«Ник, послушай, извини за то, что я сказал ранее», — сказал Карл. «Я не хотел сказать...»

«Все в порядке», — вмешался Ник. «Я понимаю, что ты имеешь в виду. Тебе не нужно извиняться».

Карл с облегчением посмотрел на Ника.

«На самом деле, — продолжил Ник. — Это мне следует извиниться».

«Вы только что спросили, что произошло, но я сразу же пришел к выводу, что вы хотите похоронить все это дело и заставить меня замолчать».

Ник вздохнул. «Я чуть не убил тебя из-за необоснованных домыслов».

«Мы говорили об этом раньше», — сказал Карл. «Мы оба совершили ошибку. Два идиота, да?» — добавил он с улыбкой.

«Два идиота», — повторил Ник, тоже слегка улыбнувшись.

Они оба замолчали.

Было приятно поговорить об этом, но оставался еще один очевидный вопрос, который не был решен.

Ник посмотрел на Ирвина, который отказался смотреть на Ника.

Ирвин был повернут вбок, и Ник едва мог видеть краешек его глаза.

Естественно, Ник мог понять, что чувствует Ирвин.

Ему было стыдно.

Однако Ник не был уверен в одном.

Было ли Ирвину стыдно за то, что он сделал, или ему было стыдно за то, что он не добился успеха?

Если бы Ирвин добился успеха и прошло бы несколько часов или дней, пожалел бы он о своих действиях?

Насколько тесно разум Ирвина был связан с его эмоциями?

Человек может совершить ужасный поступок, когда он в ярости, чего он никогда не сделает в обычных обстоятельствах.

Однако поведение человека после совершения преступления различалось у разных людей.

Некоторые из них не пожалеют об этом, поскольку добились успеха в том, что сделали.

Короче говоря, пока не будет никаких внешних последствий, они не будут чувствовать себя плохо.

Но были и люди, которые чувствовали ужас и отвращение от того, что они сделали.

Для некоторых из них отсутствие внешних последствий было даже хуже, чем их получение.

Некоторые люди были настолько охвачены чувством вины, что их жизнь оборвалась.

Ник очень хорошо знал, каково это — испытывать такое сильное чувство вины.

Итак, каким человеком был Ирвин?

Пожалел бы он о своих действиях, если бы они увенчались успехом или нет?

Ник не мог быть уверен.

Был ли он хорошим парнем, совершившим ошибку, или он просто вел себя как хороший парень, а его истинная натура только сейчас раскрылась?

«Давайте займемся этим вопросом, когда вернемся», — сказал Ник, поворачиваясь к Карлу. «Я не думаю, что мы можем продолжать нашу экскурсию прямо сейчас».

Карл вздохнул.

Естественно, он ненавидел Ирвина за то, что тот сделал, но ему все равно было его жаль.

Если бы Ник простил Ирвина, он бы сказал об этом прямо сейчас.

Однако Карл не мог винить Ника.

Ирвин пытался убить его.

Хуже некуда.

Если бы в мире существовали действительно непростительные вещи, то это, скорее всего, было бы среди них.

«Конечно», — ответил Карл. «Ник, ты можешь идти позади меня».

Ник кивнул.

«Ирвин», — сказал Карл, и Ирвин взглянул на него. «Ты иди передо мной, пожалуйста».

Ирвин глубоко вздохнул, вздохнул и кивнул.

«Иди», — сказал Карл.

Ирвин побежал на запад, а Карл последовал за ним.

Ник бежал сразу за Карлом.

Все трое добрались до туннеля и побежали по нему.

Выйдя с другой стороны, они побежали дальше на запад.

То, что видел Ник, уже должно было исчезнуть.

И действительно, за следующие пару минут бега они больше никого не увидели.

В конце концов они достигли безжизненной местности к северу от города.

Вместо того чтобы прыгнуть в город, они обошли его против часовой стрелки.

Они быстро увидели Угольные поля и охранников там.

Перекинувшись парой слов с охранниками, они прошли через Угольные поля.

Углеродные поля были заполнены зелеными кустами, на которых не было никаких плодов или цветов.

По сути, они были сделаны из зеленых листьев и коричневой коры.

Покинув Карбоновые поля, они быстро достигли южного въезда в город.

Они поприветствовали охранников и вошли в туннель.

«Есть ли Спектры?» — спросили двое Экспертов, охранявших мост.

«Нет», — сказал Карл.

Один из охранников кивнул и жестом пригласил всех троих пройти.

Через несколько мгновений все трое снова вошли в город.

Они вернулись домой.

На самом деле было поразительно, насколько короткой была эта экскурсия.

С того момента, как они покинули город, до момента их возвращения прошло едва ли час.

Однако за этот час произошло так много событий.

«Ник», — сказал Карл, глядя на него. «Я собираюсь привести Ирвина в Утеху и рассказать Гере и Мэрион о том, что произошло. Если у тебя есть время, пожалуйста, приходи и расскажи нам, что ты видел. Ты так и не рассказал нам, что это были за твари, которые искали нас».

«Конечно», — сказал Ник.

Ирвин бросил короткий взгляд на Ника, прежде чем стиснуть зубы.

Казалось, он хотел что-то сказать.

Но он снова отвернулся.

Ник взглянул на Ирвина, который отказывался смотреть в его сторону.

Карл глубоко вздохнул, положил руку на плечо Ирвина и повел его в сторону Внутреннего города.

Они вдвоем оставили Ника во Внешнем городе.

Некоторое время Ник не двигался.

В конце концов он отпрыгнул в сторону и поскакал с крыши на крышу.

Через несколько секунд Ник добрался до крыши знакомого дома.

Его давно здесь не было.

В последний раз, когда он был здесь, он думал о том, что делать с Винтором.

В это же время появился Джулиан.

Некоторое время Ник просто смотрел на красную завесу тумана перед собой.

Ирвин пытался убить его.

Он заслужил смерть.

И все же, когда Ник посмотрел на красный занавес, в его голове всплыл образ.

Это было изображение его самого.

И этот образ совпал с Ирвином.

Ник увидел в Ирвине много от себя.

Ник совершил много поступков, о которых сожалел, и он все еще чувствовал неописуемую вину.

Разве не для того Ник делал все это, чтобы искупить свою вину?

Разве он не искал прощения?

Ник подумал об Ирвине.

Затем он подумал о себе.

«Но заслуживаю ли я вообще прощения?»