?Через некоторое время Винтор снова вздохнул.

«Невероятно, что вам удалось просто так войти в Зефозис», — сказал он. «Обычно это такой жестокий и напряженный процесс, что едва ли треть Экстракторов второго пикового уровня может его пройти».

Ник только почесал висок. «Полагаю, да?» — ответил он с некоторым замешательством.

Чтобы попасть в Зефозис, нужно было пройти жестокий процесс.

Пиковый Джон, который был готов к зефозису, должен был бодрствовать в течение трех дней, и в течение этих трех дней ему также не разрешалось ничего есть и пить.

Ни сна, ни воды, ни еды.

Естественно, до того, как они фактически вошли в Зефозис, их тела все еще функционировали относительно нормально.

Поэтому три дня без сна, еды и воды для них ничем не отличались от трехдневных пребываний обычных людей.

Единственная разница заключалась в том, что Экстрактор не переходил в критическое состояние через три дня.

Тем не менее боль, страдания и паника остались прежними.

Большинство экстракторов треснули вечером или ночью второго дня.

Первый день был не очень трудным, но на второй день все стало по-настоящему болезненно и плохо.

Большинство людей могут бодрствовать более 24 часов, но начиная примерно с 36 часов недостаток сна начинает сказываться на человеке.

Самым трудным был период с вечера второго дня до вечера третьего дня.

После этого станет легче, и дела пойдут еще дальше.

Разумеется, не все были готовы пройти через такие ужасы только ради своей работы.

Пик Джон уже мог бы комфортно жить во Внутреннем городе.

Они уже входили в 10% лучших.

Кроме того, получение статуса ветерана может отдалить некоторых людей от их близких.

В конце концов, у ветерана больше не будет желания есть, пить и спать.

Супруг ветерана всегда ложился спать один, и они всегда ели одни.

Кроме того, от ветеранов часто ожидалось, что они будут работать больше, поскольку им больше не нужно было спать.

Вместо восьми часов в день большинство из них работали по двенадцать часов.

Как и во всем, статус ветерана имел свои преимущества и недостатки, и от приоритетов человека в жизни зависело, будет ли он продвигаться по службе или нет.

Если предположить, что им удастся пройти процесс входа в Зефозис.

Ник услышал об этом от своего старого учителя Манелы.

Судя по всему, ее отношения были испорчены после того, как она стала ветераном.

Рейнольд, другой учитель Ника, сказал Нику, что строить отношения сложно, поэтому он сказал Нику, что ему следует рассматривать возможность стать ветераном только в том случае, если карьера для него важнее отношений.

Конечно, были случаи, когда ветераны женились друг на друге, но это было редкостью.

Из-за конфликта интересов ветеранам не разрешалось вступать в брак с экстракторами других производителей, что означало, что им приходилось выбирать среди своих непосредственных коллег.

И очень часто не было никого, с кем бы они нашли общий язык.

Тем более, что многие ветераны даже не были заинтересованы в отношениях.

Фактически, почти 70% ветеранов были одинокими.

Наконец, была еще одна причина, по которой ветераны часто не вступали в долгосрочные отношения.

Долголетие.

Чем больше тело и Зефикс объединяются, тем дольше может прожить человек.

Ветераны обычно жили до 130 лет, а их тело и разум не начинали деградировать до достижения ими возраста около 110 лет.

110-летний ветеран будет выглядеть как 50-летний обычный человек, живущий в центре города.

Конечно, позже все стало еще безумнее.

Эксперты могут прожить около 200 лет.

Специалисты могут жить около 300 лет.

К сожалению, никто в Багровом городе не знал, как долго могут жить Герои и более сильные мира сего.

Город еще не существовал так долго.

Тем не менее, возможность прожить так долго была благословением, но также и проклятием.

Конечно, человек проживет гораздо дольше, что считалось хорошим знаком, но это также означало, что ему придется наблюдать, как умирают все его друзья и семья, если только он не является сильным Экстрактором.

Достаточно представить себе изображение молодой матери, держащей на руках новорожденного ребенка, и сравнить его с изображением той же матери, держащей за руку прикованного к постели пожилого человека, причем визуально мать, возможно, постарела всего на десять лет или около того.

К счастью или к несчастью, в зависимости от точки зрения, у Ника такой проблемы не было.

У него не было второй половинки, и хотя он чувствовал себя довольно близким с Уинтором, Ник не чувствовал с ним какой-то особенно глубокой дружбы.

Они поддерживали друг друга, но между ними все равно оставалось расстояние.

Кроме того, у Ника не было семьи.

Судя по его воспоминаниям, у него никогда его не было.

Однажды он просто проснулся на улице.

«Как так вышло, что ты уже можешь войти в Зефозис?» — спросил Винтор. «Я думал, тебе нужно было пройти около 80% пути, чтобы продвинуться».

Ник пожал плечами. «Не знаю. Думаю, я должен был пройти только 50% пути к званию Ветеран. Может, что-то случилось?»

Винтор нахмурил брови. «Единственный способ — если какой-нибудь могущественный Спектр использует много Зефикса вокруг тебя».

Ник почесал подбородок, вспоминая это событие.

Конечно, Багровое море выпустило Зефикса, пока Ник работал под городом, но этого было бы недостаточно.

Ни один из Призраков Темного Сна не смог бы дать Нику столько Зефикса.

Он также недостаточно долго общался ни с одним из Призраков Спартанцев.

Итак, если бы и существовал какой-то могущественный Спектр, использующий много Зефикса вокруг Ника, то это был бы дикий Спектр.

В этот момент Ник вспомнил кошмары, которые ему снились раньше.

«Разве Паразит не говорил, что эти кошмары исходят от Призрака?» — подумал Ник. «А что, если это тот самый Призрак?»

Ник нахмурил брови.

«Кстати», сказал Винтор, «знаешь ли ты, какую способность ты хочешь получить в следующий раз?»

Ник очнулся от своих мыслей и посмотрел на Уинтора.

Затем он кивнул.

«Я уже знаю, чего хочу».