Глава 7

Квенсер постарался успокоить Хейвиа, который серьёзно планировал врезать пилоту медленно опускающегося вертолёта. Интеллигентный на вид член следственной группы внезапно согласился с Хейвиа. Они оставались людьми, и любой разозлится, когда так называемые товарищи неоправданно бросают своих посреди кислотного облака.

— Успокойся. Если мы их пошлём на три буквы, они улетят без нас. Нам нужно мило улыбаться, как младшие сёстры, и казаться надёжными, как старшие сёстры.

— Понял, Квенсер. Говоришь, мы ведём себя как хищные растения? Как только они откроют люк вертолёта, им конец.

Экипаж вертолёта мучила совесть, потому что, когда они открыли люк, они предложили где-то откопанные бутылки газированной воды. Вода охладилась благодаря охлаждающим спреям для пулемётов. Манила жидкость так, что никто не мог выстоять перед соблазном. После забега по пустыне на пятидесятиградусной жаре этого оказалось достаточно, чтобы успокоить нервных вояк.

Пилот средних лет объяснил ситуацию.

— Кислотное облако распространяется вверх как кучево-дождевое. Мы проверили погодную карту ветров и заметили, что по пути назад к базе техобслуживания есть опасность залететь в него. Нам нужна как можно более точная информация.

— Если это единственная причина, по которой вы нас подобрали, то я точно выкину вас.

Упёртость не помогла бы решить проблему.

Экипаж вертолёта принял не такое уж неверное решение, учитывая спасение раненых и то, что группа Квенсера всё-таки смогла уцелеть.

В таком случае, им нужно было использовать свои мозги для чего-то более важного.

— И что, по-вашему, они пытались уничтожить? — спросил Квенсер, раскачиваясь от встрясок вертолёта. — Думаете, те деревянные ящики в подземном строении? Знаете, оптоволоконные кабели, болты, гайки и странный порошок.

Квенсер посмотрел на фотографии, сделанные с помощью хендхелда, но затем услышал внезапный возглас удивления.

Он пришёл от пехотинца-интеллигента, который помог им создать поддельный сайт для банковских номеров.

— Что такое?

— Я искал мастер-ключ в сетевом хранилище тех убийц. Ну, кажется, я нашёл кое-что плохое.

Все собрались вокруг худощавого пехотинца.

Суровые мужчины уставились на маленький экран.

Там отображались записанные звонки, графики денежных переводов и документы по проектам группы и сторонних участников. Пехотинец вывел суммарный файл, похожий на протокол встречи.

— Касаемо послевоенного восстановления Океании и влияния, которое оно оказывает на страну. Список важных элементов инфраструктуры и способы вбить клин во временный регламент, используя фундамент нынешней инфраструктуры.

— Стой, стой, стой. Этот подрядчик, этот и этот — крупные строительные компании, которые многое делают для восстановления Океании. Неужели они все помогают этой группе или работают на них, сами того не ведая?

— Ну, даже крупные подрядчики нанимают местных для прокладки дорог и труб. Чтобы повышать занятость населения, они активно ищут работников среди океанийцев. Наши теневые отморозки могли затеряться среди них.

— Какие бы планы их главари ни строили, проект будет отложен, если люди снизу не будут делать свою работу.

— Электричество, газ, вода, школы, больницы, телефоны и интернет. Всё это жизненно важные элементы инфраструктуры.

— Задержка в строительстве нанесёт огромный урон временному регламенту. В конце концов, регламент — всего лишь обещание на словах. Люди потеряют в них веру, если обещания не будут выполняться.

— Значит, тайная группа или способствует краху регламента, или использует это в качестве угрозы.

— Как ни глянь, кто-то точно имеет огромное влияние на правителей Океании.

— Им важно устранить коалицию из четырёх мировых держав, и на руку сыграло наше вмешательство.

— Кто-то пытается тайно расшатать временный регламент, чтобы он полностью растерял силу. Они хотят переделать структуру нации, выдвинув на передний план собственные интересы.

— Стало быть, мы, коалиционная сила, встали у них на пути?

— Чёрт. Должно быть, поэтому они подкупили управляющего международным спутниковым каналом, короля блогов и остальных! Они довели жителей Океании до точки кипения, сконцентрировав их внимание на провале восстановления инфраструктуры. Что если они теперь распространяют через разные влиятельные источники необоснованные слухи о коалиции? Это даст выход накопленному гневу, и начнётся массовый бунт!

