Глава 2

Округ Амазонка в Южной Америке технически причисляли к военным странам, но в реальности над ним полностью установило контроль Легитимное королевство. Он не скупился на передовые разработки и обеспечил себе статус полноценного финансового игрока мирового уровня, используя живые ресурсы флоры и фауны бескрайних джунглей, патенты на кофеин и другие вещества, добываемые из кофейных бобов, и иностранную валюту, получаемую с крупномасштабных плантаций по добыче биоэтанола.

Существовала главенствующая политическая проблема. Легитимное королевство предпочитало контролировать территорию посредством местного монарха, но им пришлось выбирать между королём от исконного населения, культура которого берёт начало тысячу лет назад, и королём от европейцев, которые прибыли сюда в Эпоху великих географических открытий и которые теперь составляют девяносто процентов населения. Любой выбор повлечёт за собой взрывные последствия.

Хотя ситуация поддерживалась относительно стабильная, страна всё равно оставалась в военном положении. Определённый город, который можно было описать словом «попурри», показывал отличительную особенность округа Амазонка. К пестрящим чистотой зданиям, построенным во времена строительной кампании, насильно пристроили бараки. На тротуарах громоздился мусор вперемешку с инструментами, которые ещё годились для работы. По мнению экономических аналитиков, потребуется ещё десять лет, прежде чем люди начнут бережнее относиться к рабочим материалам.

Кафе под открытым небом существовали в одном углу с городским пейзажем, который выглядел так, словно его насильно собрали из кусков разных паззлов.

Заведения, предлагающие мерзкий кофе, были большой редкостью в великой кофейной державе. Внимание привлекала ни продукция, ни улыбка официантки; а деньги, которые сулил выигрыш в домино. За одним из столов сидела подозрительная компания.

Но в подобном месте они могли запросто скрыть свою неуместную ауру.

Вся команда красовалась знаком отличия на плече, изображающим лошадь с воткнутым в лоб копьём.

Символ 202-ой Мобильной роты поддержки.

— Согиа, тебе правда нужно выкуривать сигару? — Относительно белокурый молодой человек обратился к крупному мужчине, чья шея по толщине почти соответствовала черепу. — Если продолжишь так дымить, тебя выследят собаки. Их до сих пор используют как дешёвые датчики.

— Лишь то, что мы оказались в округе Амазонка, не означает, что нас ждут перестрелки в джунглях. Будет проще затеряться в толпе, если пахнешь их культурой... Марс, ты пахнешь как дикое животное. Для города не очень подходит. Тебе надо принять душ и надушиться. Как джентльмен.

— Тьфу, — послышалось от женщины с серебристыми волосами и коричневой кожей по имени Саня, сидевшей за тем же столом. — Столько проблем от неофитов.

— И что с того, что я неофит?! Ответь-ка мне! Я уже не говорю о том, что мы с тобой уже три года вместе! — пронзительно завопил Марс, но ничего нового в этом не было, потому никто за столом не придал этому значения.

Последний человек за столом, мальчик скромного телосложения, глядел на кости домино и нерешительно заговорил.

— Мне как-то не по себе от того, что мы сделали тем двоим...

Мальчик недавно играл роль солдата поддержки с поварской лицензией.

В ответ Согиа улыбнулся, потому что он больше привык к подобным вещам.

— Ты про Драконоборцев? Флэт, люди накликивают на себя беду, когда начинают философствовать на поле боя. Кстати, что с литием? Кому поручили разобраться с ним?

— Мне, — сказала Соня, подняв руку. — Я для гарантии ещё раз его расплавила и поместила в резервный фонд. Соотношение получилось 0,75.

— Обдираловка.

— Что ж, да. Они нас полностью обставили, потому по пути назад я потопила грузовое судно с редкоземельными металлами. Надеюсь, это заставит их изменить отношение к людям. Но деньги отправили Информационному альянсу посредством чека. Похоже, они намерены выслать в помощь террористическую группу.

— Тогда ладно, — небрежно ответил Согиа и слегка почесал шею указательным пальцем.

Как и у других, вокруг его шеи красовались шрамы от стяжек.

Это был символ церемонии, проводимой в момент вступления в Единорог.

— Прочие разбросанные подразделения в основном преуспели в налаживании связей. И теперь нам каким-то образом удалось получить последнее звено. Полагаю, пора начинать. Свяжитесь с полковником Марекьяре.

В попытке выглядеть хладнокровно Согиа прервал своё заявление глотком кофе, но в итоге выплюнул чёрную жидкость на землю, потому что вкус оказался чудовищным.

Затем он сказал.

— Мы приготовили превосходные ингредиенты. Давайте подадим избалованному VIP из Легитимного королевства замечательное блюдо.