Ник медленно пил кофе.

Это было так странно.

Вкус был хороший, но Ник не хотел его пить. n/ô/vel/b//in dot c//om

Мне было неприятно его пить.

Сделав пару медленных глотков, Ник решил покончить с этим и выпил остаток одним глотком.

Это заставило его почувствовать себя намного лучше.

«Не возражаете, если я задам вам вопрос?» — спросила Ария.

Ник приподнял бровь.

Обычно Ария просто задавала вопросы, не спрашивая разрешения.

Тот факт, что она прямо сейчас спрашивала разрешения, означал, что Нику, скорее всего, не понравится этот вопрос.

«Конечно», — ответил он спокойно.

«Как вам жилось в Отбросах?» — спросила Ария.

Ник снова успокоился.

«Довольно плохо», — ответил Ник.

«Можете ли вы привести мне пример?» — спросила Ария.

Ник дал еще несколько резких ответов, но Ария продолжала задавать все больше вопросов об Отбросах и жизни Ника.

Потребовалось некоторое время, чтобы вытащить Ника из его раковины, но в конце концов он просто начал рассказывать историю своей жизни, начиная с тех времен, когда он жил в Отбросах.

Ария слушала, и чем больше она узнавала о жизни Ника, тем хуже ей становилось к нему.

Он был еще ребенком.

Конечно, Ник также рассказал Арии о менее приятных вещах, которые ему приходилось делать.

Однажды Ник случайно убил женщину после того, как она украла его деньги.

Однажды Ник принял деньги от одной из банд, чтобы убить кого-то из другой банды.

Однажды Ник ограбил один из крупных магазинов в Дрегсе.

Однажды Ник вернул ребенка, сбежавшего из дома.

Последнее, вероятно, было самым худшим, так как девочка, казалось, окаменела от страха, как только увидела, что Ник везет ее к отцу.

Все избегали этого отца, так как он казался очень неуравновешенным.

Банды также не были заинтересованы в сотрудничестве с ним.

Вот так эта работа и попала к Нику.

Всего за время жизни в Отбросах Ник убил четверых человек, но возвращение этого ребенка ее отцу было самым тяжелым бременем на его совести с тех пор, как он вернулся в Отбросы.

В конце концов Ник рассказал о том, как он впервые встретил Альберта.

Естественно, Ник не рассказал Арии о своих способностях.

Всякий раз, когда он говорил о чем-то, связанном с этим, он говорил, что не может вдаваться в подробности.

Ария знала только две вещи о способностях Ника.

Во-первых, это давало ему огромную власть при совершенно особых обстоятельствах.

Во-вторых, это было достаточно необычно, чтобы Эксперт заинтересовался этим.

В конце концов Ник заговорил о Винторе.

Ария спрашивала только об Отбросах, но она также проявила интерес к другим сторонам жизни Ника.

Когда она услышала о том, как они поймали Мечтателя, она была впечатлена.

Ник проявил огромную силу воли и стойкость.

До этого момента настроение у Ника было более-менее хорошим.

Затем его повествование замедлилось, и он помрачнел.

Хоруа.

В конце концов Ник решил рассказать Арии о Хоруа.

С самого начала Ария понимала, к чему все идет.

Была веская причина, по которой ни один производитель не рассматривал людей младше 14 лет при найме новых экстракторов.

Более того, 14-летние подростки практически никогда не проходили процесс отбора.

Тем временем Ник швырял одиннадцатилетнего ребенка перед Спектром.

Единственной причиной, по которой Нику удалось поработать со «Спектрами» в его юном возрасте, было то, что ему пришлось пройти через столько дерьма.

И в прямом, и в переносном смысле.

Одиннадцатилетний ребенок не сможет работать со Спектром.

Однако, по мнению Арии, на самом деле Винтор нес большую ответственность, чем Ник.

Ник был необразованным.

Тем временем Винтор получил лучшее образование, доступное в городе, и специально изучал, как управлять Производственным предприятием.

Не могло быть, чтобы Винтор не предвидел того, что должно было произойти.

И вместо того, чтобы рассказать Нику, он позволил ему сделать это.

В конце концов Арии даже не пришлось задавать никаких вопросов, поскольку Ник просто рассказывал ей о своей жизни.

Естественно, не было никаких причин держать незаконные вещи в тайне.

Это произошло много лет назад, и Ария, вероятно, делала вещи и похуже.

«Ардум Мелфион», — повторила Ария, пока Ник говорил о конфликте Dark Dream с Cycle. «Я думаю, теперь он работает на нас».

«Он это делает?» — спросил Ник.

Ария кивнула. «Я видела его досье пару недель назад. Он все еще Джон. Я думаю, у него не хватит силы воли, чтобы пройти через Зефозис».

Ник вспомнил Ардум.

Он всегда хотел отомстить Ардуму за его ужасное поведение.

