Пару дней спустя было завершено строительство блока содержания для чумного стервятника, и его перевезли туда.

Из-за размеров изолятора город решил построить его во Внешнем городе.

Проведение Чумного Стервятника через мегаструктуру было бы слишком большим и ненужным проектом.

Так, во Внешнем городе появился гигантский черный куб размером почти 100 метров, став самым большим зданием помимо мегаструктуры.

Строительство этого блока сдерживания было чрезвычайно дорогим, но оно того стоило.

Пару дней спустя «Чумной стервятник» был полностью проанализирован, и результаты оказались многообещающими.

Он стал более мощным за счет гниения органического вещества.

В каком-то смысле это было похоже на «Навозную кучу», только лучше.

Навозная куча принимала только пищу, тогда как Чумной стервятник мог использовать любую органику.

Однако в производстве Зефикса все еще наблюдались большие различия в зависимости от материала, переданного Чумному Стервятнику.

Несъедобные растения практически не давали Zephyx.

Съедобные растения дали больше.

Трупы животных дали еще больше.

Человеческие трупы были еще лучше.

…а живые люди были лучшими.

Однако Ник и Ария не стали бы отправлять живых людей к Чумному Стервятнику, если только это не были какие-нибудь ужасные преступники.

К счастью или к сожалению, в городе почти не было преступности, поскольку власть и строгий надзор правительства сделали совершение преступлений неоправданно рискованным.

В конечном итоге «Чумной стервятник» едва ли произвел 20% того, что произвел «Багровый гриб», но это включало в себя систему донорства крови.

Без Системы донорства крови Чумной стервятник производил около 80% того, что производил Багровый гриб.

Это было более чем удовлетворительно.

Некоторые специалисты Кугельблица начали мечтать о месте в городской страже, но пока не решились на переход.

Специалисты, работающие в Kugelblitz, по сути, могли выбирать, с каким Spectre они хотели бы работать.

В конце концов, у Кугельблитца не было достаточного количества экстракторов для оптимального производства Зефикса.

На данный момент они посчитали правильным решением остаться в Кугельблитце.

Ванесса и Йорнис почувствовали, как давление возросло, как только в городе появился Демон.

Со временем город начнет рождать Героев.

Это означало, что разрыв в пиковой мощности между Кугельблицем и городом не будет увеличиваться.

Итак, если Кугельблитц не смог победить город сейчас, он не сможет победить его никогда.

Они оба думали о нападении на город, но в глубине души оба знали, что это всего лишь сон.

Они не пойдут на это.

Теперь все было по-другому.

Теперь город был у власти, и Кугельблитцу пришлось адаптироваться, если он хотел продолжать свое существование.

Прошло еще немного времени, и вскоре Нику оставалось всего полгода до того, как ему пришлось сменить должность.

Через шесть месяцев Aegis проведет расследование в Кримсон-Сити и решит, стоит ли расширять программу «Связь».

Все основные изменения уже были реализованы.

Глядя на город, Ник больше не чувствовал отвращения и жалости.

Отбросы, как часть города, по сути, исчезли.

Вокруг все еще бродило несколько бездомных попрошаек, но их число исчислялось двузначными числами.

Город предоставил этим людям все возможности для стабильной жизни, но эти двое просто не смогли ими воспользоваться.

Город был готов помочь людям, но только тем, кто был готов помочь себе сам.

Наличие около 30 нищих на 13 000 граждан считалось приемлемым.

У всех остальных было жилье, и им также не грозила голодная смерть.

Некоторым семьям приходилось экономить на еде, но они все равно могли выживать, не совершая преступлений.

Жители Внутреннего города были не так счастливы, как пять лет назад, но их уровень счастья не уменьшился настолько.

Конечно, необходимость сдавать кровь каждые три месяца их бесила, как и возросшие налоги для богатых.

Однако вокруг стало гораздо меньше диких Спектров, а такие штуки, как Дебилифай, полностью исчезли.

Они могли бы с этим справиться.

Конечно, люди из верхнего слоя сетовали на свое нынешнее положение, но им просто нужно было с этим смириться.

У них все еще был свой природный рай.

У них все еще было больше денег, чем они могли потратить.

У них все еще были счастливые и здоровые семьи.

«Мастеровые» чувствовали себя гораздо лучше в нынешнем городе, единственным исключением был Кугельблитц.

Им больше не нужно было опасаться, что более мощные производители поглотят их.

Они платили меньше налогов.

Появилось гораздо больше возможностей, поскольку уже не каждый производитель был заинтересован в каждом отдельном Spectre.

Ник сделал это.

Он превратил город в то, что хотел.

Это было нелегко, но он это сделал.

И что сделало все это возможным?

Власть.

Раньше достижение чего-то подобного казалось невозможным.

