Глава 5

— Дело дрянь, — пробурчал Квенсер.

Он увидел, как в подземном строении произошёл некий удар.

— Дело дрянь! Хейвиа, все! Убирайтесь отсюда!

— Что такое, Квенсер?

Перед ними стоял цилиндрический контейнер диаметром полтора метра, похожий на пропановый бак. Но состоял он из прозрачного армированного стекла и содержал в себе некую жидкость. В центре цилиндра виднелась пончиковидная пустая область, заполненная взрывчаткой.

— Это кислотная бомба. Армия использует её для уничтожения улик! Когда взрывается взрывчатка, она уничтожает контейнер, и взрыв распыляет во все стороны мощную кислоту. Всего за несколько секунд она взаимодействует с воздухом, и выделяются её пары. Они мгновенно проглотят пространство в диаметре сто восемьдесят метров! Если попадёшь в них, то станешь экспонатом на фотовыставке ужасов войны.

— Серьёзно? Ты угораешь?! Те парни сюда завалились, чтобы установить эту херню?! Тут, что ли, спрятано что-то?

— Что-то большое и тяжёлое, что они не могли увезти на мотоцикле, потому секретный трубопровод не годился. Им пришлось использовать грузовик, и тогда-то мы на них наткнулись.

— Но это ведь просто бомба? Ты не можешь её обезвредить? Бомбы — твоя специализация!

— Нет времени. Осталось всего десять минут! Она запрашивает пароль на случай случайного запуска, но нет времени на анализ! Если хочешь жить, беги! Нам нужно убираться к вертолёту!

Квенсер и Хейвиа без колебаний выбежали из подземного строения и взяли с собой следственную группу с их гвардией.

Пока они бежали по длинному, узкому коридору, Квенсер включил обратно рацию, нажал кнопку и объяснил ситуацию вертолётам, чтобы они могли уйти без промедления.

Но это могло оказаться ошибкой.

— Аааа!!! Дерьмо!

Как только они пробежали наверх по винтовой лестнице и выбежали из насосной станции, Хейвиа ругнулся.

Они увидели, как множество вертолётов отрывается от земли.

— Стойте, чёрт! Стойте!!! Если бы мы вам не сказали, вас бы окружило кислотное облако! Мы спасли ваши жизни!

— Простите, но спасение раненых — первоочередная задача! Вы сможете угнать вражеский грузовик и уйти на нём сами?!

— Вы правда думаете, среди них остались рабочие?! Как раз вы их разнесли к чертям!

— Хейвиа, они не вернутся! Что важнее, всем, кто остался, нужно собраться тут. Если они протупят, то расплавятся от кислоты!

Квенсер услышал оглушающий звук, напоминающий усиленную версию шипения банки с пивом.

Неподалёку стало разрастаться причудливо-белое облако. Оно мгновенно стало размером с Объект.

— Это кислотное облако, — сказал побледневший Хейвиа.

Гигантское облако вылетело из подземного строения, подобно сахарной вате. Оно просачивалось через дыру в обвалившемся потолке и распространялось по пустыне. В то же время оно проникало через лестницу в насосную станцию. Смертоносные пары не оставляли шанса. Все будут уничтожены.

— Эта штука распространяется быстрее, чем лесной пожар. Шестьдесят километров в час?! Оно нас догонит, если попытаемся убежать!

— Мы можем убежать.

— Как?

— Через трубопровод! Толстый металл должен задержать его! Если выбежим за эффективный радиус в несколько сотен метров, прежде чем оно разъест металлическую трубу, мы можем выжить. Хотя бы шанс будет!

Квенсер сорвался с места и выкрикивал инструкции Хейвиа и остальным через рацию.

— Стой, Квенсер! Трубопровод разваливается на части. Что если труба на полпути полностью обвалилась? Кислота туда проникнет и отрежет нам путь!

— Лучше тут останешься? Пока, Хейвиа. Можешь держаться за свои ноль процентов, но я воспользуюсь своим одним. Даже твои армейские жетоны растворятся, мы и останков твоих не найдём!

— Понял! Я понял, чёрт бы тебя побрал!

Труба проржавела и разваливалась на части. Часто мелькали трещины и большие дыры.

Квенсер и остальные бежали внутри пустой, занесённой песком трубы так быстро, как могли.

— Да ты издеваешься надо мной. Ты, ёптвоюмать, издеваешься надо мной!

— Кислотное облако ударит меньше чем через тридцать секунд! Закройте дыры, чем можете! Используете вещмешки или что угодно и не дайте кислоте попасть внутрь!

Они знали, подобное не сработает на все сто.

На скорую руку заткнув дыры, они со всей дури помчались по двухметровому туннелю.

Вскоре их окружил звук, напоминающий шипение сковороды.

— Кислотное облако нас догнало!

— Оно не пробьётся внутрь сразу! Бежим дальше!

Трубопровод предусматривал ежесекундную перекачку более десяти тонн жидкости, потому его конструкция обладала хорошей устойчивостью к внутреннему давлению. Но звук разъедаемого металла настолько сдавил им сердца, что они напрочь позабыли о толщине трубы.

— Ещё две или три минуты.

— Нам лишь нужно уйти на несколько сотен метров. У нас не марафон. Мы спасёмся, если пробежим как можно быстрее!

— Чтоб эти мудаки сдохли! Насколько же остервенело нужно захотеть что-то спрятать, чтобы вот так вот всё порушить?!

— Можем поразмыслить об этом, когда выживем!

Внутри их голов как будто вспыхнула странная искра, и парни больше не смогли думать о чём-то постороннем.

Они только бежали, бежали, бежали и бежали.

Внешний мир надолго покинул их мысли. Им стало казаться, что их цель впереди заполнилась кислотой, которая закрыла собой всё мироздание.

— Меня жарит?!

— Тут и там трещины. Продолжайте бежать и прикрывайте какой-нибудь тканью головы! Если остановимся, нам тут же разъест кожу!

К счастью, трещины попались мелкие, и сквозь них внутрь проникало совсем немного кислоты.

Но Квенсер и остальные не располагали лишним временем для объективной оценки ситуации.

Они не могли сказать, стало ли под униформой влажно из-за пота или из-за расплавленной кожи.

Но они всё равно продолжали бежать.

Ими двигало не совсем упорство. Они попросту всецело сосредоточились на беге, который остался единственным способом уйти от неминуемой смерти, шедшей за ними по пятам.

— Квенсер, — наконец позвал Хейвиа.

Квенсер не мог себе представить, почему его зовут.

— Квенсер! Всё закончилось. Шипение прекратилось. Мы вышли из зоны кислотного облака.

— А? Э?

— Мы выжили! Нам больше не нужно бежать. Хочешь угробить своё сердце?!

Потребовалось немного времени, чтобы он полностью пришёл в себя.

В итоге он с грохотом уселся на землю и почувствовал, как его губы дёргаются.

Спустя несколько секунд он понял, что улыбается.