Однако все это произошло так давно.

В конце концов, Нику было все равно, и он ничего не сделал.

В лучшем случае он попросит провести проверку на предмет коррупции.

Ардум тогда тоже был совсем молод.

Возможно, он изменился к лучшему.

В конце концов Ник заговорил о Верноне.

«Это ты его убил?» — спросила Ария.

Ник не видел смысла скрывать это и кивнул.

Ария не была удивлена.

«Почему?» — спросила она.

Ник хотел сказать, что он сделал это только для того, чтобы защитить себя, поскольку Вернон знал о его способностях.

Однако Ник понял, что он просто лгал самому себе.

На самом деле причина была не в этом.

«Я его ненавидел», — сказал Ник. «Он постоянно просил Маркуса увеличить налог на кровь. Когда Винтор умер, его гораздо больше интересовали акции Dark Dream, чем поиски убийцы Винтора. Он вырастил монстра вроде Ардума. Он постоянно вел себя как хороший парень, а потом просто с улыбкой вонзал нож в спину».

«Я его ненавижу».

Удивительно, но Ария немного рассмеялась. "Я понимаю, к чему ты клонишь. Единственная из его детей, которая чего-то добилась, была Самар, и она всегда вела себя с отцом довольно резко и холодно. На первый взгляд они работали вместе, но нетрудно было увидеть враждебность, которую она испытывала к отцу".

«Было приятно работать с Верноном, поскольку он был очень надежным человеком, но я всегда знал, что не хочу, чтобы наши отношения выходили за рамки отношений коллег».

Они продолжили разговор, и в конце концов Ник дошел до того, что попал в засаду у себя дома.

Ник немного поколебался и посмотрел на Арию.

Глядя на нее, Ник каким-то образом почувствовал себя… непринужденно.

Он чувствовал, что может ей рассказать.

Но в то же время он стал немного нервничать.

Он боялся потерять своего единственного друга.

В конце концов Ник вздохнул и рассказал Арии.

О спартанцах…

И о Багровом море.

Арии пришлось сделать несколько глубоких вдохов.

Это, конечно, было что-то.

Она также могла видеть, как ужасно себя чувствовал Ник, когда говорил о Багровом море.

«И ты винишь себя за это?» — спросила она.

«Я был тем, кто его освободил», — сказал Ник.

«Ты освободил Подростка, Ник», — сказала Ария.

«Как только все началось, перед зданием собрались несколько экспертов, специалистов и даже Маркус».

«Никто не мог предсказать, как все обернется».

«Никто не знал, что он может поглощать Призраков».

«Никто не знал, что в земле есть дыра».

«Никто не знал, что у него появится ужасающая способность создавать туман, способный убить тысячи людей».

«Конечно, всего этого не произошло бы без ваших действий, но вы не единственный, кто потерпел неудачу».

«В тот день столько людей потерпели неудачу, и все они разделяют часть вины».

«Представьте себе разгневанного ребенка, который швыряет бутылку алкоголя своего отца в стену. Бутылка ударяется о стену именно так, что весь дом рушится, а в результате погибает вся его семья».

«Вы считаете, что ребёнка следует казнить за убийство нескольких человек?» — спросила Ария.

Ник понимал, что имела в виду Ария.

Однако это не изменило его чувств.

Без его действий все эти люди были бы живы.

Почему их должно волновать, хочет Ник их убить или нет?

В конце концов, он стал причиной их смерти.

Но Ник все равно был рад, что Ария не ненавидела его.

В конце концов Ник заговорил о Джулиане и обо всем, что с ним связано.

К этому моменту они уже разговаривали несколько часов, и Ария искренне интересовалась жизнью Ника.

Услышав о нем так много, она стала гораздо лучше понимать Ника.

Теперь его действия приобрели гораздо больше смысла.

Однако она также могла видеть, что действия Ника были неправильными.

Ник по сути убивал себя своим фанатизмом ради достижения цели.

Ария прожила долгую жизнь и была очень опытной.

Она знала, что даже если Нику удастся спасти миллионы людей…

Его чувство вины не уменьшилось бы ни на йоту.

На самом деле, оно может даже возрасти.

Ник был на пути к самоуничтожению.

Однако Ария также понимала, что она не может просто так начать говорить об этих вещах.

Образ мышления Ника формировался десятилетиями, и чтобы его изменить, потребуется много времени и множество небольших разговоров.

Ария хотела помочь Нику.

Ник сделал так много хорошего для Кримсон-Сити.

«Хотя это не настоящая причина, да?» — подумала Ария с самоуничижительным смехом.

Ария посмотрела на Ника, который посмотрел на нее в ответ.

«Надо бы прыгнуть в холодную воду», — подумала Ария.

«Ник», — сказала Ария.

«Да?» — спросил Ник.

«Что вы думаете о романтике?»