Ник вышел из изолятора и увидел, как Хоруа пытается открыть дверь склада.

«Хоруа!» — в гневе крикнул Ник, подбегая.

Когда Хоруа услышал сердитый голос Ника, все его тело содрогнулось, а затем замерло.

Ник быстро подбежал к Хоруа сзади и силой развернул его лицом к себе.

Хоруа с ужасом посмотрел в глаза Ника.

«Что с тобой?!» — закричал Ник.

«Я-я-я», — заикался Хоруа. «Н-нет. Нет! Я не могу!»

«Хоруа!» — снова закричал Ник. «Возьми себя в руки! Это просто Мечтатель! Он даже ничего не сделал! Он просто посмотрел на тебя!»

Мертвые глаза Мечтателя снова промелькнули в сознании Хоруа, и его тело содрогнулось.

«Хоруа!» — снова крикнул Ник.

Хоруа был насильно выведен из ужаса криком Ника. «Ник, я передумал! Я больше не хочу быть экстрактором Зефикса! Я хочу домой!»

Ник с удивлением посмотрел на Хоруа. "Что? Почему? Ты сказал, что готов встретить опасность лицом к лицу! Ты сказал, что у тебя есть сила воли и ты хочешь получить шанс что-то сделать в своей жизни".

Хоруа только дико замотал головой. «Нет, я не могу! Я умру! Я чувствую это! Я умру!»

«Я не хочу больше видеть этого монстра!»

«Это убьет меня, Ник!»

«Я это чувствую!»

«Это меня убьет!»

«Хоруа!» — снова крикнул Ник, слегка встряхивая маленькое тело Хоруа. «Успокойся! Тебе нужно успокоиться!»

Удивительно, но крики на Хоруа, призывающие его успокоиться, действительно подействовали, и Хоруа сделал несколько глубоких вдохов.

«Ник, я не могу вернуться туда! Я умру! Я знаю это! Я чувствую это!» — взмолился Хоруа.

Ник посмотрел на Хоруа, нахмурив брови.

«Да ладно, Хоруа», — сказал Ник более спокойным голосом. «Это просто большая сова. Ты уснешь, увидишь небольшой кошмар и проснешься богатым».

«Более того, вы также получаете способность, поскольку ваш синхронизатор Zephyx будет настроен на Мечтателя», — объяснил Ник.

«Всего один небольшой сеанс с Мечтателем навсегда изменит вашу жизнь в лучшую сторону! Не упускайте эту возможность!»

Хоруа не ответил сразу, а просто уставился в землю перед собой.

Тишина.

С течением секунд дыхание Хоруа участилось, а его тело снова начало дрожать.

«Нет!» — убежденно сказал Хоруа, глядя в глаза Нику. «Я не вернусь туда!»

Ник обеспокоенно посмотрел на Хоруа. «Ты уверен?»

«Да, я уверен!» — крикнул Хоруа.

В следующий момент Хоруа снова посмотрел на землю.

«Ник, а разве мы не можем просто вернуться домой?»

Ник глубоко вздохнул.

«Мне нужно поговорить с Винтором», — сказал Ник.

«Спасибо», — тихо сказал Хоруа, глядя в землю со страхом и стыдом.

Несмотря на то, что Хоруа испытывал страх, он также чувствовал, что разочаровал Ника.

Хоруа хотел встретиться со Мечтателем, но всякий раз, когда он думал о его глазах, его тело и душа отказывались каким-либо образом взаимодействовать с ними.

Ник подошел к Винтору и вздохнул. «Извините, но Хоруа уходит в отставку».

Винтор отложил листы бумаги и серьезно посмотрел на Ника.

«Этот ребенок — обуза», — сказал Винтор.

Ник вздохнул. "Я знаю. Извините, что отнял у вас время. Я всегда видел, какой он храбрый, и думал, что он сможет работать с Мечтателем. В конце концов, Мечтатель — это просто большая сова".

Винтор молча посмотрел в глаза Ника с бесстрастным выражением лица.

«Я думал, он справится», — добавил Ник. «Но в конце концов, он всего лишь ребенок».

Ник вздохнул. «Я должен был знать».

«Это моя вина».

"Извини."

Винтор продолжал смотреть на Ника.

Прошло несколько секунд тишины, и Нику стало немного не по себе под бесстрастным взглядом Уинтора.

«Мне кажется, ты не понял, что я имел в виду, Ник», — сказал Винтор.

Ник посмотрел на Уинтора с некоторым замешательством и беспокойством.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил он.

«Ник, как ты думаешь, почему я спросил мальчика о его семье, друзьях и круге общения?» — спросил Винтор.

Сердцебиение Ника участилось, но он ничего не сказал.

«Из-за тебя», — объяснил Винтор. «Если дела пойдут плохо, я хочу, чтобы последствия были как можно менее значительными и незначительными».

«У меня нет проблем с тем, чтобы позволить опытному экстрактору уйти в отставку. У них есть опыт, и они взрослые. Они знают, что значит нарушить соглашение о неразглашении».

«Но он всего лишь ребенок. Ты видел, что произошло, когда он увидел Мечтателя».

«Дети большую часть времени не знают, что они чувствуют или думают. У них недостаточно опыта, чтобы объективно оценить себя».

«Вы видели, как он был мотивирован и взволнован, когда сказал вам, что изменит свою жизнь и будет работать с Мечтателем, но как только он встретил его, он в страхе убежал».

«То же самое может произойти и с NDA».

«Конечно, наказание за нарушение NDA — смерть, но мальчик еще не взрослый. Он может поверить, что ему это сойдет с рук, если он заставит другого человека пообещать, что он никому не расскажет».

«В этот момент ущерб уже нанесен».

Грудь Ника сжалась от беспокойства, но он изо всех сил старался казаться спокойным.

«Итак, какой у тебя план?» — спросил Ник. «Как мы можем решить эту проблему?»

Винтор снова молча посмотрел Нику в глаза.

Сердцебиение Ника участилось еще больше.

«А как насчет того, чтобы заставить его подписать еще один контракт?» — спросил Ник. «Тот, который еще больше усложнит нарушение NDA».

«А как насчет того, чтобы послать Патора присматривать за Хоруа? Я даже заплачу за это своими собственными деньгами!»

«А что, если я просто продолжу жить с ним, пока он не будет готов встретиться с Мечтателем по-настоящему?»

Винтор не ответил.

Он просто продолжал бесстрастно смотреть на Ника.

«Ник, этот мальчик — обуза».

«Его дальнейшее существование представляет опасность для компании».

«Есть только два варианта развития событий».

«Во-первых, он не покидает этот склад и становится официальным экстрактором Зефикса, работая с Мечтателем».

«Во-вторых, я заставлю Патора проводить его домой, а по дороге домой…»

«Мальчик случайно провалится сквозь решетку в Дрегс».

«Но он умрет еще до того, как коснется воды».

«Я не доверю свою компанию способности одиннадцатилетнего ребенка хранить секреты».