?Спустя неделю после большого инцидента Ник все еще работал как обычно.

Рабочий день медленно подходил к концу, но Ник все еще был занят своей работой.

Когда он шел из своего кабинета в один из изоляторов, он увидел двух человек, поднимающихся по лестнице.

Они были просто рядовыми сотрудниками.

«Добрый вечер, босс», — сказали они.

Ник просто кивнул. «Хорошего вечера».

Дружелюбно улыбнувшись, они прошли мимо друг друга.

«Чувак, работа сегодня была ужасной», — услышал Ник от одного из двоих. «Я вчера не спал, и мне казалось, что этот день будет длиться вечно. Клянусь, как только приду домой, сразу поем и лягу в постель. Ты не представляешь, как я устал».

Услышав это, Ник нахмурился.

«Сон? Еда?» — подумал он, вспоминая последние семь дней.

«Когда я в последний раз спал или ел?»

Ник попытался вспомнить.

«Я не спал больше недели, и я почти уверен, что ничего не ел. Думаю, я даже ничего не пил».

Ник поднял бровь и посмотрел на свои руки и туловище.

Он согнул их и проверил, стали ли они тоньше.

В то же время Ник представил, каково это — пить воду.

Образ, который он видел в своем сознании, казался нейтральным.

Для него это было все равно, что смотреть в стену.

«Неужели я похудел?» — подумал Ник.

Ник быстро закончил то, ради чего он спустился, и направился в центральный холл.

Поскольку уже наступил вечер, в зале никого не осталось, и Ник подошел к весам.

«163,5 кг», — прочитал Ник. «Я даже немного набрал вес».

В этот момент Ник также был уверен, что он не выглядит легче, чем раньше, хотя он ничего не пил и не ел уже больше недели.

Он также больше не чувствовал себя таким уставшим.

В первые два-три дня Ник чувствовал сильную усталость, но потом привык.

И теперь он действительно чувствовал себя довольно хорошо, если говорить физически.

Ник хорошо понимал, что происходит, но все равно был весьма удивлен.

«Винтор все еще должен быть здесь», — подумал Ник, прежде чем подняться на седьмой этаж.

«Привет, Винтор», — сказал Ник, входя в кабинет Винтора без стука.

Винтор просто кивнул, прежде чем продолжить чтение нескольких листов бумаги.

«Что тебе нужно?» — спросил он секунду спустя.

«Ну», — начал Ник, — «я не спал, не пил и ничего не ел уже больше недели».

Брови Винтора взлетели вверх, и он тут же посмотрел на Ника.

Под глазами у Ника были небольшие мешки, но они не были нелепыми.

Кожа Ника не выглядела сухой.

Казалось, он не потерял ни веса, ни мышечной массы.

Вот тогда Винтор скептически нахмурил брови. «Ты хочешь сказать, что ты в Зефозисе?» — спросил он.

«Думаю, да. Я удивлен не меньше твоего», — ответил Ник.

Винтор все еще смотрел на Ника со скептицизмом. «Ты уверен, что это Зефозис, а не какое-то саморазрушительное поведение из-за травмы?»

Сердцебиение Ника участилось, когда Уинтор напомнил ему о случившемся, но Ник быстро подавил чувство вины.

«Думаю, да», — сказал Ник. «Мне не хочется пить, есть или спать».

«Хорошо», — сказал Винтор, прежде чем схватить что-то из-под стола.

В следующий момент Винтор поставил на стол бутылку воды.

«Выпей», — сказал Винтор. «Я хочу убедиться».

Ник немного забеспокоился. «Но разве это не помешает Zephosis?»

«Нет», — сказал Винтор. «Если бы вы не были в Зефозисе, вы бы уже умерли от обезвоживания, а это значит, что ваш Зефозис уже завершен, если вы действительно в него вошли».

Ник посмотрел на бутылку с водой, сделал глубокий вдох и выпил.

«Заверши все это», — сказал Винтор.

Ник так и сделал.

Выпив около литра воды, Ник снова поставил бутылку и посмотрел на Уинтора.

Тишина.

«Ну и что?» — спросил Винтор.

«Ничего», — сказал Ник. «Я не чувствую никакой разницы».

Когда Винтор услышал это, на его лице появилось удивленное выражение, и он откинулся на спинку стула.

«Думаю, это доказывает это», — сказал Винтор.

«Думаю, да», — ответил Ник, почесав затылок.

«Это... быстрее, чем я думал. Я думал, вам понадобится еще два года», — сказал Винтор.

«Тебе ведь все еще 21 год, да?» — спросил Винтор.

Ник кивнул.

«21, да?» — сказал Винтор.

«21-летний ветеран или скоро им стану. Неважно».

Ник лишь неловко почесал висок.

Естественно, он знал, что такое Зефозис.

Зефозис был именно тем, что помешало большинству Джонов стать ветеранами.

Именно по этой причине так много Джонов десятилетиями работали со «Спектрами», но так и не стали ветеранами.

Производители могли бы снабдить этих людей Specter и Zephyx, но они все равно не смогли бы стать Ветеранами.

Слово «Zephosis» произошло от слова «ketosis», которое обозначало состояние, при котором вместо сахара сжигается жир после некоторого времени отсутствия углеводов.

По сравнению с кетозом, цефоз имел более фундаментальный эффект.

Зефозис — это состояние, при котором организм использует Зефикс вместо пищи или воды в качестве топлива.

Обычные Пик Джонсы использовали Зефикс лишь как своего рода нитротопливо, многократно увеличивая свои возможности.

Однако Пик Джонс, находившийся в Zephosis, использовал исключительно Zephyx.

Находясь в таком состоянии, Пик Джонс восстанавливал свой Zephyx в два раза быстрее, а их хранилище Zephyx также росло гораздо быстрее.

Если кто-то хотел стать Ветераном, ему нужно было находиться в состоянии Зефосиса.

В противном случае организм не сможет поглотить и регенерировать достаточное количество Зефикса, чтобы поддерживать жизнь человека.

Это все равно, что иметь тело, которому требуется более 100 000 килокалорий в день, при этом имея желудок обычного размера.

Сколько бы человек ни ел, он не сможет потребить достаточно пищи, чтобы достичь 100 000 килокалорий.

В конце концов кто-то умрет от голода.

Из-за этого Зефозису пришлось стать Ветераном.