Глава 6

Впереди ждали мины, позади тоже ждали мины.

Но солдаты не могли отсиживаться в центре поля боя.

Силы Корпораций Капиталистов, которые защищали оазис, где разбился транспортный самолёт, выпустили когти, а Легитимное Королевство посылало всё новые беспилотные грузовики с ковшами спереди.

Пехотинцы чуяли опасность даже со своей позиции.

Грузовики могли выдержать сколь угодно взрывов, но мины раскидывали во все стороны шрапнель. Хуже всего были те, которые перед взрывом подпрыгивали на пружине на несколько метров. Одна такая разбросает мелкие металлические шарики в радиусе нескольких сотен метров. Ситуация в каждом своём аспекте становилась хуже и хуже. Радовали только соблазнительные разрывы на чулках тёмноволосой (плоскогрудой) Чёрной униформы с открытым лбом.

Хейвиа лежал на песке, прикрывая голову руками, и орал:

— Ты пытаешься нас убить, балда?!

— Вставай, Хейвиа. Надо двигаться. А то будет ещё хуже.

— Не время строить из себя примерного солдата! К тому же враги выстреливают кучу ракет, пока мы не можем использовать противовоздушные лазеры Объекта. Они засекли нас! Если захотят, в любой момент нас подорвут!

— Я не уверен. — Квенсер вытер пот со лба. — Бомбы управляются группами. Я же назвал их умными минами? Система может проверять расположение мин и их состояние, и ракеты запускаются автоматически в ту точку, где мины потревожены больше всего. Оазис охраняется в основном беспилотным оружием, и живые солдаты не настолько умелые. Они нас ещё не засекли.

— Есть доказательства?!

— Они не могут использовать тепловизоры, потому что пустыня горячее наших тел, и мы можем спрятаться за дюнами от радара. А самое главное — знай они наше положение, уже бы уничтожили.

Списка подтверждений хватило, чтобы потный трус Хейвиа наконец успокоился. Он глотнул тёплого содержимого бутылки и медленно поднялся.

— В любом случае это не закончится, если не будет двигаться дальше. Похоже, дерьмовая дорога через ад — наш единственный вариант.

Парни изо всех сил старались держаться пути, который проложили броневики. Они будут в безопасности, пока с неба не полетят новые умные мины.

Или так они думали.

Перед парнями что-то высунулось из песка. К вершине трубы крепился распылитель. Если бы дело происходило на поле для гольфа в безопасной стране, парни бы подумали о разбрызгивателе для газона.

Но дело происходило на поле боя.

Вместо сельскохозяйственной воды труба разбрызгала нечто с мерзким запахом.

— О нет.

Квенсер и Хейвиа переглянулись и дали дёру.

Через пять секунд произошло оно.

Кусок пустыни накрыло устрашающим взрывом.

Воспламенилась смесь лигроина и детергента, и участок превратился в пылающий ад.

Парни едва спаслись.

Придурки убежали за пределы лужи, упали на задницы и пригнулись, опасаясь горящих ошмётков.

— Какого чёрта?!

— История огнемётов стара, как мир. Начало они берут в Древней Греции. Но современные огнемёты представлены металлическими баками, зарытыми в землю, и огонь они метут, когда открыт вентиль. — Квенсер медленно вздохнул. — Другими словами, это мина.

— Мне насрать. Не насрать мне, что делать с униформой. Единственная искра превратит нас в угли. Хватит даже вспышки из дула моего оружия.

Парни вылили на головы воду из бутылок, но, очевидно, проблему этим не решили.

Квенсер потряс головой, как мокрая собака, и заметил почти скрытый под раскалённым песком квадратный кусок бетона. В пустыне вряд ли бы оказался люк в канализацию. Квенсер подошёл, открыл металлическую дверцу и нашёл ведущую вниз лестницу.

— Что это?

— Как по мне, это построили подпольщики. Тут вход в Северную Америку, потому готов поспорить, что туннель выкопала мафия или банда для контрабанды наркотиков.

Наружу вырвался странный и нездоровый запах.

Внутри что-то лежало: несколько сожжённых чёрных трупов. Их не просто подожгли. Применили некий химический реагент.

— Это белый фосфор. Пламя не просто сожгло человека, они вдыхали порошок и обожгли себе всё внутри. Ну и в передрягу же попали эти «дилеры». В маленьком туннеле некуда бежать. — ворчал Хейвиа. — Но подземный ход может пригодиться. Мины на поверхности знать не знают про него. Круто будет, если туннель доходит до оазиса.

— Нет, стой.

Квенсер не разделял оптимизма приятеля.

На носу собралась крупная капля пота, но студент забыл её смахнуть.

— Почему здесь тела?

— Что? Потому что криминальных парней порешили.

— Тогда те, кто сжёг их, должны тоже знать про тоннель? — заметил Квенсер. — Не знаю, Капиталисты это или Альянс, но если они узнали про длинный тоннель под пустыней, они могли напичкать его специальными минами.

— Стой, Квенсер.

Времени отвечать ужасному другу не было.

Квенсер резко обернулся и увидел, как в воздух поднимается песок: с базы техобслуживания появились десятки беспилотных броневиков. По расчищенному пути направятся солдаты.

Квенсер закричал в рацию:

— Дело плохо… Очень плохо! Остановитесь! Используйте датчики вибрации или ультразвуковые волны и определите рисунок тоннелей!

Ему не ответили. На это не было времени.

Взрывчатка в паутине тоннелей, которая растянулась на 160 километров, разом взорвалась.