

"Ник", – передала Ария.

"Да?" – спросил Ник, и скорость его письма упала до жалких 700 страниц в секунду.

"Нам нужно больше Зефикса, и нам нужно гораздо больше Личинок и Подростков", – передала Ария.

Ник глубоко вздохнул. "Хорошо. Дай мне немного времени".

"Спасибо".

Ник покинул машину и вылетел из подземного города.

Личинок найти было нетрудно.

В любой момент времени в пределах восприятия Ника находились буквально тысячи диких личинок.

Он схватил около сотни тех, с кем было проще работать, и поместил их в Блоки Содержания внутри города.

Создавая город, он на всякий случай оставил место примерно для 10 000 Спектров.

Нику не нужно было обращать внимание на уровень Личинок, поскольку они в любом случае станут сильнее, работая с Экстракторами.

Найти Подростков было немного сложнее.

Однако благодаря чудовищному восприятию Ника он смог отыскать их в достаточном количестве спустя несколько часов.

Затем Ник занялся поиском Зефикса.

Он мог бы обменять некоторых пойманных Спектров на кучу Зефикса, но, возможно, существовал способ попроще.

Караваны.

Разумеется, караваны были законны и зарабатывали на путешествиях из города в город.

Тем не менее, некоторые из них промышляли и менее благовидной деятельностью.

Торговлей людьми.

Ему потребовалось около трёх дней наблюдения, чтобы найти один такой караван.

Он подождал, пока караван доставит текущий груз, и лишь затем перебил всех торговцев.

Тела были доставлены Весёлому Каннибалу, в то время как массивные Кристаллы Зефикса – в подземный город.

Добыча составила около 150 килограммов Зефикса.

Наконец Ник смог вернуться к письму.

Прошло ещё пять лет.

"Ник, нам нужно ещё несколько Подростков и около трёх Взрослых. Нам также нужно ещё 500 килограммов Зефикса", – передала Ария.

"Хорошо", – ответил Ник.

Он добыл Зефикс и Спектров.

Три года спустя.

"Ник, нам нужно больше Личинок и Взрослых. Нам также нужно ещё 500 килограммов Зефикса", – передала Ария.

Ник коротко ответил и занялся проблемой.

К этому времени находить караваны, торгующие людьми, стало несколько сложнее.

На этот раз выполнение запроса заняло у Ника около трёх недель.

Прошло четыре года.

"Ник", – передала Ария.

"Что?" – спросил он, продолжая печатать.

"Нам нужно больше Личинок и Взрослых. Нам также нужно ещё пара Старейшин. Тонна Зефикса тоже не помешает".

Ник нахмурился. "Зачем вам столько всего?"

"Просто взгляни на город", – ответила она.

Ник так и сделал, и увиденное заставило его глубоко вздохнуть.

Там было более 3000 детей!

Девятилетки с прошлого раза стали уже двадцатилетними, и некоторые из них уже дослужились до Джонов.

Большинство Личинок стали Подростками.

Более того, Джоны и Ветераны, которых Ник нанял много лет назад, также продвинулись.

Почти каждый Джон стал Ветераном.

Очевидно, город нашёл способ сделать Зефоз терпимым, это означало, что Экстракторам больше не требовалась огромная сила воли для продвижения.

Стать Экспертом тоже оказалось несложно, поскольку это требовало лишь времени и накопления Зефикса.

Причиной, по которой в Багровом Городе Джонов было намного больше, чем Ветеранов, являлась сила воли, необходимая для преодоления Зефоза.

Причиной разницы в численности между Ветеранами и Экспертами было ограниченное количество доступных Спектров.

Невозможно было обеспечить приоритет всем сразу.

В подземном городе обе эти проблемы отсутствовали.

Ник поставлял достаточно Спектров для всех, и каждый мог пройти Зефоз.

Отныне пределом обычного Экстрактора становился уровень Эксперта.

Затем наступало самое большое препятствие из всех.

Потребление.

И именно это стало главной причиной, по которой Ария вдруг попросила Старейшин.

Понаблюдав за всем этим некоторое время, Ник лишь вздохнул.

'Мой перерыв всё равно заканчивается через год. Пожалуй, использую этот последний год, чтобы обеспечить их достаточным количеством ресурсов'.