Глава 10

Квенсер и остальные побледнели, когда услышали от Флорейции, что перехват пилотируемых ракет-ховеркрафтов подкосил психику принцессы.

— Они спятили? Хотят превратить чистые войны в помойку?!

— Есть стандартные войска, флот и воздушные силы с морской пехотой. Это четыре ветви армии. Более поздние космические технологии и электронные атаки рассматривают в качестве кандидата в пятую ветвь, но эти парни ушли дальше.

Их действия отличались от информационной войны, которой занимался разведотдел. Тактика врага основывалась на агрессивной манипуляции моралью на поле боя.

— Это шестая армия. Они создали подразделение, которое бьёт в самое сердце.

— Мы стараемся изо всех сил убедить её, что вина лежит не на ней, но это лишь временная мера, — сказала Флорейция. — Захватите фабрику и остановите атаку как можно быстрее. Если психика принцессы не выдержит, вам будет некуда возвращаться!

Солдаты Легитимного Королевства неподалёку помахали руками, указывая на уцелевший ховеркрафт среди кучи перевернувшихся. Квенсер и остальные рядом с ним бросились туда.

Глубокое болото усложняло задачу, но совместными усилиями солдаты смогли перевернуть судно обратно, в чём помогли его малая масса и размеры. Гатлинг-Крокодил покрылся грязью вышел из строя, но пропеллеры позади сохранили работоспособность.

Народ забрался на борт и привёл его в движение, пускай людей набралось и больше, чем допускало судно.

— Они идут! Глядите! Пилотируемые ракеты-ховеркрафты!

— Стойте, не сбивайте их! Нас накроет взрывом! Давайте пропустим их и поплывём к фабрике. А пока просто пригнитесь!

Орудия пронеслись мимо, словно порыв ветра. Застрекотали вражеские пулемёты, но ховеркрафты неслись на скорости восемьсот километров в час, потому попасть по цели противник не мог. Вместо этого он прочесал грязь, подобно гигантской швейной машинке.

Хейвиа поднял голову, оглянулся и сказал:

— Видел, Квенсер?

— Сопла ракет не имеют настроечных крыльев, и они не могут регулировать скорость. Как только их зажжёшь, они унесут тебя хоть на Луну или куда ещё.

Враг не смог воссоздать ракеты, потому установил ракетные двигатели. Не вышло создать двигатели с настраиваемой тягой, потому пришлось использовать неготовый продукт.

Конечный результат выглядел как груда мусора, и создатели так же относились и к своим жизням. Вид этих ракет переворачивал устоявшееся представление о войне, в которой единичные люди управляли огромными машинами для убийств.

— Это уже не война...

— Они не зарегистрированы как армия, и их не защищают международные договоры. Они пытаются создать новую систему или типа того.

Враг метил по базе техобслуживания, потому что хотел отвлечь Объект, а не уничтожать базу. На перехват наступающих солдат они не отправили никаких ховеркрафтов.

— Погоди, это то, что я думаю?

— Сделаем, что можем. Если повернём к базе, не поможем защитить принцессу.

Болото подходило к концу.

Отряд заехал на бетонный наклонный берег, а за ним располагалась заасфальтированная площадка,похожая на взлётную зону, но не было видно летальных аппаратов. Центр занимало большое пространство размером с футбольное поле, а вокруг стояли постройки по размерам больше, чем портовые склады. В воздухе витал запах соли, значит неподалёку было заледеневшее море.

Квенсер и Хейвиа спрыгнули с притормозившего ховеркрафта на твёрдую землю, даже не подумав, что нечто настолько обыденное покажется настолько надёжным.

Хейвиа вывел грязными руками оффлайн-карту на хендхелде.

— Нас тут двадцать, давайте разделимся на группы человека по четыре и проверим сразу все здания! Одна группа пойдёт в производственный цех, другая в порт, другая в жилую зону, в склады, и ещё одна останется охранять ховеркрафт. Если потеряем его, не сможем покинуть фабрику. Не знаю, что нас ждёт, потому сохраните её ценой жизни!

— Хейвиа, как нам отличить цех от склада?

— Там, откуда торчат дымовые трубы, скорее всего фабрики. Мы в любом случае проверим их все, можно и ошибиться пару раз.

Солдаты быстро занялись делом, а Квенсер прилип к Хейвиа.

