Следующей способностью, на которой они проводили эксперименты, была самая последняя способность Ника.

Та, которую он получил от Кошмара.

Разумеется, Техник знал все о встрече Ника с Кошмаром, что значительно облегчало задачу, так как Ник не должен был держать это в секрете.

Существовало, по сути, две вещи, которые Ник должен был скрывать относительно своей способности.

Во-первых, что она исходит от Нулла, а во-вторых, что Ник знал, где находится Кошмар.

Другие две способности не были настолько важны.

Хотя Техник и Левая Рука знали о его столкновении с Кошмаром, они ничего не знали о встрече с Нуллом.

И они не задавали вопросов, так как Чемпион Света сказал, что Ник не обязан рассказывать им об этом.

Причиной, по которой они начали эксперименты с возможностями, связанными с Кошмаром, было то, что это была наименее опасная способность на случай, если что-то пойдет не так.

Если что-то пошло бы не так при использовании этой способности, Ник мог бы потерять много зефикса или повредить что-то, но при превращении в туман он мог бы умереть.

На этот раз было значительно проще сделать способность снова функциональной, так как они уже накопили достаточно опыта, изменяя световые способности Ника.

Им потребовалось всего шесть месяцев, чтобы создать работающую модель для первой части способности, и четыре месяца, чтобы завершить вторую часть.

Следует помнить, что четвертая способность Ника фактически состояла из двух аспектов.

Иммунитет к тьме и контроль над восприятием другого человека, пока тот не замечает его.

И теперь обе они изменились после прохождения через измененное ядро Спектра.

«Первая версия все еще работает?» – спросил Техник.

«Я проверю», – ответил Ник.

Они только что изменили линии манипуляции способностью Ника изменять чье-то восприятие, и Техник хотел узнать, работает ли другая часть способности.

Комната, в которой они находились, была разделена на две части.

Одна часть была обычной, ярко освещенной.

Другая часть была покрыта черной тканью, которая изолировала стены от всего света, создавая темную камеру.

Ник перешел из ярко освещенной комнаты в темную.

Как только он прошел через занавески и вошел в темноту, произошло нечто странное.

Тело Ника стало казаться эфемерным.

Это было почти как будто он исчезал.

И это было отчасти правдой.

Ник не получил новую функцию своей старой способности. Вместо этого его старая способность была усовершенствована.

Раньше он был просто невосприимчив к эффектам Кошмара, и его туманная форма превращалась в черный дым.

Теперь же тело Ника становилось прозрачным и эфемерным.

Будто он становился частью фона.

Будто он становился единым с тьмой.

Если бы кто-то прошел мимо его местоположения, они бы не заметили его, если бы специально не искали очень внимательно в темноте.

Ник мог быть всего в нескольких сантиметрах от человека, и тот бы его не заметил.

Более того, новая эфемерная форма Ника значительно облегчила ему движение.

Его тело практически не имело веса, и он мог «ходить» по воздуху благодаря этому.

Да, технически Ник мог летать, но ему необходимо было быть окруженным тьмой.

К сожалению, если кто-то замечал его или чувствовал его присутствие, все это исчезало, и тело Ника вновь становилось твердым.

Тем не менее, это определенно было значительным улучшением.

«Работает?» – спросил Техник. Он намеренно не смотрел на Ника.

Он точно не знал, как работает способность Ника, но Ник сказал ему, что крайне важно, чтобы никто не узнал о его главной способности.

И поскольку Чемпион Света также сказал, что они не обязаны знать способности Ника, Техник принял эти условия и просто отворачивался каждый раз, когда Ник просил его об этом.

«Все работает», – сказал Ник из темноты.

Техник взглянул в темноту и сразу увидел Ника.

Ник выглядел как обычно.

Техник только вздохнул.

Конечно, Ник должен был держать свою способность в секрете, но разве он не мог бы показать Технику способность, когда она уже работала?

