«Еда».

«Это не еда», - сказал человек, стоявший перед облаком.

«Смотри, еда», - передало туманное облако, казалось, указывая на растворяющегося краба рядом с ним.

«Это не еда. Это не человек», - ответил человек, сузив глаза. «Как это может быть похоже на человека? Он три метра в высоту, столько же в ширину, оранжевый и с шестью огромными ножницами. У него даже нет человеческого Зефикса».

«Человек большой. Человек маленький. Человеческий Зефикс. Человеческая еда. Вся еда», - ответило облако.

Если бы этот человек был настоящим человеком, он бы умер от досады и ярости.

Уже в четвертый раз это идиотское облако убивало Спектра, которого не должно было убивать.

Единственная причина, по которой дело зашло так далеко, заключалась в том, что оно также убило двух Спектров, которых оно должно было убить.

Значит, оно не было совсем бесполезным.

Это было оружие, которое доказало свою эффективность против врагов, но у него была безумно высокая вероятность осечки.

Это облако было тупым в самом тупом смысле.

Оно было настолько тупым, что понять его логику было практически невозможно из-за его запутанной природы.

Очень умный человек мог бы поверить, что замаскированный Спектр - это Спектр, из-за множества подозрительных вещей.

Умный человек может поверить, что тот же самый замаскированный Спектр - человек, потому что попался на пару очень хороших и тонких обманов.

Нормальный человек может поверить, что тот же самый замаскированный Спектр был Спектром, потому что не заметил тонкой природы угроз и просто поверил в то, что увидел, не задаваясь вопросом.

Тупой человек может поверить, что тот же самый замаскированный Спектр был человеком, поскольку он даже не задавал вопросов.

Еще более тупой человек может поверить, что тот же самый замаскированный Спектр был Спектром, так как он выглядел слишком странно для человека.

Еще более тупой человек мог поверить, что тот же замаскированный Спектр - человек, потому что Спектров не существует, и он никогда не видел их раньше.

Иногда вещи просто переключались между единицей и нулем в зависимости от интеллекта.

В случае с этим облаком, казалось, оно всегда что-то недопонимало, что вредило усилиям Прайда.

Всегда находилась какая-то идиотская, но понятная причина, по которой облако делало то, что любой полуинтеллектуальный Спектр посчитал бы абсолютной глупостью.

Вон тот сильный человек? Очевидно, это был Спектр, поскольку он выглядел холодным и раздраженным.

Тот Спектр? Да, он выглядел как человек. Значит, это был человек.

Облако должно было убить большого, высокого и сильного человека? Этот краб был большим, высоким и сильным, и он вполне мог быть замаскированным человеком.

Более того, чем больше Спектр-человек пытался расспросить облако о его решениях, тем больше казалось, что облако раздражено тем, что ему постоянно приходится объясняться со Спектром-человеком.

Эти вещи были очевидны!

Естественно, поскольку этот человек-спекулянт продолжал задавать глупые вопросы с очевидными ответами, облако перестало тратить силы на объяснения.

Было ясно, что человек-зритель не сможет понять удивительный ум облака с его дальновидными планами.

Облако уже думало о еде, которую оно собирается съесть в ближайшие пару минут, в то время как человек-Спектр, очевидно, думал только о настоящем.

Облако продолжало объяснять Спектору-человеку, что краб - это человек, но Спектор-человек никак не мог понять этого простого факта.

Вот идиот.

«Оставаться в этом городе сейчас слишком рискованно», - ровным голосом передал облаку человек-Спектр. «Смерть сильнейшего подавляемого Спектра в городе вызовет хаос. Доходы значительно упадут, а дань Эгиды снизится, что вызовет расследование. Даже если мы останемся здесь, мы не сможем сохранить свое прикрытие в условиях расследования».

Человеку-Спектору показалось, что облако раздраженно покачивает головой.

Конечно, смерть сильного человека вызовет еще более сильных людей.

Неужели этот тупица не понимал, что так и будет, прежде чем отдать облаку идиотский приказ убить многорукого человека?

Человеческий Спектр мог читать мысли облака, просто глядя на него, поскольку, пожив некоторое время в городах, он довольно быстро перенял человеческий язык тела.

Однако единственное, что Спектр «почувствовал», - это легкую досаду на то, что теперь он не может забрать Зефикса из этого места и что ему нужно запросить другое задание.

Естественно, он также взвешивал свои дальнейшие действия.

Существовала вероятность того, что Прайд обвинит Спектра-человека в действиях облака, поскольку облако было до смешного глупым.

Поверит ли Прайд в то, что человек-Спектр взбунтовался, или разберется с облаком?

Исход был неясен, и человеческий Спектр взвешивал варианты.

