Разум Ника почти остановился.

Хоруа убьют?!

Что?!

«Скажи мне, что ты шутишь», — ровным голосом сказал Ник.

«Я не шучу», — сказал Винтор.

«Ты с ума сошёл?!» — закричал Ник.

Где-то вдалеке Хоруа услышал Ника и снова забеспокоился.

«Нет, я не сумасшедший», — спокойно, но решительно сказал Винтор. «Я делаю лучшее для компании».

«Моя работа — сделать так, чтобы эта компания процветала и приносила прибыль».

«На самом деле, заниматься такими вещами даже не входит в мои прямые обязанности».

«Это твое».

«Тот факт, что я готов послать Патора для решения этой проблемы, — это услуга вам».

«Я проявляю снисходительность, потому что вы не знаете, как работают Zephyx Manufacturers и мир бизнеса».

Ник стиснул зубы. «Ты готов просто так, на хрен, убить ребёнка?!»

«Теперь он ребенок?» — с раздражением спросил Винтор. «Раньше вы нанимали его, как настоящего взрослого».

«Вы обращались с ним как со взрослым. Поэтому он должен нести ответственность за свои действия, как взрослый».

«Он выполняет свой контракт или несет ответственность за последствия», — сказал Винтор.

«Ему, блядь, одиннадцать, Винтор!» — почти крикнул Ник. «Ты готов убить одиннадцатилетнего ребенка ради своего бизнеса?!»

«Наше дело, Ник», — сказал Винтор. «И ты не намного лучше. Ты был готов заставить ребенка работать со Спектром, естественным врагом человечества и самым опасным существом в мире».

«Я предупреждал тебя!» — тихо крикнул Винтор. «Я же говорил тебе, что это твоя ответственность! Но как только что-то пойдет не так, у тебя не хватит зрелости, чтобы с этим справиться!»

«Теперь мне придется решать эту проблему!»

«Поскольку вы не смогли как следует выполнить свою работу, мне теперь придется отдать приказ убить ребенка!»

«Ты думаешь, мне это легко?!»

«Ты думаешь, я какая-то холодная машина, которая ничего не чувствует?!»

«Я не хочу, черт возьми, убивать ещё и ребёнка, но я, блядь, должен!»

«Если я этого не сделаю, все, чем я пожертвовал ради этого бизнеса, будет напрасным!»

«Более того, как вы думаете, что почувствует Патор?!»

«Патор обучен справляться с такими штуками, но он никогда раньше не убивал простого ребенка!»

«Это также надолго его испортит!»

«Из-за того, что ты не можешь справиться со своими ошибками, страдают еще двое!»

«Твоя глупость, нерешительность и умственная слабость — вот почему нам с Патором приходится сейчас проходить через дерьмо!»

«Более того, если бы вы просто решили не нанимать его после того, как я вас предупредил, ему бы тоже не пришлось умирать!» — закричал Винтор.

«Тогда почему ты меня не остановил?!» — крикнул в ответ Ник.

«Потому что это твоя ответственность!» — сказал Винтор агрессивным тоном.

«Ты мой главный экстрактор Зефикса! Ты лидер! Ты менеджер!»

«Вот в чем разница между экстрактором Zephyx и экстрактором Chief Zephyx!»

"Ответственность!"

«Если Экстрактор умрет, это твоя вина!»

«Ваши процессы были недостаточно хороши, или вы выбрали не того человека, или вы заставили кого-то работать в неподходящее время!»

«Если что-то случится с Экстрактором или Спектром, вы всегда, по крайней мере частично, несете за это ответственность!»

«Вы принимаете решения!»

«У тебя есть вся свобода!»

«Но если что-то пойдет не так, это будет на твоей совести!»

Ник стиснул зубы.

Он признал, что слова Винтора имели смысл и что он был прав...

Но Хоруа был всего лишь ребенком!

Независимо от того, насколько ответственным себя чувствовал Ник, убивать ребенка было просто неправильно!

Ник изо всех сил сжал кулаки, боль немного облегчила ему мысли.

«Решите этот вопрос», — приказал Винтор, снова садясь.

«Если вам нужно, чтобы Патор принял меры, скажите мне».

«Я дал вам эту должность, потому что чувствовал, что могу вам доверять, и потому что чувствовал, что у вас есть талант и склад ума для этого».

«Не предавай мое доверие к тебе», — сказал Винтор.

Ник не ответил и только скрежетал зубами, пристально глядя на стол.

В этот момент Ника захлестнула волна ярости, разочарования, вины, страха, неуверенности и беспомощности.

«Это я его нанял», — с болью подумал Ник.

«Я принял решение».

«Однако…» — подумал Ник, снова взглянув на Уинтора.

«Винтор», — медленно произнес Ник.

Винтор не ответил.

«Да, это моя ответственность», — сказал Ник. «Однако, почему вы не сказали мне, что произойдет, если Хоруа решит уйти в отставку?»

«Я знаю, что тебе это было не нужно, но мне кажется, что этого можно было бы избежать, если бы ты просто сказал мне».

Винтор не отвечал несколько секунд.

«Мне нужно было, чтобы ты научился», — сказал Винтор.

«Я должен был показать тебе, какой силой ты обладаешь, и что произойдет, если ты будешь использовать ее безответственно».

«Сейчас компания еще новая, и наше выживание пока не связано напрямую с успехом».

«Если сейчас что-то пойдет не так, я все равно смогу это исправить».

После этого Винтор замолчал.

Ник глубоко вздохнул.

«В конце концов, это моя вина», — подумал Ник.

«Я должен был знать, что Хоруа не сможет сделать такой важный выбор».

«Мне никогда не следовало говорить ему, что он станет экстрактором Зефикса».

Ник сделал еще один глубокий вдох и повернулся, чтобы посмотреть на далекую Хоруа.

В следующий момент Ник стиснул зубы и прищурился.

«И моя обязанность — разобраться с этим вопросом».

«Мне так жаль, Хоруа!»

Ник подошел к Хоруа.

Когда Хоруа увидел выражение лица Ника, он испугался и замер.

Ник схватил Хоруа за руку и потянул его к блоку содержания.

Лицо Хоруа тут же побелело, а его тело начало дрожать.

"Нет!"

«Нет, Ник!»

"Что ты делаешь!"

Ник сильнее стиснул зубы.

«Извини, Хоруа, но тебе придется работать с Мечтателем!» — мрачно сказал Ник.

«Нет! Нет! Ник, я не хочу! Пожалуйста!» — кричал Хоруа, пытаясь изо всех сил освободиться от хватки Ника.

«Извините», — повторил Ник. «Я тоже не хочу этого делать».

«Но я делаю это только для твоего же блага!»

«Можешь ненавидеть меня, если хочешь, но сейчас мне нужно, чтобы ты работал с Мечтателем!»

«Нет! Пожалуйста! Нет!» — закричал Хоруа, начиная кусать руку Ника.

У Ника пошла кровь, но он просто продолжал тянуть Хоруа.

Ник открыл дверь Мечтателю.

А когда дверь полностью открылась, Ник втолкнул Хоруа внутрь, прежде чем войти сам.

В следующую секунду дверь за ним закрылась.