Глава 12

Летний Отпуск, бронированный круизный корабль, принадлежащий семье Винчелл из Легитимного Королевства, прежде всего был роскошным круизным кораблём, несмотря на кучу оружия, и мостик располагался на носу.

На мостике Карен И. Винчелл получала доклад.

— Согласно данным с проводного змея, инфильтрационный отряд, включающий господина Хейвиа Винчелла, попал в западню внутри заброшенного танкера на востоке от острова.

Проводной змей был именно змеем.

На него поставили камеру и соединили кабелем, чтобы проверять ход боя с точки обзора выше корабля.

Земля была круглой, потому имела горизонт. Пять километров составляли примерный лимит обзора, но дальность пушек корабля составляла почти сорок километров, а кое-какие многоступенчатые ракеты преодолевали даже сотню километров.

Более широкий обзор требовался для лучшего применения такой дальнобойности.

Для этого годились радар, спутники или разведывательные самолёты.

По сравнению с радаром, который лишь засекал “точку света”, информация с камеры обладала гибкостью. Спутники были удобными, но получили такое широкое распространение, что их стали постоянно взламывать или сбивать ещё до того, как те войдут в зону боевых действий. Управляемые разведывательные самолёты слабо подходили для поля боя с активным Объектом и его противовоздушными лазерами.

Проводного змея изготавливали из материалов, доступных даже для гражданских, и в случае уничтожения одного экземпляра быстро собирали новый. Пускай примитивные, они довольно хорошо работали в связке с радаром.

— Мегалодайвер атакует танкер. Судя по всему, он уничтожает судно целиком, но много времени это не займёт.

— Принято. Команда Б, продолжать наблюдение. Команда А, вы определили их местоположение?

— Определили.

— Вы правда на это готовы? — спросила горничная возле Карен.

— ...

Их бронированный круизный корабль произвёл крупномасштабную бомбардировку острова, куда затем проникла группа Хейвиа, но на их огонь не отвечали не потому, что Карен и горничные демонстрировали огромное преимущество по огневой мощи.

Они были загадочной силой без очевидной принадлежности к какой-то армии, но обладали слишком большой огневой мощью, чтобы зваться гражданскими.

Если потопить бронированный круизный корабль в ходе контратаки, будет неясно, как это повлияет на положение дел. Потопление судна могло настроить всех против агрессора. Вот почему враг колебался и вот почему атака круизного корабля увенчалась успехом.

Но ситуация изменилась.

Мегалодайвер служил врагу козырной картой. Ценностью он обладал большей, чем сменное оборудование и персонал поддержки. Если судно войдёт в зону боевых действий, чтобы спасти группу Хейвиа, Объект непременно нападёт.

На войне обычно били в самое слабое место.

Несмотря на пятидесятиметровые пушки, корабль оставался всего лишь круизным судном, которому приделали оружие. Он набрал слишком много лишнего жира, если сравнивать с настоящими боевыми кораблями, изначально спроектированными для боя.

К тому же шла эпоха Объектов.

Если монструозное оружие нацелится прямо на них, судьба их ждала очевидная.

Карен слегка вздохнула и поправила микрофон от прибора связи.

— Приготовиться к бою. Летний Отпуск покидает 37-й мобильный батальон техобслуживания в свободное плавание. Все, кроме оборонного персонала 1-го класса, немедленно покиньте судно. Спасательных шлюпок должно хватить, и Легитимное Королевство скоро вас спасёт.

— Никто не уйдёт. Как и ты.

Ответ раздался спустя секунду.

Карен И. Винчелл почесала щёку и переключилась на внешнюю передачу.

— Господин Винчелл. Вы меня слышите, господин Хейвиа Винчелл?

— Мы отправимся в путь и отвлечём внимание Мегалодайвера. Мы также обстреляем вражеских солдат, которые наблюдают за танкером. Пожалуйста, уходите, пока они сбиты с толку.

— Отвлечёте внимание? — вздохнул Квенсер.

Было ясно как день, что с ними произойдёт, если они полезут на Объект.

— Не глупите! — прокричал Хейвиа. — Вот не надо глупить! Вам это зачем? Я проблемный ребёнок, и все родственники против моего главенства в семье! Уверен, из кучи моих братьев и сестёр вы найдёте, кому прислуживать. Вы должны желать мне смерти в бою за то, что я сошёлся с Вандербилтами, которых моя семья ненавидит до одури! Так?!

Квенсер потихоньку врубался.

