Глава 4

Пошёл первый круг ада.

Картофелины Легитимного Королевства ползли под палящим солнцем, а обжигающий песок раскалился до шестидесяти градусов или больше. Людей было больше трёхсот. Каждый пропитался мерзким потом, кто-то направлял датчики в форме пистолета в землю, а другие медленно втыкали в песок ножи, чтобы осторожно вытаскивать куски металла размером с банку газировки.

Хейвиа отбросил одну такую в сторону и пожаловался:

— Столько нервов из-за пустой банки? Не хочу, чтобы она была настоящей, но почему я расстроился?! Тут повсюду обманки, но следующая может оказаться боевой. Ну и сволочи они, поверить не могу!

— Так всё же лучше, чем если бы настоящие мины усеяли всю зону, правда? А если будешь злиться, пропустишь боевую.

— И это банка от тушёнки! У них даже еда нормальная!

— Уйми гнев.

Квенсер был сыт по горло.

Они находились в тысяче метров от оазиса. Вдалеке уже виднелось поле подсолнухов, которые цвели назло пустыне, но войска Легитимного Королевства ползли со скоростью улитки и будто бы не становились ни на метр ближе. К тому же их взяли в тиски обжигающее солнце и песок. При каждом сигнале металлодетектора солдаты дёргались так, словно им кололи в сердце невидимым прутом. Казалось, что ползают они там уже неделю напролёт.

— Не теряйте бдительности только из-за того, что повсюду пустые банки. Слышали, что сказала Чёрная униформа? Здесь приблизительно тридцать тысяч мин. Тут их рассадник. Бездумно наступите на одну, и будет фейерверк до горизонта.

Одна из воспитанных Чёрных униформ неподалёку от группы Квенсера уже раскисала. Агенты обычно расследовали военные преступления на базе техобслуживания, так что девушка не привыкла к полю боя. Её отличительная чёрная униформа была форменным безумием в июльской пустыне. Квенсер впечатлился тем, что девушка не скинула с себя одежду, как в «Борее и солнце».

Квенсер поглядывал на девушку с длинными чёрными волосами и открытым лбом — одну из подчинённых Мины — и молча её оценивал. Парень представил себя добровольцем из сверхсекретного военного эксперимента и сфокусировался на беззащитной женской груди, пытаясь пробудить у себя рентгеновское зрение. Вот так, парень просто глазел на жёлтый лифчик, который проглядывал сквозь потную блузку.

— Лимонно-жёлтый, да? И ещё увеличивающий?.. Похоже, не у всех этих воспитанных Чёрных униформ гигантские дойки.

— Ты меня пугаешь. Я не знаю больше никого, кто может такое говорить о женщине, которая имеет право убивать союзников.

Вместе с тем два придурка прекрасно понимали, почему плоскогрудая Чёрная униформа бесилась.

Всем приходилось плестись по раскалённому песку со скоростью улитки. Всё из-за закопанных повсюду мин.

— Зачем им столько, блин? Они хотели освободить запасной склад? Забыли, что подорвутся точно так же, если наступят?

— Это умные мины, Хейвиа. Они ловят сигнал союзников, потому их можно раскидывать без опаски. Я читал на новостном сайте, что эти штуки стали на поле боя самым распространённым оружием и даже перегнали штурмовые винтовки.

— Ты серьёзно? — Хейвиа осмотрелся, не вставая с земли. — Тогда что это за ржавые грузовики и броневики повсюду? Они точно подорвались на минах.

— К сожалению, их надёжность примерно как у сигнализации против воров у входа в магазин.

Вдалеке послышалась отрывистая тряска. Малыш Магнум вёл оживлённый бой с Муравьиным Львом второго поколения Корпораций Капиталистов.

— К тому же в наши дни не принято вот так прорываться через минное поле. Почему нельзя всё тут разбомбить, а потом безопасно пройти?

— Ты забыл, что здесь вход на территории Капиталистов и Альянса, и если ткнуть палкой в пчелиный улей, враг пошлёт бесконечное подкрепление. Принцесса отвлекает внимание рабочих пчёл, потому мы не можем устраивать большие взрывы.

Квенсер вытащил карту из какого-то подобия колоды и положил на пустынный песок. То был маркер, который отражал радиосигнал, и с их помощью можно отметить безопасный путь без мин.

— Если это хай-тек мины, почему бы нам не сесть и не позагорать, пока у них сдохнет батарея?

— Скорее всего, они сами генерируют энергию и жара пустыни, потому могут работать вечно.

Установив приличное количество маркеров, Квенсер с Хейвиа взяли перерыв за дюной, пока остальные двигались по созданной ими безопасной зоне. Расчистка мин сильно давила на нервы, потому солдаты менялись, позволяя друг другу немного отдохнуть.

Но вот группа для следующей очереди оделась странновато.

— Какого хрена? Силовые костюмы?

— Это оснащение бомбового отряда, — сказал один из них. — Мы вспомнили, что они пылятся на складе, вот и выкатили их.