— Слышь, Хейвиа, ты вот говорил...

— Ага, слишком тихо. Не то чтобы я хотел тусовку, но если тут вообще никого, тоже отстой.

Фабрика разделялась на несколько секций. Одни были заполнены машинами и станками, как рабочий цех на окраине города, а другие — печами. Судя по всему, они предполагали ручной труд, и нигде не было видно конвейерной ленты и роботизированных рук, привычных на фабриках по производству автомобилей или полупроводников. В целом место производило впечатление генератора бесконечных несчастных случаев.

И там никого не было.

В воздухе ещё витали запах и тепло людей, и у солдат возникло чувство, будто их запихали в хоррор про корабль-призрак.

— Все убежали?

— Не гони. На такой станции должна жить минимум сотня человек. У них, может, и есть подлодка для перевозки контрабанды, но тут понадобится ятомная субмарина. Но нелегалы обычно используют гражданские лодки, а в такие усадить можно в лучшем случае человек двадцать.

— Тогда...

— Как я и боялся, они все ушли в атаку! Они строят из себя шестую армию и садятся в пилотируемые ракеты! Дерьмо!

Тут снаружи раздался взрыв. Двойные стёкла на окнах разлетелись вдребезги от взрывной волны, и Хейвиа, закрыв уши руками, скривился от боли.

— Ну а теперь чего?!

— Сорян, — сказал кто-то по рации. — Я нашёл командный грузовик, который управлял ПВО, вот я его и взорвал. Но он рванул как-то слишком сильно.

— Чёрт, он отхватил лучший кусок, — пробурчал Квенсер, удручённо вдарив по карману с электрическими взрывателями.

Парни покинули здание и увидели, как над шестиколёсным броневиком, облепленным антеннами, поднимается чёрный дым.

Солдат, который взорвал его, ликующе орал в рацию:

— Давайте обшмонаем склады!

— Так, подождите. Если передовая команда всё хочет сделать, зачем тут остальные? Дайте нам поспать на базе! — жаловался Хейвиа, топая к складу, а Квенсер тем временем возился с хендхелдом. Солдаты, которые уже зашли внутрь, передавали видеоизображение со своих камер в шлемах.

Внутреннего пространства хватило бы на целую школу, и там стояла бесчисленная "продукция" в виде странной комбинации оружия: старомодные танки, броневики, горы штурмовых винтовок и всевозможные снаряды. Был даже вертолёт, который загрузили внутрь в полусобранном виде. Подпольщики не смогли воспроизвести все необходимые технологии.

Квенсер побежал по участку асфальта, похожему на дорогу, и заодно стал комментировать увиденное.

— В этом оружии полный бардак. Похоже, они пытались воспроизвести любой образец, который заполучили. Наверное, так оно и выходит, когда полагаешься на готовые чертежи, а не пытаешься создать что-то с нуля.

Несмотря ни на что, представленное оружие выполнили на сносном уровне.

Учитывая наличие противовоздушных пушек и термобарических бомб, в этой коробке с игрушками могли попасться действительно прекрасные образцы.

— Гляди, Хейвиа. Даже есть электромагнитное импульсное оружие. С тех пор, как прототип показали на выставке несколько лет назад, новостей о нём никаких не появлялось. Как наши ребята умудрились украсть чертежи?

— Стой, только не говори, что они взорвут ядерное оружие в атмосфере, чтобы поджарить электронику всех мировых держав! У них ведь нет ядерной боеголовки, правда?! — Хейвиа выпучил глаза, но Квенсер продолжал молчать.

Или скорее притворялся спокойным, пока внутри восхищался.

— Никто даже косвенно не будет применять ядерное оружие в эпоху Объектов. Это метеорологическое оружие под названием "Элефиш".

— Метеорологическое оружие? Звучит пафосно, но на деле может оказаться каким-нибудь сухим льдом или иодидом серебра. Изменяя атмосферное давление с помощью экстремальных перепадов температур можно вызвать тучи и дождь, но как из этого получить метеорологическое оружие?

— Эта штука распределяет в облаках огромную массу металлической крошки, чтобы вызвать такие разряды молнии, какие ты в жизни не видел. Если правильно помню, они могут поддерживать заряд до двадцати секунд. А ещё молния может вызывать электромагнитный импульс.

