Ник сидел в кресле внутри белого блока содержания.

Он уже бывал здесь раньше.

Это была одна из городских тюрем.

Увидев, что произошло, Саймон легко схватил Джулиана и поместил его в изолятор.

После этого он приказал городским властям поместить Ника в одну из камер для его же безопасности.

Естественно, об этом позаботился сам губернатор.

Он высадил Ника, не сказав ни слова, и снова уехал.

Весь его город был в хаосе, и ему нужно было многое сделать.

Это произошло почти два часа назад.

Последние два часа Ник ждал.

Он больше не нервничал.

Все было сделано, и теперь дело за Саймоном.

Наконец, через два часа после прибытия в камеру, дверь открылась, и вошел Саймон.

Саймон сел в кресло напротив Ника и посмотрел на него со сложным выражением лица.

«Произошло довольно много событий», — сказал он.

«Это ты мне скажи», — вздохнул Ник.

«Все в порядке?» — спросил Саймон.

«Все еще обдумываю», — сказал Ник. «Я подозревал, что Джулиан — Спектр, но не мог быть в этом полностью уверен».

Саймон просто посмотрел на Ника. «Он говорит иначе. Он утверждает, что ты всегда знал».

«Конечно, он это делает!» — раздраженно ответил Ник. «Я причина того, что он сейчас в изоляторе».

«Зачем ты напал на него с помощью Мани Мейкера, если не был уверен, Спектр он или нет?» — спросил Саймон.

«Потому что он знает о моих способностях», — сказал Ник.

Саймон нахмурился. «Вот в чем причина?»

Ник кивнул. «Я должен держать свою способность в секрете. Любой, кто знает о моей способности, опасен для меня. Ты же знаешь, как легко противостоять моей способности, если кто-то знает, как она работает».

Саймон по-прежнему не выглядел счастливым.

Убийство невинных людей только потому, что они что-то знали, было не в духе Эгиды.

Если кто-то узнавал что-то важное об Aegis, он считал это своей собственной неудачей.

Люди ищут знания, и наказывать кого-то за это не по-человечески, по мнению Эгиды.

«Ты планируешь убить всех, кто знает о твоих способностях?» — спросил Саймон.

«Только если они враги человечества», — убежденно сказал Ник. «Эгида представляет человечество, но люди в этом городе не представляют человечество».

«Кугельблиц и Анатомия коррумпированы. Кугельблиц создает трущобы для бедных, чтобы собирать кровь, в то время как Анатомия сеет болезни в городе с помощью своего Спектра, превращая всех Экстракторов в рабов Морского Короля. Кроме того, я думаю, что у них есть слуга Зависти», — сказал Ник.

Глаза Саймона засияли. «Что заставляет тебя так думать?»

«Я видел внутри Анатомии иностранный блок содержания».

«Когда?» — спросил Саймон.

«Когда здание взорвалось, — сказал Ник. — Я прятался далеко. Я хотел воспользоваться возможностью поймать одного из их Спектров для Dark Dream».

«Но затем я увидел, что один из блоков содержания все еще закрыт. Более того, я никогда раньше не видел такого блока содержания. Учитывая сомнительное поведение Анатомии в прошлом, я предположил, что это слуга Зависти».

«Кстати, — добавил Ник. — Морской король также является одним из слуг Зависти».

Саймон заинтересовался.

«Что заставляет вас так думать?»

Ник рассказал Саймону о том, что произошло, когда он впервые встретил коралловых людей, и как он помог Анатомии выманить их.

«Почему ты не сказал мне раньше?» — с раздражением спросил Саймон.

«Потому что я умру», — ответил Ник. «Если бы Анатомия узнала, что Морской Король — один из слуг Зависти, они бы поняли, почему мне удалось выманить Морского Короля».

«Они бы знали, что Зависть интересуется мной, и, чтобы спасти свои шкуры, они бы убили меня после того, как ты уйдешь».

«Я смог вызвать тебя только после того, как нашел настоящего слугу в здании Анатомии», — объяснил Ник.

«И вместо этого», — без тени веселья сказал Саймон, — «ты позволил сотням Экстракторов стать бездумными марионетками одного из слуг Зависти».

«О?» — ответил Ник с некоторым раздражением. «А если бы Морской Король не был слугой Зависти, это было бы нормально? Разве проблема в том, что Морской Король — слуга Зависти? Это все, что здесь не так?»

«Это работа губернатора — поддерживать город пригодным для жизни, — в ярости закричал Ник. — Вместо этого он готов принести в жертву Демону всех Экстракторов, чтобы защитить свою шкуру!»

«Он был на стороне Анатомии во время всего этого конфликта! Он был готов помочь Анатомии против Кугельблитца, что привело бы к тому, что почти все Экстракторы города превратились бы в слуг Морского Короля!»

«С каждым слугой Морской Король становится сильнее, и в какой-то момент ему удалось бы освободиться! Что тогда?! Тогда у нас был бы еще один Падший с тысячами могущественных слуг, бегающих вокруг!»

«Морской король опасен для каждого города! Как только он уничтожит этот, он нападет со своими войсками на другой город!»

«Это не просто какой-то безмозглый падший, который время от времени поглощает парочку людей!»

«Это ходячая армия, которая хочет поглотить целые города!»