Бежать, рискуя быть преследуемым и убитым одним из слуг Прайда, или надеяться, что Прайд поверит, что облако скорее вредит, чем помогает?

В конце концов человек-призрак пришел к выводу, что «довериться» Прайду еще раз будет нелишним.

Однако если бы ему пришлось и дальше заботиться об этом тупом гребаном облаке, он бы просто сказал облаку отправиться в случайный город и тайно убраться восвояси.

В лучшем случае облако будет отправлено к другому Спектру, а человек-Спектр сможет попасть в другой город.

«Следуй за мной», - произнес Спектр-человек, и его тело стало полупрозрачным, после чего он прошел сквозь ржавые стены комнаты.

Облако просто последовало за человеческим Спектром.

Вдвоем они молча покинули город, в котором пробыли последние несколько дней, и полетели к изолированной пещере в пустыне.

Они летели сквозь кромешную тьму и тонкие стены, чтобы добраться до секретной комнаты с главным реле.

Человек-Спектр активировал главное реле, и перед ним возникла надменная фигура Прайда. «Докладывай», - холодно приказал Прайд.

«Он убил сильнейшего Спектра города, когда я приказал ему убить сильного и высокого человека, который был слугой Энви». Спектр был высоким и сильным, что привело к ошибочной идентификации. Он был похож на большого краба, - объяснил человеческий Спектр.

Прайд некоторое время молчала.

Затем она повернулась и посмотрела на облако.

«Что ты убил?» - спросила она.

«Большого, высокого, сильного человека».

«Сколько рук было у человека?» - спросила она.

«Больше четырех».

«Почему ты решила, что это человек?» - спросила Гордость. спросила Прайд.

В этот момент Прайд показалось, что облако только что вздохнуло от досады.

«Человек большой. Человек маленький. Человек Зефикс. Человеческая еда. Всякая еда», - объяснило облако.

Но на этот раз облако не закончило говорить.

Оно, казалось, жестом указало на человека-Спектра. «Это босс. Он велел убить большого человека. Большой человек умер. Он жалуется. Глупо. Он...»

Но тут облако словно замерло.

Облако перестало «говорить» и смотрело то на Прайда, то на Спектра-человека.

Язык тела облака был настолько ясен, что Прайд мог, по сути, читать его мысли.

Прайд силен.

Человек-Спектр слаб.

Прайд - человек-Спектр.

Гордость человека-Спектра.

Прайд сильный.

Человек-Спектр слабый.

...

Человек-Спектр не Гордость?

Человеческий Спектр лжет?

Человек Спектр слаб!

Человек Спектр Спектр?

Человек Спектр похож на человека!

Человек Спектр не Спектр!

Человек-Спектр человек!

Человек-предатель!

Человеческая еда!

БАНГ!

Взрыв света.

«СТОП!» крикнула Прайд со всей своей властью.

«Что?» - растерянно спросило облако, когда человеческий Спектр рухнул и превратился в черную пыль.

Облако уже убило Спектра-человека.

Гордость уставилась на растерянное облако.

Естественно, Прайд с подозрением относился к человеку-спектору.

Может быть, кто-то из Коррупционеров ведет грязную игру?

А может, это был не обычный разумный Спектр, а разумный Спектр с измененным состоянием сознания.

В конце концов, какова вероятность того, что тупой Спектр постоянно что-то недопонимает?

Обычно тупые Спектры делали именно то, что им говорили.

Но этот, похоже, был не таким.

Это было очень странно.

Тупые Спектры действовали на инстинктах, как дикие животные, но этот вел себя так, словно у него было частично сформированное сознание.

Подобное не было чем-то неслыханным.

Однако это относило облако к уникальной категории бесполезных существ.

Оно было достаточно умным, чтобы думать, но настолько тупым, что размышления почти всегда приводили к излишней задумчивости, а значит, к неправильному выбору.

Например, как в этой изолированной пещере может быть вода? Здесь не может идти дождь. Следовательно, жидкость перед ним не могла быть водой.

Между тем, если бы он просто попробовал ее на вкус, то понял бы, что это вода.

К сожалению, Прайд ничего не могла с этим поделать.

Она не могла позволить облаку действовать самостоятельно и не могла послать других Спектров наблюдать за ним, так как это принесло бы больше вреда, чем пользы.

«Жди здесь», - приказала Прайд.

«Хорошо», - ответило облако.

Затем связь прервалась.

После того как связь прервалась, Ник немедленно покинул пещеру.

Он знал, что сейчас произойдет.

Прайд собирается послать одного из своих слуг, чтобы убить меня».

Вот к чему я стремился!

Ник приготовился к бою.