— Двадцать секунд? Не хватит даже, чтобы заварить лапшу. Разве так можно поджарить армейскую сеть?

— Хейвиа, в природе разряд молнии длится две десятых секунды. Тут в сто раз дольше, а мощность импульса и того выше. Всплеск электричества точно уничтожит все полупроводники в радиусе десяти километров. Если данные, которые я увидел, верны, пострадает вся городская инфраструктура: электроэнергия, вода, газ, канализация, ТВ, телефоны, интернет и так далее. Получится экологически чистое общество без электричества.

Современное армейское орудие создавали с учётом контрмер против электромагнитных импульсов. Кабели изолировали, а некоторые полупроводники помещали в вакуумные трубки. Внутренние схемы Объекта тем более не поджарятся, потому что их создавали для работы в условиях ядерной войны.

— Чисто.

— Западный конец тоже чисто! Датчики ничего не ловят! — заговорили голоса на экране хендхелда, и многочисленные камеры устремились в центр склада.

Компьютеры там громоздились на производственном стенде. А ещё кучами валялись сотовые телефоны и какие-то платы.

— Это всё уничтожили.

— Можно починить? — предложил Квенсер. — Мы могли бы отдать их отделу электронного симулирования или разведке.

— Мы их, конечно, заберём, но идея так себе. Их вскрыли и залили внутрь расплавленный металл.

Свет шёл только от одного экрана. Солдаты откопали его, и это оказался дешёвый ноутбук размером с небольшую сумку. У него не было привода и жёсткого диска, значит, работал на флеш-памяти.

— Что это? — спросил Квенсер.

— Проверяем... Похоже, большая часть данных не пострадала. Добавили единственный видеофайл, и он как раз открыт.

Солдат повозился с ноутбуком и промотал ползунок просмотра в поисках интересных моментов, при том что вся запись длилась несколько минут.

Просмотр видео с экрана ноутбука через видеокамеру хендхелда давал странные ощущения. Да и записывали видео, судя по всему, маленькой камерой.

Дёрганную запись сделали на территории фабрики, которая ранее попалась на глаза. Отличалась картина только выстроенными в ряд ховеркрафтами с ракетными двигателями.

— Пусть данное руководство останется на будущее. Это сообщение предназначено для всех наших потенциальных товарищей, оказавшихся в пучине войны по всему миру. Сегодня мы, Аврора, воспользуемся новой уязвимостью Объектов, которые правят в эту эпоху, и непременно добьёмся своего. Настанет ваша пора. Используйте в полной мере методы психологической войны, которые мы продемонстрировали вам и создали Шестую армию. Ваши праведные взгляды на жизнь несомненно наставят мир на верный путь.

Ситуация постепенно накалялась. Квенсер и Хейвиа переглянулись.

— Паршиво. Это уже транслировали?! Вот такие у них планы на пилотируемые ракеты!

— Если тут пусто, где их предводитель?.. Как его звали? Ньюсмейкер? Куда он делся?! Нельзя ему позволить исполнить план и умереть. Так он только распространит идею Шестой армии. Они уже дёрнули переключатель!

— Если он умрёт и станет мучеником, мы никогда это не остановим! Все перестанут воевать, чтобы жить, они будут стремиться умереть! Как нам быть?

— Нужно захватить его живым. Я только не знаю как!

Противники не хотели победить. Они лишь признали то, что сражаются против Объекта, и приготовились умереть в лучах славы.

Их смерть окажет давление на принцессу-элитницу и нарушит ей психику. И если так называемые "потенциальные товарищи" увидят в этом успех, подобные нападения на Объекты начнутся по всему миру.

Гиперскоростное оружие выдавало билет в один конец.

Шестая армия будет применять самолёты, грузовики и корабли, набитые снарядами и ракетным топливом, и с помощью допотопных образцов оружия сокрушит психику элитных пилотов.

— Нет, стойте, — сказал солдат на экране хендхелда. — Со временем загрузки на видеохостинг какая-то чушь. Загрузили несколько минут назад.

— Может, автоматическая загрузка?

— В этой штуке нет таймера. Видео загрузили после того, как мы пришли на станцию. Значит, Ньюсмейкер ещё может...

Солдат запнулся.

И тут раздалось жуткое жужжание, которое шло от линз прицеливания ховеркрафта на заднем фоне.