?Ник полностью нырнул в Поглощающее Болото.

Почти сразу же вокруг него появились ужасающие лица, которые вгрызались в его плоть, отрывая от нее куски.

Однако, хотя Ник и чувствовал сильную боль, он не был удивлен или запаникован.

«Это подтверждает это», — подумал Ник. «Если бы я был внутри Призрака Силы, сила Кошмара не сработала бы. Тот факт, что я нахожусь под влиянием Кошмара, означает, что я сейчас не нахожусь внутри Призрака Силы».

Ник быстро вынырнул на поверхность, и все ужасающие лица исчезли.

Конечно, его способность также деактивировалась, поскольку Джейсон снова мог его видеть, и Джейсон посмотрел на Ника с большим интересом.

Ник продолжал идти вперед.

Сейчас Поглощающее болото было не таким уж глубоким, но чем дальше он продвигался, тем глубже оно становилось.

Пройдя по болоту около десяти метров, стало довольно сложно коснуться пола, не погрузившись в воду.

Ник начал плыть вперед с большой силой, его руки создавали гигантские волны, отталкивая ил.

В воде Ник был бы недостаточно легким, чтобы плавать, но ил вокруг него был довольно плотным.

Хотя, даже если бы вода не была такой плотной, Ник мог бы просто плыть, отталкиваясь ногами от ила под собой.

Он проплыл вперед более ста метров.

Ник понятия не имел, насколько глубоко под ним находится Поглощающее болото, и хотя он уже попадал во многие страшные ситуации, ему все равно было нелегко сохранять хладнокровие.

Образ гигантского зверя, плывущего всего в паре метров под ногами Ника, снова и снова возникал в его сознании.

Хуже того, это была реальная возможность.

Если ил не был Спектром, а лишь побочным продуктом, то вполне возможно, что некий Физический Спектр в форме существа выпустил ил.

А что, если ил не должен был быть ядовитым?

А что, если Поглощающее Болото — это Фанатик, который выпускает такой слабый яд, чтобы привлечь Ветеранов и Экспертов, и затем легче убить их из засады?

Прямо сейчас Ник плавал в большом и вязком темно-фиолетовом бассейне посреди пустоши, а сверху светило оранжевое солнце.

Ник продолжал плыть в середину болота.

Он испугался?

Конечно, он испугался.

Однако Ник не позволил страху диктовать свои действия.

Смелость была одним из важнейших качеств Экстрактора, а обладать смелостью можно было только в том случае, если человек испытывал страх.

И, честно говоря, не испытывать никакого страха перед тем, через что регулярно проходит Экстрактор, было бы идиотизмом.

В конце концов Ник добрался до середины болота и огляделся.

«Ничего особенного, — подумал Ник, — но именно этого я и ожидал».

Конечно, была вероятность, что в этом болоте обитает какое-то могущественное существо, но на самом деле эта вероятность была весьма мала.

В конце концов, все могущественные Экстракторы знали о Поглощающем Болоте и неоднократно проводили на нем эксперименты.

Если бы здесь погиб хоть один из их Экстракторов, Производители проявили бы гораздо больший интерес к Поглощающему Болоту.

Но ни один Экстрактор не исчезал.

Осмотревшись немного, Ник поплыл кругами, которые расходились по спирали.

Он хотел убедиться, что где-то на поверхности Поглощающего Болота нет какого-то скрытого владения.

Несколько минут Ник просто плавал вокруг Поглощающего болота.

В конце концов он добрался до места, где хранилась его одежда, и вышел из Поглощающего болота.

Грязь вокруг тела Ника прилипла к нему, словно клей, и Ник нахмурился.

Он оттолкнулся от рук и почувствовал, как твердый слой отваливается от его тела.

Он взглянул на то, что снял, и увидел кусочки какого-то хрупкого черного материала, висящие на иле.

К счастью, уроки Джулиана по основам химии принесли свои плоды.

«Вероятно, именно во что превращается кислота в шламе, когда она исчерпывает всю свою силу», — подумал Ник, растирая черный материал между пальцами.

«Слизь прилипает к коже, а также к черному материалу, из-за чего от нее очень трудно избавиться. Мне, возможно, не составит труда отодвинуть слизь от тела, но у новичка возникнут определенные трудности, и он будет постоянно обжигаться и травиться».

Ник подошел к своей одежде, но не стал ее надевать.

Вместо этого он схватил один из трех больших цилиндров и пошел обратно к болоту.

ШИНГ!

После нажатия кнопки цилиндр превращался в длинное метательное копье, длиной почти два метра.

Копье было довольно тяжелым, поскольку способность Ника не была активна, но он все равно мог нести его без каких-либо проблем.

Когда он снова вошел в Поглощающее болото, он схватил копье за один конец, а другим коснулся пола.

Он продолжал так до тех пор, пока не оказался примерно в 50 метрах от берега.

В тот момент пол был слишком далеко.

Итак, Ник изменил свою тактику.

Он вставил один из кончиков копья между пальцами правой ноги и схватил его.

Таким образом, Ник получил гораздо больше охвата.

Еще через 100 метров снова стало слишком глубоко.

Однако Ник кое-что заметил.

«Кратер круглый, и скорость, с которой он набирает глубину, уменьшается».

«От нуля до глубины в два метра потребовалось всего лишь десять метров, но еще один метр потребовал пятьдесят метров, а еще один метр потребовал 100 метров».

«Самое глубокое место Поглощающего болота, вероятно, имеет глубину всего около четырех-пяти метров».

Ник немного поразмыслил и погрузился под воду.

«Влияние Кошмара начинается только на глубине около полуметра. Пока я не ныряю глубже, мне ничего не угрожает».

Ник продолжал идти вперед, размахивая копьем вперед и назад пальцами ног, постоянно царапая землю.

У Поглощающего Болота должно было быть тело, и оно должно было находиться где-то в болоте.

Ник искал.

И искал.

И искал…