Ник долго смотрел на машину.

Префикс внутри комнаты был намного плотнее, чем снаружи, что было просто безумием.

Неужели Префикс и вправду здесь? подумал Ник.

Ник медленно подошел к выходу из небольшого отверстия и огляделся.

Несмотря на ужасающе тонкие и точные органы чувств, он мог видеть лишь пару метров вокруг себя.

Причиной тому были все помехи, возникающие вокруг него.

Биологическая машина была очень компактной, и между всеми движущимися частями почти не было свободного пространства, что не позволяло Нику видеть очень далеко.

Кроме того, машина была очень громкой, и ее режущий звук затруднял эхолокацию Ника.

Не стоит забывать, что способности Ника к восприятию все еще основывались на его основных органах чувств.

Он мог увидеть муравья с расстояния в сотню километров, но для этого нужно было, чтобы он находился в поле его зрения.

Ник мог строить точные трехмерные модели комнат на основе звуковых волн, отражающихся от стен, но при такой громкости все было слишком хаотично.

Он также мог чувствовать почти все, прикасаясь к поверхности, но все внутри постоянно вибрировало.

Ник также мог чувствовать людей и Спектров, которые прошли через это место несколько недель или даже месяцев назад, по запаху, но здесь все пахло одинаково.

Короче говоря, эта машина была шумной во всех смыслах.

Возможно, даже на вкус она была громкой, но Ник не стал проверять это на практике.

Ник осторожно вышел из крошечной дыры и увидел множество других крошечных отверстий вокруг той дыры, из которой он только что вышел.

Как только Ник покинул отверстие, он почувствовал, что плотность префикса увеличилась еще больше.

Вероятно, плотность префикса здесь была в пять раз выше, чем снаружи.

Для сжатия префикса до такой плотности, вероятно, требовалось в тысячу раз больше его веса в Зефиксе.

Как и все остальное, префикс подчинялся концепции энтропии, а борьба с энтропией всегда требует затрат энергии.

Высокое давление префикса здесь выталкивает его наружу через эти крошечные отверстия».

Скорее всего, префикс производится здесь.

'Но как?'

Что используется для производства префикса?

Энергия не может быть создана или уничтожена. Все должно откуда-то браться. Даже если я колдую, я просто превращаю Зефикс, который является энергией, в материю, которая тоже является энергией».

Префикс - это тоже своего рода энергия, а значит, она должна откуда-то взяться. Префикс не может появиться просто так, без использования чего-либо еще для его производства».

Ник понял, что столкнулся с чем-то ужасающим.

Речь шла об одной из самых глубоких тайн Земли.

Теперь я на 95 % уверен, что именно эта машина производит префикс в этом районе. Скорее всего, она не единственная. Я не думаю, что один-единственный аппарат производит весь префикс во всем

во всем мире».

'Скорее всего, по всему миру их несколько, и все они производят префикс и выбрасывают его в атмосферу'.

'Но зачем?'

'В чем смысл?'

'Ну, если следовать логике и использовать немного ассоциаций, я легко приду к ответу, но это не имеет никакого смысла'.

Спектры хотят причинить страдания человечеству.

'Префикс создает Спектров'.

'Следовательно, Префикс причиняет страдания человечеству'.

Но ведь все не может быть так просто, верно? Обычно страдания - это побочный, а не основной продукт. Когда один город причиняет страдания другому городу, это происходит потому, что этот город лишает его ресурсов или пытается завоевать его ради какой-то выгоды. Страдания не являются главной целью».

'Вообще, страдания являются главной целью только в садизме или мести'.

'Ни один из этих вариантов не подходит, поскольку речь идет обо всем человечестве на протяжении тысячелетий'.

'И аргументы скептиков также остаются весьма актуальными. Если Префикс существует для того, чтобы заставить человечество страдать, почему мы можем использовать его, чтобы стать намного сильнее?

Ник покачал туманной головой.

«Сначала я должен осмотреться».

Ник посмотрел на множество движущихся частей машины и внимательно их изучил.

«Наконец-то изучение биологии принесет свои плоды», - подумал Ник, разглядывая прозрачные мембраны, немного похожие на мышцы.

Биология - не моя специальность, но я должен знать достаточно, чтобы сделать несколько приблизительных предположений».

Ник увидел внутри мембраны несколько четких линий.

Они должны быть похожи на кровеносные сосуды, но кровь по ним не течет. Вместо этого они доставляют какую-то прозрачную жидкость или газ, который придает мышцам силу для движения».