— Мы находимся в Океании во имя порядка, потому они пытаются сформировать у международного сообщества мнение, будто наше присутствие приводит к частым мятежам, из-за которых страдают и умирают невинные люди.

— Тогда они могут делать что угодно. Наша верхушка тратит здесь военный бюджет лишь потому, что образ героя очень полезен в политике и дипломатии. Как только он не будет приносить пользу, армию в самом деле могут отозвать.

— И тогда возникнет новая деспотичная диктатура. Тайная группа сможет скрываться за марионеточным правителем.

— Как легко переделать национальную структуру во имя создания современной правовой системы.

— Военная держава Океании создала крайне порочный свод правил для государства. Новой стране потребуются нормальные законы.

— Но когда переделываешь законы государства в самой их основе, то дурным людям намного проще оставлять себе бюрократические лазейки, чем если бы им пришлось перестраивать систему мелкими шагами.

— Как и детям намного проще учить иностранный язык, чем взрослым?

— Касаемо базовых географических условий могущественной державы.

— Океания обладает огромными землями и подземными ресурсами. Если они обезопасят водные ресурсы, необходимые для масштабного сельского хозяйства, то не потребуется беспокоиться о еде. Проще говоря, у них есть то, что служит подспорьем в долгой, тяжёлой войне.

— Почти весь континент принадлежит единственной державе, и она окружена океаном. По сравнению с другими странами, которые непосредственно граничат со многими другими, сюда намного труднее вторгнуться. Условия напоминают давнюю Северную Америку и державу, известную как мировая полиция.

— Если они создадут здесь что-то подобное, то создадут проблему для мирового военного баланса. Конечно, именно это и пытается провернуть тайная группа.

Квенсер и остальные читали документ, обсуждая его содержимое, но фундаментальный вопрос заставил Квенсера нахмуриться.

— Но что они намерены делать с новой диктатурой? Военная держава Океании занималась примерно тем же, но их остановила совместная атака коалиционных сил. Сколько бы заговоров они ни сплели, все планы рухнут, как только коалиция узнает о них.

— Военная держава — замечательный тому пример. Сомневаюсь, что какой-то заговорщик хочет разделить судьбу предыдущего правителя.

— И люди здесь те же самые. Никто и не подумает, что мятежник может дать отпор пятидесятиметровому Объекту. Даже ребёнок понимает. Мятеж возможен только при наличии огромного числа участников. Если их передовые линии превратить в пыль, как только они соберутся, то остальные десять раз подумают, прежде чем собираться опять.

— Им нужен какой-то символ сопротивления. Но какой же символ может в глазах людей победить более двадцати Объектов?

— ...

Квенсер глянул на хендхелд.

Не тот, который достался от головорезов. А свой собственный, выданный ему Легитимным Королевством.

Там содержалось несколько фотографий, которые он сделал в подземном строении, соединённом с руинами насосной станции.

Фото преимущественно отражали содержимое деревянных ящиков.

Один снимок показал гайки и болты, разделённые по размерам.

Другой показал мотки оптоволоконного кабеля.

Третий — мешки с порошком.

— Только не говори мне...

— Что не так с фотками гаек и болтов? Их можно купить в любом строительном магазине по всему миру.

— Но не оптоволоконный кабель. Этот тип значительно усиливает стабильность сигнала с помощью введённого в трубку аргона. Цена за метр нелепая, потому в обычных домах его не используют. Это военный продукт, известный как нервная система определённых колоссальных орудий.

— Стой... Военный продукт? Нервная система колоссальных орудий? В смысле...

— И ещё порошок...

Квенсер сглотнул, увеличил фото и поспешно прочитал этикетки на мешках. Сколько бы раз он ни читал их, надпись не изменялась.

— Это вещество, которое наделяет броню Объекта огнеупорностью и реактивной стабильностью. Больше его нигде не применяют.

— Тогда что за символ сопротивления у этой группы?

Стоило подумать, и стало очевидно.

Лишь одна вещь могла потягаться с монструозными орудиями, способными выдержать прямое попадание ядерной ракеты.

Они олицетворяли собой войну.

Пятидесятиметровая груда с непомерной военной мощью.

— Они использовали трубопровод, разбросанный по всей пустыни Океании, чтобы медленно собрать детали Объекта?!