Глава 17

Флорейция Капистрано обхватила голову руками.

Комнату управления операциями заполнил сухой голос женщины-оператора.

— Бой на борту грузового судна Мистраль вблизи Международной пристани Св. Франка подошёл к концу. Потери Информационного Альянса неизвестны. Они свели их к минимуму. Тела экипажа всё ещё подсчитываются. Скорее всего, убиты все.

Внезапно на борту грузового судна вблизи Океании была замечена перестрелка. Группа морской безопасности Легитимного Королевства вмешалась с целью помочь группе Информационного Альянса, попавшей под обстрел.

Проблема заключалась в том, что возле грузового судна плавали Квенсер и Хейвиа из 37-го Мобильного батальона техобслуживания. Они выглядели довольными собой и удерживали пожилую женщину.

— Внутри холодильных контейнеров обнаружено тридцать девять гражданских. Это соответствует информации Квенсера Барботажа и Хейвиа Винчелла.

— Ясно.

— К тому же среди тел обнаружен человек, очень похожий на важное криминальное лицо по имени Синий Бутылочник. Его личность в данный момент проверяют, но если это правда он, они в самом деле правы относительно связи Мистраля и криминальной организации, которая проявляет активность по всей Океании.

— Одного подонка недостаточно, чтобы всё загладить, — пробурчала Флорейция себе под нос.

Она сменила ход мыслей и сосредоточилась на переговорах с вышестоящим офицером Легитимного Королевства. Даже если Флорейция контролировала целый батальон, человек на линии всё равно оставался для неё старшим по званию.

— Организация, занимавшаяся контрабандой людей, устранена, но Информационный Альянс распролагает доказательством нашего вмешательства. Они в скором времени начнут оказывать дипломатическое давление. Даже может возникнуть новый военный конфликт.

— Ох, я могу его гарантировать, — легкомысленно ответил молодой человек. — Но вышло бы то же самое даже без участия ваших людей.

— ?

— Что если они узнали о контрабанде людей, но вернулись, ничего не сделав? И что если бы вы ничего не предприняли в ответ на ошибочный звонок от похитителя? Как только гражданским Океании причиняется вред, Информационный Альянс через подставных лиц обвиняет Легитимное Королевство. Они назовут нас презренными трусами, которые жертвуют гражданскими ради собственной защиты от мафии и банд. Они заявят, что таким нет места в коалиции, которая временно поддерживает мир в Океании. Как только это началось, у нас не осталось выбора, кроме как принять их вызов и начать дрязги.

— Тогда тот звонок...

— Кажется странным, да? Скорее всего, Информационный Альянс намеренно предоставил криминальной организации неправильный домашний номер девочки. Я также прочёл в вашем докладе, что к девочке присоединили бомбу, когда её спасали из заброшенного госпиталя. Бомба активировалась телефоном.

— Теперь понимаю. Если бы они просто хотели получить у её семьи побольше денег, а саму девочку никогда не отпускать, им бы не понадобился такой опасный план.

— Они хотели явных жертв среди гражданских. Если бы вы потерпели неудачу, они бы получили основание сказать, что мы подвергали жителей Океании опасности, и что нас необходимо вывести из игры ради будущего Океании.

Это проясняло дело.

Было очевидно, какую выгоду они получали.

Домохозяйки, смотрящие у себя в безопасных странах новостные выпуски с попкорном в руках, признают это как причину для войны.

Но...

— В таком случае, Информационный Альянс роет себе могилу, — сказала Флорейция. — Они всем на удивление создали канал для контрабанды людей.

— Сомневаюсь, что они настолько беспечные, чтобы оставлять какие-либо значимые доказательства. Они — мировая держава, которая подчёркивает исключительную важность информации, в конце концов. Что бы кто ни заявлял по поводу их связей с криминальной организацией, они могут настоять на абсурдности всех заявлений.

Тон вышестоящего офицера оставался легкомысленным.

Вот только его слова затрагивали самые основы истории человечества.

— Но если мы вопреки всему готовимся к войне, нам с политической точки зрения будет проще, если причина конфликта оставит меньше дурного послевкусия. Ты хорошо поработала. Они настойчиво обвиняют нас в начале конфликта, так ответим же им боем.

— Принято.

Передача подошла к концу.

Флорейция продолжительно вздохнула, после чего спокойно заговорила.

— Теперь поговорим о войне.