Глава 9

Оглушающая граната являлась нелетальным оружием, которое использует интенсивный свет и звук, чтобы лишить врага чувств и способности двигаться. Эффект обездвиживал от нескольких секунд до нескольких десятков секунд. В обычной ситуации этого времени хватало, чтобы прикончить врага огнестрелом.

Хейвиа и Дженелия высунулись из окна, дождавшись окончания действия гранаты.

Это позволило им избежать прямого удара, но в глазах ещё стоял белый следовой образ. Но у них не было времени, чтобы тереть глаза. К счастью, за окном оказалась подвесная платформа, которой они воспользовались для побега.

— Плохо дело. Плохо дело, плохо дело, плохо дело!

— Тут где-нибудь есть угол?! Если побежим по прямой, нас попросту застрелят в спину!

Не так далеко виднелся поворот.

Но прежде чем они достигли его, член Единорога в маске высунул туловище из окна позади них. Он целился из винтовки в их направлении.

Хейвиа щёлкнул предохранителем на штурмовой винтовке и поднёс указательный палец к спусковому крючку.

Он выпустил короткую очередь из трёх выстрелов.

И после Хейвиа захотел обхватить голову.

— Я всё же сделал это! Я выстрелил в союзника!

— Ты о чём речь ведёшь? Ты уже придушил одного из них. Если мы не прольём свет на их тёмные делишки, то тебя точно отдадут под трибунал.

Мужчина убирался назад, так что его не подстрелили. Когда Хейвиа и Дженелия завернули за угол, то вновь услышали выстрелы.

Они продолжили бежать и начали забираться по лестничной клетке для рабочих, которая в какой-то степени походила на лестницу, поставленную по диагонали. Забираясь по ней, Хейвиа проверил свою амуницию.

— У меня три магазина и две гранаты.

— Это дымовые шашки со склада?

— Этот хлам совершенно бесполезен!

— Поди поэтому их так много осталось неиспользованных.

Последовали спорадические выстрелы, но то ли враг не нашёл прочной опоры под ногами, то ли испугался резких порывов ветра, сигнализирующих о приближении шторма, но не смог как следует прицелиться. Хейвиа и Дженелия продолжали взбираться вверх.

— Ты среди данных нашла что-нибудь важное?

— Облачный бизнес и мегасолярное производство энергии конкурируют между собой.

— Ага, в обоих случаях имеешь дело с погодой. Если нет дождя, то люди, занимающиеся водными ресурсами, оказываются в неприятностях, но если небо покрыто облаками, в неприятностях оказываются люди, занимающиеся энергией. И с кем связалась Клэр?

— Официально она работает с водными ресурсами. Другими словами, с людьми, которые создают облака. Но...

— Но?

— Похоже, есть кто-то, кто инвестирует в оба дела. Хотя их имена не указаны.

— Но если одно дело успешно, другое проваливается, так?

— Нет гарантий, что деньги принадлежат непосредственно этому лицу. — Дженелия слегка облизнула губу и продолжила. — Говоря иначе, Южная Африка — это финансовая чёрная дыра. Куда бы ты ни вкладывал средства, в конечном счёте потеряешь их. Кажется, что иногда удаётся зарабатывать деньги, но чем больше тратишь их, тем быстрее их из тебя высасывают. Вот только плательщик теряет хладнокровие и не понимает, что происходит, пока не потеряет огромную сумму. То же самое творится в гнилых казино. Теперь, вопрос: какой урон ты можешь нанести индивидам и группам, которые хочешь ослабить, убедив их тратить деньги в этой финансовой чёрной дыре?

— Так проблема не в Африке?.. — Хейвиа почувствовал, как тело покрылось неприятной испариной. — Клэр заманивает влиятельных людей и корпорации Легитимного королевства в финансовую чёрную дыру и способствует их потерям, ослабляя их. Это всё играет на руки Корпорациям капиталистов.

Современные войны велись за счёт Объектов. Но никто не пытался снести столицу мировой державы или искоренить вражескую расу.

Войны стоили денег.

Из-за расхищения национальных денег вполне могла возникнуть ситуация, когда держава не сможет разжечь войну. Если Клэр создала экономическую чёрную дыру именно с этой целью, то её предательство может навредить всему Легитимному королевству.

И в долгосрочной перспективе это могло нанести ещё более серьёзный вред, чем сражение между Объектами.

— Как такое может быть? Это совершенно другая форма войны.

— Если Клэр и Единорог стали пешками Капиталистов, нам обязательно нужно донести эту информацию до всех. Это может послужить порцией ледяной воды на головы клиентов, которые потеряли хладнокровие. — Поскольку речь зашла о сброде, ворочающим огромные массы денег, Дженелия заметно приободрилась. — Так что нам делать? Куда бы мы ни побежали, Ночное лезвие контролирует закон и порядок на всех Добавочных островах Кук.

— То же самое нельзя сказать про Объекты, защищающие острова. Нам нужно придумать способ передать им наши сведения. Чёрт. Раций нам хватит? Когда убегали, надо было прихватить с собой спутниковую антенну.

И тогда они услышали, как некий рокот сотрясает воздух.

Со стороны одного из островов что-то приближалось. То, что они увидели в небе, оказалось чем то средним между самолётом и вертолётом. Это был аппарат с пропеллерами, именуемый конвертоплан. Угол пропеллеров, размещённых на крыльях, мог меняться на девяносто градусов, позволяя создавать вертикальную и горизонтальную тягу.

Проще говоря, данный летательный аппарат средних размеров мог взлетать как вертолёт, не требуя наличия взлётной полосы.

— Это транспортник... Да? Он собирается выбросить солдат?

— Нет... Плохо дело, — простонал Хейвиа.

Он заметил несколько стволов, торчащих с левой стороны корпуса конвертоплана.

— Это штурмовик поддержки! Огромная воздушная крепость, которая способна перевозить тонны боеприпасов. Думаю, на нём есть 150мм-ая артиллерийская пушка, 50мм-ая гаубица и 30мм-ый гатлинг! Какой бы из них ни выстрелил, нас разнесёт на куски! Даже если спрячемся за танк, снаряды попросту пробьют его насквозь!

Главным преимуществом штурмовиков поддержки являлась их способность продолжительно поливать врага огнём с неба. Самолёт летал по широкой окружности с целью в центре и как ненормальный расстреливал её из всего имеющегося арсенала. Переключаясь между оружием, предназначенным, грубо говоря, для зданий, танков и пехоты, штурмовик мог уничтожить всё в пределах данной окружности, так что цели будет некуда бежать и негде прятаться. Вот что представляло собой такое орудие.

— Что если убежим вниз?! Толстые слои здания могут защитить нас!

— Этого они и хотят. Они отрезали нам путь наверх, чтобы нас загнали солдаты, идущие снизу. Куда бы мы ни побежали, окажемся в тупике!

— Тогда что нам делать?! Нам никак не сбить из своих винтовок летательный аппарат средних размеров!

— Дуй сюды! Я что-нибудь придумаю!

Поскольку самолёт пытался лететь по широкому кругу, он не направился прямо на Хейвиа и Дженелию. Он плавно шёл заданным курсом, подобно игле на пластинке.

Скоро начнётся.

Бесконечный круговой полёт и дождь из пуль, способный своей мощью прогнать шторм.