Глава 4

— Итак, время для войны!.. Хм? Тут кто-то ест? Что за запах?

Флорейция, стоя на платформе, нахмурилась, а источником запаха оказались привычные придурки.

(Эти сверчки оказались на удивление хороши.)

(Прям как маленькие креветки. Ну, знаешь, как креветки цвета сакуры. Короче, давай их все сожрём, пока не остыли.)

Они настолько увлеклись пережёвыванием еды, что ели тише воды, ниже травы.

Флорейция что-то заподозрила, но всё же начала брифинг.

— Сегодняшнее поле боя — это зелёное поле площадью сорок квадратных километров. Там есть холмы, но они никак не повлияют на активность Объектов. Рек, гор, каньонов, пустынь или других примечательных географических особенностей нет. Обычное скучное поле.

За стеной позади неё отобразилась карта, залитая зелёным. В нескольких местах появились большие круги, которые указывали на ожидаемые места расположения Объектов.

— Мы и другие мировые державы называем этот Гранд Хаслер совместными военными учениями, и самое главное тут — количество Объектов. Их всего восемь, и распределение отличается от привычного один на один или один против всех. Легитимное Королевство, Информационный Альянс, Корпорации Капиталистов и Организация Веры отправят по два Объекта. Благодаря этому удастся провести сбалансированные бои без подтасовок. А во что в итоге всё выльется, никому не известно.

Записями предыдущих боёв проиллюстрировали карту, а возле кругов отобразили ожидаемые характеристики соответствующих Объектов.

Легитимное Королевство.

Малыш Магнум.

Его главные пушки располагались на семи руках, закреплённых позади сферического корпуса. Использовал для движения генератор статического электричества, выполненный в форме перевернутой буквы У.

Многоцелевой Объект первого поколения использовал в бою главные пушки, принцип действия которых основывался на дивергенции и конвергенции. Он не обладал поражающими воображение функциями, однако мог нанести одинаковый урон любому противнику. Даже если враг обладал специальной бронёй или особыми методами защиты от лазеров, койлгана и тому подобного, Малыш Магнум мог легко переключить режим пушек и подстроиться под ситуацию.

Королевская Резиденция.

Слева, справа и сзади крепились структуры неправильной формы, по размеру больше сферического главного корпуса. Обладал дополнительным оснащением, таким как суперкомпьютер, арсенал и охлаждение. Отдельные элементы были огромны даже по меркам Объекта, например огромный радар, главная пушка размером с мост и ракетные ускорители для быстрого перемещения. Для движения использовал статическое электричество и подвижные округлые поплавки.

Дополнительное оборудование и броня делали из без того огромный Объект второго поколения причудливой формы ещё больше. С помощью запуска бесчисленных ускорителей, установленных тут и там, несмотря на их внушительные размеры, удавалось добиться высокой мобильности, а расплачиваться приходилось мощной инерцией.

Информационный Альянс.

Раш.

По бокам сферического корпуса у него находилимсь скорострельные лучевые орудия Гатлинга. Использовал воздушную подушку в форме перекрестия для движения. Внизу поплавков размещались гигантские гусеницы, которые вместе с воздушной подушкой позволяли совершать резкие манёвры уклонения.

Данный Объект второго поколения действовал на малой дистанции, орудуя двумя скорострельными гатлинганами. С помощью уклонений он способен найти брешь в заградительном огне противника и расправиться с ним быстрой атакой в упор.

Узловая Станция

Главная пушка находилась справа. Позади пушки располагались четыре элемента, соединённые вершинами. Передвигая их, Объект мог переключаться между НСП-пушкой, рейлганом, койлганом и скоростной лучевой пушкой. Слева находилась сенсорная турель такого же размера, что и главная пушка, с кучей камер, микрофонов, датчиков, радаров и прочим. Для движения использовалась воздушная подушка, а поплавки крепились к концам четырёх устройств, напоминающих тяжёлые механические руки, а крепились они сверху сферического корпуса.

Данный Объект второго поколения обладал характерным для Информационного Альянса дизайном и применял камеры для поиска уязвимых точек у врага, а не бросался сразу в бой. Также его мощное оборудование зачастую использовалось для трансляций в прямом эфире для проведения викторин с дорогущими призами в мирных странах. Анализ вражеского Объекта превращался в прибыльное дело, которое кормилось азартом и жадностью миллиарда человек.

Корпорации Капиталистов.

Паук-Копейщик.

Имел запредельно большую главную пушку наверху сферического корпуса. С правой и левой стороны крепились контейнеры для выстреливания колючей проволоки и суперклея, чтобы задерживать врага. Использовал воздушную подушку, поплавки группировались в две линии спереди и сзади Объекта и поддерживались руками.