«Я ожидал, что губернатор разберется с Морским Королем! Такое нельзя оставлять без внимания!»

«Тот факт, что он слуга Зависти, даже не стоит упоминания!»

Саймон нахмурился и посмотрел на Ника.

Затем он на некоторое время замолчал.

Наконец он вздохнул.

«Расскажите мне о городе Багровых Грибов», — попросил он.

«Теперь он называется Crimson City после того, как что-то случилось», — сказал Ник. «И, конечно, я могу это сделать».

Затем Ник рассказал обо всем Саймону.

Отбросы.

Анатомия.

Кугельблитц.

Ошибки губернатора.

Как Джулиан его обманул.

По-видимому, Ник начал подозревать Джулиана после того, как тот поработал с Мечтателем.

Всякий раз, когда Джулиан работал с Мечтателем, он начинал казаться Нику опасным.

По словам Ника, Мечтатель мог справиться с влиянием Джулиана.

Итак, Ник написал письмо самому себе.

Он приказал себе регулярно работать с Мечтателем в течение короткого времени.

Однако больше всего Ник говорил о том, как сильно он презирает губернатора.

Нику потребовался почти целый час, чтобы закончить свою тираду.

Саймон вздохнул.

«Это слишком много, чтобы принять во внимание».

«Разве нет?» — спросил Ник, все еще злясь на губернатора.

«Я нашел руины и отдал их Эгиде! Я нашел одного из слуг Зависти и более мощное реле! Я нашел еще двух слуг Зависти! Я сделал все это дерьмо, и я даже не принадлежу Эгиде!»

«Что делал губернатор в это время? Ничего!»

«Он просто сидит на своей заднице, тренируется с Багровым Грибом и просто позволяет всем своим людям страдать, потому что он слишком боится разозлить не тех людей!»

«Он самый могущественный Экстрактор в городе, но он просто сидит там и позволяет городу управлять собой! Даже его армия просто одолжена у Производителей!»

«Он должен сделать этот город пригодным для жизни людей! Вместо этого он строит прекрасное место для богатых на вершине океана крови, собранной против их согласия у беспомощных людей!»

«Эгида правит силой! В Эгиде тоже могут быть паршивые овцы, но они не могут нанести столько урона, потому что боятся Эгиды!»

«Губернатор не боится Эгиды, поэтому он не боится причинить столько страданий!» — крикнул Ник.

«И что бы ты хотел, чтобы он сделал?» — спросил Саймон.

«Сделайте сдачу крови добровольной в обмен на налоговые льготы. Пусть кровь заменит не фиксированное количество кредитов, а процент, и если этого по какой-то причине все равно будет недостаточно, сделайте обязательным кровопускание для всех, независимо от дохода! Два литра каждые три-четыре месяца звучат гораздо разумнее».

«Мы люди, и мы все в этом вместе!» — крикнул Ник.

Саймон посмотрел на Ника.

Он разделял мнение Ника. Однако…

«Ты не был со мной до конца честен, — сказал Саймон. — В твоей истории есть несколько пробелов».

Ник просто посмотрел на Саймона, не испугавшись.

«Я не верю, что вы просто так случайно увидели и узнали иностранный отряд сдерживания во время того боя».

«Я также не до конца верю, что вы не были уверены в том, что Джулиан — Спектр».

Ник не ответил.

«Почему вы все скрываете? Разве это не похоже на губернатора?» — спросил он.

«Да», — ответил Ник с отвращением к губернатору, — «но по сравнению с ним моя цель — улучшить человечество, а не сидеть целый день на заднице, ничего не делая».

«Мы можем разделять некоторые действия, но мы не разделяем намерения».

Саймон некоторое время смотрел на Ника.

Ему было нелегко принять решение.

«Кто еще знает о твоих способностях? Кто еще должен умереть?» — спросил Саймон.

«Только два человека знают о моих способностях».

«Ты и Гоусти».

«Я сказал тебе это добровольно, потому что я всем сердцем верю, что Aegis разделяет мой интерес к выживанию человечества. Ты мне не враг».

Ник нахмурил брови. «И пока Гоусти присоединяется к Эгиде и покидает город, то же самое относится и к нему».

«Такой гений, как он, в любом случае не должен оставаться в этом маленьком городе. Он был бы гораздо полезнее, если бы помогал всему человечеству».

Саймон снова задумался.

«Пришло время для моего джокера», — подумал Ник.

«Если вы сделаете это для меня и немного поможете мне, я готов поделиться с Aegis невероятным секретом».

«То, что потрясет даже самого Чемпиона Света».

Брови Саймона поднялись.

«Это довольно смелое заявление», — сказал он.

«Это того стоит», — сказал Ник. «Даешь ли ты мне слово, что поможешь, если тайна действительно так шокирует, как я утверждаю?»

Саймон фыркнул.

Естественно, он не поверил Нику.

Конечно, он совершил несколько удивительных вещей, но обнаружить что-то настолько шокирующее, что это удивило бы даже Чемпиона Света, было невероятным.

«Хорошо, если это действительно так шокирующе, как вы говорите, я буду рассматривать вас как союзника. В конце концов, если это так, как вы говорите, этот секрет сам по себе должен принести пользу всему человечеству».

Ник кивнул.

«Я видел Кошмар и знаю, где он».