Атмосфера в комнате мгновенно изменилась, и Чемпион бросил тяжёлый взгляд на Левую Руку

"Ты намекаешь, что я работаю со Спектрами?" – спросил он мрачным голосом.

"Конечно нет", – спокойно ответила Левая Рука. "Ты – часть Эгиды. Если бы ты работал со Спектрами, Эгида не добилась бы никакого прогресса. Ты мог бы убить Джулиана прямо на месте, и у нас снова не было бы подходящего оружия".

Интенсивность ауры Чемпиона значительно ослабла.

"Я говорю о том, что этот подход слишком пассивен. Я понимаю, что ответная реакция была довольно сильной, но если Смерть нарушает соглашение, почему ты не можешь сделать то же самое?"

"Ты сказал, что ни ты, ни Смерть не хотите провоцировать финальную битву. Это всё ещё так. Если бы Смерть хотела финальной битвы, она атаковала бы не Защитников, а непосредственно штаб-квартиру Эгиды".

"Единственное, что произошло, – это то, что Смерть стала достаточно отчаянной, чтобы немного перегнуть палку, зная, что это действие не спровоцирует немедленного возмездия".

"И всё же, если мы просто примем это, она получит преимущество. Если мы не нанесём ответный удар сейчас, Смерть просто сделает это снова, загоняя нас в ситуацию невозвратных затрат. То, что мы скрипели зубами и терпели столько раз, покажется бессмысленным, если мы ответим, когда это случится снова, заставляя нас продолжать скрипеть зубами".

"Не успеем мы оглянуться, как окажемся в крайне невыгодном положении. Смерть продолжит пользоваться нашей слабостью, пока мы будем наблюдать, как Эгида становится всё слабее и слабее".

"Мы не можем больше сдерживаться. Вежливость и учтивость будут восприняты нашим врагом как слабость", – сказала Левая Рука.

Чемпион спокойно посмотрел на Левую Руку.

"В твоих словах есть смысл", – произнёс он, – "но я не вижу способа применить их к нашей ситуации".

"Если я уйду, чтобы разобраться со Спектрами, Смерть уничтожит нашу штаб-квартиру, а в отличие от Спектров, у людей есть штаб-квартира".

"Наши Защитники вынуждены приходить сюда, так как здесь находится больше половины наших Падших, и если мы рассредоточим их по крепостям, это даст Спектрам больший стимул атаковать их".

"Если бы Падшие регулярно приходили сюда, я мог бы сделать то же самое, что и Смерть, но этого не происходит".

"У Падших или Противников нет причин приходить в это место, а так как я не могу уйти, я не могу с ними разобраться".

"Вступление в такую битву закончится множеством мёртвых Защитников и отсутствием мёртвых Спектров", – объяснил Чемпион.

"Это правда", – ответила Левая Рука, – "но что, если бы у нас был способ? Ты был бы готов помочь человечеству?"

Брови Чемпиона нахмурились.

То, как Левая Рука сформулировала это, звучало так, будто он не вносил никакого вклада.

"У нас есть способ?" – спросил Чемпион.

"Это всего лишь гипотеза", – сказала Левая Рука. – "Если бы у нас был способ, ты был бы готов сразиться с могущественным Спектром?"

Чемпион казался слегка раздражённым.

Гипотезы были пустой тратой времени, так как они не основывались на реальности.

"Конечно", – сказал он. – "Я удивлён, что ты вообще задаёшь этот вопрос. Я – Чемпион Света. Я – Чемпион человечества. Если бы я мог, я бы отдал свою жизнь за человечество".

'Конечно же, Левая Рука проницательна и опытна', – понял Ник. – 'Она знает, что Чемпион отчаянно хочет сохранить свою маскировку. Если его раскроют как предателя, инопланетянам придётся избавиться от всех Щитов, включая его. Это означает гораздо меньше Зефикса для инопланетян, и они обвинят его в том, что он не выполняет свою работу должным образом'.

'Он должен быть тайным агентом инопланетян, и если его разоблачат, он умрёт'.

'Из-за этого он отчаянно боится быть обнаруженным, а это значит, что он сделает всё, чтобы доказать, что он на нашей стороне'.

'Она загнала его в угол'.

"Я рада это слышать, и это тот ответ, который я ожидала", – сказала Левая Рука. "Мы – вершина человечества, и наша работа – делать то, что слабые люди не могут".

"Верно", – сказал Чемпион. – "Это наш долг".

"Хотя это была всего лишь гипотеза, я полагаю, мы можем найти способ применить её на практике", – сказала Левая Рука.

"Нам нужны две составляющие, чтобы план сработал".

"Во-первых, нам нужно суметь выманить Спектра сюда".

"Во-вторых, нам нужно суметь захватить или убить его".

"Обе эти вещи возможны, но ни один из Спектров не соответствует обоим критериям".

"Спектры, которых мы можем подавить, не придут сюда, а единственные три Спектра, которые готовы прийти сюда, не могут быть подавлены".

"Мы можем заманить в это место только Медсестру Элис, Пасть и Завистливого Исследователя".

"К сожалению, Медсестра Элис и Пасть слишком сильны, а Завистливого Исследователя невозможно почувствовать. Хотя он, вероятно, не очень силён в бою, он непревзойдён в скрытности".

Левая Рука нахмурилась, погрузившись в раздумья.

"Если бы только у нас был способ почувствовать Завистливого Исследователя", – пробормотала она.

Глаза Ника слегка сузились.

'Она не знает о моей способности, но она явно намекает, что я должен сказать, что она у меня есть'.

'Но как она может быть уверена, что она у меня есть?'

'Разве что!'

'Она на самом деле знает о моей способности!'

'Или, точнее, она знает, откуда моя способность берёт начало!'

Старый Чемпион Света отпускал некоторые комментарии по поводу способности Ника, и с интеллектом Левой Руки был шанс, что она вычислила, на что способен Ник.

В определённой степени.

Кроме того, Нику удалось выманить двух Осквернителей и даже сказать Правой Руке, где находится один из них, несмотря на то, что тот всё ещё прятался.

'Она знает, что я могу чувствовать вещи, и она, вероятно, знает, откуда берётся моя способность'.

'Поскольку Нуль может чувствовать любого, кто знает о нём хоть что-то, она, скорее всего, полагает, что я тоже могу чувствовать что-то подобное'.

'Может быть, она верит, что я могу почувствовать, что она знает мою способность'.

'К сожалению, или к счастью, это работает не так'.

'Тем не менее, она права, что я могу почувствовать Завистливого Исследователя'.

'Она также знает, что Завистливый Исследователь – это огромная проблема для наших подпольных исследователей'.

'Она планирует использовать Чемпиона, чтобы разобраться с ним'.

'Я думал, что это невозможно, но она загнала Чемпиона в угол'.

'Но этого недостаточно!'

'Он может атаковать Завистливого Исследователя вполсилы, а затем сделать вид, что Завистливый Исследователь просто слишком силён'.

'Мы можем заставить его действовать, но мы не можем заставить его быть серьёзным!'

Ник глубоко вздохнул, и двое посмотрели на него.

Было ясно, что Ник собирается что-то сказать.

'Но я доверяю Левой Руке. Она не тот человек, который просто делает что-то без плана'.

'Если она думает, что может заставить Чемпиона Света действовать, высока вероятность, что он сделает именно это!'

"Возможно, есть способ", – сказал Ник.