Наконец-то всё стало ясно!

Все знания, которые Ник приобрёл за свою жизнь, наконец обрели смысл!

Ему нужно было услышать лишь одно: что среди Щитов определённо есть предатель.

Узнав, кто именно предатель, Нику оставалось лишь сложить пару улик воедино, и всё наконец-то сошлось.

Хотя, возможно, не всё…

'Откуда взялось Солнце?'

'Оно должно было появиться ещё во времена Древних.'

'К сожалению, я слишком мало знаю о Древних, чтобы найти ответ. Хотя их могущество можно увидеть по всему миру в виде огромных стальных руин, почти не осталось никаких записей или информации.'

'Древние, кажется, изменили планету больше всех, но мы знаем о них меньше всего.'

'Единственное, что нам известно - это то, что Древние были также самыми могущественными. У них была сила уничтожать целые миры.'

'Судя по записям, они могли уничтожать куски Земли радиусом более тысячи километров. Земля выглядела бы так, будто кто-то откусил огромный кусок от плода.'

'Такая сила настолько абсурдна, что даже Вечные не могут достичь подобного. Если Война станет Вечным и нанесёт удар, он сможет создать чистую огненную сферу радиусом до ста километров, но это всё равно меньше, чем то, что Древние могли достичь с помощью своих технологий.'

'Чтобы сравниться с этим, Война должен был бы достичь гипотетического десятого уровня.'

'Как же Солнцу удалось уничтожить такую цивилизацию?'

'Древним достаточно было бы выстрелить одним из этих орудий в силовое поле, окружающее Землю, и оно бы рухнуло, вероятно, уничтожив Солнце в процессе.'

'Очевидно, что Солнце уничтожило Древних, атакуя их тела напрямую. Скорее всего, оно выпустило мощный выброс радиации, превративший всех людей в пепел.'

'Однако Древние должны были заранее увидеть приближение Солнца. Цивилизация с таким передовым оружием должна была обладать не менее впечатляющей системой наблюдения.'

'Такое огромное силовое поле не могло появиться из ниоткуда.'

'Древние должны были иметь средства уничтожить это силовое поле до того, как оно охватило Землю.'

'Я не могу найти ответ на это.'

'Даже зная, что такое Солнце, я всё ещё не обладаю всеми ответами.'

'Должно быть что-то ещё за всем этим.'

Ник посмотрел на Нож, который глядел на него с поднятыми бровями.

Нож только что упомянула предателя, и Ник замолчал на несколько секунд.

"Это так удивительно?" спросила Нож.

Между тем, Техник, который знал Ника гораздо дольше, мог видеть, что происходит.

Он видел, как Ник в своей голове складывает множество улик.

'Сколько они знают?' подумал Ник, глядя на двух Щитов. 'Они должны знать больше, но не хотят говорить.'

'Скорее всего, они уже знают всё о Солнце, включая то, что неизвестно мне.'

Ник сосредоточился на Технике.

Затем он поднял указательный палец правой руки.

"Однажды я был в руинах Древних и видел там вот это," сказал Ник, рисуя круг, окружённый другим кругом. "Теперь, думаю, я знаю, что это значит."

Техник не ответил.

"Внутренний круг - это Земля, а-"

"Да-да," - перебил Техник. "Это верхний предел, который людям нельзя пересекать, чтобы не быть убитыми Солнцем."

Техник казался спокойным, но Ник увидел в его глазах настойчивое предупреждение.

Нику не стоило продолжать говорить об этом.

Очевидно, что Техник понял намёк.

Ник по сути сообщил Технику, что знает, что такое Солнце, но Техник остановил его, прежде чем он сказал это вслух.

Тем временем Нож слишком сильно отклонилась на стуле и едва не упала, услышав слова Ника.

Она могла только смотреть на Ника с удивлённым выражением.

"Чёрт, я знала, что ты должен кое-что знать, но то, что ты даже это знаешь, просто сумасшествие," сказала она впечатлённо.

"Похоже, я немного неосторожно поступила," добавила она с неловким смешком, взглянув на Техника.

Затем она пожала плечами. "Упс."

Техник только вздохнул.

"Ты знал, что существует скорость информации?" спросил Техник.

"Скорость информации? Нет," ответил Ник.

"Представь, что есть две частицы, которые связаны между собой. Когда одна из них создаётся, создаётся и другая. Когда одна из них уничтожается, уничтожается и другая."

