«Ванесса», — мрачно сказала Ария.

«Мне некомфортно называть меня по имени...»

«Я не собираюсь играть в твои игры, Ванесса», — сказала Ария с раздражением в голосе и прищурилась.

Ванесса чувствовала исходящую от Арии ярость, и это было определенно необычно.

Ария всегда была очень общительной и держала себя в руках.

Ванесса не была уверена, видела ли она когда-нибудь Арию такой злой.

Ванесса тоже прищурилась. «Это не игра. Наши отношения другие-»

ХЛОПНУТЬ!

Ария взмахнула рукой, и вся мебель в офисе отбросило к стене.

«Я с тобой покончила!» — мрачно и угрожающе сказала Ария, приближаясь.

Естественно, Ванесса вскочила на ноги и приготовилась к драке.

Однако в глубине души она все еще очень нервничала.

Она всегда уважала Арию как личность и как руководителя.

Увидев ее в таком гневе, она немного испугалась.

«Мы хотим сделать этот город лучше! Ты что, не понимаешь?!» — крикнула Ария, подходя ближе.

«Ник хочет улучшить этот город! Ник хочет сделать этот город лучше для Aegis!»

«Кугельблитц — не лидер города!»

«Ник есть!»

«У него может и нет физической силы, но у него есть интеллект и преданность делу! Будучи всего лишь Начальным Экспертом, он готов поставить свою жизнь на кон против нескольких Героев!»

В этот момент Ванесса достала свою снайперскую винтовку и направила ее на Арию.

Ария остановилась, но ее ярость только возросла.

«Если ты посмеешь выстрелить, я убью тебя прямо сейчас», — произнесла она самым мрачным и угрожающим тоном, какой только можно себе представить.

Несмотря на то, что Ванесса была напугана, ее руки были тверды, когда она смотрела на Арию через прицел.

«Не подходи ближе!» — приказала Ванесса.

Ария посмотрела на нее, прищурившись.

«Если бы я хотела убить тебя, я бы не стала так медленно приближаться к тебе», — мрачно сказала Ария.

«Я здесь, чтобы вынести предупреждение».

«Йорнис взял 30 литров крови, которая не принадлежала Кугельблитцу, и использовал ее для работы с Багровым Грибком».

«Это нарушение нашего соглашения, и у меня есть все полномочия наложить на Кугельблица огромный штраф за это».

«Вместо этого я здесь, чтобы рассказать вам факты».

Ария сделала еще один шаг вперед.

Теперь руки Ванессы начали дрожать.

Она хотела нажать на курок.

Ария не смогла бы уклониться от выстрела с такого расстояния.

Они могли бы избавиться от Арии прямо сейчас.

Однако Ванесса знала, что это будет иметь ужасные последствия.

Aegis проведет расследование, и они не смогут сохранить это в секрете.

Скорее всего, «Эгида» возьмет их под стражу и заставит служить им десятилетиями.

Убийство Арии было равносильно самоубийству.

«Если ты сделаешь еще один шаг, я выстрелю! Я только защищаюсь!» — закричала Ванесса.

Ария пристально посмотрела в глаза Ванессы.

Затем она сделала еще один шаг вперед.

Руки Ванессы затряслись сильнее.

«Зачем ты это делаешь?!» — закричала Ванесса со смесью паники, ярости, беспомощности, разочарования и предательства.

«Тебе не обязательно этого делать!»

Ария вспомнила, как она сказала эти слова Нику.

«Потому что у меня нет другого выбора», — мрачно сказала Ария. «Ты не оставил мне другого выбора».

«Ничто не остановит подъем Багрового города».

«Не ты».

«Не Призраки».

«Не Кугельблитц».

«Наконец-то у меня появилась достойная цель в жизни, и я не позволю ей ускользнуть из-за страха».

Ария сделала еще один шаг вперед.

Руки Ванессы задрожали сильнее, когда она посмотрела на Арию, которая находилась всего в двух метрах от нее.

Она уже находилась в пределах досягаемости атаки Арии.

Ванесса лихорадочно представляла себе, как будет развиваться битва.

Она находилась в состоянии сильнейшего стресса и чувствовала себя так, будто ведет борьбу не на жизнь, а на смерть.

«Если ты нажмешь на курок, я уничтожу Кугельблитца», — мрачно сказала Ария.

«Я убью тебя. Я убью Джорниса. Я заставлю всех твоих Специалистов работать на город. Мы заберем твоих Спектров, и город станет могущественнее, чем когда-либо прежде».

«Уничтожение Кугельблитца — лучшее, что может случиться с городом. Ваши кровавые налоги и ваши теневые сделки наносят больше вреда Багровому городу, чем что-либо другое».

Ария сделала еще один шаг вперед.

«Ты хочешь, чтобы это произошло?» — спросила она, делая еще один шаг вперед.

Ария стояла прямо перед стволом снайперской винтовки.

Тело Ванессы было покрыто потом, а ее пальцы дрожали.

«Я повторю», — медленно произнесла Ария. «Кугельблитц — не правитель города».

