Ник ждал у входа в пещеру с майором Релеем.

Вокруг него была лишь пустошь, пыль и сухие камни.

Солнце, как всегда, палило на него своим оранжевым светом.

Кроме легкого ветерка, ничто больше не двигалось.

Ник ждал здесь уже несколько минут.

Он знал, что очень скоро вступит в конфликт, но не был до конца уверен, как в него играть.

В конце концов он решил поставить на кон.

После более чем трехчасового ожидания что-то появилось.

Способность Ника деактивировалась еще до того, как он увидел собеседника, но он не двинулся с места.

Спустя целых пять минут перед ним появилась другая сторона.

Это была роба.

Это было то, чего Ник ожидал и на что ставил.

Ник послал Робу чувство знакомости, давая понять, что Ник его помнит.

«Мне нужно испытать твою силу», - спокойно передал Робот. «Атакуй меня со всей своей силой».

В этот момент Ник занервничал.

Однако он занервничал не потому, что почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля, а потому, что понял: наступил самый рискованный момент.

Эта мантия была чрезвычайно мощной.

В каком-то смысле силы Коррупционеров можно было сравнить с силами Эгиды.

Слабые Демоны были, по сути, губернаторами, которых отправляли управлять различными городами.

Держать чрезвычайно могущественного Демона в пределах одного города было бы сродни растрате его силы.

Поэтому чрезвычайно сильные Демоны использовались как агенты, которых посылали из города в город для решения проблем.

Вероятнее всего, Робот был кем-то вроде местного надзирателя.

Вероятно, эта штука была страховкой для 40 ближайших городов или около того, на случай, если что-то пойдет не так с управлением.

Вообще, демонов в мире было больше, чем героев, но заставить одного из них стать своим слугой было очень сложно.

Большинство Демонов большую часть времени находились в изоляции и наносили удары по человечеству только тогда, когда это было совершенно безопасно. Такие могущественные Спектры не испытывали никакого давления времени.

Поэтому вступить с ними в контакт было непросто.

Например, в радиусе 50 километров вокруг Багрового города обитало, вероятно, около 15 различных демонов.

Возможно, в Тихой области к северу от Багрового города обитал Падший, который мог нанести удар только в том случае, если через его территорию пролетал Начальный или Ранний защитник.

Таким образом, хотя могущественные Демоны были практически повсюду, у Коррупционеров было гораздо меньше их слуг, чем человеческих Агентов.

Причина заключалась в том, что люди были едины, а Спектры - нет.

Не стоит забывать, что Трио Разрушения и Смерти состояло всего из четырех Противников.

Однако в мире существовало еще более десяти или даже более двадцати Противников.

Завистливый исследователь, Лжепророк, Вечный голод, Ложная надежда. Их было уже четверо.

А еще был Соляной трезубец.

Соляной трезубец представлял собой огромный соляной столб в форме трезубца. Он находился глубоко в океанских глубинах и постоянно выделял ужасающее количество соли.

Из-за него вода в океанах стала настолько соленой, что в ней практически не могло существовать никакой жизни.

Более того, эта особая соль не желала пропускать воду, что значительно усложняло процесс дистилляции воды, так как она даже частично прилипала к пару.

Ник также слышал об Акулиной матери.

Ник слышал о множестве акул, нападающих на побережье вокруг острова Кримсон-Сити, но он не знал, что эти акулы обитают по всему миру.

По всему миру насчитывались десятки тысяч акул, и более тысячи из них по силе не уступали демонам.

Естественно, все они были приспешниками одного Недоброжелателя, которого звали Акулья Мать.

Акулья Мать была одним из самых опасных Спектров, когда дело касалось путешествий.

Это были десять самых известных Противников, но были и менее известные. Знание всего этого было важно для того, чтобы понять истинную ценность робы, висящей перед Ником.

Убийство этого существа было равносильно убийству команды Агентов Эгиды, когда речь шла о силах Смерти.

Если бы эта роба погибла, это, вероятно, дестабилизировало бы всю территорию Прайда на севере Длинного континента.

Ник приготовился.

Роб велел ему атаковать его всеми силами.

Причина этого была ясна.

Рубеж хотел, чтобы Ник исчерпал всю свою силу, чтобы он снова превратился в беззащитное Ядро Спектра.

Тогда Робу будет легче с ним справиться.

