Глава 5

— Его разнесли на куски.

— Доигрался. А мы не станем от этого террористами?

В белоснежном небе возникла яркая вспышка, словно от сварки. Лишь её они увидели после выстрела противовоздушного лазера по транспортному самолёту. Главным блюдом стал, разумеется, подполковник Легитимного королевства, который отдал им смертельный приказ.

Квенсер, Хейвиа и остальные приехали не к военному аэропорту Легитимного королевства. Вместо этого они прибыли в город Мэпл Квин, гражданскую жилую зону в округе Атабаска. Изначально это был маленький город с рядами коротких трёх-пятиэтажных домиков, но впоследствии на плоских крышах понастроили кучу пристроек, отчего картина получилась весьма хаотичная. Беспорядочное строительство и горы снега на крышах даже привели к обрушению некоторых зданий.

Дороги тоже находились не в лучшем состоянии. Некоторые участки заблокировали упавшие здания, и автомобилям временами приходилось проезжать сквозь дома, лишённые стен.

— Наша миссия заключалась в том, чтобы доставить секретный материал в военный аэропорт, а не погибнуть от рук Альянса и отдать материал им. Контейнеры изменились, наш маршрут сильно отклонился, расписание полетело к чертям, но это не повод отдавать нас под трибунал.

— Ясно. Можно сказать, мы выполним свой долг, если привезём неразорвавшиеся снаряды в аэропорт. — Хейвиа ударил платформу побитого гражданского грузовика. — Но мы точно правильно поступаем? Груз стоит больше, чем вилла на Эгейском море.

— Разумеется. Но наша миссия заключалась только в транспортировке материала в военный аэропорт. Не осталось никого, кто хотел бы его получить, потому никто не скажет против, если мы засунем его себе под матрац.

— Как-то неправильно это.

— Ага, точно, — согласился Квенсер, после чего стукнул ладонью по силовому костюму неподалёку. — Давай съедим что-нибудь, а потом займёмся разгрузкой. Мы прикупим и для тебя, присмотри за тачкой.

— Я хочу гамбургер с терияки, — ответила Идеальный идол.

— Хорошая закуска после безвкусных пайков. Пошли, Хейвиа.

Квенсер и Хейвиа вышли из грузовика и пешком направились к грязному супермаркету.

— Интересно, куда нас отправят теперь. Мы застрянем в Закулисном? Ему сильно досталось.

— Куда бы мы ни отправились, будет ад. Даже если цена на литий упала, нужно как можно быстрее перевести его в наличку, а её на электронный счёт. Мы же не хотим, чтобы деньги конфисковали из-за ограничений на личное имущество.

— Нам же по-любому не попасть в чистый и безопасный офисный район, где мы сможем напялить на себя костюмы?

— Меня не волнует, куда, главное не в Южную Америку. Хуже всего — это округ Амазонка.

— Почему?

— Читай иногда газеты, олень. Королевская дуэль, которая определит наследника трона округа Волга, пройдёт там. Значит, будет схватка Объектов. Не хочу оказаться в центре их потасовки.

Бесполезные солдаты вроде Хейвиа и Квенсера не могли решать, куда их отправят. Поскольку тревожные мысли ничему не помогут, они решили быстро сменить тему.

— Слышь, Квенсер. А что едят местные? Лосось? Тюленей?

— Фастфуд везде одинаковый. Меня больше беспокоит, принимают ли они королевские евро.

— В грязной военной стране всегда найдутся обменники.

Но в конечном итоге им не удалось купить на евро гамбургеры.

Потому что гражданский грузовик, загруженный литием, внезапно взорвался.

У них на полном серьёзе перехватило дыхание. И не только, их отбросило на несколько метров. Не в силах остановить инерцию, они прокатились по снегу. Как только остановились, они глянули на место взрыва, оставаясь на земле. Слишком много пыли поднялось в воздух, чтобы разглядеть грузовик. Стена соседнего здания полностью рассыпалась. Силовой костюм с его толстой бронёй валялся на снегу. Он оказался где-то в эпицентре взрыва, но брони оказалось достаточно, поскольку его толстые пальцы периодически подёргивались.

