Ник продолжал ходить на рынок и расспрашивать людей в течение нескольких дней.

К этому времени многие уже говорили ему, что ничего не знают, еще до того, как он успел задать свои вопросы.

Постоянно получать от всех отказы было не очень приятно, но Ник знал, что ему нужно продолжать в том же духе.

Где-то в городе наверняка есть слабые Призраки.

Конечно, инспекторы также продолжали высмеивать Ника.

Однако Ник так и не отреагировал на насмешки.

Он просто продолжал расспрашивать и искать.

Спустя десять дней после того, как Ник начал поиски, начали происходить некоторые незначительные изменения.

Люди заняли более нейтральную позицию вместо того, чтобы прямо сказать Нику уйти.

Вдобавок ко всему, инспекторы вообще перестали издеваться над Ником.

Причиной этого было то, что инспекторы были на самом деле немного впечатлены упорством Ника.

Немногие люди способны продолжать что-то делать после того, как их буквально все окружающие пресекают.

Еще через два дня один из инспекторов действительно остановился перед Ником.

Это был мужчина средних лет с черными волосами и бородкой.

Его телосложение можно было описать как спортивное. Он не был худым, но и не был толстым.

«Ник, верно?» — спросил инспектор.

Ник лишь нахмурился и прошел мимо инспектора.

«Эй, подождите минутку! Я здесь не для того, чтобы высмеивать вас», — крикнул инспектор.

Ник обернулся и посмотрел на инспектора, приподняв бровь.

«Я слышал от своих людей, что вы ищете Спектера уже около двух недель», — сказал инспектор. «Они довольно много говорят о вас. Вначале это были в основном шутки и насмешки, но сейчас многие из них действительно восхищаются вашим упорством».

Ник просто кивнул. «Спасибо. Что-нибудь еще?»

Брови инспектора поднялись, но в следующую секунду он просто усмехнулся от удовольствия. «Так резко и отталкивающе. Ну, вы же из Отбросов, в конце концов».

Нику не понравился снисходительный тон инспектора, и он просто развернулся, чтобы уйти.

Инспектор лишь усмехнулся.

«Хотите работу?»

Ник остановился, нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на инспектора. «Работа?»

«Да, как инспектор», — сказал инспектор. «Хотя вы и не знаете тонкостей поиска улик Спектров, ваше упорство и выдержка достойны похвалы».

«Научить кого-то что-то делать несложно. Научить его обрести упорство и выдержку — сложно».

«Я предлагаю вам должность инспектора в моей команде», — сказал мужчина. «Интересно?»

Естественно, Ник заинтересовался.

Конечно, он уже подписал контракт с Винтором Мелфионом, но его отношения с Винтором были исключительно деловыми.

«У меня уже есть настроенный Zephyx Synchronizer. Есть ли у меня возможность стать Zephyx Extractor в будущем?» — спросил Ник.

Инспектор поднял глаза и снова посмотрел на Ника.

Только сейчас инспектор осознал внушительную мускулатуру Ника.

Он слышал, что Ник — новый экстрактор Zephyx, но, посмотрев повнимательнее на бизнес, которым занимался Ник, инспектор мог только покачать головой.

Там было всего два человека, и одним из них был Ник.

У них даже Спектра не было.

По сути, Ник даже не был официальным экстрактором Zephyx в этот момент. В конце концов, он не извлек ни одной единицы Zephyx.

В Дрегах было несколько человек с настроенными синхронизаторами Zephyx. Их было не так много, но определенно больше десяти.

Не было ничего необычного в том, что кто-то вступал в контакт со Спектром.

Однако никто из этих людей не смог стать настоящими экстракторами Zephyx.

Для этого потребовалось нечто большее.

Итак, инспектор не считал Ника особенным.

Но встретившись с Ником лицом к лицу, инспектор понял, что Ник на самом деле не кажется слабым.

У него было упорство, сильное тело, сила воли и мужество.

На самом деле он мог бы стать экстрактором Зефикса.