Хейвиа тоже понимал, но отказывался принимать решение Карен и горничных отдать свои жизни.

— У нас нет права голоса, но мы глубоко тронуты вашим намерением разрушить старые традиции и предотвратить дальнейшее кровопролитие, — продолжила Карен. — Все наши оскорбительные замечания — плод нашего слабого духа, который жаждет обезопасить своё положение. У нас нет вашей отваги, чтобы выдержать гнев вашей семьи, потому мы помогли им бросить в вас камень, дабы защитить себя. Теперь мы хотели бы извиниться.

— Не говори так! Можешь и дальше оскорблять меня!

Флорейция сказала, что единственный день работы большого круизного судна обходится в двести тысяч евро.

Не могло такое случайно выйти, что они пересеклись с батальоном.

Может, они оказались поблизости по чистой случайности, но они точно чем-то руководствовались, когда изменили маршрут и встретили батальон. Услышав о поражении в бою, имеющем отношение к Островной державе и Амэ но Дарин, они пришли помочь Хейвиа.

Рискнули жизнями.

Даже будучи полностью экипированными, гражданские оставались гражданскими.

Они понимали, чем бы для них закончилось участие в настоящей войне, но всё равно поступили по-своему.

— Несправедливо, что вы из семьи Винчелл. И мы не позволим вам сгинуть.

— Слышь, стой! Ты!

У Квенсера вдруг возник вопрос.

Как Летний Отпуск остановил бомбардировку Мегалодайвера?

Пятидесятиметровые пушки и разные ракеты внушали страх, но против них выступал Объект. Обычно никому бы и в голову не пришло угрожать таким арсеналом орудию, которое не одолеть даже атомной бомбой.

Что-то не сходилось.

Карен И. Винчелл и горничные о чём-то догадались.

(О чём?)

Квенсер вытащил хендхелд. Если прошёл радиосигнал, то пройдут и данные, потому студент запросил всю информацию по сражению в округе Новая Каледония.

— За долгие годы службы семье Винчелл я не церемонилась и временами строила из себя учителя, но...

Летний Отпуск выстрелил уже несколько раз.

И сделал это без оглядки на Легитимное Королевство, потому отдел разведки и информации пребывал в хаосе. Корабль выстрелил почти на тридцать километров на юго-восток. Там располагался пустой океан, и выстрелы даже не поцарапали Мегалодайвер или остров.

Однако атака заставила Мегалодайвер поменять планы.

(Не может быть…)

Квенсер повозился в хендхелде и вызвал данные об инциденте, о котором сам недавно докладывал.

(Камертонные торпеды? Те штуки, которые помогают Мегалодайверу искать звуки?!)

Пульс подскочил, и парень почувствовал, как его поле зрения сужается в одну точку.

Вокруг Мегалодайвера витало три главных вопроса, но теперь на ум пришёл последний из них.

Татами-щит поражал своей точностью. Одного лишь распознавания звуков не хватило бы для борьбы со сверхскоростными лазерными лучами. Тогда как Объект точно ориентировался в пространстве, где столько шумов?

Квенсер отвесил самому себе пинок.

Разговор подходил к концу.

Горничные готовились к последнему деянию.

Нужно было успеть раньше.

— Рождённые смиренными, мы стали фундаментом для вашего будущего, где вы поведёте семью Винчелл в светлое завтра. Этот факт приносит мне, Карен И. Винчелл, и остальным нам несказанную радость. Конец связи.

С губ Хейвиа сорвался безудержный крик.

Женщина на том конце наверняка улыбалась.

Карен И. Винчелл закончила передачу с мостика.

Спустя мгновение подчинённый доложил:

— Подтверждено попадание! Похоже, возымело эффект. Мегалодайвер изменил курс и направился к нам!

Теперь уже не пойти назад.

Но они и не собирались.

Отбросив в сторону зачатки сожалений, Карен сменила пластинку в голове.

— Принято. Все, приготовиться к бою! Далее игнорировать все сообщения Легитимного Королевства. Приготовить главные орудия. Наша цель — внести на поле боя столько неразберихи, чтобы дать господину Хейвиа и его подразделению уйти. Целиться по южному берегу острова.

Они не могли победить.

Тигр вырвался на волю, и всякий, кто окажется перед ним, будет пожран.

Оставалось только увидеть, какой смысл жертва заложит в последние мгновения своей жизни.

— Пожалуйста, выживите, господин Хейвиа.

Долгая ночь близилась к завершению.

Каждый уголок обширного океана вспыхнул оранжевым.