— Кхе, кхе! Ёпрст, что это было? Наш что ли грузовик?!

— Он никак не мог взорваться! Все снаряды содержали только литий. Мы герметизировали их азотом и резиной, потому они должны были оставаться стабильными!

— Тогда почему они взорвались?!

Квенсер от вопроса Хейвиа слегка прикусил губу.

Он выбрался из снега, заваленного обломками, и заговорил.

— Могу представить только одну причину: в какой-то момент грузовик подменили.

— Подме… Что?

— Подменили! Грузовик медленно шёл по жилой зоне и всем этим сложным пристройкам. Внутри сидел один только водитель. Мы разбрелись вокруг, чтобы защищать его. Если водитель оказался врагом, они могли тайно подменить грузовик на идентичную модель, пока он ехал внутри полуразрушенного дома!

Грузовик и неразорвавшиеся снаряды, которыми воспользовался Квенсер, изначально были из данного гражданского города. Если кто-то получил заблаговременное уведомление, то подготовить идентичный грузовик не составило бы труда.

Стало быть, они знали, где искать прежде всего.

— Мы ведь посменно меняли водителей? Кто вёл последний?

— Парень с лицензией повара. Знаешь, который подогрел машинное масло для расплавки лития.

— Тогда это он нас предал.

— На кого работает этот хренов кок?! Альянс?!

— Если бы они знали про литий в неразорвавшихся снарядах, мяч для регби ни за что не отпустил бы нас. Они бы натравили пехоту и забрали бы литий.

— Тогда кто тут враг?!

— Откуда мне знать?! — выплюнул Квенсер. — Но кто бы он ни был, как они взорвали снаряды? Часовая бомба? Нет. Они не могли предвидеть, когда мы догадаемся о подмене. Они захотели бы стереть все доказательства, взорвав их в нужный им момент, так что это радиосигнал.

— И как нам это по… Погоди-ка.

— Вот именно, Хейвиа. Радиосигнал далеко не достанет в этих ветреных трущобах... Он рядом. Козёл, который нажал кнопку, рядом! Если поймаем его, то поймём, кто он!

Хейвиа схватил штурмовую винтовку, висевшую на его плече, и осмотрел местность.

Стоило прицелу пройти по второму этажу грязного здания, как от окна отпрянул мужчина, следивший за ними. Но он не просто запаниковал. По мельчайшему отличию в поведении стало предельно ясно, что он предвидел движение ствола.

— Ублюдок!

Доверяя пробивной мощи штурмовой винтовки, Хейвиа выпустил по второму этажу короткую очередь, хотя сомневался, что попадёт. Послышались звуки бьющегося окна с противоположной стороны дома. Двое парней неистово помчались туда и увидели человека, прыгнувшего вниз.

Их глаза на миг встретились, но мужчина без колебаний бросился наутёк.

Хейвиа цокнул языком.

— Чёрт, я не могу выстрелить! Винтовка слишком мощная. Запросто попаду по гражданским!

Хейвиа схватил вместо неё пистолет, а Квенсер воткнул взрыватель в пластиковый заряд, чтобы припугнуть народ, но мужчины уже и след простыл.

У них ещё имелась зацепка.

Когда он прыгнул со второго этажа, его куртка распахнулась. И открылся отличительный знак на его шее.

— Ты видел, Квенсер?

— Ага, вокруг шеи шли шрамы от стяжек.

Это был знак подразделения Легитимного королевства, которое замаскировалось на Добавочных островах Кук под Ночное лезвие.

202-ая Мобильная рота поддержки.

Тёмная команда, по слухам выполняющая секретные миссии по всему миру. Подразделение, загадочность которого спасла загибающиеся бульварные газеты, принявшиеся преследовать их.

— Единорог!