СССССС!

«Вот черт!» — подумал Ник, глядя в землю.

Из отверстия тек жидкий металл и проходил мимо щита Ника.

БАХ!

В это же время слева от Ника раздался громкий хлопок, и весь свет погас.

Под воздействием жары копье Ника больше не могло сохранять свою форму и сломалось под давлением дверей.

Он взорвался, и обе двери снова захлопнулись.

В то же время металл окружил ботинки Ника и крепко схватил их.

Ник прыгнул вперед, сломав при этом обувь и приземлившись за пределами отверстия.

Внутри отверстия металл начал медленно затвердевать, но перед этим погнул и слегка расплавил щит Ника.

Ник просто снова посмотрел на дыру.

«Чертов Призрак. Это действительно чертов Призрак», — подумал он. «И это должен быть Одержимый Призрак».

«Чертов призрак одержимости демоном».

Ник вспомнил гипотезу Гоусти.

Количество страданий, причиненных объектом, будет преобразовано в силу, если он когда-либо превратится в Призрака Одержимости.

Сколько страданий причинил этот призрак одержимости?

И почему он там оказался?

«Интересно, — подумал Ник. — Была ли эта штука окружена металлом до или после того, как превратилась в Призрака?»

Ник поднял глаза и вспомнил, насколько глубоко он был на самом деле.

«Связано ли создание Спектра с тем, что это здание оказалось так глубоко зарыто в землю?»

«Может быть, но я не уверен. У меня недостаточно информации».

Затем Ник немного постучал по своему Барьеру, и через мгновение появилась картинка.

Этот барьер также сделал снимок света во время его измерения.

Увидев фотографию, Ник нахмурился.

«Примерно так и ожидалось», — подумал он.

Источником света был очень яркий белый шар.

Однако Ник не был уверен, было ли это просто сильное освещение, скрывающее объект, или это действительно белый шар.

«Я также не могу сказать, насколько далеко это находится. Это может быть в десяти метрах, но может быть и в километре».

«Судя по показаниям, если объект находится всего в десяти или ста метрах от края, это должен быть Демон, но если дальше, это может быть даже Падший».

«Я должен измерить здание. Если это Демон, то Багровый Город сможет его сдержать. Если это Падший, то нам понадобится Эгида».

Ник убрал дисплеи со своего Барьера и вернулся к стене.

Затем он начал идти вдоль стен и осторожно прорывать каменные стены пещеры.

Немного покопавшись, Ник кое-что заметил.

«Здание круглое. Это упрощает задачу».

Ник призвал свой Барьер и приказал ему рассчитать окружность стены, проанализировав небольшую ее часть.

После небольших математических вычислений Ник получил все данные о здании, предположив, что оно представляет собой идеальную сферу.

«Диаметр около 100 метров», — подумал Ник.

«Стены имеют толщину около 30 метров, а это значит, что открытое пространство посередине должно иметь диаметр 40 метров».

«Если эта штука находится в середине здания, то она должна быть примерно в 20 метрах от стены. С таким расстоянием и мощностью излучения я могу рассчитать примерную мощность Спектра».

Ник немного порассчитал.

«Ранний или средний демон. Скорее всего, средний демон».

Ник нахмурил брови.

«Поимка Большого Мозгового Слизня, черт возьми, стоила риска», — подумал Ник.

«Теперь нам просто нужно его подавить и сдержать».

Ник задумался о размерах и опасности Призрака Одержимости.

«Но это легче сказать, чем сделать. Самый простой способ — перевезти все здание, но эта штука должна весить более миллиона тонн».

«Мы могли бы убрать 20 метров внешней части, что уменьшило бы его вес более чем на 90%, но это все равно составило бы десятки тысяч тонн».

«Нам понадобится Ария, чтобы носить его после бритья».

Ник прищурился.

«Но это невозможно», — подумал Ник, когда в его сознании промелькнул образ Чумного Стервятника.

«Если Ария покинет Багровый город больше, чем на пару секунд, Чумной Стервятник может действительно решить атаковать город».

«Это значит, что я могу положиться только на своих специалистов».

Пока Ник продолжал планировать подавление Спектра, он продолжал немного копать.

Он хотел убедиться, что здание действительно имеет форму сферы.

Примерно через час он получил подтверждение.

Да, это была сфера.

«Это займет много времени», — подумал Ник, глядя на металлические стены.

Ник понял, что это будет проект, рассчитанный на несколько лет.