Естественно, Техник просил Ника показать ему немного больше ранее, но Ник был категоричен, что этого не произойдет.

В итоге Технику пришлось согласиться.

«Хорошо», – сказал Техник. «Теперь попробуем новую. Готов?»

Техник снова отвернулся, и Ник снова стал эфемерным по собственной воле.

Конечно, он мог всегда вернуться в твердое состояние. Для этого ему нужно было просто захотеть.

Ник кивнул из темноты.

Через несколько секунд в комнату вошел человек.

Это была женщина-бейлиф.

У нее были каштановые волосы, и она выглядела примерно тридцати лет.

Ник понял, что это одна из бейлифов, которые присоединились к «Эгиде» благодаря тому, что кто-то из их семьи уже работал на организацию.

Большинство обычных бейлифов были родственниками агентов или защитников, живущих в штабе «Эгиды».

Ник заметил ее неопытность по тому, как она двигалась.

Когда она вошла в темноту, ее зрение начало плутать, и страшные образы, наполненные ненавистью, устремились к ней.

Ник смог изолировать влияние Кошмара на другого человека!

Как только она вошла в темноту, ее зрение начало "плыть".

Сразу же за этим последовали ужасающие образы, полные ненависти, которые устремились к ней.

Они хотели поглотить ее!

Она приготовилась к худшему.

Но затем, неожиданно, эти образы прошли мимо, избегая ее.

В шоке она оглядела ужасающие иллюзии вокруг себя.

Однако боли не было.

Так может быть, это была другая иллюзия?

Кошмар не всегда использовал иллюзии с пытками.

Иногда он просто тонко изменял чье-то восприятие, чтобы человек допустил опасную ошибку.

Пока женщина нервно смотрела вперед, Ник сосредоточился на ней.

В этот момент он терял огромное количество зефикса.

Как только она вошла, Ник почувствовал страшную силу, входящую в нее.

Разумеется, это был Кошмар.

Ник попытался повлиять на эту силу, и ему удалось отклонить ее, так сказать, в сторону.

Злобная сила текла в одном направлении, как река, а зефикс Ника выступал в роли большого столба, разделяющего ее поток на две части.

Однако с каждым моментом вмешательства Ника требовалось все больше зефикса.

Но это была небольшая цена за то, что он делал в этот момент.

Ник мог изолировать влияние Кошмара на другого человека!

Это могло не казаться особо полезным, ведь люди могли использовать немного света зефикса для достижения того же эффекта, но это все же представляло собой совершенно новый способ взаимодействия с тьмой.

С помощью Ника люди могли переживать тьму без боли.

После того как она немного огляделась, женщина заметила, что наполненные ненавистью образы внезапно перестали избегать ее, и в один момент она оказалась окружена ими.

Она испугалась, но быстро пришла в себя и сжала зубы.

Она знала, что ее ждет мир боли!

И, конечно, это случилось.

На ее талии появилась рана.

Затем на одной из ее икр появилась еще одна порезанная рана.

Одна секунда без боли.

Еще один порез.

Она испытывала сильную боль, но это было не так ужасно, как она ожидала.

Рядом с ней глаза Ника сияли.

«Я могу контролировать это!» — подумал Ник.

«Я могу контролировать, как Кошмар мучает ее!»

В этот момент Ник мог видеть то, что видела женщина.

Он мог чувствовать то, что она чувствовала.

Ник также ощущал боль от порезов, но мог справиться с этой болью без особых проблем.

Важным было то, что Ник мог давать Кошмару указания.

Он не мог точно приказывать, что делать, но мог задавать общее направление.

Кошмар должен был сосредоточиться на физических пытках в области живота и не заходить слишком далеко сразу.

Он должен был сфокусироваться на мучительных иллюзиях, связанных с близкими людьми, с темой предательства.

Кошмар должен был вселить в нее сильнейший страх, играя на ее личных страхах и эксплуатируя их.

Ник очень быстро понял, насколько невероятно полезной могла быть эта способность для добычи информации.