«Ник».

«Вы будете соблюдать закон».

«Если ты его нарушишь, я приду за тобой».

«Я работал на Kugelblitz более века, и я не хочу, чтобы его уничтожили».

«Но если придется, я сделаю это без колебаний».

«Система донорства крови — это последнее изменение, которое нам нужно для достижения цели».

«Цель — увеличить нашу дань уважения Aegis на 20%, и благодаря системе донорства крови нам удалось это сделать».

«Мы достигли своей цели».

«Единственное, что стоит на нашем пути — это ваше нежелание сотрудничать».

Ария пристально посмотрела в глаза Ванессы.

Она не боялась.

Мощная снайперская винтовка была направлена ей прямо в грудь, но она не боялась.

Почему?

Потому что она боролась за что-то более важное, чем ее жизнь.

Именно этому ее научил Ник.

Убеждение.

Преданность.

Делать все возможное, чтобы осуществить свою мечту.

Как можно надеяться осуществить свою мечту, если не пойти ва-банк?

Тем временем Ванесса была в состоянии нервного истощения и паники.

Ее разум сходил с ума.

Стоя перед Арией, она чувствовала себя обычным гражданином, стоящим перед Призраком.

Она чувствовала себя беспомощной.

Ей казалось, что даже если она нажмет на курок, то умрет.

Ее инстинкты подсказывали ей, что она не сможет победить Арию.

Абсолютная уверенность, которую излучала Ария, пугала ее больше всего.

Это прозвучало банально, но следующее утверждение все равно было правдой.

Люди и животные проявляли свою истинную силу только тогда, когда защищали что-то более важное, чем их жизнь.

Защищая своих детенышей, медведь становится гораздо более опасным, чем если бы он сражался только за себя.

Причиной тому была осуждение.

Уверенность.

И прямо сейчас Ария рисковала своей жизнью ради Багрового города и Ника.

В этот момент защита этих вещей была для нее важнее, чем выживание.

«Прекрати свои глупые игры», — сказала Ария после нескольких секунд молчания.

«Это уже не тот старый Багровый город».

«С новой системой сдачи крови нам больше не нужно преследовать Кугельблитца».

В следующий момент тело Арии расслабилось, а выражение ее лица стало скорее холодным и отстраненным, чем угрожающим.

«Ваша прибыль больше не будет подвержена негативному влиянию», — спокойно сказала Ария. «То, как обстоят дела сейчас, так они и останутся».

«Примите новую реальность».

Ария медленно повернулась и пошла к двери.

Ванесса все еще целилась в Арию из своей снайперской винтовки.

Ария обернулась в последний раз и пристально посмотрела на Ванессу.

«Я не хочу больше инцидентов, когда кровь таинственным образом исчезает».

«И если что-нибудь случится с Ником, я клянусь своей жизнью и всем, что для меня важно…»

"Я убью тебя."

«Не испытывай меня!»

Затем Ария спокойно открыла дверь и вышла.

Дверь закрылась, но Ванесса все еще целилась в нее из винтовки.

В следующий момент ее руки начали дрожать еще сильнее.

Наконец она глубоко вздохнула, отпустила пистолет и бессильно упала на колени.

Все ее тело дрожало от напряжения и беспокойства.

У нее было такое чувство, будто она только что боролась за свою жизнь.

Ванесса не приходила в себя несколько минут, и только что произошедшая сцена снова и снова прокручивалась в ее голове. n/ô/vel/b//in dot c//om

Тем временем Ария велела охраннику увести ее.

Звук в офисе был изолирован, и охранник не слышал никакого шума.

Арию вывели из здания, и она быстро вернулась в городской штаб.

Когда она возвращалась, ее походка была пружинистой.

Она чувствовала себя великолепно!

Наконец-то она что-то сделала!

Она отстаивала то, во что искренне верила!

Это было прекрасное чувство!

Ник наверняка гордился ею, не так ли?

В этот момент она остановилась.

«Почему я так подумала?» — подумала она.

«Важно ли для меня, чтобы Ник гордился мной?»

Она представила, как разговаривает с Ником и рассказывает ему о случившемся.

Она не хотела этого признавать, но понимала, что было бы приятно, если бы Ник одобрил ее действия.

Ария почесала висок.

«Мы друзья? Почти уверен».

Некоторое время она молчала, глядя в землю.

«Это все, кем я хочу быть?»

В конце концов она вошла в штаб-квартиру и зашла в кабинет Ника.

Войдя в кабинет Ника, она почувствовала себя более нервной, чем когда приблизилась к снайперской винтовке Ванессы.

Ник небрежно посмотрел на нее. «Как все прошло?» — спросил он.

Ария широко улыбнулась.

«Я с этим справилась! Кугельблитц больше не будет проблемой!» — с гордостью заявила она.

Услышав это, Ник вздохнул с облегчением.

«Хорошая работа. Я рад, что доверился тебе», — сказал Ник с легкой улыбкой.

Улыбка Арии стала ярче.

«Нет проблем!» — крикнула она.