Грустно…

Инспектор мог только вздохнуть. «Хотя это иногда и случается, Инспекторы нечасто становятся Экстракторами, а те немногие, кто становятся, не имеют настроенных Синхронизаторов».

«Я не могу принять решение по этому вопросу, но, основываясь на личном опыте, я бы сказал, что шансы очень малы».

"Извини."

Ник нахмурил брови и уставился в землю.

Несмотря на то, что Ник только что услышал, что он не станет экстрактором Зефикса, у него все равно возникло небольшое искушение принять это предложение.

Какова была цель Ника в жизни?

Сейчас Ник хотел только хорошего будущего.

Он не хотел беспокоиться о деньгах.

Он не хотел постоянно быть начеку, потому что кто-то мог ворваться в его дом и убить его.

Ник просто хотел более легкой и яркой жизни.

Ник знал, что по уровню оплаты и статусу инспектор не идет ни в какое сравнение с экстрактором, но это, по крайней мере, была солидная работа.

Это было то, чем не мог похвастаться ни один из живущих в Отбросах.

Хотя инспекторы низшего ранга не жили во Внутреннем городе, они, безусловно, могли жить во Внешнем городе.

Обычные дома.

Нормальная еда.

Обычная работа.

Это уже был большой шаг вперед по сравнению с жизнью в отбросах.

И все же…

«Мне жаль», — сказал Ник со вздохом. «Я не могу принять».

«Вы можете сказать мне, почему?» — спросил инспектор.

«Я точно не знаю, почему», — ответил Ник. «Я знаю только, что хочу отдать жизни все, на что я способен».

«Я на самом деле хочу посмотреть, смогу ли я поймать Спектера и стать настоящим экстрактором Зефикса».

«Если я не попробую, я буду вечно об этом жалеть».

«А если я потерплю неудачу, я все равно смогу принять предложение, верно? Это ведь не единоразовое предложение», — объяснил Ник.

Инспектор вздохнул. «Нет, это не так. Естественно, если вы хотите получить эту должность, просто скажите об этом любому из местных инспекторов».

Ник кивнул. «Тогда спасибо за предложение и за понимание. Мне искренне жаль, что я не могу принять его в данный момент».

Инспектор кивнул. «Нет проблем», — сказал он.

«Тогда желаю вам приятного чаепития», — сказал Ник, разворачиваясь, чтобы уйти.

Когда инспектор наблюдал, как Ник оборачивается, тот, казалось, с чем-то боролся.

Как будто в голове Инспектора сейчас происходил внутренний конфликт.

Некоторое время инспектор просто смотрел на Ника.

Увидев, что Ник подошел к человеку, к которому он обращался уже дважды за последние десять дней, инспектор снова вздохнул.

«Ник, иди сюда», — сказал он, махнув Нику рукой.

Ник остановился и оглянулся на инспектора.

Через некоторое время Ник повернулся и подошел к инспектору.

«Да?» — спросил он.

Инспектор почесал висок с горькой улыбкой.

«Насколько это важно для вас?» — спросил инспектор.

Ник нахмурил брови. «Довольно важно. Это моя жизнь, понимаешь?»

«Насколько хорошо вы ориентируетесь в темных местах?» — спросил инспектор.

Ник посмотрел в сторону.

Кошмар, один из пяти Спектров девятого уровня, был вездесущ, и всякий раз, когда кто-либо входил в темное место, Кошмар начинал отравлять его разум сомнениями, ненавистью, гневом и всевозможными негативными эмоциями.

Все избегали темноты.

«Трудно устоять», — ответил Ник.

«Сможете ли вы прожить час без серьезных травм?» — спросил инспектор.

Ник снова нахмурил брови.

Он некоторое время не отвечал.

"Не уверен."

Инспектор несколько секунд с беспокойством смотрел на Ника.

Но потом он вздохнул.

«Я знаю, где можно найти Спектера».

«И он не должен быть таким мощным».