Ник и Ария ждали на площади во Внешнем городе и смотрели в небо.

Они связались с Aegis пару минут назад, и Aegis сообщил им, что отправит разведчика.

Отправка Защитника была серьезным поступком, и Эгида не сделала бы этого без веской причины.

Кто-то из основных сил Эгиды должен был подтвердить силу Спектра.

Подождав некоторое время, они увидели кого-то, летящего в сторону города.

Ария подняла руку и выстрелила в небо лучом света, привлекая взгляды всех вокруг.

Человек изменил траекторию и полетел прямо на луч света.

ШИНГ!

Почти в одно мгновение человек появился перед Арией и Ником.

Это был мужчина, на вид ему было лет тридцать. Его волосы были длинными и зелеными, и он носил форму агента.

Ария могла сказать, что этот человек был намного сильнее ее.

По ее оценкам, он был Поздним или Пиковым Героем.

Мужчина кивнул Арии в знак приветствия, а затем посмотрел на Ника, нахмурив брови.

«Назовите себя», — потребовал мужчина.

Ник вежливо поклонился. "Ник Даск. Я связной, новая должность, созданная Aegis. Я выше губернаторов, но ниже агентов по полномочиям".

На лице мужчины отразилось скептическое выражение, но он оставил эту тему.

То, что сказал Ник, было подозрительно, но он здесь не для того, чтобы охранять порядок в этом городе.

Он приехал сюда, чтобы проверить Спектера.

«Где Призрак?» — спросил мужчина.

«К востоку от города. Вы принесли достаточно света?» — спросил Ник.

Мужчина кивнул. «В сообщении говорилось, что я должен это сделать, и я это сделал».

«Я проведу вас туда», — сказал Ник.

Однако мужчина вместо этого посмотрел на Арию. «Сопровождай нас», — приказал он.

«Мне жаль, — вежливо сказала Ария, — но я не могу покинуть город».

Мужчина выглядел недовольным. «Объясни», — потребовал он.

Ария указала на запад.

Мужчина сосредоточил внимание на западе, и через пару секунд его глаза засияли.

«Если я уйду, он может напасть», — сказала Ария, имея в виду Чумного Стервятника.

«Это проблема», — сказал мужчина. «Хорошо, можешь остаться здесь».

В следующий момент мужчина посмотрел на Ника, прежде чем достать небольшое устройство.

Он слегка постучал по устройству и в течение нескольких секунд что-то читал на его экране.

Раньше его не волновала личность Ника, но, узнав, что он останется с Ником наедине в темноте, он решил проверить личность Ника.

Сначала он прочитал локальную базу данных своего цифрового помощника.

Устройство, которое использовал мужчина, не смогло подключиться к основной сети Aegis.

В целях безопасности каждый агент ежегодно получал новое устройство с обновленной базой данных.

Если должность Ника не старше года, она должна быть там.

И конечно же, мужчина увидел, что должность связного была официальной.

Однако точное количество связных и их личности были конфиденциальны.

Затем вокруг мужчины появился барьер, и он нажал на кнопку.

В следующий момент на короткое время активировался Барьер Ника.

Наконец, мужчина кивнул. «Хорошо, показывай дорогу», — сказал он.

Ник прошел все проверки личности.

Он был частью Эгиды.

«Конечно», — ответил Ник, прежде чем выскочить из города на восток.

Мужчина взмыл в небо и последовал за Ником.

Через пару секунд они прибыли в сеть пещер.

«Спектр находится примерно в пяти километрах ниже этого места, внутри больших руин, созданных Восстанавливающимися. Мы можем путешествовать по пещерам, что займет у нас около минуты. Или же мы можем копать глубже», — сказал Ник.

Мужчина нахмурил брови. «В отчете не было никаких разрушений», — сказал он.

«Потому что руины — это буквально только оболочка», — сказал Ник. «Спектр испускает столько радиации, что каждый кусочек металла вокруг него становится жидким. Я не думаю, что внутри руин что-то уцелело».

Мужчину такое объяснение не вполне устроило, но он не жаловался.

«Сейчас мы проделаем небольшую дыру. Не сопротивляйтесь», — приказал мужчина.

Затем мужчина схватил Ника левой рукой и отбросил его в сторону.

«Здесь хорошо?» — спросил мужчина, указывая на место.

«Да, это ведет ко входу», — сказал Ник, повиснув на руке мужчины.

Агент указал другой рукой на землю.

"А ...

Сердце Ника едва не остановилось, когда из руки мужчины вырвался несравненно громкий вопль абсолютного ужаса.

Ник увидел, как из руки мужчины вырвалась зеленая сила.

