Тело Ника исцелилось за пару секунд, и он встал, чтобы осмотреться.

Он обнаружил, что находится в мясистой комнате шириной и длиной около трех метров.

Стены были заполнены миниатюрными версиями дыры, поглотившей Ника.

По краям дыры были усеяны зубами и, казалось, вели в другую дыру, усеянную зубами.

В какой-то мере маленькие пасти напоминали рты, что напомнило Нику о его бывшем начальнике Джулиане.

Ник был единственным, кто находился в комнате.

Осмотрев комнату, Ник быстро нашел свое оружие, лежащее вокруг него.

Два клинка были оторваны языками от его тела, и они лежали перед ним, а все копья валялись по всей комнате.

Хотя сейчас Ник редко пользовался копьями, он все еще носил с собой десять.

Он быстро схватил свои два клинка и закрепил их на руках.

Это сразу же облегчило страдания Ника.

Затем Ник посмотрел на свои разбросанные копья.

Поглядев на них некоторое время, он решил не поднимать их.

Почему?

Ну, Ник был голый.

Где он собирался их хранить?

Следующие несколько секунд Ник просто сидел посреди комнаты.

В голове снова и снова проносились события, произошедшие с ним.

Он привык ко многим видам пыток, но эта была новой.

Он чувствовал себя совершенно беспомощным, а ведь он не выбирал этого.

Работая с некоторыми Спектрами, чувствовать себя бессильным было неизбежно, но прежде чем это случилось, Извлекатели решили пройти через это.

Здесь же Ник не имел такой возможности.

Его заставили пройти через этот опыт.

Более того, Добытчики обычно знали, что смогут выжить, работая со Спектром, а в данном случае это было не так.

Мав мог убить его.

Более того, он был очень близок к тому, чтобы убить его.

Если бы Спектральное ядро Ника сломалось более неудачным образом, Ник надолго стал бы совершенно беспомощным.

К счастью, вдоль одной из линий манипуляции появилась лишь небольшая трещина.

Пока Ник сосредоточится на починке этой линии, его сила не пострадает.

В течение следующих нескольких минут Ник сосредоточился на восстановлении своего Спектрального ядра и заново создал поврежденную линию манипуляции.

Через десять минут сила Ника вернулась.

А потом Ник стал ждать.

Больше он ничего не мог сделать.

Он не мог пробить ни одну из стен, и не было никаких отверстий, кроме крошечных пастей.

Ник мог бы превратиться в туман и пройти сквозь них, но это было бы самоубийством.

Скорее всего, мау просто убьют его.

Несмотря на то, что у него была возможность сопротивляться, сопротивление часто оказывалось не самым разумным поступком.

Похоже, мне придется ждать, пока она соберет всех, - подумал Ник, глядя на одну из мав на стене.

Это должно быть то, о чем мне говорил Техник, - битва между людьми, обладающими силой мау».

Ник провел рукой по одному из своих клинков.

К счастью, это не должно стать большой проблемой.

Скорее всего, у других Добытчиков тоже не будет Барьеров, а значит, способности к бегству будут гораздо ценнее, чем обычно.

Люди могут выдержать много наказаний благодаря своим Барьерам, но без Барьеров мы легко умираем».

Кроме того, мое тело настолько хорошо, насколько это возможно, и у меня большой боевой опыт».

Ник глубоко вздохнул, снова вспомнив о языках.

Самое опасное уже позади. Мав принял меня в качестве участника так называемой дуэли».

Может, это и к лучшему?

И все же, когда Ник подумал об этом, в его голове пронеслось несколько мыслей.

Его Барьер был разрушен.

Космический мешок уничтожен.

Он потерял все свои идентификационные данные.

Возвращение на Эгиду может оказаться не таким простым, как ожидалось.

Однако я должен получить мутацию способностей с одним из Вечных. Это сделает меня единственным человеком, который когда-либо имел доступ к способностям трех Вечных».

Единственным человеком, которого Ник знал, имевшим доступ к Вечному, был Чемпион Света, поскольку он обладал способностью Солнца.

Возможно, Чемпион Света тоже раньше общался с Мау, и тогда у него было бы двое.

Однако Чемпион Света не мог иметь доступ к Нулю или Кошмару.

Что же касается сестры Алисы... Ник сомневался в этом.

Перед такими Вечными, как медсестра Элис, Чемпион Света был не более значим, чем Добытчик из случайного города.

Ник не думал, что сестра Элис передаст ему свои способности.

Ник испытывал смешанные чувства по поводу своего нынешнего положения.

С точки зрения логики, это был определенно положительный момент.

