Чемпион Света с едва скрываемой ревностью смотрел на Левую Руку.

'Серьёзно? Она что, пытается вызвать у Чемпиона ревность? Не уверен, что это сработает. Хотя, это же Левая Рука…'

"Старый Чемпион был очень силён", – сказал Чемпион. "В будущем я надеюсь стать таким же сильным, как он".

"Станешь", – сказала Левая Рука, глядя на него. – "Вы всё ещё новичок в этом, и вы отлично справляетесь".

"Вы так много сделали, и благодаря вашему появлению Техник и я снова сможем заниматься делами вне штаба".

"Я не люблю говорить подобные вещи, но человечество – наш главный приоритет, а преклонный возраст Чемпиона всё усложнял".

"Если бы вы не появились, человечество было бы обречено".

"Я уверена, со временем вы станете таким же выдающимся, как и старый Чемпион. Пока вы продолжаете расти и учиться, я уверена, вы достигнете высот, которых он никогда не достигал".

"Чемпиону пришлось работать с Лжепророком, чтобы достичь своей силы – на это ушли многие столетия. Вы унаследовали эту силу, а значит вы начинаете с того же уровня, на котором он был в расцвете сил".

"Вам просто нужно научиться использовать эту силу".

'Она продолжает хвалить его, как мать хвалила бы ребёнка', подумал Ник. 'По сути, она говорит, что однажды он станет прекрасным мужчиной'.

Выражение лица Чемпиона не изменилось.

Он сам загнал себя в тупик.

Он был тем, кто заговорил о нехватке своей силы, а Левая Рука просто соглашалась с ним.

Левая Рука также никоим образом не унижала Чемпиона.

Она просто соглашалась и говорила, что в будущем он станет сильнее.

"Что ж", сказал Чемпион спустя некоторое время. "Я считаю, что битва с Завистливым Исследователем будет хорошей практикой. Хотя я не могу гарантировать успех, думаю, эта возможность всё же принесёт положительные результаты".

"Даже если мы потерпим неудачу, я всё равно стану сильнее".

'Разумеется, ничего не выйдет', с раздражением подумал Ник. 'Он не станет рисковать своим положением только из-за слов Левой Руки'.

"Согласна", сказала Левая Рука, вернув себе серьёзный вид. "Мы должны воспользоваться этой возможностью".

Чемпион кивнул. "Я лишь надеюсь, что Смерть не нанесёт ответный удар. Мы и так потеряли достаточно Защитников".

"С чего бы ему это делать?" – спокойно спросила Левая Рука. "Завистливый Исследователь работает в одиночку. Он всегда работал в одиночку. Не вижу причин, почему Смерть стала бы что-то предпринимать, даже если нам удастся убить его".

"Ты права", сказал Чемпион. "Я слишком долго имел дело со Смертью и забыл, что Завистливый Исследователь не из его лагеря".

Затем Чемпион посмотрел на Ника. "Джулиан Винтер".

"Да, Чемпион", – вежливо ответил Ник.

"Я хочу, чтобы ты сосредоточился на своей силе. Если мы хотим, чтобы это сработало, ты нужен нам в своей лучшей форме. Твоя следующая задача – как можно быстрее стать Пиковым Демоном. Если понадобится помощь, обратись к Левой Руке".

"Да, Чемпион", – сказал Ник, поклонившись.

Затем Ник встал и вышел из кабинета, оставив двоих наедине.

'Не уверен, что из этого что-то выйдет', – подумал он, идя в Отдел исследований и разработок. 'Хотя я и вижу, что Левая Рука его поддразнила, не думаю, что он действительно будет стараться'.

'Тем не менее, я всё равно должен сделать всё возможное. Всё это может быть просто шоу, но мне всё же стоит отнестись к этому серьёзно'.

'Я должен воспользоваться этой возможностью и поработать над быстрым ростом своей силы'.

'Чемпион сказал, что я должен стать Пиковым Демоном как можно скорее, и я намерен сделать именно это'.

'Моё количество причинённых страданий определённо достаточно, чтобы стать Падшим, но я не уверен в их качестве. Возможно, мне нужно причинять страдания очень сильным людям, и это идеальная возможность'.

Ник встретился с Техником и рассказал ему о происходящем.

Казалось, Чемпион Света был чем-то озабочен, ведь в этот момент он не наблюдал за Ником.

Это дало Нику редкую возможность рассказать Технику обо всём, что происходило.

"Тебе стоит больше доверять Левой Руке", – сказал Техник. "Она самый умный и проницательный человек, которого я когда-либо видел. Серьёзно, если бы она посвятила свою жизнь исследованиям, я был бы лишь вторым лучшим исследователем!"

Техник вздохнул. "Но она решила, что стратегия, логистика и психология ей больше по душе".

"Если она говорит, что что-то произойдет, это произойдет".

"Относись к этой ситуации серьёзно. Завистливый Исследователь действительно может умереть, когда придет время", – предупредил он.

Ник нахмурил брови.

Он доверял Левой Руке, но не мог быть уверен, действительно ли она сможет убедить Чемпиона Света приложить реальные усилия.

"Я сделаю всё возможное", – ответил Ник. "В любом случае, причина, по которой я на самом деле здесь – я хочу кое-что заказать".

"О? Что тебе нужно?" – спросил Техник.

Ник передал Технику некоторые чертежи.

"Зачем тебе это?" – спросил он.

"Чемпион сказал, что я должен сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее, и я занимаюсь именно этим", – сказал Ник.

Брови Техника нахмурились, когда он понял, каков был план Ника.

Затем он пожал плечами. "Конечно, всё равно не мне этим пользоваться. Я могу сделать твоё оружие, но убивать им будешь ты".

"Дай мне пару часов".

Ник кивнул. "Спасибо".

Затем Ник подождал пару часов.

"Десять – это многовато, но раз Чемпион дал тебе свое благословение, я не буду возражать", – сказал Техник, указывая на десять Блоков содержания, которые он только что построил.

Ник кивнул и убрал десять Блоков содержания в свою Пространственную Сумку.

Это были Блоки содержания, разработанные для удержания Падших, и они имели специальные настройки, схожие с уникальными Блоками содержания, которые Ник использовал для роста силы.

Одно важное отличие заключалось в том, что Блоки содержания также позволяли Спектрам поглощать Зефикс извне.

Кроме того, там был более точный датчик для контроля плотности Префикса.

Эти Блоки содержания автоматически регулировали свои настройки и не требовали никакой ручной перенастройки.

"Можешь разместить одиннадцатый в свободном месте для Блока содержания в штаб-квартире?"

"Без проблем", – сказал Техник.