Все четверо продолжили бежать на восток.

В конце концов они оказались на расстоянии 40 километров от города.

Вот это было настоящее неизвестное.

Внезапно Карл замедлил шаг.

Перед Ником возвышались серые скалы, которые сильно отличались от бежевых и коричневых скал повсюду.

В каком-то смысле эти скалы казались «чистыми».

Запах в воздухе тоже был совсем другим.

По какой-то причине этот запах показался Нику очень знакомым, но он не мог его вспомнить.

Карл медленно и осторожно приблизился к одному из больших утесов и жестом пригласил Ника подойти поближе.

Марк и Ирвин побежали в сторону, прячась и осматривая местность.

«Держись рядом», — прошептал Карл Нику, — «и не шуми. Кроме того, не используй свой Zephyx каким-либо образом. Даже если хочешь использовать его, чтобы оставаться тихим».

Ник нахмурился.

Хотите оставаться тихим, не используя Zephyx?

Это показалось противоречивым, но Ник кивнул и выполнил приказ Карла.

Карл медленно и тихо подтянулся наверх по одному из утесов.

Ник тихо последовал за ним.

Скалы были всего около десяти-двадцати метров высотой, и они довольно быстро достигли вершины.

Карл посмотрел на Ника и жестом пригласил его подойти поближе.

Ник подошел ближе, и Карл жестом пригласил его посмотреть через край.

Ник подошел и медленно повернул голову, чтобы заглянуть за край.

Затем его глаза расширились.

Голубые волны воды разбивались о скалы, а в воздухе витал знакомый запах соли.

Ник увидел двухкилометровый водоем кристально чистой воды!

Нику было трудно смириться с тем, что он видел.

Он слышал о понятиях озера и моря, но никогда не слышал о чем-то конкретном.

Когда Ник наконец узнал знакомый запах соли, он также пришел к еще одному осознанию.

«Соль? По словам Джулиана, только самые большие водоемы в мире состоят из соленой воды».

Ник почувствовал, как Карл коснулся его плеча, пытаясь привлечь его внимание.

Ник оглянулся, и Карл жестом велел Нику посмотреть левее.

Он так и сделал, и Ник увидел расширяющуюся водную гладь.

Хотя водоем тянулся только на юг примерно на два километра, ситуация была иной, когда Ник смотрел на север.

Бесконечный!

Водный канал шириной в два километра со временем расширялся все дальше и дальше, пока вода не оказалась повсюду!

«Но если это так…» — подумал Ник, поворачиваясь на северо-запад. «Разве Запретная зона не покрыта также соленой водой?»

«Может ли быть, что Запретная зона — это огромный водоем?»

Ник снова повернулся на северо-восток и посмотрел на бесконечность воды.

Он был заворожён этим зрелищем.

Он продолжал смотреть на воду.

Вода у берега и скал была почти белой.

Если отплыть подальше, вода будет голубой.

Но в конце концов, хотя вода на поверхности все еще выглядела голубой, под ней обнаружилась мутная чернота.

Ник знал, что эти места, скорее всего, настолько глубоки, что свет не достигает дна, из-за чего оно кажется черной пустотой.

И все же, продолжая смотреть, он почувствовал, как внутри пустоты что-то движется.

Карл снова привлек внимание Ника и жестом пригласил его спуститься.

Затем Карл начал тихо спускаться со скалы.

Ник посмотрел на Карла, пока тот спускался.

Затем он поднял брови и посмотрел на Марка и Ирвина.

Он не смог их найти.

Он оглянулся на Карла, который сосредоточился на бесшумном спуске.

Никто из троих его не видел.

Тогда почему…

«Разве моя способность снова не активировалась?» — подумал Ник, и его сердце забилось чаще.

Ник нырнул за скалу.

Его способность снова активировалась!

Ник начал потеть.

Он снова посмотрел через скалу на огромный водоем.

Его способность деактивирована.

Ник отчаянно искал что-нибудь движущееся.

Что-то смотрело на него!

Однако пока ничего не произошло!

Ник уже больше минуты смотрел на воду.

Все, что могло угрожать Нику, могло легко добраться до него за этот промежуток времени.

И все же ничего не произошло.

«Что, черт возьми, происходит?» — подумал Ник, снова глядя в темноту воды.

«Там что-то движется или нет?» — подумал он.

Не было похоже.

И все же Ник чувствовал, как что-то движется.

Бесконечная тьма в воде.

Он двигался?

Через несколько мгновений Ник почувствовал, как под поверхностью извиваются щупальца, состоящие из тьмы, а горизонт, казалось, был темнее обычного.

Было такое ощущение, будто появились грозовые тучи.

И тут что-то привлекло его внимание.

Вдалеке Ник увидел над поверхностью небольшой объект.

Это было похоже на длинную и тонкую палку.

Он был крошечным и, казалось, вылезал из воды.

Ник посмотрел на далекую палку.

Внезапно он почувствовал, как что-то коснулось его ноги, и посмотрел вниз.

Это был Карл, который смотрел на него с серьезным выражением лица и жестом приглашал его спуститься.

Ник вытянул руку в останавливающем жесте и указал на свои уши, а затем на водоем.

Он хотел показать, что он что-то чувствует.

Естественно, Ник всем сказал, что он Сенсер, а к тому, что говорит Сенсер, всегда следует прислушиваться.

Карл понял, что имел в виду Ник, и нахмурился.

Через секунду он махнул рукой вверх.

Ник кивнул и снова посмотрел на океан.

Палка выросла!

Теперь он был в два раза больше!

Сердцебиение Ника участилось, когда он сосредоточился на палке.

А потом палка выросла еще больше, и около ее основания появилось что-то еще.

Он был довольно широким.

Палка стала еще длиннее, а ее широкая часть стала длиннее.

Ник полностью сосредоточился на объекте.

Это был объект из Запретной зоны!

И тут Ник понял, что происходит.

Объект не рос, а приближался!

Вместе с тем, что Ник знал, что за ним следят, он понимал, что происходит.

Этот объект приближался к ним!