Глава 2

— Принцессе нужно стабилизировать ментальное состояние. Квенсер, ты пойдёшь и покажешь ей «даунтаун». Нельзя, чтобы из-за расшатанной психики у неё сдали нервы.

Место пускай и называлось пустыней, его не покрывал выжженный песок и гигантские пирамиды. Шёл сезон дождей, и землю устилала низкорослая трава, отчего картина напоминала пастбище без изгородей.

— Такая тупость...

— Не любишь толпы, принцесса?

— Я не про то.

Принцесса рядом с Квенсером обвела «мирную обстановку» ледяным взглядом и слегка надула щёки.

Зелёные равнины кишели людьми, людьми, людьми. Тут и там понаставили крытые сцены кустарной сборки и стенды с экранами. Полы надраили, словно новый автомобиль, а рядом с новым оружием стояли выставочные девушки, которые сверкали белозубыми улыбками и махали руками прохожим.

Каждый из гостей думал, что здесь проходят военные учения, и многие приезжие из мирных стран решили потратить на местные зрелища драгоценный отпуск.

Квенсер и принцесса знали, что на самом деле развернётся бой между восемью Объектами четырёх мировых держав, потому от улыбок окружающих становилось дурно.

— У них новые противопехотные винтовки и колёсные броневики? — заинтересовался Квенсер. — Хм, похоже, спрос на прочее оружие, кроме Объектов, тоже есть.

— Объекты наполнены военными секретами, потому все они собственного производства. Ты же не стал бы зарабатывать на продаже их запчастей?

— Вон как оно работает?

— Тут показывают оружие для городских боёв, куда нельзя отослать Объект. Конструкция того броневика сделана с учётом малой массы, а не защитных свойств, чтобы техника не портила дороги и мосты.

Более того, большинство выставочных девушек носило костюмы, которые смоделировали с оглядкой на спецкостюм элитного пилота. По цветам в одежде они разделялись на синий, красный, жёлтый и зелёный, в зависимости от принадлежности к определённой мировой державе.

Среди толпы встречалось множество тех, кто следовал в одежде тому же стилю. То ли из-за работы, то ли ради веселья, но благодаря им такие, как принцесса, могли избежать вспышек фотокамер, а иначе её бы засветили с головы до ног.

Само собой, в окружении затесались и телохранители Легитимного Королевства.

— Если подумать, тут не так уж много беспилотного оружия, — заметил Квенсер.

— Они боятся кибератак. А мощный ЭМИ может сбить их на вражеской территории или городской зоне.

Некоторые стенды показали весь стандартный арсенал и перешли на демонстрацию обычных прицелов для огнестрельного оружия — так сказать, «на всякий случай», если поломается электроника, проведут кибератаку или враг применит электромагнитный импульс.

— Как по мне, если солдаты больше всего на свете боятся за батареи в своих мобильниках, то в этом что-то не так. Хотя если подумать, весь этот ворох проблем у нас из-за того, что армия и корпорации слишком тесно сотрудничают.

Один стенд продавал обычные полупроводники, а также системные платы, заключённые в небольшие вакуумные трубки для противодействия электромагнитным импульсам. Реклама нагнетала страха больше, чем нужно, отчего Квенсеру выставка напомнила продажу спасательных жилетов перед дождём.

— Так это видят самые, самые, самые верхи, — сказала принцесса. — Даже не хочу думать, сколько заключают закулисных сделок вокруг Объектов, которые стоят пять миллиардов долларов.

Их носы уловили сладковатый аромат.

Квенсер проследил за взглядом принцессы и увидел зону отдыха за стендами с оружием. Там были ларьки с мороженым, фруктовым льдом, блинами и прочим, но парень остановил девушку, схватив за руку.

Даже сквозь перчатку специального костюма Квенсер почувствовал зефирную мягкость девичьей руки.

— Не забывай, мы на войне. Кто знает, что могли намешать в еду.

— Я не настолько помешана на еде. К тому же у меня на Объекте есть холодильник и микроволновка.

Квенсеру показалось, что принцесса, несмотря на сказанное, слегка надула губы. Затем она сдавила его руку.

— Квенсер.

— Что?

— Солдаты техобслуживания рассказали мне кое-что интересное. Во время боя у фабрики нелегального оружия...

— М?

— Т-ты правда сказал, что мной заин...

Внезапно их разговор прервался, когда что-то влетело Квенсеру в спину — точнее, ему в зад.

Парочка вынужденно расцепила руки.

— Э?

Квенсер обернулся, но увидел лишь бесконечную толпу, в которой не получилось бы найти виновника.

— Ах! Папа, тут всё железное! Так скучно!

— Теперь мы можем обговорить конкретные числа. О, забыл представиться. Я представитель специального торгового отделения корпорации «Тяжёлая Пуля». Меня зовут...

— О-хо-хо. Понятно. Я закончила с объездом, скоро буду.

(Хм. Этот голос!!!)

У Квенсера тут же пробежали мурашки по спине, но на проверку времени не было.

Как только их руки расцепились, принцесса принялась пинать его по голени.

— Чё?.. Ау. Прин… Стой, больно. Принцесса, говорю же, больно!!!

— ...

Недовольство принцессы явно превысило критическую точку.

Отдел разведки сообщил Флорейции, что боевой дух принцессы пришёл в норму.