Отредактировано 06.01.2025/20:08

Ник продолжал лгать, но после вмешательства Ножа это стало делать намного сложнее.

Изначально Ник подготовил историю о том, как он заманил Гордость в пещеру в долине, но теперь ему пришлось изменить рассказ, чтобы она оказалась в горах.

"Так я смог устранить Мантию," объяснил Ник.

Согласно его истории, он подкрался сзади, наблюдал, как Мантия атаковала его слугу, нашёл место, где находилось ядро Спектра, и уничтожил его сокрушительной атакой.

Щиты особо не задавали вопросов.

Они знали, что Ник умышленно говорит расплывчато о своих силах.

"Ты действительно обладаешь силой, чтобы убить Среднего Демона таким образом?" спросил Правая Рука.

Естественно, Ник сказал, что Мантия была Средним Демоном.

"Да," ответил Ник. "В прямом бою я мог бы проиграть, но при убийстве из засады у меня, скорее всего, есть преимущество."

Это не было ложью.

Щиты привыкли к невероятным подвигам силы.

В конце концов, кто из Щитов не убивал людей или Спектров, которые превосходили их на пару Уровней?

Однако рассказы Ника могли сравниться только с историями Ножа об её убийствах.

Естественно, Нож была лучшим ассасином в мире, и вся её сила основывалась на скрытности, скорости и разрушении.

Хотя Нож, вероятно, не смогла бы сразиться с любым другим Щитом в открытой битве, если бы у неё была возможность нанести скрытый удар, она могла бы убить любого из Щитов, и даже могла бы угрожать Чемпиону Света.

Она была похожа на Войну. Она могла ударить лишь один раз, но если бы удар удался, победа была практически гарантирована.

В некотором смысле, Ник был не совсем похож на неё.

Технически у Ника не было сокрушительной атаки.

Он просто выпускал серию обычных атак с увеличенной силой.

У него не было причудливых ядов, эффектов кровотечения, пробивающих эффектов или чего-то подобного.

Все остальные Экстракторы имели способности, такие как добавление взрывов к пулям, поглощение Зефикса, стрельба огненными шарами и так далее.

Именно по этой причине Ник был практически бесполезен против Спектра Силы.

Между тем, сокрушительная боевая мощь Ножа исходила из её основной способности, которую она улучшала, приобретая совместимые способности.

Если она могла ранить своего противника, она могла использовать своё собственное тело в качестве проекции для тела врага.

Например, Нож прорезала торс Гордости. Затем она ударила себя в торс и расширила рану.

Степень, в которой рана увеличивалась, зеркально отражалась на Гордости с измененным значением начальной травмы.

Рана Ножа стала в десять раз хуже, а это значило, что рана Гордыни тоже увеличилась в десять раз, но из-за различий в серьёзности исходных травм для Гордости это было намного хуже.

Естественно, для использования способности существовали правила, и сила противника в сравнении с Ножом также играла значительную роль.

Разумеется, у Ножа также были способности, усиливающие её начальную атаку. В противном случае она могла бы нанести противнику лишь царапину, что сделало бы её основную способность бесполезной.

Тот факт, что сила Ника в плане скрытого убийства могла сравниться с достижениями Ножа, поразило Щитов.

Они хотели знать, как Ник стал таким могущественным, но понимали, что прямого ответа не получат.

К тому же, они уже задавали этот вопрос в первый раз, когда говорили с Ником, и он просто ответил, что использовал человеческое оружие и прошёл обширное обучение.

В каком-то смысле было понятно, почему Ник был таким сильным, ведь у него были преимущества обеих сторон.

Он был чем-то вроде медведя с человеческим разумом.

Но разница в силе всё равно поражала.

Как-то Ник смог выкрутиться из этой истории и дошёл до самого важного момента.

"Причина, по которой я поверил, что Гордость может появиться, кроется в моем предыдущем взаимодействии с Гневом," сказал Ник.

Это заинтересовало Щитов.

Дипломатия отсутствовала.

Кроме того, если бы им удалось вступить с ними в контакт, они смогли бы отследить их местонахождение и убить их.

Если бы Щиту удалось найти Осквернителя, тот, скорее всего, умрёт, что также делало невозможным взаимодействие лицом к лицу.

Ник видел и слышал Осквернителей гораздо чаще, чем все Щиты вместе взятые.

"Когда я работал с Гневом, я заметил, что он постоянно злился без веской причины," сказал Ник. "С ним было практически невозможно говорить, чтобы он не разозлился из-за чего-нибудь."