Для начала им пришлось вырыть яму такой глубины, чтобы откопать здание, а это уже само по себе было большой работой.

«Мне нужно вернуться и рассказать Арии», — подумал Ник.

Ник приказал своему Барьеру создать карту и отметить это место.

Затем он прошел по пещерам, пока не достиг вершины.

На этот раз это заняло всего две минуты, поскольку Ник уже знал дорогу.

На поверхности Ник посмотрел на свой Барьер и направился к той части поверхности, которая находилась прямо над захороненным зданием.

Ник отметил место и отправился в Багровый город.

Некоторое время спустя Ник прибыл в Кримсон-Сити и направился прямо в штаб-квартиру города.

Увидев его, Ария вздохнула с облегчением.

«Тебя долго не было», — прокомментировала она.

«Я заблудился в пещерах», — ответил Ник.

«В любом случае, у меня есть хорошие и плохие новости. Что ты хочешь услышать в первую очередь?» — спросил Ник.

«Плохие новости», — со вздохом ответила Ария.

«Перед нами огромный проект, реализация которого потребует многих лет и множества мощных экстракторов», — сказал Ник.

Ария с позитивным удивлением посмотрела на Ника. «Это звучит скорее как хорошая новость. В конце концов, зачем ты предлагаешь вкладывать столько ресурсов во что-то, если оно того не стоит?»

Ник почесал висок. «Думаю, да».

«В любом случае, хорошая новость в том, что мы получили неразумного призрака Средней Демонической Одержимости».

Тишина.

Глаза Арии широко раскрылись, и она с удивлением посмотрела на Ника.

Призрак средней одержимости демоном?

Это было… безумие!

«Ты это серьёзно?» — спросила она.

Ник кивнул и рассказал ей о своей находке.

Поначалу Ария казалась взволнованной, но когда Ник рассказал ей о показаниях и фотографии, ее волнение сменилось беспокойством.

«Вы сказали, что там расплавленный металл, да?» — спросила она.

«Верно», — сказал Ник. «Она начала вытекать сразу же, как только появилась трещина».

«Какой высоты была трещина?» — спросила Ария.

«Он начался на высоте около метра и тянулся еще на 80 сантиметров вверх», — пояснил Ник.

Ария кивнула, нахмурив брови. «Покажи мне фотографию еще раз».

Ник так и сделал, и Ария посмотрела на это.

Затем она поморщилась.

«Нет никакого отражения», — сказала она.

«Отражение?» — спросил Ник.

Ария кивнула и указала на фотографию. «Расплавленный металл добрался до вашего места, хотя трещина начинается на высоте десяти метров. Это значит, что озеро расплавленного металла должно быть глубиной не менее метра».

«Однако, если бы он имел только эту глубину, мы могли бы увидеть отражение света. Жидкий металл должен отражать свет, как вода отражает солнечный свет».

«Но отражения нет», — сказала Ария.

В этот момент Ник начал складывать в голове подсказки.

Жидкий металл должен был находиться достаточно высоко, чтобы проникнуть через трещину, но отражения не было.

Это означало, что фактический уровень жидкого металла должен был быть выше высоты камеры, которая на момент съёмки составляла около 160 сантиметров.

Это означало, что не менее 80% высоты трещины было заблокировано жидким металлом.

Скорее всего, все это было заблокировано.

Причина, по которой отверстие не было немедленно затоплено, заключалась в том, что жидкий металл был чрезвычайно вязким.

Ник снова взглянул на картинку, и в новом контексте она стала гораздо более пугающей.

Все расчеты Ника оказались верными.

Все подошло идеально…

Главное, чтобы между ним и объектом был воздух.

Однако это было не так.

Свет от объекта не достиг камеры, пройдя около 30 метров по воздуху.

Нет, он добрался до его камеры, преодолев около десяти метров воздуха и 20 метров расплавленного металла.

Эту штуку было видно сквозь 20 гребаных метров расплавленного металла!

Эта штука может убить Ника менее чем за секунду, просвечивая сквозь 20 метров металла!

«Ник, это не Демон», — сказала Ария.

Ник глубоко вздохнул.

«Теперь я это понимаю», — ответил Ник.

«Это существо — падшее, и оно не слабое».

Ник сделал несколько расчетов.

«Это, должно быть, Поздний Падший».

"По меньшей мере!"

Тишина.

Несколько секунд тишины.

«Я звоню в Aegis», — сказал Ник.

Ария кивнула. «Тебе следует».