Маркусу, Арии и даже Саймону это казалось невозможным.

Но это потому, что все трое забыли правду мира.

Власть была всем.

Может ли Бог создать рай?

Может ли Бог создать ад?

Да, они могли сделать и то, и другое.

И что же определило, каким именно он будет?

Личность и ценности бога.

Абсолютная власть сама по себе не была чем-то плохим.

Власть была всего лишь инструментом.

Все зависело от владельца инструмента.

Благодаря сочетанию личной силы, поддержки Арии и полномочий, дарованных ему Эгидой, Ник стал самым могущественным человеком в Багровом городе.

Благодаря этому он смог провести реформы, против которых боролся весь город, настроить против себя элиту и убивать «невиновных» людей средь бела дня.

Однако Ник прекрасно понимал, что результаты, которых он добился в Кримсон-Сити, были исключением, а не правилом.

Ник питал добрые чувства к Багровому городу.

Вот почему все получилось.

Однако сколько влиятельных людей действительно имели такие альтруистические цели?

Достижение такого уровня означало, что этот человек выиграл соревнование, в котором участвовали тысячи людей.

Сможет ли добрый и бескорыстный человек одержать победу над столькими безжалостными конкурентами, готовыми использовать все возможные грязные уловки ради своей выгоды?

Это было бы чудом.

По этой причине в подавляющем большинстве случаев предоставление абсолютной власти наиболее могущественным людям было очень плохой идеей.

Пожар, уничтоживший десятки домов, не мог бы внезапно начать строить дома, если бы в него вылили бензин.

Ник продолжал смотреть на город, планируя свое будущее в другом городе.

Естественно, если бы Aegis решила расширить программу, Нику пришлось бы проявить себя в незнакомом городе, чтобы показать, что это не было случайностью.

Для этого Нику нужно было придумать стратегию.

Большую часть времени, когда он размышлял о таких стратегиях, он просто смотрел на город со стороны мегаструктуры.

Однако сегодня Ник кое-что заметил.

Ник увидел, как что-то бежит из одного угла заброшенной улицы в другой.

Когда Ник увидел это, в его голове всплыли данные за последние пару месяцев.

Численность нищих осталась примерно той же, но многие обычные граждане по-прежнему становились нищими.

Естественно, уровень самоубийств среди нищих был довольно высоким, но он не должен быть ТАК высок.

И вообще, почему так много граждан вообще стали нищими?

Похоже, никакой связанной причины не было.

Ужасная смерть в семье здесь. n/ô/vel/b//in точка c//om

Там чрезмерные инвестиции.

Безумие.

Зависимость.

Эти вещи не показались мне особо подозрительными.

Но теперь Ник знал, что происходит.

Ник прищурился и спрыгнул с мегасооружения.

Его взгляд уже был прикован к цели, которая суетилась во Внешнем городе.

Через пару секунд Ник приземлился на улице.

Не теряя ни минуты, он бросился в заброшенный переулок и протянул руку.

"Визг!"

Из руки Ника раздался визг, и он потянул его глубже в заброшенный переулок.

В переулке Ник вытянул руку перед собой и уставился на предмет в своей руке.

Это была крыса.

Крыса продолжала визжать и пытаться укусить Ника за руку, но, естественно, это не возымело особого эффекта.

«Ты думаешь, что сможешь меня обмануть?» — мрачно спросил Ник.

Крыса продолжала визжать от паники.

«Я знаю, что это ты, Паразит», — сказал Ник. «Ты думаешь, я просто хватаю крыс, которых нахожу на улице, и допрашиваю их?»

Крыса продолжала визжать от паники.

«Ладно, если не хочешь торговаться, я закажу чистильщик».

«Каждая крыса в городе будет уничтожена».

«Без исключений».

Крыса продолжала визжать.

«Когда мы закончим, ты даже не сможешь больше вести со мной переговоры, поскольку все твои приспешники умрут, прежде чем доберутся до меня».

Крыса все еще была в панике.

Ник еще немного поглядел на крысу.

«Как хочешь», — сказал он, прежде чем выйти из переулка, все еще держа крысу в руке.

Ник подошел к входу в мегасооружение, и несколько охранников отдали ему честь в знак приветствия.

«Новые приказы», — сказал Ник. «Паразит вернулся. Каждый грызун внутри или снаружи города будет убит. Если проблема сохранится, мы установим вознаграждение в 100 кредитов за каждый труп крысы. Чумной Стервятник должен быть рад трупам».

Охранники удивились, но отдали честь в знак подтверждения.

«Ух ты, ух ты, ух ты».

Ник поднял руку и посмотрел на крысу, которую он держал.

«Ник, успокойся», — сказала крыса. «Давай сначала поговорим, ладно?»