Объект второго поколения предпочитал пускать в ход НСП-пушку на предельно близкой дистанции. Приближался к противнику на огромной скорости, а также имел в арсенале колючую проволоку, суперклей, расплавленный металл и прочие способы замедлить вражеский Объект. Он стал известен своим специфическим подходом к бою: бросался на противника, словно всадник с копьём, как подразумевает название.

Бесконечность Мёбиуса.

Сверху и сзади сферического корпуса располагались три главные пушки, которые могли менять положение от вертикального до горизонтального. Использовал статическое электричество для движения, которое генерировалось пятью кольцами в форме лепестков цветка.

Уникальный Объект второго поколения использовал в качестве главных пушек три больших рейлгана. Снаряды имели крылья для контроля положения в пространстве, и Объект предпочитал выстреливать их прямо вверх на огромную высоту, где они принимали форму ленты Мёбиуса и уничтожали врага сверху. Комбинация кинетической энергии рейлгана с потенциальной энергией падения создавала разрушительную силу, которая могла посоревноваться с силой падения метеорита.

Организация Веры.

Самообман.

Главное орудие наверху сферического корпуса представляло собой скорострельную лучевую пушку, которая по структуре напоминала зеркальный телескоп. Генератор статического электричества имел один основной поплавок прямо под главным корпусом, а также по дополнительному поплавку по бокам, которые крепились на V-образные руки. В целом производил впечатление игрушки-неваляшки. На крыльях слева и справа сферического корпуса висел набор обманного вооружения.

Объект второго поколения специализировался на обманных манёврах с использованием радиоэлектронного подавления, ИК-ракет и глушилок. Он не просто спасался от вражеского огня, он порой мог заставить противника стрелять по союзникам или попасть под удар из-за неверного расчёта дальности поражения.

Песчаный Кластер.

Его единственная главная пушка находилась спереди сферического корпуса. По бокам располагалось несколько устройств для контроля равновесия, которые напоминали звуковые колонки, и распылители железного песка. Для движения использовал воздушную подушку, два поплавка выступали слева и справа, ещё четыре — по диагонали сзади.

Объект второго поколения управлял НСП-пушками с помощью мощного магнетизма. Сама пушка могла раскрываться веером, что позволяло применять разнообразные уловки: диффузный выстрел плазмы, распределение в воздухе намагниченного железного песка или искажение полёта плазмы для лучшего поражения врага.

Увидев череду информационных окон, Хейвиа судорожно проглотил еду и поднял руку.

— Учитель, это уже слишком. Вы угораете над нами?

— Думаешь, если что-то здесь не поймёшь, то сразу сдохнешь? О, гляди, а у Квенсера глаза сияют.

— Ух! Н-насколько я вижу... Уфф... Полностью окружены... Уфф!!! Брр. Столько секретной информации! Ах...

— О, боже! Этот извращенец блюёт радугой! — проорал Хейвиа, стоя возле своего мерзкого дружка, который дрожал от наслаждения.

Флорейция проигнорировала их и продолжила брифинг.

— Поле боя тянется на сорок километров во все стороны, а средняя дальность поражения Объекта — десять километров. Послать туда восемь штук — и каждый будет попадать в зону обстрела других Объектов. Принцессе нужно уяснить, что ей будет грозить опасность с любой стороны.

Никто не гарантировал бой один на один, однако ситуация, когда каждый сражался против группы, не сулила Объектам ничего хорошего.

Что же восемь Объектов будут делать?

Равновесие на поле боя не будет сохраняться вечно. Кто-то обязательно попытается отойти подальше, а кто-то пойдёт в атаку. Все эти "неравномерности" приведут к полной неразберихе. В худшем случае кого-то одного зажмут со всех сторон в самом начале боя.

— Гранд Хаслер так называется*, потому что Объекты летают, словно бильярдные шары, хотя оно больше похоже на игру в стулья. Атакуешь ты или убегаешь, нельзя выделяться, иначе сразу убьют.

Флорейция пометила два из восьми Объектов.

— Две указанные единицы — самая большая и самая малая угроза. Должны ли мы первым делом устранить главного босса, чтобы обеспечить себе безопасность, или убрать мелкую сошку, с которой точно справимся? Исключая наши собственные силы, первый из них — это Бесконечность Мёбиуса Корпораций Капиталистов, которая может производить атаку, по мощности равную падению метеорита, а последний — Самообман Организации Веры, который обладает массой оборудования для обманных манёвров, но слаб в атаке.

Самым сильным был Бесконечность Мёбиуса, самым слабым — Самообман.