«Хорошо», - передал Ник в ответ.

Затем он взорвался светом.

УУУУУМ!

Вскоре после этого он атаковал со всей своей силой.

На этот раз Ник не стал сдерживаться и обрушил на робу всю свою мощь.

КРКШ!

Первые две атаки Ника пробили в мантии две огромные дыры.

ШИНГ!

Ник быстро соединил две огромные дыры и расширил их, разрезав робу на две равные части.

Мгновение спустя Ник увидел, что один из кусков как-то странно вибрирует, и это подсказало ему, что именно в этом куске находится Спектровое ядро!

БАНГ!

Ник успел нанести еще один удар и разрубил этот кусок на две части, превратив робу в четверть от ее первоначального размера.

Если Ник сможет нанести еще две атаки по этой части, он будет уверен, что попадет в Спектральное ядро.

Спектральные ядра должны быть определенного размера, и два случайных удара в оставшуюся область с большой вероятностью попадут в Спектральное ядро.

Ник сделал выпад вперед.

КРК!

Но его лезвия лишь слегка поцарапали поверхность мантии.

Его способность деактивировалась.

Свет исчез.

В следующий миг оставшаяся часть мантии мгновенно вытянулась и обхватила вытянутую руку Ника.

Ник хотел снова превратить руку в бесплотную, но почему-то не смог!

Словно мантия деактивировала его способности!

Из мантии протянулись бесчисленные щупальца ткани и поползли вверх по руке Ника.

И каждый раз, когда они вытягивались, чтобы схватить туман, часть тела Ника застывала!

Словно щупальца превращали Ника в тело!

В этот момент Ник заметил, что больше не контролирует свою руку.

Дело было не в том, что рука была скована, а в том, что она его не слушалась.

Он велел ей двигаться, но она отказывалась!

Мантия завладела его телом!

КРК!

Туманное тело Ника разорвалось пополам, оставив после себя руку и большой кусок тумана.

Туман тут же окружили щупальца, и он превратился в правую руку Ника и часть его туловища.

Мгновением позже Роба отбросила руку, которая быстро превратилась в черный туман.

Ник потерял 20 % своего Зефикса, когда тот взорвался светом, и еще 20 %, когда разорвал себя на две части.

Единственным положительным моментом было то, что роба, скорее всего, потеряла еще больше Зефикса.

Однако это был результат внезапной атаки, а момент внезапности уже прошел.

Ник провалил покушение.

Не говоря ни слова, роба расширилась и попыталась окружить оставшееся тело Ника.

Поскольку способности Ника были деактивированы, он едва успевал реагировать на скорость робы.

ВООООМ!

Ник рефлекторно расширил свое тело, став в десять раз больше.

Но роба не могла охватить все тело Ника.

КРАК!

Внезапно огромная роба сомкнулась вокруг большой части тела Ника, как челюсти.

Часть тела Ника снова оказалась полностью окружена мантией, и Ник почувствовал, что его связь с телом исчезла.

Обычно, если в туманной форме Ник оказывался рассеченным надвое, он все равно мог собрать свое тело обратно.

Как будто он мог дистанционно управлять другой частью своего тела в течение некоторого времени.

Удаленный контроль над частью тела стоил Нику много Зефикса, но он позволял ему снова слиться воедино. Это была одна из причин, по которой было так трудно поймать или убить Спектров Силы.

Однако, когда мантия полностью окружала часть тела Ника, Ник словно терял с ней всякую связь.

По сути, это была уже не его часть.

К счастью, Ник стал настолько большим, что потерял лишь 10 % своего Зефикса из-за этого движения.

К сожалению, это было все, что Ник успел сделать, прежде чем роба снова атаковала его.

Он был намного быстрее его!

УУУУУУ!

Ник снова взорвался светом и добровольно отрезал огромную часть своего тела.

КРАК!

Мантия обхватила эту часть.

В то же время Ник вызвал под собой портал Мау и пролетел через него.

Все это стоило Нику еще 20 % его Зефикса.

Через мгновение он материализовался в пяти километрах от него.

Свет исчез, и Роба стала искать его.

Ник стремительно влетел в одну из пещер.

Перед тем как войти, он почувствовал, что его способность на мгновение снова деактивировалась.

Роб увидел его и быстро бросился за ним.

Мысли Ника заметались, пытаясь найти выход из затруднительного положения.