"Теперь, если разместить их на расстоянии одной световой секунды друг от друга и уничтожить одну, когда будет уничтожена другая?" спросил Техник.

Ник поднял бровь. "Судя по условиям твоей гипотезы, они уничтожатся одновременно."

"Это не гипотеза, не имеющая основы в реальной физике и логике," сказал Техник. "Это реальный эксперимент, который можно повторить сколько угодно раз."

Техник поднял палец.

"Одна секунда," сказал он. "Ровно одна секунда, прежде чем вторая частица будет уничтожена."

Ник скептически посмотрел на Техника. "И как это имеет смысл? Ты сказал, что они уничтожаются одновременно."

"Да, но информация об уничтожении не может двигаться быстрее скорости света," сказал Техник. "Ты понимаешь, к чему я веду?"

Ник не был уверен и покачал головой.

"Если существует скорость информации, значит, есть информация. Информация это не просто иллюзорная концепция, которую мы придумали. Информация это реальная физическая вещь."

"Так что, если информация реальна, её можно измерить. Не так уж безумно предположить, что определённый тип информации может сработать как специфический триггер, верно?"

"Вспомни медсестру Элис."

Ник так и сделал.

Он был почти полностью уверен, что медсестра Элис не обладает иммунитетом к его способности, а это значит, что он бы почувствовал её, если бы она сосредоточилась на нём.

Но так как его способность, по сути, всегда активна, это означало, что медсестра Элис его не ощущает.

И всё же, если бы Ник или кто-то из людей рядом с ним произнёс Предложение, он был уверен, что медсестра Элис это заметила бы.

'Это как паутина,' осознал Ник. 'Сеть везде, но паук сознательно ощущает её только тогда, когда добыча запуталась в ней.'

'У медсестры Элис есть какая-то способность, позволяющая ей сканировать мир на наличие определённой триггерной фразы это и есть Предложение.'

В этот момент Ник прищурился.

'Так почему бы Солнцу не сделать то же самое?'

'Если сказать что-то конкретное о Солнце, оно может среагировать, и тогда оно убьёт всех, кто был причастен.'

В этот момент Ник вспомнил о Нуле.

'То же самое с Нулём.'

'Нуль, вероятно, способен ощущать любого, кто знает о нём что-то.'

Ник вспомнил, что Нуль тогда оставил его в живых.

'Это значит, что Нуль, скорее всего, не обладает интеллектом.'

'Неужели Нуль на самом деле является Силовым Спектром, который действует на инстинктах?'

"Ты понимаешь, к чему я веду?" спросил Техник, вырывая Ника из размышлений.

Ник снова посмотрел на Техника и кивнул. "Вот почему вы все так секретны в этом вопросе."

Техник кивнул. "Я решил, что риск рассказать тебе про скорость информации оправдан, так как риск того, что ты проговоришься о чём-то важном, может нанести куда больший ущерб."

Техник вздохнул. "Я просто надеюсь, что этого недостаточно, чтобы спровоцировать Завистливого Исследователя."

Глаза Ника расширились.

Это также объясняло, почему они не хотели ему говорить, почему они не хотели ему говорить!

'Похоже, знание о скорости информации ещё не стало публичным. Любой дополнительный человек, который узнает об этом, может вызвать Завистливого Исследователя.'

'Однако, кажется, Техник кое-что забыл.'

"Постой," сказала Нож, подняв бровь. "Ты переживаешь из-за Завистливого Исследователя? Почему?"

Техник поднял бровь. "Что значит почему? Я не хочу, чтобы он умер из-за Завистливого Исследователя."

Нож выглядела ещё более озадаченной. "Какого хрена ты вообще несёшь?" спросила она раздражённо.

Затем она ткнула пальцем в Ника с раздражением.

"Он чёртов Спектр, придурок! Как он вообще может вызвать Завистливого Исследователя?!" раздражённо заявила она.

"Он…" начал Техник, но тут же остановился.

Затем он несколько раз моргнул.

"Оу," добавил он. "Только посмотри на это. Я совсем забыл об этом."

Иногда самые очевидные вещи бывает трудно заметить, когда просто выполняешь привычные действия снова и снова.

Нож только закатила глаза.

Ник посмотрел на Техника с поднятой бровью.

"Да, прости. Моя ошибка," неловко сказал Техник, почесав затылок.