Когда Ник это услышал, он почувствовал облегчение.

На мгновение он подумал, что его попытки помочь людям ставят под угрозу силу Эгиды.

Хотя, в каком-то смысле, это все еще было правдой. В конце концов, Чемпион Света был еще жив.

Он просто не мог прожить долго...

«Ты меня напугал», — сказал Ник со вздохом.

«Я знаю, но все равно важно, чтобы вы осознали наше нынешнее затруднительное положение», — медленно заговорил Техник. «В каком-то смысле, изменение наших приоритетов означает признание того, что Эгида больше не будет полагаться на Чемпиона Света в будущем».

«Многим из нас это трудно понять», — со вздохом сказал Техник.

Ник понял, откуда взялся Техник.

Эгида полагалась на Чемпиона Света более тысячи лет. В каком-то смысле Чемпионом Света был Эгида.

Но теперь все скоро изменится.

«Я хотел поговорить с вами об этих вещах, чтобы вы поняли, с какими трудностями мы сталкиваемся», — объяснил Техник. «Теперь вы часть Aegis, и важно, чтобы вы понимали общую картину, чтобы вы могли принимать обоснованные решения».

Ник кивнул. «Я понимаю».

Техник кивнул в ответ, давая понять, что он возвращается к основной теме. «Итак, мы, естественно, заинтересованы в том, чтобы отправить вас еще в пару городов. Что вы об этом думаете?»

«Естественно, я готов это сделать», — сказал Ник. «Однако добиться того же в других городах для меня сейчас не представляется возможным».

«О?» — пробормотал Техник. «Как же так?»

«Благодаря моей личной силе», — сказал Ник. «Я могу пережить почти все покушения, но если Герой действительно попытается убить меня, я умру».

Техник потер подбородок, глядя на Ника.

«Обычно ваша личная власть не имеет большого значения из-за того, как мы обычно управляем городами. В конце концов, правительство должно работать вместе с самыми влиятельными людьми в городе. Радикальные изменения, которые могли бы побудить могущественных производителей совершить такой рискованный поступок, были бы очень необычными и не соответствовали бы тому, чего хочет Aegis».

«Однако», добавил Техник, «ваш способ управления городом сильно отличается. Из того, что вы мне рассказали, вы гораздо более авторитетны в своем подходе к руководству. В некотором смысле, вы не работаете вместе с могущественными Производителями, а заставляете их работать на вас».

«Наш подход хорошо работает уже более тысячи лет, но ваш подход пока не терпел неудач. Кроме того, мы должны экспериментировать, а это значит, что мы должны предоставить вам гораздо больше свободы, чем обычно, и посмотреть, что из этого получится».

Техник пожал плечами. «Думаю, я мало что могу сделать, если вам нужна энергия».

Ник нахмурил брови. «Что ты имеешь в виду?»

«Я имею в виду, что если мы хотим, чтобы этот эксперимент удался, нам нужно, чтобы у вас были инструменты, которые позволят добиться успеха. Насколько сильным вам нужно быть?» — спросил Техник.

«Предпочтительно специалист по первичной подготовке», — сказал Ник.

Брови Техника поднялись. "Первоначальный специалист? Только?" n/ô/vel/b//in точка c//om

Ник кивнул. «Мне не нужно быть настолько сильным, чтобы убить врага. Мне просто нужно достаточно силы, чтобы выжить и сбежать».

Техник, казалось, был настроен скептически. «Конечно, но Начальный Герой все еще в десять раз сильнее тебя, а Ранний Герой в 15 раз сильнее. Я не понимаю, как ты сможешь убежать от такого нападения».

Нику было немного не по себе. «У меня свои пути», — сказал он, избегая прямого ответа.

Естественно, Ник не хотел никому рассказывать о своих способностях и о том, чего они могут достичь.

Даже если это был Техник.

Некоторое время Техник скептически смотрел на Ника.

Начальный специалист, который может пережить покушение со стороны Начального героя…

Это казалось невероятным.

Это было похоже на то, как обычный человек пережил нападение Начального Подростка.

Начальный подросток уже мог сгибать сталь сильным ударом и бегать так же быстро, как летает обычная птица.

Как мог нормальный человек спастись от этого?

Однако, вспоминая поведение Чемпиона Света перед Ником, Техник начал рассматривать такую возможность.

В конце концов, Чемпион Света, похоже, был очень заинтересован в Нике.

Хотя, если бы все это оказалось правдой, Ник стал бы самым сильным Бегуном в истории.

Из такой засады не ускользнет никто.

«Хорошо», — сказал Техник. «Если вы говорите, что это все, что вам нужно, я могу вам с этим помочь».

«Спасибо», — сказал Ник со вздохом.

Он не был уверен, позволит ли Техник увеличить его силу, прежде чем продолжить.

В конце концов, в эксперименте «Связь» участвовал весь Aegis.

В зависимости от того, как все пойдет, может измениться и образ жизни всех городов.

Задержка эксперимента может обернуться десятилетиями потенциальной упущенной выгоды.