Однако воспоминания о том, что с ним сделали языки, снова и снова всплывали в его голове.

Через некоторое время Ник тряхнул головой и вытеснил воспоминания на задворки сознания.

Это был не первый раз, когда он делал что-то подобное.

Ник знал, что сделал то же самое после того, как выпустил Багровое море.

Ему также казалось, что подобное происходило и в другой раз, но Ник c

Ник знал, что поступил точно так же после того, как выпустил Багровое море.

Ему также казалось, что подобное происходило и раньше, но Ник не мог вспомнить, почему и когда именно.

Возможно, это часть воспоминаний, которые я потерял.

За прошедшие годы Ник научился справляться с потерей памяти, но она по-прежнему казалась ему чужой.

Ник помнил моменты, когда он вспоминал что-то еще, но не помнил, что именно.

Он знал только, какие чувства испытывал тогда, но не знал, почему.

Когда он пытался вспомнить, что произошло, то чувствовал только ужас, диссоциацию и вину.

Но он не знал, почему.

Количество утраченных воспоминаний казалось ему ошеломляющим.

Казалось, что он забыл только 10 % или что-то вроде этого, но эти 10 % были беспорядочно разбросаны, из-за чего казалось, что он забыл очень много вещей.

Это было нелегко.

Ник просто отодвинул воспоминания о языках на задворки сознания и сосредоточился на будущем.

Он сможет разобраться с этими вещами в другой раз.

К сожалению, это было не так просто.

Если бы Ник мог занять себя, все было бы гораздо проще.

Но он не мог.

Он был вынужден молча ждать неизвестно сколько времени.

Он не мог учиться.

Он не мог работать.

Более того, сейчас он не мог продвигаться вперед.

Да, по сути, он был окружен Спектром, но от Спектра не исходило абсолютно никакого Зефикса.

Поэтому Ник ждал, а пока ждал, сосредоточился на будущем.

Время шло.

Прошло еще больше времени.

Прошло еще больше времени.

Ник понятия не имел, сколько времени прошло, но был уверен, что должно было пройти не меньше нескольких дней.

Однако он не был уверен, что прошло уже несколько недель или даже месяцев.

Время продолжало идти.

И проходило.

И проходило.

Ник погрузился в некий транс, в котором он смотрел только вперед, ни о чем не думая.

Да и думать было не о чем.

Ему не нужны были ни еда, ни вода, ни воздух, ни сон, ни что-либо подобное.

Он просто был... там.

Наконец Ник почувствовал, что что-то изменилось.

Он не знал, сколько прошло времени, но понимал, что его ожидание закончилось.

Зефикс!

Маленькие пасти по всей комнате испускали Зефикс, заполняя помещение!

«Оно хочет, чтобы я продвигался! подумал Ник, когда в его глазах появился блеск.

Ник сосредоточился на Зефиксе и усилием воли заставил свой синхронизатор Зефикса настроиться на него.

Но потом...

ничего.

Синхронизатор Зефикса Ника не настроился на Мау!

Он чувствовал Зефикс из Мау, но всякий раз, когда он «делал глоток», ему казалось, что он просто проходит сквозь него.

Он чувствовал себя как скелет, который пытается напиться.

'My Specter Core!' в ужасе понял Ник.

'Мое Спектральное Ядро изолирует мой Синхронизатор Зефикса от любого Зефикса!'

'Я не могу продвинуться!'

Мысли Ника неслись вскачь.

Они хотели поэкспериментировать с развитием способностей до того, как его заберет Мау!

Они еще не знали, как Ник может развивать свои способности!

«Но я должен! подумал Ник, стиснув зубы.

Если Ник не продвинется вперед, Мав, скорее всего, сразу же убьет его!

Он должен был каким-то образом получить способность Мо!

В этот момент в его голове снова пронеслись воспоминания о языках, но на этот раз он был даже рад, что это произошло.

Ник стиснул зубы, обнажил клинок и приставил его к шее.

Затем он вдавил его в шею.

Когда лезвие Ника нащупало его Спектральное ядро, по всему телу пронеслась огромная боль.

Мгновение спустя Ник еще сильнее вогнал клинок в шею.

Хруст!

В Спектре появилось крошечное отверстие, но оно еще не было достаточно глубоким.

Он надавил еще.

Ник чувствовал, что умирает.

КРК!

Затем Ник почувствовал, как в его Зефикс-синхронизатор попало немного внешнего Зефикса.

В следующий момент он почувствовал, как его Зефикс-синхронизатор задрожал.

Его способность прогрессировала!