УХ!

Как только прозвучал выстрел, произошел взрыв света.

БУМ!

Пуля попала во что-то твердое и остановилась.

Свет исчез, и открылся огромный земляной щит.

В огромном щите появилась дыра, но она не смогла пробиться насквозь.

В следующий момент щит растворился в воздухе, открыв Карла, на лице которого застыло выражение ярости.

Карл тут же повернулся и посмотрел на Ирвина с едва сдерживаемой яростью.

Ирвин раздраженно оглянулся.

«Ты позволил ему сбежать!» — закричал Ирвин.

Ника нигде не было видно.

ХЛОПНУТЬ!

Карл со всей силы прыгнул к Ирвину.

Ирвин заметил, что происходит, и отпрыгнул назад.

Да, Карл был Начальным Экспертом, но Ирвин был Ветераном Пика.

Между ними был всего один уровень, хотя он и был больше обычных.

«Стой!» — закричал Ирвин. «У меня есть доказательства! Я сделал фото!»

Ирвин помахал камерой.

Карл в ярости прыгнул за ним.

«Это лучшее-»

БУМ!

Из правой руки Карла вырвался огромный земляной щит, и он со всей своей силой ударил им по Барьеру Ирвина.

Электричество пробежало по всему Барьеру Ирвина, когда шипы на земляном щите Карла, ударяясь о него, выпустили какой-то газ.

Глаза Ирвина расширились, и он глубоко вздохнул, когда его отбросило вдаль.

Несмотря на всю свою силу, физическое воздействие атаки Карла было жестоким, и все тело Ирвина сотрясалось.

Ирвин закашлялся.

ХЛОПНУТЬ!

Карл догнал Ирвина в воздухе, призвал еще один Земляной щит и сбил Ирвина с ног.

БАХ!

Ирвин ударился о землю, образовав кратер.

Карл бросился в кратер.

ХЛОПНУТЬ!

Барьер Ирвина дал трещину и развалился.

В то же время лицо Ирвина стало совершенно белым, и казалось, что он не может дышать.

Карл нахмурился, и его рука скользнула в один из карманов Ирвина.

В следующий момент Карл достал из кармана небольшой диск.

Это был барьер Ирвина.

Затем Карл схватил винтовку Ирвина.

Наконец, Карл положил руку на грудь Ирвина и ввел ему немного Зефикса.

Ирвин глубоко вздохнул, и в его глазах снова появилась жизнь.

Если у Ветеранов или более сильных бойцов заканчивался Зефикс, их выживание становилось под вопросом.

Zephosis — это цикл, для которого требовался Zephyx.

По сути, Zephyx был нужен для того, чтобы превратить Prephyx в еще больший Zephyx.

Если бы не было Зефикса, то и Префикс не мог бы превратиться в Зефикс.

В этот момент все тело перестает работать.

Извлечение всего Зефикса из экстрактора было похоже на перекрытие дыхательных путей обычного человека.

Затем Карл схватил Ирвина и прыгнул обратно к скоплению валунов.

ХЛОПНУТЬ!

Карл бросил Ирвина в центр.

«Я не уверен, здесь ли ты еще, но могу тебя заверить, я НЕ хотел тебя убивать, Ник!» — крикнул Карл.

«Ирвин работал самостоятельно!»

Тишина.

Нет ответа.

В этот момент разум Карла был заполнен смесью негативных эмоций.

Он искренне не верил, что Марк рассказал всем эти вещи о том, где находится Ник.

В конце концов, если бы он это сделал, Ник был бы мертв.

Он думал, что Ник хотел получить какую-то выгоду от Утешения, обвинив одного из их мертвых Экстракторов.

Однако реакция Ника была слишком радикальной и искренней.

Карл работал и общался со многими людьми, и он был совершенно уверен, что Ник был искренен в своей вспышке гнева.

Итак, Карл попытался успокоить Ника, но как только он сделал шаг вперед, Ник отпрыгнул назад, восприняв его шаг как форму агрессии!

Ник даже обвинил его в желании заставить его замолчать!

Эта мысль была страшной.

Да, Карлу в прошлом приходилось сражаться с другими Экстракторами, и да, он поймал много Спектров.

Однако за свою жизнь он убил менее пяти человек, но до сих пор отчетливо помнит каждого убитого им человека.

Одной из главных причин, по которой Карл несколько десятилетий назад захотел стать ветераном, было желание избавиться от необходимости спать.

В конце концов, во сне он снова и снова встречал людей, которых убивал.

Конечно, все эти смерти были необходимы, и он это знал.

Однако убийство Ника определенно не было необходимостью, и Карл никогда не стал бы убивать кого-либо, если бы это не было абсолютно необходимо.

Ранее, когда он повернулся спиной к Нику, он заметил вспышку света, исходящую от вершины одного из камней, и оглянулся.

Именно тогда он увидел Ирвина с его камерой, и Карл почувствовал, что его мир рушится.

Он тут же бросился к Нику, чтобы защитить его от выстрела.

Но затем произошел взрыв света, и Ник исчез.

К счастью, Карл точно помнил, где был Ник и куда была направлена винтовка.

Он успел вовремя и отразил пулю.

В тот момент он почувствовал ужас, разочарование, гнев и ненависть.

Ирвин все испортил!

Однако, даже несмотря на то, что сейчас он всей душой ненавидел Ирвина, он знал, почему тот это сделал.

Ирвин, Карл и Марк были лучшими друзьями уже более десяти лет.

Они почти все время были вместе.

Они вместе работали, вместе пили, вместе развлекались и так далее.

Марк был единственным в их группе, у кого была жена и дети.

Естественно, Ирвин и Карл, как лучшие друзья Марка, также очень часто навещали его семью.

Дети Марка даже называли их дядя Ирвин и дядя Карл.

Поэтому, когда Ирвин услышал о смерти Марка, он, как и следовало ожидать, был расстроен.

А когда люди приходят в смятение, они очень часто пытаются отрицать реальность или найти виноватого.

Весь этот страх часто перерастал в гнев, и они быстро начинали возмущаться.

Если бы после этого не произошло ничего безумного, Ирвин, вероятно, ничего бы не сделал.

Однако увидеть Ника с вытащенным оружием было слишком хорошей возможностью.

Обычно Ирвин не сделал бы ничего подобного, не посоветовавшись с двумя другими, но возможность была слишком хороша.

Итак, он сделал фотографию.

И когда это произошло, было уже слишком поздно.

Ник видел, как он делал фотографию.

Ирвин понял, что пути назад больше нет, и попытался убить Ника.

Со стороны это убийство казалось спланированным.

Карл принимал уязвимое положение, а Ирвин делал фотографию в качестве доказательства.

После этого они могли бы без страха убить Ника, верно?

К сожалению или к счастью, это оказалось неправдой.