Примерно через полминуты разглядывания Проливающейся Бутылки Джулиан опрокинул ее, держа в руке.

Ник наблюдал, как из бутылки вытекает фиолетовая жижа и собирается на земле.

Джулиан с интересом наблюдал за жижей.

Мгновение спустя один из ртов двинулся к илу и, открыв рот, поглотил его целиком.

Ник приподнял бровь.

Джулиан ел ил?

Через мгновение Джулиан снова поставил бутылку вертикально.

«Префиксное вещество», — сказал Джулиан. «Оно обладает едким и отравляющим эффектом. Скорее всего, цель действия бутылки — уничтожить как можно больше жизни. Неважно, человек это, животное или растение».

«К сожалению, он не может стать мощнее», — сказал Джулиан с уверенным смешком. «Какая трата».

Джулиан швырнул бутылку в сторону, и она приземлилась на землю совершенно вертикально.

«Полагаю, мы просто оставим его здесь или продадим».

Затем Джулиан направился к выходу из изолятора.

Лицо Ника не отразило никакой реакции, но внутри он занервничал.

«А разве от ила нет никакой пользы?» — спросил Ник, не глядя на Джулиана.

«Конечно, есть, но есть много Спектров, которые производят материю Префикса. На самом деле, предложение намного превышает спрос, и я не думаю, что Первоначальный Детеныш как-то повлияет на рынок», — небрежно ответил Джулиан.

«Я не это имел в виду, придурок», — подумал Ник, изо всех сил стараясь не выдать на лице ни капли гнева. «Но я не могу сказать тебе это прямо, не вызвав подозрений».

«О, ладно», — сказал Ник, тоже приближаясь к выходу. «Кому мы его продадим? А как насчет города? Наверняка найдется что-то, что охранники внутри или снаружи города могли бы сделать с небольшим предметом, способным производить бесконечное количество префиксной материи».

Они вдвоем вышли из изолятора, и когда Ник проходил мимо Джулиана, он увидел, как тот задумчиво нахмурил брови.

«Он никогда не был за пределами этого города», — подумал Ник. «Это единственная причина, по которой он не установил связь. Он никогда раньше не видел леса или черную грязь, но он должен знать о них».

Две важные части заявления Ника — «внутри или снаружи» и «небольшой предмет».

Конечно, было много Спектров, которые производили материю Префикса, но не все они были портативными, и, вероятно, производили ее не так много.

Если бы «Проливающая бутылка» работала в лесах, кто-то мог бы буквально просто вырыть небольшую расщелину, ведущую в один из лесов, и просто поставить бутылку на другом конце расщелины.

Конечно, вещество Префикса было очень слабым, но спустя много дней оно обязательно должно было проявиться.

«У меня, возможно, есть идея», — сказал Джулиан с ухмылкой. «Если нам повезет, этот Спектр может стоить довольно много».

«Когда следующая большая встреча?» — спросил Джулиан.

«Примерно через месяц», — ответил Ник.

«Хорошо», — сказал Джулиан. «Я проведу несколько экспериментов. Если все пройдет хорошо, мне нужно, чтобы ты продал это городу».

Ник кивнул.

Естественно, Джулиан не осмелился присутствовать на большом ежегодном собрании.

За последние два года он не был ни в одном из них.

Технически, для проведения годового собрания требовались только владелец и главный экстрактор Зефикса, а поскольку Ник был и тем, и другим, он мог выступать в роли обоих.

Обычно на встрече присутствовало по два человека от каждого производителя, поскольку они обсуждали разные вопросы.

Главный экстрактор Зефикса обычно не был так уж вовлечен в деловые вопросы, но знал все о Спектрах и наоборот.

Они также не хотели показаться неуважительными к губернатору.

Конечно, если бы на встречах отсутствовал только Джулиан, это было бы подозрительно.

К счастью, он уже решил эту проблему, встречаясь со всеми обычными участниками «случайно» в случайное время.

Да, сила Джулиана не действовала на сильного Специалиста или Героя, но он и не снимал маску сразу, как только кто-то из них его видел.

В конце концов, у него все еще было нормальное тело.

Пока никто не пытался проверить, человек он или нет, никто бы этого не заметил.

Поэтому, пока он встречался с кем-то из них на улице, чтобы быстро поболтать, никто и глазом не моргнул.

Это будет просто светская беседа.

В этот момент Джулиан просто придумывал какие-то случайные оправдания, говоря о том, как занят у него день.

Однако Джулиан не осмелился пойти на само собрание.

Одно дело поговорить с одним из них на улице, но разговаривать на напряженной встрече с несколькими людьми, которые потенциально могли его раскусить, было глупо.

Все участники встречи уже с подозрением относились ко всем остальным.

К счастью, отсутствие Джулиана на встречах не показалось слишком странным, поскольку многие из присутствующих могли подтвердить, что он был ужасно занят.

Итак, Ник был тем, кто занимался ежегодными собраниями, и ему также нужно было быть тем, кто продавал бутылку городу.

Ник не спрашивал во время встречи, почему Джулиан хотел продать бутылку, но он предположил, что у Джулиана был какой-то план.

«Ты снова выходишь на улицу?» — спросил Джулиан.

Ник кивнул. «Да, команда все еще ждет».

«Хорошо», — сказал Джулиан. «У тебя уже довольно много добычи, но из бутылки мы можем получить только одну из двух нужных нам вещей».

Сейчас Дарк Дриму больше всего был нужен Взрослый, чтобы сила Ника могла увеличиться, не вызывая подозрений.

Однако для этого были предпосылки.

Иметь средства для содержания Взрослого.

Проблема была не в блоке содержания.

Проблема была не в силе Ника.

Проблема была в здании.

Здание, в котором они находились, было недостаточно прочным для вибраций, которые мог вызвать Взрослый, атакуя его Блок содержания.

Такой мощный блок сдерживания уже был очень тяжелым, а с учетом дополнительных вибраций он, скорее всего, провалился бы сквозь пол и повредил бы все, что находится под ним.

По этой причине им понадобилось новое здание.

Однако получить такое здание было непросто.

Город владел всеми свободными зданиями и хотел получить за них большие деньги.

Джулиан и Ник уже положили глаз на один конкретный объект, но его приобретение означало бы потерю прибыли за два года.

Конечно, у них были достаточные накопления, но после этого у них не осталось бы много ликвидных активов, что стало бы проблемой.

Но теперь, если все получится с Spilling Bottle, они смогут купить ее гораздо дешевле.