Ник глубоко вздохнул.

«Спасибо. Я так и сделаю», — сказал он.

Доктор кивнул.

Поговорив еще немного, доктор покинул склад.

«Каков твой план?» — спросил Винтор.

«То, что я сказал», — сказал Ник. «Я буду поддерживать Хоруа, пока он не проснется».

Винтор нахмурил брови. «Ник, ты мне нужен как главный экстрактор Зефикса. Я не могу позволить тебе заботиться о мальчике, если ты не можешь как следует выполнять свою работу».

«Я должен», — сказал Ник тоном, полным убежденности. «Это моя ответственность, и я тот, кто должен заплатить цену».

«Если Хоруа умрет сейчас, все будет напрасно».

«Я уже причинил Хоруа огромную боль, и я даже не могу представить, что смогу причинить ему еще большую боль».

«Это все моя вина, и я собираюсь с этим разобраться».

Винтор нахмурился.

Однако на самом деле он не злился на Ника.

Весь инцидент с Хоруа дал Нику то, чего ему не хватало.

Чувство ответственности.

Главный экстрактор Zephyx должен обладать сильным чувством ответственности, иначе весь производитель может обанкротиться.

Если что-то случалось, Нику приходилось разбираться с этими вещами и брать на себя ответственность.

«Пока это не повлияет на вашу работу, не имеет значения, чем вы занимаетесь в свободное время», — сказал Винтор.

«Спасибо, Винтор», — сказал Ник со вздохом.

«Однако», — добавил Винтор, — «я не хочу, чтобы он был здесь. Я сниму где-нибудь комнату, и он сможет спать там. Комната будет довольно близко к компании, что должно облегчить вам заботу о нем».

Ник не был большим поклонником помощи Винтора, но он знал, что ему нужно принять некоторую помощь, если он хочет разобраться с этой проблемой.

«Хорошо», — сказал Ник. «Спасибо, Винтор».

Винтор кивнул. «Сейчас ты должен работать. Патор будет иметь дело с Хоруа в течение следующих восьми часов».

Ник чувствовал себя виноватым из-за того, что Патору пришлось проделать больше работы из-за его ошибки.

Но Ник также знал, что у него нет другого выбора.

Он не мог оставить Хоруа одного на целых восемь часов.

Поэтому Ник просто кивнул.

Он бросил последний взгляд на Хоруа.

Всякий раз, когда Ник видел Хоруа в таком состоянии, он чувствовал сильную боль в груди, и дышать становилось труднее.

Чувство вины.

Такое тяжелое чувство вины.

Ник снова вздохнул и вошел в камеру содержания Мечтателей.

Как всегда, Мечтатель просто стоял в своем углу и смотрел Нику в глаза.

«Он все еще жив», — сказал Ник.

Мечтатель не отреагировал.

Ник фыркнул. «Думаю, тебе все равно».

«Сейчас я буду работать в основном с вами, но в будущем я приведу больше людей. Однако эти люди будут более устойчивыми, чем последний человек, с которым вы работали», — сказал Ник.

Мечтатель не отреагировал.

Через мгновение Ник сел возле одной из стен и закрыл глаза.

«Давайте приступим», — сказал он.

Лязг. Лязг. Лязг.

Ник услышал шаги Мечтателя и понял, что теперь он снова стоит рядом с ним.

Префикс в комнате стал плотнее, и Ник начал чувствовать сонливость.

Через минуту Ник уснул.

Во сне Хоруа умирал все более мучительной смертью и кричал, призывая на помощь Ника.

Естественно, в смерти Хоруа всегда был виноват Ник.

В конце концов Хоруа даже начали оживать и сказали Нику, что это он виноват.

Даже мир превращался в живые тела Хоруа, и всякий раз, когда Ник шел, Хоруа, на которого он наступал, кричал от боли и умирал.

Мир кричал на него, утверждая, что именно он является причиной того, что страдание заполняет всю реальность.

Ник снова и снова срывался.

Ник произносил Приговор много раз, но Сестра Элис так и не пришла.

Ник пытался покончить с собой, но не смог.

Что бы он ни делал, он выжил.

Его страдания были бесконечными и вечными.

И тут Ник проснулся.

Все воспоминания о сне Ника становились все более и более туманными с каждой секундой.

Всего через мгновение Ник почти все забыл.

Он знал только, что его сны были связаны с Хоруа, и что он чувствовал себя очень виноватым.

Это все, что он знал.

Ник огляделся по сторонам в изоляторе и увидел Мечтателя, смотрящего на него из угла.

Ник вздохнул и встал.

Покинув изолятор, Ник был перехвачен Винтором.

«Ник, нам нужно поговорить», — сказал Винтор с серьезным выражением лица.

Как только он это услышал, Ник почувствовал, как в его груди растет тревога и страх. «Что-то случилось с Хоруа?» — спросил он.

«Нет», — сказал Винтор. «Это скорее хорошо».

«О, хорошо», — сказал Ник со вздохом облегчения.

«Посмотрите на это», — сказал Винтор, указывая на датчик Zephyx.

Прямо сейчас стрелка прибора показывала десять граммов Зефикса.

«Что скажете?» — спросил Ник.

«Каждый день резервуар Zephyx опорожняется, — сказал Винтор, — а это значит, что до вашего с мальчиком прибытия он был на нуле».

«Хорошо?» — спросил Ник.

«Ник, мальчик выдал всего три грамма Зефикса».

«Это значит, что вы только что произвели семь граммов, на 40% больше, чем в прошлый раз, когда вы с ним работали».

Глаза Ника расширились. «Как?»

«Вот о чем я тебя спрашиваю», — спросил Винтор. «Что изменилось?»

Ник нахмурил брови.

Он понятия не имел.

«Я не знаю», — сказал Ник.

Винтор кивнул. «Тогда выясни. Это твоя работа».

«Ну, ладно», — неуверенно сказал Ник.

Как он должен был узнать, почему изменилось количество Зефикса?

«Мальчик в доме напротив», — сказал Винтор, доставая ключ. «Это один из трех ключей. Один у владельца отеля. Один у Патора. Один у тебя».

Ник взял ключ и посмотрел на него.

«Спасибо, Винтор», — сказал он.

Винтор кивнул. «Увидимся завтра», — сказал он, прежде чем схватить чемодан и покинуть здание.

Судя по всему, Винтор остался здесь только для того, чтобы поговорить с Ником.

Теперь Ник остался один.

Через несколько секунд Ник глубоко вздохнул и покинул склад.

Пришло время посетить Хоруа.