Глава 10

Леди Вандербилт покинула серверную «Розы и Лилии», прошла по коридору, зашла за первый поворот и быстро отскочила назад.

В её сторону направлялись люди в чёрной одежде и солнечных очках. Они скорее шли, чем бежали, но точно куда-то спешили. А ещё они нацепили специальную броню или механические усилители, что было видно по вспученной одежде и тяжёлым шагам. Аж ноги в ковре утопали.

Леди прижалась спиной к стене у поворота и задержала дыхание.

Стена и пол содрогались от фейерверков, и на лбу выступила неприятная испарина. И только аристократка собралась развернуться и пойти другим путём, как рядом возникло лицо немолодого мужчины.

— Ах!

— Прошу прощения, леди. Я не хотел вас напугать.

Он обладал хорошими манерами, но носил чёрную одежду, а в похожих на высушенные сучья пальцах в белых перчатках держал небольшой пистолет с глушителем.

Мужчина, улыбаясь, стоял настолько близко, что дуло едва не казалось живота девушки.

— Прошу, пройдёмте, леди. Вы очень скоро поймёте, зачем.

— Полагаю, меня поведут не к Его Сиятельству семьи Эггног. Я не в торжественной одежде, и мои семейные знаки отличия в каюте. Аудиенции с ним я вряд ли удостоюсь.

— Не глупите. Вы правда думаете, что мы подвергнем опасности Его Сиятельство или его честь? Если кто-то его обвинит, он переложит ответственность на дворецкого или секретаря.

— ...

Как и ожидалось, королевского слугу хорошо обучили.

“Теперь они свяжут меня и принесут в жертву Азураифии? Или просто заставят навсегда замолчать?”

Леди натянула на лицо уверенную улыбку, хотя внутри её переполняло беспокойство. Она уже ничего не могла сделать, но гордость Вандербилтов не позволяла демонстрировать неуверенность.

Аристократка по принуждению пистолета с глушителем сделала первый шаг.

Спустя миг раздались приглушённые выстрелы, и мужчина с несколькими дырами в спине рухнул на пол.

Леди Вандербилт понятия не имела, что произошло, но ситуация с ней не церемонилась.

— Леди, прошу, пригнитесь, — раздался благородный женский голос.

Некто присматривал за юной леди, чтобы освободить ей путь.

Спаситель снова выстрелил из автоматического пистолета-пулемёта, в голову и сердце упавшего мужчины, разумеется, с глушителем. Незнакомка сдвинула затвор назад, залила в оружие через выпускное отверстие минеральную воду для повышения герметичности и без колебаний высунулась из-за угла.

Пешки Флага Эггнога, которые бежали в их сторону, попадали на пол один за другим. Королевские телохранители слишком сильно поверили в своё техническое превосходство и в итоге подрастеряли навыки, а вот их противнику умений было не занимать.

Приглушённые выстрелы звучали куда тише фейерверков снаружи, но от них сердце юной леди сжималось куда сильнее, ведь они, в отличие от петард, означали чью-то смерть.

Женщина с серебристыми волосами носила изящную форму горничной с длинной юбкой. Один глаз скрывала повязка, а от пистолета-пулемёта бросало в дрожь, но внимание аристократки привлекло другое.

— О? Эта форма… Именно в такой ходят горничные в поместье Винчелл?

— Приношу извинения, леди, не представилась. Я Карен И. Винчелл. Я несколько раз видела вас в нашей резиденции, и кажется, недавно на банкете передала вам бокал безалкогольного шампанского.

— О… м-м-м...

— Не беспокойтесь. Я всего лишь горничная. Со смирением ношу фамилию Винчелл, но не по праву крови. Средняя буква в имени означает «имитация». Фамилию мне подарил господин.

К ним присоединились ещё несколько вооружённых горничных. Как человек, которого постоянно сопровождали, леди Вандербилт сразу поняла: её охраняют настоящие телохранители.

Она секунду подумала и сказала:

— Нужно прояснить ряд моментов.

— Давайте.

— Первое, я — сторонница разоружения и хочу решать внутренние и внешние проблемы Легитимного Королевства словами, а не оружием.

— Мы понимаем, что это против ваших убеждений, леди. Но мы пойдём на всё во имя нашей досточтимой и обожаемой семьи. Ваша потеря нанесёт серьёзный удар по Винчеллам.

— Второе, люди, которых вы устранили, связаны с семьёй Эггног.

— Леди, всегда есть лазейки. Эти люди тщательно подготовились, чтобы после грязных дел их следы не вывели на хозяина. Отсюда же следует, что хозяин не сможет никого обвинить в нападении на них. Ведь он всеми силами рвёт связи между собой и наёмниками. Никто не развяжет бой во имя мести. Система не позволит.

— Третье, вы готовы противостоять воле Винчеллов и помогать Вандербилтам, их официальным врагам?

— Должна признать, на это ответить сложнее всего.

Горничная с повязкой на глазу натянуто улыбнулась, но затем её губы исказились от ярости.

— Если вы сыграете в ящик, этот сопляк зальётся слезами. Мне это противно даже представлять. Если ради его улыбки нужно пойти на предательство, я более чем готова.

Леди услышала всё, что требовалось, и пожала горничной Винчеллов руку.

— Леди, мы ваши пешки. Говорите, какой следующий шаг.

Юная аристократка ответила максимально элегантно, почти холодно:

— Сопроводите меня в каюту. Если Флаг Эггног умышленно стравливает наши семьи ради сокрытия своих ошибок, он непременно наблюдает за моими действиями. Мне нужен беспроводной роутер, который мне тайно поставили. В его аппаратуре или программе могут быть улики.

Послышались новые, не очень тренированные шаги.

Горничные из ада проверили боеприпасы в бесшумных пистолетах-пулемётах и залили через выпускные отверстия минеральную воду для лучшего шумоподавления.

— Как нам поступать с помехами на пути?

— По возможности, нужно избегать боя. Я же пацифист.

Позиция юной леди не изменилась.

Но...

— А если не получится, всех убейте! Истребите всех, кто стоит на пути моего брака с господином Хейвиа!

Раздались приглушённые выстрелы.

Влюблённые девушки не знали преград.