Белый.

Черный.

Ничего.

Тишина.

Именно это чувствовал Ник.

Ник остановился.

Иллюзий больше не было.

Боли больше не было.

Все стихло.

Все вокруг него было совершенно черным…

За исключением пола.

Он был совершенно белым.

Тишина.

Все было тихо.

Ничего не двигалось.

Разум Ника медленно возвращался.

ХЛОПНУТЬ!

И он рухнул на землю. н/ô/вел/б//ин точка с//ом

Его разум не думал.

Он просто был там.

Существующий.

Ник закрыл глаза и выдохнул.

'Нет!'

Ник сделал лишь слабый вдох, прежде чем остановиться, его разум резко пробудился.

До сих пор он ничего не знал о мире, но когда он начал выдыхать, что-то внутри него закричало.

Ник закрыл глаза и собрался с мыслями.

«Оно прекратилось», — подумал он.

«Все остановилось».

«Я не умер, иначе я бы так не боялся сделать вдох».

«Но больше нет иллюзий и нет боли».

«Итак, где я?»

Ник медленно встал, воспоминания о недавнем путешествии стерлись из его памяти.

Это было почти как один из снов Мечтателя.

Как будто все это было не по-настоящему.

Как будто он не проходил через все это.

«Как долго я шел?» — подумал Ник.

Он понятия не имел.

Это могло занять минуту.

Это могло занять несколько часов.

Единственное, что давало ему представление о том, как долго он идет, — это воздух в его легких.

Если бы он находился здесь дольше двенадцати часов, он бы почувствовал необходимость перевести дух.

Однако он не чувствовал такой необходимости.

Через мгновение Ник огляделся.

Белизна земли казалась неестественной.

Все было идеально гладким и белым.

Разве Ария не сказала, что здесь нет света?

Так почему же земля была такой белой и почему он мог ее видеть?

Ник опустился на колени и коснулся земли.

Именно тогда он это почувствовал, и его глаза широко раскрылись от шока.

«Зефикс!»

«Все это — Зефикс!»

Ник посмотрел на бесконечность вокруг себя.

«И он такой невероятно плотный и твёрдый!»

Нику показалось, что Zephyx настолько плотный и твердый, что даже крошечного пузырька с ним будет достаточно, чтобы переломать ему все кости.

Количество Zephyx в этой области…

Миллионы, миллиарды, триллионы тонн!

Вероятно, это было больше Зефикса, чем имелось у всего человечества.

«Я могу придумать только одно вещество, способное производить столько Зефикса», — подумал Ник, глядя на бесконечную белую плоскость.

Никто не знал, где находится медсестра Элис, когда она не навещает людей.

Никто не знал, где находится Утроба.

Никто не знал, где находится Нуль.

Все знали, где находится Солнце, но никто не мог заглянуть за него или рядом с ним.

А Кошмар?

«Неужели это первый раз, когда человек достиг владений Вечного?» — подумал Ник.

Ник молча смотрел на бесконечную белую плоскость.

Это было так чуждо.

Он был в темноте, но не чувствовал никакой боли.

Это было совершенно чуждое чувство.

У каждого человека в мире тьма ассоциируется с болью.

Это было похоже на ассоциацию жгучего жара с болью.

Но теперь Ник чувствовал тьму, но не боль.

Это было похоже на ощущение кислоты, обжигающей тело, но при этом он не ассоциировал это чувство с болью.

Это было странно.

Некоторое время Ник просто смотрел в пустоту.

Ненависть также исчезла, а это означало, что он не знал, где находится Кошмар.

«Я уже зашел так далеко. Теперь нет смысла возвращаться», — подумал Ник.

Но вместо того, чтобы пойти вперед, Ник снял обувь и оставил ее на том самом месте, где стоял.

Поскольку теперь он мог их видеть, он использовал их как цель, чтобы вернуться.

И затем он пошел вперед.

«Мне нужно поторопиться. Не знаю, сколько я уже здесь», — подумал он и побежал.

В одно мгновение Ник достиг невероятной скорости.

Его способность была активна, а это означало, что сейчас на него никто не смотрел.

Он бежал более 30 секунд, а бесконечное количество Зефикса так и не прекратилось.

Но затем глаза Ника сузились, а пульс участился.

Вдалеке что-то было.

Он был не очень высоким, но на земле что-то лежало.

Ник сбавил скорость и осторожно и бесшумно приблизился к объекту.

Чем ближе он подходил, тем осторожнее шел.

Зефикс в атмосфере вокруг него становился все плотнее и плотнее, и Нику почти показалось, что он проходит сквозь трясину невидимого Зефикса.

В конце концов Ник добрался до объекта и посмотрел вниз.

Когда Ник это увидел, все его эмоции кричали об одном и том же.

Это был Кошмар!

Это должен был быть Кошмар!

Перед Ником лежал разлагающийся труп.

Он был средней высоты, но из-за разложения он уже истончился и высох.

Однако разложение, похоже, не продолжилось.

Труп был полуразложившимся, видны были части мышц и органов, но больше ничего не было.

Запаха не было.

Насекомых не было.

Это было похоже на труп, застывший во времени.

Несмотря на то, что он стоял прямо рядом с ним, способность Ника все еще была активна.

Он понятия не имел, жив этот труп или нет.

Однако его душа говорила ему, что это Кошмар.

Было ли это причиной того, что он убил всех в темноте?

Было ли это похоже на труп, наполненный высокотоксичным ядом, который убивал любого, кто подходил слишком близко?

Он был мертв, но его сила все еще охватывала мир?

Ник посмотрел на бесконечный Зефикс вокруг себя.

«Если бы он был мертв, он бы не производил столько Зефикса».

«Хотя, а что, если на самом деле он не производит Zephyx?»

«А что, если этот Зефикс уже был здесь, и труп на самом деле превращает Зефикса в страдание?»

Ник приподнял бровь.

«Это не имело бы особого смысла».

Ник некоторое время смотрел на труп, и пока он это делал, его синхронизатор Zephyx изменился.

Он приобретал способности Кошмара.