В смертельной битве кавалерия не имела смысла. Обычно, когда спрашивали, кого атаковать, первым делом выбиралась самая лёгкая цель. Но Флорейция разделяла иное мнение.

— Мы сконцентрировались на Бесконечности Мёбиуса, потому что слабого можем победить в любой момент. Если не начнём бой один против множества и не уничтожим его сразу, потом, когда у него останется меньше целей, у нас будут большие проблемы. К тому же страх — сильный мотиватор. Как только один Объект пойдёт в атаку, остальные предпочтут присоединиться к побеждающей стороне.

В игре со стульями они изолируют Бесконечность Мёбиуса и создадут ситуацию, в которой все остальные набросятся на одного.

Квенсер проглотил несколько сверчков и спросил:

— Э-э-э, а чем именно мы займёмся?

— Великолепный вопрос от великолепного студента. Этот бой проходит как военные учения, потому шансы пехоты попасть под обстрел Объекта крайне низкие... Хотя это означает, что возможны некие "случайности во время стрельбищ" между пехотными командами. Вы воспользуетесь этим, чтобы проникнуть в стан врага. Само собой, ваша цель — саботаж.

Флорейция пометила другой Объект.

— Узловая Станция, второе поколение Информационного Альянса.

— Этот назван как станция вещания, потому что наблюдает за Объектами с помощью кучи датчиков и отправляет данные в мирные страны, где из них делают викторины с дорогими призами. Можно сказать, миллиард скучающих людей используется для поиска уязвимостей. Перво-наперво направьте его внимание на Бесконечность Мёбиуса. Тот напичкан передовыми технологиями, потому не будет показывать весь свой арсенал под прицелом анализирующих камер. А другие Объекты обязательно нападут на него, когда его движения замедлятся. В конце концов, с ним они хотят иметь дело меньше всего.

— Это правда сработает?

— Как и в покере, важна стратегия. Если Бесконечность Мёбиуса затянет бой и пустит в ход секретные атаки, то пойдёт вразнос. Однако отдел электронного симулирования предсказывает, что он вряд ли пожелает показывать всю прыть сразу. Согласно записям предыдущих боёв, их элитник чрезвычайно осторожен. Высока вероятность, что они изо всех сил постараются избежать повреждений.

Два придурка со сверчками в руках принялись шептаться.

(Что думаешь? Она, по сути, втирает, что нам надо что-то сделать с Бесконечностью Мёбиуса. Мы не нашли в нём уязвимостей, и нас решили подставить под огонь Объекта. Флорейция думает, Узловая Станция заметит, что мы что-то делаем, и сфокусируется на этом, но лично я считаю, Бесконечность Мёбиуса забьёт болт на её предсказания и начнёт расстреливать пехоту.)

(Я-то откуда, блин, знаю? Ничего из того, что предлагала она и её сисяндры, хорошо не кончалось. То, что звучало в теории годным, на деле оборачивалось геморроем. Нам ещё повезло, что на этот раз можем хотя бы подготовиться.)

Тем временем подал голос кто-то ещё. Принцесса-элитница.

— Я понимаю, что вы не хотите подставляться Узловой Станции, но как тогда со мной?

Флорейция вытащила изо рта длинную кисэру и выпустила облако сладковатого дыма. На секунду её голос прозвучал виновато.

— Информация о твоём Объекте первого поколения уже давно разлетелась по всему миру, потому урона он нанесёт гораздо меньше, чем передовые противники... Или так думает начальство.

Принцесса молча надулась. Её душевное состояние могло самым непосредственным образом повлиять на исход боя, но Флорейция решила ответить ей прямо.

— Думай об этом как о прекрасной возможности, пока враги смотрят на тебя с презрением, принцесса. Как только они сосредоточатся на Бесконечности Мёбиуса, можешь действовать как пожелаешь. Можешь помочь им или начни атаковать врага номер два и три, пока они отвлечены. Смотри сама. Главное, помни, что оставлять Бесконечность Мёбиуса живой слишком опасно. Действуй в любой последовательности, но не забывай о приоритетной задаче.

— Принято. Мне просто нужно уничтожить их всех и остаться последней?

Флорейция ухмыльнулась.

Их среда нисколько не походила на школы в мирных странах, где чересчур рьяно относятся к вопросам безопасности учеников. В армии знали, что лучший способ замотивировать человека — немного ущемить его гордость.

— Я убеждена, что другие мировые державы также вышлют пехоту для "учений". Они сделают что угодно, лишь бы повысить шансы на победу в играх со стульями. Смотрите внимательно за диверсантами и заговорщиками и устраняйте их при необходимости. Или убивайте просто так. Мне, по большому счёту, плевать. На этом всё.