"Я считаю, что Осквернители такие же, как я, Спектры с аномальными ментальными состояниями. Скорее всего, они испытывают эмоции, связанные с их именами."

"Лично убить моего слугу было бы риском без реального вознаграждения, но я предположил, что способ, которым мой слуга саботировал Гордость, заставит её почувствовать себя униженной. Я также поставил на то, что у Гордости не было других слуг, которые могли бы убить моего слугу," объяснил Ник.

"Несмотря на все это, я лишь сказал, что шанс невелик."

В этот момент Правая Рука повернулся к Левой Руке. "И ты поверила в это?" спросил он.

"Не совсем," ответила Левая Рука. "Однако я считаю, что нам необходимо радикально изменить в статус-кво. Мы веками сражаемся с семью Осквернителями без какого-либо значительного прогресса”

"Потери и захват городов имеют значение только на бумаге, но игра не сдвинется с места. Я была готова рискнуть."

Остальные Щиты некоторое время молча смотрели на Левую Руку.

Практически все из них согласились бы с тем, что не стали бы использовать что-то или кого-то столь важного, как Нож, ради такого небольшого шанса.

И всё же они не могли отрицать, что это окупилось.

Доклад Ника фактически закончился, так как всё остальное могло быть охвачено Ножом.

"Ты внес большой вклад в развитие человечества," сказал Нику Чемпион Света через некоторое время. "На данный момент не похоже, что инвестирование в тебя было ошибкой. Я предоставлю тебе больше свободы в том, как ты действуешь и каким образом вносишь свой вклад в развитие человечества."

Ник вежливо поклонился. "Спасибо, Чемпион."

Чемпион повернулся к Технику. "Тем не менее, я хочу, чтобы ты продолжил наблюдать за ним и продолжил свои исследования Спектров."

"Конечно," ответил Техник.

Затем Чемпион обратился к Левой Руке. "Отныне ты можешь использовать Спектр в миссиях без моего прямого согласия."

"Спасибо, Чемпион," вежливо ответила Левая Рука.

Наконец, Чемпион повернулся к Нику. "Ты можешь идти."

Ник сделал последний поклон перед тем, как выйти из зала.

После этого Ник направился в зону исследований и разработок и стал ждать Техника.

Техник пришёл почти через час, выглядя измотанным.

"Есть новости?" спросил Ник.

Техник посмотрел на Ника, а затем нажал кнопку, которая на мгновение скрыла его восприятие.

"Ладно," сказал Ник, когда Техник снова стал видимым. "И зачем ты это сделал?"

Выражение лица Техника не изменилось. "Это было не нарочно," проворчал он.

Вопрос Ника был кодовым словом, указывающим на то, что за ними прямо сейчас кто-то наблюдает.

Способность Ника не активировалась, когда восприятие Техника было скрыто.

Это означало, что кто-то смотрел на них в данный момент.

Естественно, ни Ник, ни Техник не могли сказать, кто именно, поэтому оставалось лишь два варианта.

Чемпион Света или Нож.

“Давай я попробую еще раз", сказал Техник.

Затем его тело снова исчезло на мгновение.

На этот раз способность Ника активировалась.

"Безопасно," ответил Ник.

"Недостаточно безопасно," раздался голос из тени.

Брови Ника нахмурились, но Техник, похоже, не удивился.

В следующий момент в офисе появилась молодая девушка.

Это была Нож.

Ник посмотрел на неё с лёгким интересом. "Могу предположить, что ты хочешь присоединиться?" спросил он.

"Фу, нет. Я же ребёнок," с отвращением сказала Нож.

Техник усмехнулся.

"Ты поняла, что я имел в виду," спокойно ответил Ник.

Нож лишь закатила глаза. "Это была шутка. Расслабься, ладно? И еще, не слишком ли ты непринужденно со мной разговариваешь? Я Щит, знаешь ли. Немного больше уважения не помешало бы," сказала она фыркнув, словно была маленькой девочкой.

Ник моргнул один раз. "Ты предлагаешь мне расслабиться и одновременно проявлять больше уважения?"

"Да, в этом и шутка, тупица," ответила Нож.

Затем она повернулась к Технику и указала на Ника большим пальцем. "Ты работаешь с этим парнем?"

"Он не так уж плох," сказал Техник, садясь в одно из кресел в своём офисе.

"Сколько ты знаешь?" спросил Ник, пытаясь вернуть разговор к более важной теме.

"Не знаю," ответила Нож, плюхнувшись в одно из кресел и закинув ноги на стол. "А сколько знаешь ты?"

Ник лишь медленно моргнул.