— Чёрт её дери, эту сисястую командиршу! Клянусь, я её облапаю!

— Вам нормально в этих костюмах под палящим солнцем? Меня может солнечный удар хватить от одного вашего вида.

— Мы покрыты охлаждающими патчами. Их столько налепили. Как бы не замёрзнуть.

Куски металла миновали дюну.

Квенсер проклинал Флорейцию за то, что она отправила их без нормального оснащения расчищать мины руками, но затем он решил, что можно на следующую смену позаимствовать силовые костюмы. В рации раздался воодушевлённый разговор группы в толстой броне.

— Нашёл мину.

— Быстро. Лады, лады… Вот взрыватель. Теперь перекладём на милый поднос, каким не побрезговала бы и официантка.

Хейвиа хлебнул воды из бутылки.

— Обезвреживать бомбы так просто. Надо только зажать и погнуть низ взрывателя кусачками.

— Потому что замудрённые взрыватели из фильмов ни к чему. Они только помешают, если захочешь сам убрать бомбу. Такое понадобится, если какая-нибудь из бомб не взорвётся или ситуация в корне изменится. Только бандиты, которым надо бежать, будут мудрить.

Группа в силовых костюмах не переставала болтать по рации.

— Подкопай песок вокруг. Надо проверить, нет ли там соединительных проводов.

— Всё проверено. Поднимем вот эту, и будет норм.

— Хм? — нахмурился Квенсер.

И затем побледнел.

— Стойте, олени! Не настолько про...

Ему не хватило времени, чтобы крикнуть в рацию.

За дюной прогремел взрыв, и стена песка сползла, подобно оползню.

Несмотря на укрытие, взрывная волна ударила Квенсера с Хейвиа в спины и выбила из их лёгких воздух. Неподалёку в песок свалилась, раздвинув ноги, (плоскогрудая) темноволосая Чёрная униформа, и её опрятная попка уставилась в небо.

Квенсер прикрыл лицо рукой.

— Чёрт, так у неё небесно-голубые трусики? То есть лифчик и трусы не совпадают?!

— Не это сейчас проблема, и почему я должен быть кэпом?!

Два придурка откашлялись и выглянули из-за деформированной дюны. Кусок пустыни превратился в кратер, а силовые костюмы энергично дрыгались.

— Что это было? Они разве не вытащили взрыватель?!

— Снизу была ещё одна мина. Вот что происходит, когда теряешь бдительность!

Но взрыв мины был не главной проблемой. Шум достиг оазиса, который охраняли бесчисленные умные мины.

— Пограничный контроль Корпораций Капиталистов отреагирует!

Они ткнули палкой в улей.

И дальше ползать — равносильно ожиданию смерти. Объявится военная сила оазиса, да и Второе поколение, которое охраняет родную страну, может оторвать задницу от нагретого места и быстро разобраться с непрошеными гостями.

Другими словами, надо было действовать быстро.

Солдаты решительно доложили на базу техобслуживания, и планы поменялись.

— Вы там, что ли, рабы, которые строят пирамиды? Если не хотите, чтобы вас растоптали союзники, убирайтесь с дороги!

Услышав объявление по рации, Квенсер с Хейвиа стремглав перекатились в сторону. Мимо пронеслось несколько броневиков с ковшом спереди, как у бульдозера. Они зачерпнули песка, чтобы инициировать взрывы мин и расчистить путь.

Но оазис не прохлаждался. Раздались множественные звуки выпускаемого сжатого воздуха. По длинной дуге пролетели узкие полоски дыма, в конечном итоге вонзившись в броневики.

Раздались ужасающие взрывы, и в воздух взмыли обожжённые кучи металла.

Слабовольный Хейвиа громко пожаловался на несправедливость мира:

— И это мины?!

— Это орудия для атаки сверху по танкам. Есть такие мины, которые вылетают из зарослей, когда засекают цель, и падают на неё. Грубо говоря, тут примерно так же!

— Мы предвидели, — сказал кто-то по рации. — Эти броневики управляются удалённо. Не вздумайте их спасать. Двигайтесь по расчищенному пути, чтобы уменьшить потери. Какими бы хорошими ни были мины, их количество ограничено. Мы их затопчем!

Прогремели новые взрывы. Но если так продолжится, минное поле поредеет.

Квенсер с Хейвиа заткнули уши и перевели дыхание, но затем ситуация изменилась. Послышался шум, похожий на фейерверк, каким обозначают начало спортивного фестиваля.

Узкие полоски дыма пронеслись над головами и взорвались в воздухе.

Затем вниз рухнули сотни устройств, которые крутились, словно бамбуковые винтокрылы.

Без лишних слов стало понятно, что это дополнительные умные мины. Если ветер подует хоть немного, людей похоронит под песком.

— Уф.

— Куда ещё хуже?

Два придурка имели право жаловаться. Все их усилия за последние несколько часов пошли прахом, к тому же путь отступления отрезали.