«На каком уровне вы находитесь? Сколько вам лет? Сколько времени вам нужно, чтобы продвинуться?» — спросил Техник.

«Сейчас я являюсь Ранним Экспертом. Мне почти 37, и мне нужно около трех лет оптимальной экстракции Zephyx, чтобы стать Средним Экспертом», — объяснил Ник.

В этот момент брови Техника взлетели вверх. «Вам 37, и вы уже Ранний Эксперт?» — спросил он с удивлением. «Как вы этого добились?»

«Ну, я стал главным экстрактором Zephyx, когда мне было 16, и я всегда ставил во главу угла собственный рост. Мне нужно стать сильнейшим экстрактором в качестве CZE», — объяснил Ник.

Глаза техника снова расширились. «С 16 лет? Я знал, что ты CZE, но не знал, что ты уже занимал эту должность, когда тебе было 16».

Ник кивнул. «Я захватил своего первого Spectre как Initial Newbie с помощью другого Mid Newbie, который был генеральным директором нашего производителя».

Специалист очень заинтересовался историей Ника.

В конце концов, 16-летний чешский подросток — это неслыханно.

Однако они уже довольно долго разговаривали, и Технику нужно было вернуться к своим другим обязанностям.

По этой причине он не стал расспрашивать Ника о других вещах из его прошлого и вернулся к теме.

«Хорошо, и как ты так быстро стал Экспертом? Оболочке нужно довольно много времени, чтобы сформироваться», — спросил Техник.

«Я использовал Эликсир», — сказал Ник.

Техник снова удивился. «Но тогда ты не был частью Aegis», — сказал он.

Ник кивнул.

«И откуда ты взял этот эликсир?»

Ник поднял бровь. «Могу ли я получить только один, если я часть Aegis?»

«Обычно да», — сказал Техник. «Эликсиры очень сложно и дорого производить. Мы не раздаем их просто так кому попало».

«Ну», — сказал Ник, прежде чем замолчать.

На секунду он засомневался, стоит ли ему говорить о своей сделке с Кугельблицем.

Но затем он вспомнил, что сказал Чемпион Света.

Он сказал, что неважно, что сделал Ник. Важно лишь, чтобы сердце Ника было полно убежденности поступить правильно.

К тому же Саймон, вероятно, уже рассказал Эгиде обо всем, что произошло.

«Я получил его от Кугельблица в обмен на сотрудничество с Anatomy», — сказал Ник.

«Кугельблитц был крупнейшим производителем в Багровом городе, верно?» — спросил Техник.

Ник кивнул.

«Кто или что такое Анатомия?»

«Второй по величине производитель в Кримсон-Сити», — сказал Ник.

Ответы Ника лишь породили у Специалиста еще больше вопросов.

Почему у Кугельблитца был Эликсир? Почему они попросили Ветеранов Пика разобраться с Анатомией? Насколько сильна была Анатомия?

Но вместо того, чтобы задать эти вопросы, техник достал подушечку и постучал по ней пару раз.

Он быстро прочитал несколько страниц, пока Ник ждал, пока он закончит.

В конце концов Техник нахмурился. «В вашем файле об этом ничего нет. Вы рассказывали об этом кому-нибудь из Aegis?»

Теперь настала очередь Ника удивляться.

Саймон не подал заявление?

«Я так и сделал», — с чувством дискомфорта сказал Ник.

«Но?» — спросил Техник, когда Ник замолчал.

«Я не хочу говорить вам, кто это был. Не говоря вам, этот человек защищает меня, и я не хочу создавать ему проблем», — сказал Ник.

Техник нахмурился и некоторое время смотрел на планшет.

Затем он почесал висок.

Наконец он пожал плечами и убрал блокнот.

«Ладно, расскажи мне об анатомии и этой сделке», — сказал он, оставив другой вопрос.

Ник с облегчением вздохнул и рассказал Технику обо всем инциденте с Анатомией.

Когда Техник услышал, что Ник в одиночку, незамеченным, убил более 200 «Экстракторов», он почти не мог в это поверить.

Это было неразумно!

Но ему пришлось это принять.

Если бы Ник хотел солгать, он бы не использовал ложь, которую так легко разоблачить.

«Значит, Кугельблитц получает Эликсир каждые три года от Губернатора, верно?» — спросил Техник.

Ник кивнул.

«Это все объясняет», — сказал Техник. «Мы даем губернаторам один Эликсир каждые три года. Они даются самым талантливым ветеранам Пика города. Взамен эти ветераны Пика затем входят в Эгиду в качестве Приставов. По сути, это единственный способ войти в Эгиду, не будучи Героем».

«Однако очень необычно, чтобы Эликсиры находились в руках Производителей. Обычно Губернатор раздает их напрямую».

Ник знал об этом, так как они также раздавали Эликсир.

Он просто не знал, что это единственный способ получить Эликсир.

Он думал, что его также можно будет приобрести за баллы взносов.

«В любом случае», — сказал Техник. «Вы очень молоды и быстро продвигаетесь».

«Это очень хорошо».

«Удержание вас здесь в течение двух десятилетий в качестве тренировочного материала не должно стать большой проблемой».