Из-за размеров машины у Ника было всего пара метров свободного пространства, но этого оказалось достаточно для трансформации.

Впервые за долгое время Ник превратился в человека.

Ник попытался вздохнуть.

Воздуха нет, - понял Ник и посмотрел на землю. Но гравитация вернулась. Похоже, гравитация была отключена только в дырах».

Ник нахмурил брови. Это значит, что дыры, скорее всего, не являются порталом, ведущим прочь от Земли. Вместо этого что-то в стене может изолировать гравитацию или выравнивать ее».

Ник вздохнул. Я даже не могу представить, как это может работать. Разве гравитация не является всепроникающей? Если исходить из физики, гравитация - это просто искривление пространства-времени. Чтобы быть изолированным от гравитации, нужно быть незатронутым изгибом пространства-времени, что вроде как означает не быть частью пространства-времени».

'И это не имеет никакого смысла. В конце концов, я могу двигаться. Чтобы двигаться, тебе вроде как нужно пространство».

Мгновение спустя Ник подошел к одной из прозрачных мембран.

Эта заставляет вращаться пластины под ней, что просто безумие. Биология не славится большим количеством вращающихся вещей».

Ник слегка коснулся мембраны.

Как и ожидалось. Эта мембрана не испытывает больших нагрузок, что делает ее идеальной для экспериментов».

Естественно, Ник не хотел предупредить того, кто создал эту машину, разрушив ее часть.

Поэтому он не стал вмешиваться в производство машины.

Ник наколдовал небольшой шприц с основными материалами и прикоснулся левой рукой к мембране.

Он слегка сжал ее.

'Хммм...'

Он сжал еще немного.

Она довольно прочная. Вероятно, эта мышца может поднять несколько тонн материалов, не порвавшись».

И все же она довольно упругая.

Ник медленно поднес шприц к мышце.

Он потратил немало сил, но успел сделать лишь небольшой надрез, прежде чем кончик шприца отломился под нагрузкой.

Хорошо, - сказал Ник, набирая в шприц побольше зефикса.

Следующие несколько минут Ник сосредоточился на создании другого шприца, но этот был сделан из тех же материалов, что и его оружие.

Чтобы создать что-то настолько сложное, Нику пришлось много раз опустошать и пополнять запасы зефикса.

К счастью, высокая плотность префикса облегчала ему восстановление зефикса.

Второй раунд», - подумал Ник, просовывая новый шприц в мембрану.

На этот раз шприц вошел без проблем.

Ник осторожно подвел шприц к одному из «кровеносных» сосудов и набрал в него немного вещества.

Затем он вытащил шприц и посмотрел на него.

Внутри была прозрачная жидкость.

Она была похожа на воду, но в то же время выглядела немного маслянистой.

«Неужели она светится? подумал Ник, сузив глаза.

Сфокусировав взгляд, Ник увидел, что жидкость излучает немного света.

Прошла минута, в течение которой Ник смотрел на жидкость через шприц.

Что ж, давайте проверим еще немного.

Ник наколдовал небольшие стеклянные весы и вылил на них немного жидкости.

Она выглядела очень похоже на чистую воду или масло, только немного светилась.

«Плотность примерно в три раза выше, чем у воды», - подумал Ник.

Ник продолжал смотреть на жидкость.

Кажется, она никак не испаряется. Не уверен, что это из-за отсутствия воздуха... Подождите! Разве от этого она не испарится еще больше?

Интересно. За исключением префикса, это вакуум, а префикс вообще не ведет себя как обычная материя, что означает, что это действительно вакуум».

«Давление внутри мембраны и в шприце намного выше, чем снаружи, но, несмотря на резкое изменение давления, он не ведет себя иначе».

Проведя еще несколько тестов, Ник решил перейти к следующему этапу.

Он поднес палец к жидкости.

И как только его палец коснулся жидкости...

ХРРР!

Глаза Ника расширились, когда его тело начало стремительно превращаться в белую пыль, начиная с пальца!

БАНГ!

Ник тут же превратился в туман и отделил свое тело.

Мгновение спустя отрезанная часть тела Ника полностью превратилась в белую пыль и исчезла.

Разум Ника охватила паника.

«Я чуть не умер!

Этот кусочек жидкости превратил половину тела Ника в белую пыль менее чем за 0,1 секунды!

'Белая пыль, а не черная'.

Спектры превращаются в черную, а не в белую пыль.

Почему это белая пыль, и почему эта крошечная порция жидкости чуть не убила меня?!

Ник посмотрел на машину и жидкость в ее мышцах.