Внутри зеленой силы были выцветшие лица перепуганных людей, кричащих и визжащих от ужаса.

Зеленая волна ударила о землю, и земля превратилась в мелкие камешки, а затем в пыль.

Пыль быстро вылетела наружу и образовала облако, которое становилось все больше и больше.

Они вдвоем спускались сквозь быстро расширяющееся облако, и чем глубже они спускались, тем темнее становилось все вокруг.

Динь!

Барьер мужчины активировался и начал испускать немного света.

Ник с удивлением посмотрел на Барьер.

«Подождите, Барьеры могут создавать свет из Зефикса Экстрактора?»

Но затем он почувствовал, откуда взялся Зефикс.

Зефикс, барьер, используемый для создания света, был добыт из одного из карманов мужчины.

Барьер не использовал Зефикс Агента.

Он осушал целую пачку Zephyx, лежавшую в кармане мужчины.

Ник предположил, что в кармане мужчины было несколько килограммов Зефикса.

Эгиде требовалось много Зефикса от всех городов, и это был один из способов использования Зефикса.

Агентам нужен был свет, а лучшим и самым надежным способом его получения было превращение Зефикса в свет.

ХЛОПНУТЬ!

Крик прекратился, когда мужчина проломил стену, ведущую в пещеру.

В следующий момент он взмахнул правой рукой вверх, и из отверстия вырвалось облако густой пыли.

Свет вернулся.

Поскольку солнце находилось прямо над ними, свет достигал такой глубины, хотя и проникал сквозь отверстие шириной всего два метра.

Мужчина огляделся, но ничего особенного не увидел.

«Нам нужно пойти глубже», — сказал Ник. «Нам еще около километра осталось пройти».

Мужчина нахмурился и снова указал рукой вниз.

"АААААААААА!"

Крик возобновился.

Примерно через 30 секунд они достигли другой пещеры, и мужчина развеял облако пыли.

Почти сразу он заметил стены руин.

«Это оно?» — спросил он, глядя на руины.

«Да», — сказал Ник.

Мужчина бросил Ника, и тот приземлился в единственном светлом месте пещеры.

Пятикилометровая дыра создавала в пещере столб света, и Ник стоял именно в нем.

Мужчина приблизился к развалинам.

«Будь осторожен», — сказал Ник. «В меня попал крошечный кусочек света, и я потерял почти весь свой Zephyx».

Мужчина не ответил и вошел в яму.

Ник с беспокойством наблюдал из столба света.

Он надеялся, что этот человек не погибнет из-за собственного высокомерия.

К счастью, этот человек оказался не таким уж глупым.

Он осторожно толкнул дверь, и из отверстия вырвался яркий луч света.

Ник не мог заглянуть в отверстие, а значит, не мог видеть, что делает мужчина.

Через пару секунд свет исчез, и человек вышел из ямы.

В следующий момент он посмотрел на Ника.

«Вы правильно сделали, что позвонили нам», — сказал мужчина. «Я не могу получить точные данные о его мощности, так как не знаю, насколько жидкий металл ослабляет показания, но, по крайней мере, это Early Fallen. По крайней мере, это Peak Fallen. Скорее всего, это Mid Fallen».

Ник глубоко вздохнул и кивнул.

«Какой план?» — спросил Ник.

«Я собираюсь сделать отчет. У Crimson City уже есть открытый заказ на работу. Что-то об отмене Crimson Sea. Заказ на работу имеет относительно низкий приоритет. Скорее всего, к заказу будет добавлено извлечение этого Spectre, и приоритет заказа на работу будет значительно повышен. Если это так, ожидайте Protector в течение следующих нескольких недель», — объяснил мужчина.

«Спасибо», — сказал Ник.

Мужчина кивнул, и они вдвоем вышли через длинное отверстие.

Как только они достигли поверхности, мужчина ушел, чтобы сделать отчет, а Ник вернулся в город.

Жизнь в городе продолжалась еще некоторое время.

А затем, три недели спустя, к городу подошли какие-то люди.

Это была группа из пяти человек, одетых в форму Aegis.

Поразительно, но у четверых из них было по три полоски, что указывало на их принадлежность к Защитникам.

Однако самым удивительным оказался лидер.

Это был пожилой человек с длинными седыми волосами, одетый в форму с четырьмя полосками.

Это был Юстициарий, Защитник Пика.

«Это Багровый город, сэр», — сказал один из Защитников.

Голова старика повернулась к городу, и его пустые и черные глазницы, казалось, сосредоточились на далеком городе.

«Приведите губернатора», — приказал мужчина ровным голосом.